La família de municions RDM Assegai de 155 mm consta de tres opcions de munició de baixa sensibilitat, incloent (d’esquerra a dreta) la metralla M0121A1 amb cua cònica, un abast de 30 km, un projectil M0603A1 PFF BB pre-fragmentat de 40 km i un projectil de fragmentació VFF-LAP1 de 60 km de gamma ampliada amb gasificador de fons de cua / reforç de coets
Les últimes proves reeixides donen esperança que la companyia Rheinmetall Waffe Munition (RWM) podrà començar aviat els lliuraments en sèrie de municions d’artilleria de fragmentació explosiva DM121 a l’exèrcit alemany.
En condicions estàndard, el projectil actiu DM121 amb una cua afilada, també conegut com el Rh30, quan es dispara amb sis càrregues modulars DM72 / DM92 del barril de calibre 52 de l’obús autopropulsat PzH2000 de l’exèrcit alemany o de qualsevol altra arma de calibre L52 té un abast màxim de 30 km. RWM té una opció de generador de gas inferior a la seva formació, denominada Rh40 (o DM131), que pot arribar a distàncies de més de 40 km amb les mateixes càrregues.
A més de complir els estàndards moderns per a municions de baixa sensibilitat (STANAG 4439), el DM121 donarà a l’exèrcit alemany millors capacitats de perforació del formigó en comparació amb el projectil DM111 de fragmentació d’explosius de 155 mm subministrat per Rheinmetall com a solució intermèdia. El DM111 és un desenvolupament del projectil L15A1 / A2 HE (explosiu de composició B), que va entrar en servei als anys 70 per obusos de calibre 39. barrils L52 a una distància de 30 km.
Segons un representant de RWM que va parlar al Rheinmetall Defense Day celebrat a Sud-àfrica a finals d’abril de 2015, les darreres proves d’un lot experimental de carcasses DM121, realitzades al lloc de proves d’Alcantpan el març de 2015, van confirmar la seva "alta precisió"."
També va dir que s'està fabricant un nou lot de projectils DM121 i que aviat se sotmetran a noves proves de qualificació. La realització de les proves està prevista per a mitjan 2016; això hauria de permetre a RWM començar a complir un contracte en sèrie de 30.000 rondes, que va rebre de l'exèrcit alemany el 2009.
La closca Rh30 va ser seleccionada originalment per la Bundeswehr a finals del 2004 per tal de complir el seu requisit HE Mod 2000 / DM121. Es va preferir sobre el projectil LU211LM (amb farcit fusionat XF13-333 EIDS - TNT / tetroxid de nitrogen / alumini) de l'empresa francesa Nexter i el projectil XM0121, una versió insensible (amb una substància plàstica premsada PBX) de l'Assegai M2000 variant amb una secció de cua cònica proposada per Diehl, en col·laboració amb Sud-africà Denel. Per raons pressupostàries, la Bundeswehr no va signar cap contracte amb RWM per completar el desenvolupament i la producció inicial del projectil DM121 fins al 2009. Mentrestant (el 2008), el grup Rheinmetall va comprar una participació de control a Denel Munitions i, posteriorment, va traslladar les seves proves de tir de municions a llarg abast i la producció de closques a Sud-àfrica.
La ogiva de la família de projectils Assegai coincideix balísticament amb els seus homòlegs de fragmentació d’alta explosió, de manera que tenen les mateixes característiques: (d’esquerra a dreta) fuma M2002A1 (fòsfor vermell), il·lumina M2003A1 i il·lumina l’infraroig M0263A1 (llum negra). Aquest últim té un generador de gas (rosa), que es pot substituir al camp per una secció de cua reduïda (els veïns estan equipats amb això)
Experiència de l'exèrcit holandès
El retard en el programa de proves i avaluació del projectil DM121 està en certa mesura relacionat amb l'experiència de l'exèrcit holandès amb el seu analògic Rh40 a l'Afganistan. Es va omplir amb el mateix tipus de barreja explosiva explosiva patentada Rh26 (farcit de plàstic vulcanitzat PBX), patentada per Rheinmetall, que es va escollir originalment per al DM121, però es diferenciava fonamentalment pel generador de gas integrat a la secció de cua. Tot i que la instal·lació d’un generador de gas de fons redueix la massa de l’explosiu (explosiu), permet reduir la resistència de fons en el segment inicial de la trajectòria i, per tant, augmentar el rang a més de 40 km.
Tot i que el Rh40 mai no va ser adoptat per l'exèrcit alemany, ha estat objecte de proves preliminars de seguretat i tipus (com el DM131) realitzades des del 2005 al centre oficial de proves alemany WTD91 de Meppen. Es van dur a terme en interès dels suposats clients estrangers de l’obús PzH2000, principalment Grècia i els Països Baixos.
El setembre del 2006, a l'Afganistan, l'exèrcit holandès va desplegar urgentment tres obusos PzH2000NL lliurats recentment. Això va passar abans de la data prevista de posada en marxa d'aquests obuses i, en aquell moment, la certificació del Rh40 no s'havia completat.
Com a resultat, l'exèrcit holandès només tenia projectils tradicionals de fragmentació explosiva M107 i càrregues de cartutx per disparar, cosa que inicialment limitava l'abast pràctic dels obusos PzH2000NL a uns 17 km. Això significava que l'exèrcit holandès no podia proporcionar una cobertura òptima del terreny entre les seves bases avançades a l'Afganistan, que estaven separades per una dorsal i que estaven separades a 40 km.
Com a mesura urgent, RWM va lliurar a l'exèrcit holandès diverses rodes de pre-producció Rh40 a finals de 2006, juntament amb el programari balístic necessari per actualitzar el seu sistema de control de focs d'artilleria. (L'exèrcit alemany també va assumir el subministrament de fum i il·luminació de petxines als holandesos). L'abril de 2007, al lloc de proves de Woomera, es van completar proves addicionals de seguretat i compatibilitat entre el PzH2000NL i el Rh40, realitzades conjuntament amb l'exèrcit australià (que en aquell moment estava avaluant el PzH2000), després del qual es va donar l'exèrcit holandès permís per disparar petxines Rh40 dels seus obusos durant les operacions militars.
El 2009, en una conferència sobre les perspectives de l’artilleria, l’inspector de l’exèrcit holandès, el coronel Peter Froling, va parlar de l’experiència del servei de combat dels obuses PzH2000NL a l’Afganistan. Va assenyalar que va demostrar ser "molt" precís a distàncies de fins a 22 km. Tanmateix, la precisió general del sistema no va permetre assolir cap objectiu a distàncies de més de 32 km (només es pot assolir amb munició Rh40), en què la dispersió en alguns casos va superar els 1 km o l'observador no va veure la caiguda del projectil. en absolut. També es va donar un cas de trets prematurs i, en aquest sentit, es va desactivar el projectil Rh40.
En la mateixa conferència, Froling va assenyalar que es va planejar un estudi de seguiment de les característiques del Rh40, incloent rangs ampliats i altes temperatures, en una zona d'artilleria a Turquia.
En última instància, aquestes proves es van traslladar al camp de proves d'Alcantpan a Sud-àfrica. No es van publicar detalls sobre els seus resultats als mitjans de comunicació. Tanmateix, és clar que algunes de les característiques que van afectar negativament el destí del Rh40 es podrien atribuir als seus explosius insensibles, mentre que altres es podrien deure al fet que les closques del lot de preproducció es van modificar precipitadament per a la producció en massa. Més tard, el subcontractista Eurenco va omplir l'últim lot de projectils DM121 amb un altre explosiu, cosa que va donar bons resultats en el tret d'aquest any.
L’èxit del programa Rheinmetall per al projectil Rh30 / DM121 de 155 mm significa que els obuses PzH2000 de l’exèrcit alemany rebran finalment un projectil de baixa sensibilitat amb un abast de 30 km amb característiques millorades per perforar el formigó.
Admiració holandesa
Els assaigs a Sud-àfrica van donar a l'exèrcit holandès l'oportunitat d'avaluar la família Assegai, produïda localment, de municions de gran abast desenvolupades per Rheinmetall Denel Munitions (RDM). Inclou projectils de fragmentació natural amb un PBX-4 premsat insensible, que té una secció de cua cònica intercanviable i un generador de gas inferior, que permeten obtenir rangs corresponents als rangs de Rh30 i Rh40. També s’està produint una versió millorada del M0603A1 amb elements impactants ja fets que, segons el fabricant, forma 20.000 fragments. Es tracta de quatre vegades el nombre de fragments d’un projectil estàndard (americà M107) i el seu explosiu de plàstic PBX-4 dóna als fragments tres vegades la velocitat.
En una conferència sobre les perspectives de l’artilleria el març del 2015, el cap del centre expert de l’exèrcit holandès va revelar que el seu exèrcit havia decidit seleccionar obusos d’Assegai, amb la qual cosa, segons va dir, el seu exèrcit està actualment “molt content”. Un representant de Rheinmetall va confirmar que els Països Baixos estan en procés de qualificar Assegai, però aquest procés només es completarà a mitjan 2016 per al projectil M0121Al i a mitjans de 2017 per als projectils en clúster (i no el 2015, tal com es va informar anteriorment). El lliurament de diversos milers de projectils M0121A1 en versions amb un generador de gas inferior i amb una secció de cua cònica també es completarà a mitjan 2017. Va assenyalar que el M0121A1 serà capaç de rebre fusibles convencionals i fusibles profundament incrustats, com ara el fusible de correcció de curs basat en GPS Orbital ATK M1156 PGK (Precision Guidance Kit).
Qatar es va convertir en el primer comprador de la família de municions Assegai. Les primeres entregues es realitzaran a finals del 2015, les petxines s’utilitzaran amb els obuses autopropulsats PzH2000, que el país va encarregar a Krauss-Maffei Wegmann el 2013. L'ordre de Qatar inclou una versió híbrida de raig actiu del M0256A1 V-LAP amb un abast de 60 km, el casc pre-fragmentat permet un total de 13.000 fragments. No obstant això, es considera que el contracte de l'exèrcit holandès és més important, ja que es tracta del primer ordre rebut d'un país membre de l'OTAN.
Segons un representant de l'empresa RWM, la decisió es va prendre a nivell del grup d'empreses. La família Assegai de RDM hauria de ser la futura solució preferida per a tots els requisits d’exportació de municions de 155 mm, inclosos els països de l’OTAN. Els responsables de RDM asseguren que les variants de fragmentació explosiva Assegai ara no només compleixen l'estàndard de baixa sensibilitat, sinó que també presenten una dispersió baixa a rangs amplis, gràcies en part als seus cascos mecanitzats internament i externament.
En comparació amb el projectil Rh40, la variant V-LAP permet disparar a objectius situats a distàncies significativament més llargues. Tota la família, inclosa la Rh30 / 40, es va crear d'acord amb les disposicions del memoràndum conjunt sobre balística adoptat pels països de l'OTAN. En conseqüència, la diferència entre Assegai és que els projectils de fum i d’il·luminació poden assolir el mateix rang màxim que les seves opcions de fragmentació d’explosius, respectivament actius (amb una secció de cua reduïda) i reactius actius (amb un generador de gas de fons).
Un comentari
No només els desenvolupadors de municions alemanys van lluitar per la introducció d’una nova generació de municions d’artilleria insensibles.
Els plans britànics per produir municions de baixa sensibilitat de 105 mm i 155 mm es van aturar durant diversos anys mentre els científics investigaven la causa de diverses explosions al canó d’un projectil XL50 de 105 mm experimental, el predecessor del calibre més gran.
BAE Systems actualment espera iniciar la producció del projectil XL53 de 105 mm d’alt explosiu modificat amb una ogiva ROWANEX 1100 IM el 2017, però encara no s’ha anunciat el pla del projectil de 155 mm. És raonable suposar que hi podria haver una combinació d’esforços britànics i alemanys per desenvolupar el projectil de 155 mm; no menys important perquè Alemanya està en procés de prendre una decisió i també perquè BAE Systems i RWM han treballat prèviament junts (encara que principalment a l’àrea dels propulsors).
El grup Rheinmetall va optar per consolidar tota la producció de closca a Sud-àfrica per raons comercials, tot i que estratègicament seria millor que els governs britànic i alemany continuessin confiant en la producció a Europa.
