Obús autopropulsat, dissenyat sobre la base del tanc mig M3, i posteriorment al M4. Aquest vehicle va ser dissenyat per proporcionar suport mòbil contra incendis per a les divisions de tancs. El febrer de 1942, els Termes de Referència 2 es van normalitzar com a M7 HMC. La producció en sèrie va començar l'abril de 1942 per part de la American Locomotive Company, la Federal Machine and Welder Company i la Pressed Steel Car Company. Entre l'abril de 1942 i el febrer de 1945, es van fabricar 4316 muntatges d'artilleria autopropulsats d'aquest tipus en dues modificacions principals: la versió bàsica: M7 i les modificacions M7V1.
El M7 va ser el principal destructor de tancs dels Estats Units d'Amèrica a la Segona Guerra Mundial. L'ACS M7 era l'artilleria estàndard de les divisions de tancs, i també era utilitzat per les unitats d'artilleria de cos i d'infanteria. El M7 va ser utilitzat per les tropes nord-americanes a tots els teatres d’operacions, principalment a Europa occidental, on operaven moltes divisions de tancs. A més, més de 1000 SPG es van transferir en el marc del programa Lend-Lease a França i Gran Bretanya.
La unitat d’artilleria autopropulsada M7 va començar la seva història a l’octubre de 1941, després que el major general J. Devers, cap de les Forces Blindades, recomanés el desenvolupament d’un obús autopropulsat de 105 mm basat en el nou tanc mitjà M3. Curiosament, la producció del M3 va començar només tres mesos abans. Per a aquesta tasca, Baldwin Locomotive Works va fabricar prototips, denominats carruatge de motor obús T32 de 105 mm. Les proves van tenir lloc a la província d’Aberdeen. El primer prototip el 5 de febrer de 1942, després de les proves preliminars, va ser traslladat a Fort Knox, on les proves van continuar durant tres dies. El Comitè blindat de l'exèrcit nord-americà, basat en els resultats de les proves, va concloure que, després de la revisió, el T32 compliria els requisits establerts per l'exèrcit.
Tanc mitjà M3
El gruix de l'armadura de la casamata es va reduir a 13 mm d'acord amb les recomanacions del Comitè Blindat. A més, l’obús es va moure cap a la dreta per proporcionar un sector d’orientació horitzontal de 45 graus. Per reduir l'alçada de l'arma autopropulsada, el Comitè Blindat va permetre reduir l'angle màxim d'elevació a 35 graus en comparació amb els 65 especificats al TK original. Un altre requisit era equipar l’arma autopropulsada amb un suport de metralladora antiaèria de 12 i 7 mm. S'estaven elaborant diverses opcions per col·locar un suport giratori plegable sobre el compartiment del motor o una torreta a la cantonada de la timoneria. Com a resultat, es va donar preferència a la segona opció, que va comportar canvis en la configuració de la part frontal. L'alçada de la popa i els laterals de la cabina es va reduir en 280 mm, i la part frontal es va augmentar en 76 mm. La càrrega de munició es va augmentar a 57 cicles a causa del canvi en l'estiba de munició.
El febrer de 1942, tots aquests canvis a l'Aberdeen Proving Grounds es van fer al segon prototip T32, que va ser enviat a la planta de la American Locomotive Company per utilitzar-lo com a mostra durant la producció en massa. El T32 va entrar en servei l'abril de 1942 com a carro M7 de 105 mm.
El M7 ACS va conservar la disposició del tanc base M3. El compartiment del motor estava situat a la part de popa, el compartiment de combat estava situat a la part mitjana en una timoneria fixa oberta i el compartiment de control i el compartiment de transmissió a la part frontal. La tripulació autopropulsada estava formada per set persones: cap d’esquadra, conductor, artiller i quatre números de tripulació. A més, l’esquadra M7 incloïa un conductor de vehicle de subministrament i dos portadors de municions.
La protecció diferencial de l’armadura del muntatge d’artilleria autopropulsada M7 va ser dissenyada per protegir-se contra el foc d’armes petites i la metralla. En les màquines de producció primerenca, la part inferior del casc consistia en una part frontal cilíndrica de tres seccions foses. Gruix - de 51 a 108 mm, angles d'inclinació - de 0 a 56 graus. El gruix de les plaques laterals verticals enrotllades era de 38 mm i la de popa de 13 mm. Angles d'inclinació: de 0 a 10 graus. A la zona del compartiment del motor, el gruix de la part inferior era de 13 mm, a la part frontal: 25 mm. En la producció de les primeres pistoles autopropulsades, s’utilitzaven reblons per muntar la part inferior del casc, però posteriorment aquestes connexions es van fer mitjançant soldadura. A més, en màquines de producció posteriors, la part frontal de tres seccions es va substituir per una de peça única. A partir del 1944, a la M7, la part inferior del casc era d’acer no blindat (de 13 i 25 mm de gruix) i la part frontal cilíndrica es va substituir per una part en forma de falca.
En tots els M7, la part superior del casc, inclòs l’espai situat a sobre del compartiment del motor, estava muntada a partir de làmines laminades de 13 mm d’acer blindat homogeni i tenia una inclinació de 30 graus a la part frontal. Els laterals i les popes es van instal·lar verticalment. Es van instal·lar xapes de sostre del compartiment del motor de 13 mm amb un angle de 83 graus. La popa i els laterals de la cabina tenien una alçada inferior en comparació amb la part frontal, però, en els canons autopropulsats de versions posteriors, aquesta diferència es va compensar amb l’ús de panells plegables. Al costat d’estribord hi havia un patró cilíndric per a una torreta de metralladora anular, a la part frontal: un embassament de la pistola, tancat des de l’interior per un escut mòbil. Per protegir el compartiment de lluita del mal temps, es va utilitzar un tendal de lona. L'embarcament / desembarcament de la tripulació es va dur a terme a través de la part superior de la timoneria. L’accés a les unitats de transmissió i motor es proporcionava a través de portelles a la popa i al sostre del compartiment del motor, així com una part del casc frontal extraïble.
La modificació bàsica del M7 ACS es va equipar amb un motor de carburador de 9 cilindres i quatre cilindres d’aviació radial refrigerat per aire de la companyia Continental, model R975 C1. Aquest motor, amb un volum de treball de 15945 cm³, va desenvolupar una potència d'objecte de 350 CV. i màxim 400 CV. a 2400 rpm. L’objecte i el parell màxim a 1800 rpm eren 1085 i 1207 N • m (111 i 123 kgf • m), respectivament. Es van instal·lar quatre dipòsits de combustible (volum total de 662 litres) al compartiment del motor: dos dipòsits verticals de 112 litres - a la partició entre els compartiments de combat i motor, dos dipòsits amb una capacitat de 219 litres - als patrons del casc. Com a combustible del motor, es va utilitzar gasolina amb una taxa d’octanatge superior a 80.
La central elèctrica de la modificació M7B1 va ser un motor de carburador de quatre temps refrigerat per líquid de quatre cilindres tipus V de Ford, model GAA. El volum de treball és de 18026 cm³. A 2600 rpm, el motor GAA va desenvolupar una potència objectiu de 450 CV. i màxim 500 CV. A 2200 rpm, l'objecte i el parell màxim eren 1288 i 1410 N • m (131 i 144 kgf • m), respectivament. Les necessitats de combustible eren similars a les del motor R975. El volum total dels tancs de combustible es va reduir a 636 litres.
La transmissió de l’ACS M7 consistia en: un embragatge principal de fricció seca semi-centrífug de dos discs (tipus D78123), un eix de l’hèlix, una caixa de canvis mecànica de cinc velocitats (5 + 1), un mecanisme de gir diferencial doble, frens laterals de la corretja, accionaments finals d'una sola fila del tipus amb engranatges xevrons (número d'engranatges 2.84: 1).
A cada costat, el tren d'aterratge de la unitat autopropulsada M7 consistia en 6 rodes de carretera d'una sola cara de goma (diàmetre 508 mm), 3 rodets de goma de subjecció, un perezós i una roda motriu equipada amb llantes d'engranatges extraïbles. La suspensió de les rodes de carretera del tipus VVSS es va enclavar per parelles. Dues balances amb rodes de carretera fixades sobre elles, connectades de manera pivotant al cos del bogie de suspensió, es connecten mitjançant suports corredissos amb un balancí, a través d’una plataforma amortidora connectada a un element elàstic en forma de dos molls cònics situats al llarg de l’eix del tanc. Es va fixar un rodet portador al cos del bogie de suspensió. L'equilibrador, quan la suspensió funciona a través de la plataforma lliscant, aixeca l'extrem del basculant, a través de la plataforma amortidora comprimint els molls i distribueix uniformement la càrrega als dos rodets. Els primers M7 estaven equipats amb bogies de suspensió D37893, però el desembre de 1942 els SPG van començar a equipar-se amb bogies D47527 reforçats. La principal diferència és que el rodet portador no està situat sobre el centre del bogie, sinó sobre el rodet de suport posterior.
Les vies d’acer d’enllaç fi M7, acoblament fixat i frontissa de cautxú-metall constaven de 79 vies (amplada - 421 mm, pas - 152 mm) cadascuna. Al M7 ACS, s’utilitzaven 4 models de vies: amb vies de goma amb cavall - T48, amb vies d’acer amb pinces - T49, amb vies planes de goma - T51, amb vies d’acer amb gavalló - T54E1.
L'armament principal del M7 ACS era un obús M2A1 de 105 mm modificat. La longitud del canó del M2A1 era de calibre 22,5. L’obús tenia dispositius de retrocés hidropneumàtics i una falca manual de falca horitzontal. La longitud del retrocés de l’obús era de 1066 mm. La pistola es va col·locar a la part frontal del casc (desplaçada cap a l’estribord) sobre un carro de canó estàndard. Aquesta col·locació de l'arma a l'arma autopropulsada limitava els angles màxims de guia vertical a -5 … + 35 graus i al pla horitzontal del costat esquerre a 15 graus i a la dreta a 30 graus. L'orientació es va dur a terme mitjançant mecanismes manuals de cargol. Quan es disparava foc directe, l'arma es guiava mitjançant la mira òptica periscòpica M16; es disparava des de posicions tancades mitjançant el quadrant M4 i el panorama d'artilleria M12A2.
Obús M2A1 de 105 mm
Quan es disparava, les funcions de la tripulació es distribuïen de la següent manera: el comandant realitzava la gestió general del càlcul, el conductor mantenia els frens de pistola autopropulsats quan disparava un tir, el tirador realitzava guies horitzontals i esmenes, núm. 1 del càlcul. operat amb guia vertical de l'arma i de l'obturador, el núm. 3 i el 4 van instal·lar el fusible i van canviar la càrrega, i també van disparar amb una mira periscòpica en disparar foc directe.
Amb trets continuats, la velocitat de tret de l’arma al primer minut i mig de trets era de 8 trets per minut, en els primers quatre minuts: 4 trets i en els primers 10 minuts: 3 tirs. En una hora, l’arma podria disparar fins a 100 trets. El rang màxim de foc de projectils de fum i fragmentació d’explosius va ser de 10.424 m.
A les primeres armes autopropulsades M7, les municions constaven de 57 i, a les següents, 69 trets. La càrrega de munició incloïa projectils de fragmentació de fum i explosius, així com projectils acumulatius que foradaven una armadura d’acer homogènia de 102 mm. Per a l’obús M2A1, s’utilitzaven trets semi-unitaris per a diversos tipus de municions, excepte els acumulatius, que utilitzaven trets unitaris amb càrrega fixa. Dels 69 trets, 19 i 17 es van localitzar als patrons esquerra i dret del cos, els 33 restants, sota el terra del compartiment de combat en caixes. A més, l’arma autopropulsada podria remolcar el remolc M10, que portava 50 rodes addicionals.
Primer prototip T32 que s’està provant a Fort Knox
Com a arma auxiliar del M7 ACS, es va utilitzar una metralladora antiaèria M2HB de 12, 7 mm, situada en un suport de torreta anular, que proporcionava foc circular. Munició metralladora: 300 bales col·locades en 6 cinturons equipats a la caixa del carregador. Inicialment, les corretges estaven equipades amb un 90% de bales perforadores i un 10% de bales traçadores. Posteriorment, aquesta ràtio es va canviar en un 80/20 per cent. Per a la defensa personal, la tripulació disposava de tres metralletes M1928A1 o M3 de 11, 43 mm amb 1620 tirades en 54 cargadors. A més, hi havia granades de mà: dues granades de fragmentació Mk. II i sis granades de fum.
Durant la marxa, el conductor de les armes autopropulsades M7 va observar el terreny a través de la portella d’inspecció, sobre la qual es va instal·lar un parabrisa extraïble. Per a la seva revisió durant la batalla, es va utilitzar un dispositiu de visualització prismàtic muntat a la tapa de la portella. La resta de la tripulació no disposava d’equips especials de vigilància, excepte els aparells d’observació. A la M7 tampoc hi havia mitjans especials de comunicació interna, mitjans de comunicació externa: els senyals de senyalització Flag Set M238. L'ACS també estava equipat amb panells de senyalització AP50A. Normalment es posava en contacte amb el centre de control d’incendis M7 a les posicions de tir equipades mitjançant telefonia de camp. A les tropes britàniques "Priest", gràcies a la reducció de municions en 24 rondes, podria equipar-se amb una estació de ràdio per a comunicacions externes.
Per a l’extinció d’incendis, l’M7 estava equipat amb un sistema d’extinció manual fix de diòxid de carboni d’acció única, que consistia en dos cilindres de 5, 9 litres instal·lats al compartiment de combat sota el terra i connectats per canonades amb broquets situats al motor compartiment. A més, l'arma autopropulsada estava equipada amb dos extintors portàtils, que contenien 1, 8 kg de diòxid de carboni i es col·locaven als patrocinadors del cos. El conjunt d’ACS també incloïa tres dispositius M2 de desgasificació de 42 kg.
En el seu moment, els canons autopropulsats M7 van interessar el lideratge de l'exèrcit britànic. Els britànics, tot just haver vist el model "pilot", van demanar 5.500 unitats. La missió de tancs britànics va ordenar els primers 2.500 canons autopropulsats M7 als Estats Units el març de 1942. El seu lliurament s’havia de dur a terme abans de finals de 1942. Altres 3.000 canons autopropulsats havien d’arribar durant l’any 1943. Però la prioritat a l’hora d’obtenir muntures d’artilleria autopropulsades va pertànyer a l’exèrcit nord-americà, en relació amb el qual els britànics no van poder obtenir el nombre desitjat de M7. El setembre de 1942, els britànics van rebre els primers canons autopropulsats M7 de 90. Els britànics van canviar el nom de M7 per "105mm SP, Priest". Els vehicles van entrar als batallons d'artilleria de les divisions de tancs. La tasca principal de "Sacerdot" era la implementació de suport de foc des de posicions remotes en l'avanç de la infanteria i els vehicles blindats. En aquest sentit, la protecció de l'armadura de l'arma autopropulsada no superava els 25 mm i només estava protegida contra metralles i bales.
Les armes autopropulsades M7 el novembre de 1942 van participar al 5è regiment de la Royal Horse Artillery a la batalla d'El Alamein. Aquesta batalla va provocar la derrota de les tropes alemanyes al desert. El 1943, aquestes armes autopropulsades com a part del 8è exèrcit van participar al desembarcament a Itàlia. En aquest moment, l'exèrcit britànic va rebre 700 vehicles addicionals, alguns dels quals es van utilitzar per a operacions a Normandia.
El 1942, l'estat major britànic va ordenar la creació del seu propi suport ACS basat en el M7. El canó americà de 105 mm es va substituir per un obús de 87,6 mm. Un cop considerades les possibles opcions de modernització, vam escollir el xassís del tanc Ram com a base, ja que hi vam muntar una nova timoneria blindada. El lloc de treball del conductor es va desplaçar cap a la dreta i el muntatge de l'arma cap a l'esquerra. A causa de l'estanquitat del compartiment de lluita, es va embalar una petita quantitat de municions a prop del costat esquerre i es va haver de retirar la metralladora antiaèria. A finals de 1942 es va muntar una experimentada pistola autopropulsada a la Montreal Locomotive Works. El cotxe va ser enviat immediatament al Regne Unit perquè el provés. El 1943 es va iniciar la producció en sèrie de la unitat autopropulsada amb el nom de "Sexton". A finals de 1943, s’havien construït 424 vehicles, fins a la primavera de 1945 (la producció es va interrompre) ja s’havien lliurat 2.150 SPG, amb els darrers lots utilitzats el xassís d’un tanc mig M4. "Sexton" va suplantar gradualment el M7 americà, però en servei amb l'exèrcit britànic, ambdues armes autopropulsades van romandre després del final de la guerra.
L'ACS M7 a l'estiu de 1944 es va començar a substituir gradualment per muntatges d'artilleria autopropulsats "Sexton". En part, l’abandonament dels muntatges d’artilleria autopropulsats M7 va estar motivat pel desig d’unificar el subministrament de municions. Els enginyers britànics van prendre l'M7 com a base per al desenvolupament dels transportistes blindats Priest OP i Priest Cangaroo. L’obús es va desmuntar de l’M7, es va tancar l’embrasatge frontal amb plaques de blindatge i el compartiment va estar equipat per transportar 20 persones. L’exèrcit nord-americà va utilitzar el M7 de bon grat durant els combats al front occidental, però el gener de 1945 van ser transferits a la segona línia i substituïts per les muntanyes d’artilleria autopropulsades M37.
L'ACS M7 a la postguerra estava en servei a l'exèrcit nord-americà, així com en alguns altres estats. M7 va participar a la guerra de Corea. Durant la guerra àrab-israeliana de 1967, aquestes armes autopropulsades van ser utilitzades per les Forces de Defensa d'Israel.
Israel va rebre 36 canons autopropulsats M7 Priest el 1959 i, l'any següent, 40 més d'aquests canons autopropulsats van arribar sense armes. Pel que sembla, els cascos d’aquests últims es van utilitzar en la producció de morters autopropulsats de 160 mm i / o unitats d’artilleria autopropulsada de 155 mm. El "Priest" de l'ACS estava en servei amb tres divisions: el "Shfifon" regular (anteriorment armat amb canons autopropulsats AMX Mk 61) i dos reservistes (inclosa la 822a). En total, a principis dels anys seixanta, Israel tenia 5 divisions armades amb muntures d’artilleria autopropulsades de 105 mm (2 Mk 61 i 3 Priest), una de les quals era el Shfifon habitual.
Els canons autopropulsats "Priest" es van utilitzar a la batalla de l'aigua de 1964-1965, a la guerra de sis dies de 1967 i a la guerra de desgast 1969-1970 (en aquell moment totes aquestes armes autopropulsades ja estaven en reserva). Se sap que el 26 de juliol de 1969, durant un atac d’avions egipcis contra la posició de la bateria Bet del 822è batalló del 209è regiment d’artilleria, es van destruir dos canons autopropulsats Priest.
Dues divisions "Sacerdot" el 1973 van lluitar al front sirià - als regiments d'artilleria 213 i 282 de les divisions 146 i 210. Poc després de la guerra, ambdues divisions van ser reequipades amb SPG M107, i totes les armes autopropulsades de Priest van ser transferides a l'emmagatzematge.
La història de l’ús dels canons autopropulsats Priest a les Forces de Defensa d’Israel no va acabar aquí.
L'abril de 1974, Rafael Eitan (Raful) es va convertir en el comandant de la SVO, que va prestar molta atenció a reforçar la defensa territorial. Entre altres vehicles, hi havia 10 canons autopropulsats Priest, que van ser retirats dels magatzems i reequipats. La transmissió i els motors es van treure dels canons autopropulsats, substituint-los per un munició addicional. Els vehicles es van instal·lar per parelles en 5 assentaments per tal de disparar contra objectius crítics preseleccionats, com ara els passos de Jordània. No està clar quant de temps es va mantenir el sacerdot en bon estat de funcionament, probablement fins al canvi d’agost de 1978 al comandant de la NWO. És possible que aquests 10 SPG no deixessin les seves posicions durant molt de temps.
Segons Jane's, Israel tenia 35 sacerdots M7 el 2003, que al mateix temps es trobaven a la columna "en servei"; segons l'IISS, 34 tals muntatges d'artilleria autopropulsats es van incloure a les Forces de Defensa d'Israel fins al 1999/2000 inclòs. Per al 2008, Priest ja no figurava a les llistes de Jane.
A les Forces de Defensa d'Israel, aquesta pistola autopropulsada no tenia un nom especial i va ser designada "Sacerdot TOMAT".
Especificacions:
Pes en combat: 22, 9 tones.
Tripulació: 7 persones.
Producció - 1942-1945.
El nombre d’emissions: 4316 unitats.
Longitud del cos - 6020 mm.
Amplada de la caixa: 2870 mm.
Alçada - 2946 mm.
Distància: 430 mm.
Tipus de cuirassa: fosa d’acer homogeni i laminat.
Front del cos: 51 … 114 mm / 0 … 56 graus.
Costat del casc: 38 mm / 0 graus.
Alimentació del casc: 13 mm / 0 graus.
La part inferior és de 13-25 mm.
Front de tall: 13 mm / 0 graus.
Taula de tall: 13 mm / 0 graus.
Aliment de tall: 13 mm / 0 graus.
El sostre de la cabina és obert.
Armament:
Obús M2A1 de 105 mm amb una longitud de canó de 22,5 calibres.
Angles de guiatge vertical: de -5 a +35 graus.
Angles de guia horitzontal: de -15 a +30 graus.
El camp de tir és de 10, 9 km.
Munició de pistola: 69 trets.
Metralladora M2HB de 12,7 mm.
Llocs d'interès:
Mira telescòpica M16.
Vista panoràmica M12A2.
Motor: carburador radial de 9 cilindres refrigerat per aire amb una capacitat de 350 CV. amb.
Velocitat de l’autopista: 38 km / h.
A la botiga per la carretera: 190 km.
Preparat a partir de materials:
