Primers prototips: un llarg camí cap al futur
Recentment, el dissenyador-director en cap de l’Oficina de Disseny de Sukhoi, Mikhail Strelets, va anunciar que es llançaria a la producció en sèrie una versió de l’avió Su-57 amb el número T-50-11 amb l’anomenat color “píxel”. Recordem com el T-50 es va transformar durant la seva ara bastant llarga vida.
El primer prototip, realitzat com a part del programa PAK FA, va sortir al cel el 29 de gener de 2010. Després dels primers prototips de vol, van aparèixer els anomenats prototips de la segona etapa: el primer d’ells era una còpia del T-50-6. Aquesta versió ja era més propera a l'aparença en sèrie, però, encara estava lluny de les capacitats que hauria de rebre un avió de combat. Per cert, l’últim dels prototips - T-50-10 i T-50-11 - de vegades també s’anomena "preproducció primerenca".
Totes aquestes metamorfosis signifiquen poc per a un aviador normal. Al final, el conjunt d’equips instal·lats en aquestes màquines no es va revelar en detall. Així com les capacitats de mostres individuals d’electrònica de bord. Al seu torn, les persones interessades en aquest tema distingien els cotxes construïts, en primer lloc, pel seu color. Val la pena recordar que el primer prototip de vol, el T-50-1, al principi no tenia cap camuflatge. No obstant això, fins i tot en la seva forma "nua", no semblava menys impressionant que el F-22 americà, amb el qual els encanta comparar el cotxe rus.
Aviat, els entusiastes de l'aire van veure el T-50 amb un camuflatge gris i blanc "trencat", que era molt similar al que s'utilitzava en el caça Su-35BM, la versió de preproducció del Su-35. Per descomptat, podem suposar que es tracta d’una solució purament comercial. No obstant això, amb tota probabilitat, això no és del tot cert. Ja a la Primera Guerra Mundial, l'artista anglès Norman Wilkinson va proposar una nova pintura per a vaixells, basada en noves àrees de l'art visual, com el cubisme. Es va adonar que dibuixant línies inesperades es poden crear il·lusions, cosa que pot dificultar la detecció d’un objecte. Aquest enfocament es va anomenar Dazzle Camouflage: no amagava el vaixell, sinó que, per dir-ho així, distorsionava els contorns, cosa que dificultava no només la detecció, sinó també la distància a l'objectiu.
Quan el T-50 va volar per primera vegada, la Força Aèria Russa ja tenia el seu propi analògic, el Dazzle Camouflage. El MiG-29SMT va rebre un color "trencat", que Algèria havia abandonat prèviament a causa d'un defecte trobat en aquests avions (alguns van destacar el "component polític" del rebuig dels caces). Pel que fa al T-50, llavors, òbviament, en un avió bastant gran, aquest color no semblava molt bo. Potser va dificultar la seva detecció visual, però sens dubte no va emfatitzar l’estètica: i això és important quan parlem de la promoció d’armes al mercat mundial.
"Assecat" es converteix en "tauró"
És difícil descriure l'entusiasme amb què els aficionats a l'aire van saludar el nou camuflatge "tauró", en què va aparèixer l'avió 055, que també és una còpia del T-50-5. El fons blanc "fluïa" suaument cap al color blau fosc, que es pintava a la part superior del fuselatge. Per això, el contrast entre colors clars i foscos no semblava tan nítid. A més, el camuflatge tenia una aplicació purament pràctica. A la pista, l'avió semblava fusionar-se amb la superfície quan es veia des d'una alçada. Al mateix temps, era difícil veure-ho al cel quan es veia des del terra. Per desgràcia, l’atractiu camuflatge no va durar molt i el T-50-5 va sobreviure al foc, després del qual va rebre el nom de T-50-5R.
La següent versió del color, que va ser vista pels entusiastes de l'aviació, va ser el "tauró número dos". Aquest és, per descomptat, un nom molt convencional. Primer de tot, el gradient de color va desaparèixer i hi havia un límit clarament definit entre la part inferior blanca i la part superior fosca. Al mateix temps, s’ha conservat el significat pràctic d’aquesta solució.
Pixel: un homenatge als temps
El següent punt d’inflexió en l’evolució del camuflatge del Su-57 va ser el T-50-9. Tenia un color de píxel blau i blanc. En aquell moment, diversos països ja havien adoptat un enfocament similar. Anteriorment, el píxel es va triar com a camuflatge per al MiG-29 de la Força Aèria Eslovaca, però a la CEI, una solució similar s’associa, en primer lloc, a la Força Aèria Ucraïnesa.
En el cas del T-50-9, el contrast entre colors clars i foscos va ser d'alguna manera massa sorprenent. Probablement per això els darrers prototips construïts, el T-50-10 i el T-50-11, van rebre una combinació molt més atractiva de gris i blau fosc, amb la qual el programa PAK FA està ara fermament associat. Cal assenyalar que inicialment aquests cotxes tenien un carenat radiotransparent blanc, que només emfatitzava la fidelitat de l’esquema de colors escollit.
Per a la Victory Parade de 2018, alguns dels laterals més antics també es van tornar a pintar amb camuflatge "píxel", només el color gris es va fer molt més clar que el del T-50-10 i el T-50-11, de manera que els vehicles van començar a s’assembla més al T-50-9, encara que sense transicions de color tan dramàtiques. També val la pena assenyalar l’ús d’un esquema força espectacular amb un carenat gris transparent per als darrers prototips. Avui és difícil dir quines solucions s’utilitzen al T-50-10 i al T-50-11: en diferents moments, els carenats tenien colors completament diferents.
L’elecció està justificada?
En conclusió, voldria assenyalar que si les paraules de Mikhail Strelets es prenen literalment, llavors, òbviament, els cotxes de producció seran externament similars a) als prototips finals, o b) als primers prototips que rebien un "número" la vigília de la desfilada de la victòria.
És bastant difícil jutjar els beneficis pràctics de tots els esquemes de camuflatge anteriors a causa del fet que la signatura òptica per a un lluitador de cinquena generació és un indicador molt menys significatiu que la signatura de radar. "La coloració de píxels dóna l'efecte d'un contorn borrós, que permet distorsionar els límits clars que té la disposició aerodinàmica de l'avió", va dir Strelets al canal de televisió Zvezda.
Potser hi ha sentit comú en aquesta decisió. No obstant això, el fet que el combat aeri proper va desaparèixer gairebé per complet en l'oblit, i que el radar i l'OLS van començar a determinar gairebé completament el resultat d'un xoc al cel, va provocar que els països líders del món escollissin un enfocament minimalista. El més freqüent és que sigui una pintura gris "monòtona" econòmica, com la que veiem als avions Dassault Rafale o Eurofighter Typhoon. Per tant, els avions de la Força Aèria Russa, òbviament, continuaran contrastant amb els avions alats d’altres països poderosos del món.
