Els Estats Units no només redueixen els costos del seu programa espacial, sinó que els redueixen tant que encara no està clar què passarà amb ell després. Tot i que el programa de vol es calcula fins al 2016. Durant diversos anys, els astronautes nord-americans viatjaran a la ISS amb vaixells russos. Fins i tot tots els darrers desenvolupaments espacials de joves científics nord-americans són econòmics i pràctics.
El bessó del robot sense cames (que ara s’està establint a l’ISS) ha estat posat al debat sobre les seves capacitats al Congrés dels Estats Units. Aquest robot amb visera daurada és exactament un símbol del temps: és ell qui tornarà a la lluna en lloc d’un humà: és més barat.
"Podeu aprendre a manejar un robot en només mitja hora: és un sistema molt intuïtiu", diu Ron Difetler, cap de departament de la NASA.
El lema de l’exposició al Congrés dels Estats Units pot servir excel·lentment amb l’expressió “com més barat, millor”: en lloc d’un home a l’espai, els joves científics proposen enviar robots, en lloc de satèl·lits: telèfons mòbils. L’administració Obama és força oberta a estalviar diners en espai, acabant un programa rere l’altre. Un projecte conjunt americà-rus, el llançament d’un satèl·lit a Júpiter, està amenaçat; també es poden tancar tots els altres programes internacionals d’investigació interplanetària. William Gertstenmeier, la segona persona de la NASA, parlant amb el senador sobre el futur del programa espacial nord-americà, diu: "Us respondré d'aquí a tres mesos. Potser els comerciants privats seran llançats en òrbita".
"Utilitzarem naus espacials de càrrega comercial Space X i Orbital. També hi ha altres empreses privades que ens ajudaran a compensar les oportunitats per al lliurament d'astronautes en òrbita que es perden amb el tancament del programa de llançadora, i això reduirà la dependència sobre socis russos ", diu el subdirector de missions tripulades de la NASA, William Gerstenmeier.
Vaixell drac de la companyia privada SpaceX
Orbital, mini llançadora
Al juny de 2011, l'últim transbordador realitzarà el seu darrer vol, després del qual els astronautes nord-americans seran traslladats al Soyuz rus. Les negociacions sobre el lliurament de 12 astronautes a la ISS el 2016 entre la NASA i Roscosmos ja estan en marxa.
"Són exemples d'èxit d'associació entre Rússia i Amèrica: es tracta d'una cooperació científica i empresarial, no política, que sempre ha estat important. Sabem que Rússia està realitzant serioses inversions en la millora de la seva nau espacial, ho agraïm, perquè dependrem de aquests vaixells ", diu el senador Marco Rubio.
Els vols de la NASA dependran de Soyuz fins que es construeixi el seu propi coet. Però, ara com ara, queden al fons les preguntes sobre quin ha de ser aquest coet (capacitat, capacitat de càrrega), sobre quines rutes volarà. De moment, els senadors i els científics estan més preocupats pel destí dels 7.000 empleats del Centre Espacial Kennedy, el darrer vol de la llançadora pot servir com a motiu del seu acomiadament.
"Estem intentant esbrinar quin tipus de sistema espacial estem construint. El més probable és que sigui un vaixell universal que compleixi molts requisits", diu el senador John Buzman.
El vol a Mart, amb el que somiaven els astronautes nord-americans des de l’època de Bush Sr., també continua sent només un somni fins ara. En un moment, Bush Sr. va anunciar - volarem, però quan va veure l'estimació - 400.000 milions - va canviar d'opinió. El seu fill va aprovar el programa Constellation, un ambiciós projecte espacial que primer planejava desembarcar astronautes a la lluna, construir una base i només després dirigir-se al planeta vermell. Anaven a aterrar el 2037, però Barack Obama va rebutjar el projecte.
Al tancar el programa de llançadora i abandonar els seus altres programes espacials, els Estats Units, per primera vegada en 40 anys, es van trobar en una situació en què la NASA no pot enviar el seu astronauta a òrbita.
El mateix s'aplica a la resta de plans espacials: en una situació en què la Casa Blanca redueix despeses, la NASA ni tan sols pot formular amb claredat: on i en què poden volar aquests diners i si és possible …
