«I vaig veure que l'Anyell havia retirat el primer dels set segells, i vaig sentir un dels quatre animals que deia, com si fos amb una veu atronadora: aneu a veure. Vaig mirar, i he aquí un cavall blanc, i sobre ell un genet amb un llaç i se li van donar una corona; i va sortir victoriós i va vèncer.
(Revelació de Joan Evangelista 6: 1-2)
El tema de l'arc anglès va aparèixer a les pàgines de VO completament per casualitat. I qui entén millor els arcs anglesos que els britànics? Ningú! Per tant, probablement tingui sentit referir-se a fonts angleses, que expliquen el següent sobre els arcs anglesos: l’arc anglès, també anomenat arc gal·lès, és una poderosa arma medieval d’uns 1,8 m de longitud, que va ser utilitzada pels anglesos. i les fletxes gal·leses per caçar i com a arma en les guerres medievals. L’arc anglès va ser eficaç contra els francesos durant la guerra dels Cent Anys, i va tenir un rendiment especialment bo a la batalla de Slays (1340), Crécy (1346) i Poitiers (1356), i potser la més famosa batalla d’Agincourt (1415). Menys èxit va tenir el seu ús a la batalla de Verneus (1424) i a la batalla de Patai (1429). El terme arc "anglès" o "gal·lès" és una forma moderna de distingir aquests arcs d'altres arcs, tot i que, de fet, es van utilitzar els mateixos arcs tant al nord com a l'oest d'Europa.
El primer arc conegut a Anglaterra es va trobar a Ashkot Heath, Somerset i data del 2665 aC. Més de 130 llaços ens han arribat des del Renaixement. Es van recuperar de l'aigua més de 3.500 fletxes i 137 arcs intactes juntament amb el Mary Rose, el vaixell insígnia d'Enric VIII, que es va enfonsar a Portsmouth el 1545.
L'arc anglès també s'anomena "arc gran" i és realment així, ja que la seva longitud superava l'alçada d'una persona, és a dir, tenia 1, 5 o 1, 8 metres de longitud. Richard Bartelot, del Royal Institute of Artillery, descriu el típic arc anglès com una arma de teix, de 1,8 m de llarg, amb fletxes de 910 mm. Gaston Phoebus va escriure el 1388 que l'arc havia de ser "de teix o boix, a 1,8 m entre els punts de fixació de la corda d'arc". A la Mary Rose, es van trobar arcs en longituds d’1,87 a 2,11 metres, amb una longitud mitjana d’1,98 metres (6 peus 6 polzades).
Arquers, ballesters i refredadors lluiten fora de les muralles de Nova Orleans. Miniatura de "Cròniques" de Jean Froissard. Biblioteca Nacional de França.
La força d’estirada d’un arc de l’època medieval s’estima en 120-150 N. Històricament, els arcs de caça normalment tenien una força de 60-80 N, i els arcs de combat eren més forts. Avui hi ha diversos arcs moderns amb una capacitat de 240-250 N.
Aquí hi ha una descripció de com es van inclinar els nois anglesos durant el regnat d’Enric VII:
"[El meu pare] em va ensenyar", escriu un tal Hugh Latimer, "com sostenir l'arc correctament i on estirar la fletxa … Tenia un arc que el meu pare em va comprar per la meva edat i força, i després els meus arcs cada vegada eren més grans. Un home mai no dispararà bé si no s’entrenarà constantment amb un arc adequat ".
El material preferit per als llaços era el teix, tot i que també es feien servir cendres, oms i altres tipus de fusta. Giraldus de Cambria de Gal·les va escriure que la tècnica tradicional de fabricació de ceba consistia en assecar la fusta de teix durant un període d’1 a 2 anys i després processar-la lentament. Per tant, tot el procés d’elaboració de les cebes triga fins a quatre anys. A la Mary Rose, els arcs tenien una part exterior plana. La cara interna ("ventre") de l'arc tenia una forma arrodonida. Les cebes es poden emmagatzemar durant molt de temps si es protegeixen amb un recobriment resistent a la humitat, tradicionalment fet de "cera, resina i llard".
Els britànics es van quedar ràpidament sense existències de teix a Anglaterra i van començar a comprar-lo a l'estranger. El primer esment documentat de la importació de teix a Anglaterra data del 1294. El 1350, hi va haver una greu escassetat de teix, i Enric IV va ordenar la introducció de la propietat privada de les terres on es cultivaria el teix. Per l’Estatut de Westminster de 1472, tots els vaixells que tornaven dels ports russos havien de portar quatre feixos de teix per a arcs. Ricard III va augmentar aquest nombre a deu. El 1483, el preu d’aquests espais en blanc va augmentar de dos a vuit lliures. El 1507, l’emperador romà va demanar al duc de Baviera que aturés l’extermini del teix, però el comerç era molt rendible i, per descomptat, el duc no l’escoltava, de manera que al segle XVII gairebé tot el teix d’Europa havia estat esborrat!
La corda per a llaços anglesos està tradicionalment feta de cànem. Les fletxes de combat es van ordenar en feixos de 24 fletxes en un paquet. Per exemple, entre el 1341 i el 1359, se sap que la corona anglesa ha rebut 51.350 d'aquests feixos, o 1.232.400 fletxes.
A la Mary Rose es van trobar 3.500 fletxes fetes amb àlber, freixe, faig i avellaner. La seva longitud oscil·lava entre 61 i 83 centímetres (24-33 polzades), amb una longitud mitjana de 76 centímetres (30 polzades). Les puntes eren majoritàriament perforades i amples, sovint en forma de lluna, per "tallar" l'equip del vaixell.
Era difícil aprendre a tirar bé un arc. Per tant, els monarques van fomentar la formació en tiroteig. Així, el rei Eduard III el 1363 va assenyalar: “Si bé la gent del nostre regne, rica i pobra, estava acostumada a tirar un arc en els seus jocs abans … Amb l’ajut de Déu, se sap que l’honor i els beneficis no arribaran nosaltres, així, però per tenir un avantatge en les nostres accions bèl·liques … tota persona d’aquest país, si pot treballar, està obligada a utilitzar un arc i una fletxa en els seus jocs durant les vacances … i així practicar tir amb arc . Al principi, al noi se li va donar una pedra a la mà esquerra i se li va fer parar d’aquesta manera, mantenint-lo suspès. La pedra es va fer més pesada amb el pas del temps, i el temps - més! Al camp de batalla, els arquers anglesos van aprendre a posar les fletxes verticalment a terra als peus, reduint el temps que trigaven a arribar-los i disparar-los. És per això que utilitzaven carcasses només per portar-les. És més probable que la brutícia a la punta causi infecció.
Els historiadors anglesos han suggerit que l'abast d'una fletxa d'un arquer professional de l'època d'Eduard III podria arribar als 370 m, però el tret més llunyà al camp d'entrenament de Londres a Finsbury al segle XVI era de 320 m). El 1542, Enric VIII va establir un camp de tir mínim per a adults a 200 m (220 iardes). Els experiments moderns amb anàlegs dels llaços Mary Rose han demostrat que és molt possible disparar des d’ells a 328 m (360 iardes) amb una fletxa lleugera i amb una de pesada, que pesa 95,9 g, a una distància de 249,9 m (270). iardes).
El 2006, Matthew Bane va disparar 250 iardes amb un arc de 330 N. Els trets es van dur a terme a l’armadura del tipus brigantí, mentre la punta va penetrar a l’obstacle 89 mm. Les puntes en forma de lluna no penetren a l'armadura, però poden, si es colpeixen, causar deformacions del metall. Els resultats del tret contra l’armadura de plaques van ser els següents: amb el “gruix mínim” de l’acer (1, 2 mm), les puntes van penetrar a l’obstacle de forma molt insignificant i no sempre. Bane va concloure que una armadura més gruixuda (2-3 mm) o una armadura amb farciment addicional podrien retardar qualsevol fletxa.
El 2011, Mike Loades va dur a terme un experiment en el qual es va disparar una armadura des de 10 iardes (9,1 m) amb un arc de 60 N. L'objectiu era una "armadura" de 24 capes de lli enganxades. Com a resultat, cap de les fletxes no va perforar l '"armadura tèxtil". L’experimentador, però, va arribar a la conclusió que una punta llarga i en forma d’alet penetraria en aquest obstacle.
Gerald de Gal·les va descriure l'ús de l'arc gal·lès al segle XII:
"… [A] la guerra contra els gal·lesos, un dels homes va ser colpejat per la fletxa d'un gal·lès. Va passar per la seva cuixa, a la part alta on estava protegit des de l'exterior per la seva armadura, i després per la seva túnica de cuir; després va penetrar per aquella part de la sella que s’anomena alva o seient; i finalment va colpejar el cavall tan profund que va matar l'animal ".
Els contemporanis van descriure el tir amb arc com a ineficaç contra les armadures a la batalla de Neville Cross (1346), el setge de Bergerac (1345) i la batalla de Poitiers (1356); tanmateix, aquesta armadura no va estar disponible per als cavallers europeus fins a finals del segle XIV. D. Nicole, en el seu estudi sobre la Guerra dels Cent Anys, va escriure que era suficient que un cavaller inclinés el cap perquè les fletxes rebotessin del casc i de les espatlleres, però li poguessin colpejar a la cuixa. Però van colpejar cavalls cavallers a la gropa i al coll, i no van poder córrer i simplement es van estirar a terra.
A més, els ballesters enemics de la batalla de Crecy es van veure obligats a retirar-se sota una pedregada de fletxes, ja que no tenien escuts pavez. L'historiador John Keegan afirma directament que l'arc no era una arma contra la gent, sinó contra els cavalls dels cavallers francesos.
Cal tenir en compte que cada arquer tenia 60 - 72 fletxes durant la batalla. Primer, van disparar amb salvatges al llarg d’una trajectòria articulada per tal de colpejar els genets i els seus cavalls des de dalt. Quan aquests darrers es trobaven a la rodalia immediata (50-25 m), els arquers disparaven de manera independent i a la màxima velocitat. Per això, diversos historiadors anglesos anomenen l'arc "la metralladora de l'edat mitjana".
Si la fletxa s’enganxava a la ferida, l’única manera d’eliminar-la era lubricar l’eix amb aigua o oli i empènyer-lo de manera que la punta sortís a l’altre costat, cosa que era extremadament dolorosa. Hi havia eines especialitzades que s’utilitzaven durant la història medieval per extreure fletxes si s’enganxaven al cos de la víctima. El príncep Hal, més tard Enric V, va resultar ferit a la cara per una fletxa a la batalla de Shrewsbury (1403). El metge de la cort John Bradmore va treure la fletxa de la ferida, la va cosir i la va cobrir amb mel, que se sap que té propietats antisèptiques. Després es va fer a la ferida un cataplasma d’ordi i mel barrejat amb trementina. Al cap de 20 dies, la ferida va quedar lliure d’infecció i va començar a curar-se.
Formació d’arquers anglesos. Miniatura del Salteri de Luttrell. D'ACORD. 1330-1340 Pintura sobre pergamí. 36 x 25 cm. British Museum Library, Londres.
Hi havia llaços més curts a Anglaterra? El 2012, Richard Wage, basat en una anàlisi d’extensos materials iconogràfics i evidències arqueològiques, va concloure que els arcs curts coexistien amb d’altres més llargs entre la conquesta normanda i el regnat d’Edward III, però els poderosos arcs que llançaven fletxes fortes eren rars fins al final de el segle XIII. Els mateixos gal·lesos utilitzaven el seu arc en emboscades, sovint disparant des d'ella a distància, cosa que permetia que les seves fletxes perforessin qualsevol armadura i generalment causaven molt de mal als britànics.
Els arcs van romandre en servei fins al segle XVI, quan el progrés en el desenvolupament d’armes de foc va provocar un canvi en les tàctiques de combat. L'últim exemple registrat de l'ús d'arcs en combat a Anglaterra va ser durant un tiroteig a Bridgnorth l'octubre de 1642 durant la Guerra Civil, quan la milícia de la ciutat, armada amb arcs, es va demostrar eficaç contra els mosqueteres sense blindatge. Els arquers eren utilitzats a l'exèrcit reialista, però no els feia servir el "cap rodó".
Posteriorment, molts van defensar el retorn de l'arc a l'exèrcit, però només Jack Churchill va aconseguir utilitzar-lo a França el 1940, quan va desembarcar-hi amb els seus comandos.
La tàctica d’utilitzar arquers entre els britànics durant la Guerra dels Cent Anys era la següent: la infanteria (generalment cavallers desmuntats i soldats en armadura, armats amb pollaxes - destrals de batalla amb martells en un eix llarg), es van convertir al centre de la posició.
Arquers moderns anglesos.
Els arquers es van desplegar principalment als flancs, de vegades davant de la infanteria sota la coberta de estaques afilades. La cavalleria es posava als flancs o al centre en reserva per atacar qualsevol dels flancs trencats. Al segle XVI, els arquers van ser complementats per refrigeradors de fletxes, que van espantar els cavalls amb els seus trets.
A més dels llaços Mary Rose, fins al dia d’avui han arribat cinc llaços del segle XV, cosa que va permetre als investigadors anglesos estudiar-los bé.
L'arc ha entrat a la cultura tradicional anglesa, com ho demostren les llegendes de Robin Hood, on es representa com el "principal arquer del país", així com "La cançó de l'arc", un poema de Sir Arthur Conan Doyle de la seva novel·la "La companyia blanca".
Fins i tot s’ha suggerit que els teixos es plantaven especialment als cementiris anglesos per tal de tenir sempre fusta per a arcs.
Arc de teix anglès típic, de 2 m de llarg.
