El mar Bàltic, a la vora del qual es troben moltes ciutats i països rics, coneixia molts pirates. Al principi, era el feu dels víkings, a qui, però, altres cercadors de diners i diverses coses útils, des de pells, mel i cera fins a gra, sal i peix, van intentar competir tant com van poder. La famosa Lliga Hanseàtica (la unió de les ciutats comercials dels mars del Nord i del Bàltic) es va crear, entre altres coses, per protegir les rutes comercials.
Hansa Teutonica
Entre els pirates bàltics no només hi havia "comerciants privats" que actuaven sota el seu propi risc, sinó també corsaris (del verb llatí que significa "prendre") d'alguns estats. Els vaixells solitaris (i les flotilles petites) fins i tot dels comerciants més rics no podien oposar-se a res als aficionats professionals del bé aliè i, per tant, els comerciants europeus van començar a unir-se en associacions. Els comerciants de Colònia i Flandes van ser els primers a mostrar un exemple a tothom. Després, Hamburg i Lubeck van concloure una aliança per a la protecció dels seus vaixells. A poc a poc, van començar a unir-s’hi associacions de comerciants d’altres ciutats, al principi només alemanyes, com demostra el nom de la Unió: Hansa Teutonica (Unió Alemanya). El 1267 es va formar una unió única de 70 ciutats alemanyes, de les quals Lubeck fou reconeguda com la principal.
Però amb el pas del temps, ciutats fora d’Alemanya també es van convertir en membres de la Hansa: Estocolm, Pskov, Riga, Revel, Dorpat, Cracòvia, Groningham i altres. Les oficines de representació de la Hansa es trobaven a Londres, Bergen, Novgorod i Venècia.
Aviat, la Lliga Hanseàtica ja es podia permetre el luxe de contractar una guàrdia seriosa per als seus vaixells, i fins i tot enviar amb ells vaixells de guerra d’escorta.
Tot va acabar amb la creació de la seva pròpia marina de guerra Hansa. Però, a la segona meitat del segle XIV, es va tornar a violar el delicat equilibri del mar i el motiu va ser la guerra entre Suècia i Dinamarca. Però, què hi tenen a veure els pirates?
Els primers vitaliers
El 1376 va morir el rei Waldemar IV de Dinamarca i la reina Margarida, una dona decidida, intel·ligent i decidida, es va convertir en la regent del seu fill Olave, una autèntica "mestressa i mestressa del país" (va ser proclamada oficialment com a tal per els Landstigs de Dinamarca i Noruega).
El 1388, a la crida dels aristòcrates suecs que no estaven satisfets amb el seu rei, va intervenir en la guerra internecina al país veí. Ja el 1389, les seves tropes van aconseguir capturar el rei suec Albrecht (batalla del ruc a prop de Falköping), després del qual van assetjar Estocolm. La fam va començar a la ciutat i el pare del rei captiu va demanar ajuda a "gent indomable de diferents llocs" ("caps de la ciutat, gent de la ciutat de moltes ciutats, artesans i camperols" - testimoni de Detmar des de Lübeck). Un equip combinat de burgesos i camperols que estaven avorrits a la costa van haver de trencar el bloqueig i lliurar menjar a Estocolm. Aquesta multitudinària canalla va començar a dir-se "victaliers" (de "viktualier" - "menjar") o "germans de menjar".
Es creu que la "gent indomable" que va venir a "salvar Estocolm" havia estat actuant una mica a les costes abans. Segons l’anomenada “Llei de costes”, una persona que va trobar algunes coses llançades pel mar es va convertir en la seva propietària. Però només a condició que cap de la tripulació del vaixell ofegat sobrevisqués. I, per tant, el rescat de nàufrags en aquells dies es considerava "mala forma", al contrari, haurien d'haver estat assassinats immediatament per "apropiar-se per motius legals" de la propietat que resultés "sense propietari".
Un enorme esquadró de combatents (més tard vitaliers) va aconseguir lliurar una gran quantitat de menjar i armes a la ciutat assetjada. Com a recompensa, molts d’ells, a més de diners, van exigir cartes de marca, que se’ls van emetre. Així es va obrir la veritable "caixa de Pandora" i els vitaliers es van convertir durant molts anys en la maledicció dels comerciants del mar Bàltic.
No obstant això, els mateixos vitaliers no es consideraven pirates i lladres comuns, creient que només redistribuïen la riquesa adquirida deshonestament ("el comerciant va sembrar, collirem"). Durant molt de temps, la gent va parlar d’un dels líders dels vitaliers, Klaus Störtebeker:
"Era un noi agradable: va agafar dels rics, els va donar als pobres".
Els vitaliers van escollir la frase com a lema: "Amics del Senyor Déu i enemics de tot el món". Abans d’anar a la mar de nou, van fer una obligatòria confessió al sacerdot, que, per l’adequat suborn, els va perdonar de bon grat tant els pecats passats com els futurs. El botí es va distribuir honestament entre tots els membres de l'equip i, per tant, el seu altre nom era "just", o "Gleichteiler", "dividint a parts iguals".
Després de la caiguda d'Estocolm (1393), els "germans" que havien arribat al gust no van tornar a casa; van anar a l'illa de Gotland, on governava el fill del rei suec Eric capturat. Va emetre cartes de marca no menys voluntàriament que el seu avi, i durant algun temps Gotland es va convertir en la Tortuga del mar Bàltic. La ciutat principal de l’illa: Visby (per cert, membre de la Lliga Hanseàtica des del 1282), es va fer extremadament rica gràcies a la política de patrocinar els pirates.
La prosperitat dels habitants de Visby i de tota l’illa queda perfectament demostrada pel fet que aquí es van descobrir més de 500 tresors d’or i plata que dataven d’aquella època.
Els danesos es van sorprendre quan les bandes d'alguns bandits dels vaixells els van causar danys encara més que l'exèrcit suec. No menys danesos van patir pirates i els comerciants de la Hansa:
"Malauradament, van infondre por a tot el mar i a tots els comerciants: van robar tant els propis com els altres, i això va encarir l'areng" (cronista de Lübeck, Detmar).
La situació es va agreujar amb el fet que a la reina Margarida no li agradava el reforçament de la Lliga hanseàtica, no volia en absolut que el mar Bàltic es convertís en el mar de l'Hansa. El 1396 es va produir un incident que va posar els danesos i hanseàtics a la vora de la guerra oberta. Les flotes daneses i hanseàtiques, enviades a Gotland a la recerca de vitaliers, van confondre els vaixells de possibles aliats amb l'enemic i van entrar a la batalla a Visby. Els intents dels danesos, que van entendre què era què, per iniciar les negociacions van ser considerats com un engany militar. La preponderància estava del costat dels hanseàtics, que van guanyar aquesta batalla naval. Els Vitaliers es van tornar tan audaços que el 1397 el seu esquadró, amb 42 vaixells, va arribar a Estocolm i el va assetjar. Però la notícia de la inesperada mort del seu patró, el príncep Eric de Gotland, va desmoralitzar els pirates, entre els quals van començar les disputes i les lluites. El bloqueig d'Estocolm es va trencar, els vitaliers van anar sense preses a la seva base, a Visby.
La mort d’Eric va ser extremadament desavantatjosa per als vitaliers perquè no hi havia cap sobirà que els pogués emetre cartes de marca i ara es convertien automàticament en lladres de mar normals, que suposadament s’ofegaven o penjaven en un jardí en cas de captura. El que ara han començat a fer els contrincants dels vitaliers amb constància i regularitat envejables. Al seu torn, els vitaliers van començar a actuar encara més brutalment, tot i que, segons sembla, on més. Però els pirates ho van intentar: sovint posaven presoners en barrils (cervesa i arengades), tallant els sabres als qui els criaven. I quan la sort els va apartar, la situació de vegades es reflectia. Una de les cròniques d’aquella època diu que quan els habitants de Stralsund van capturar un dels vaixells atracadors, “la tripulació també es va veure obligada a pujar als barrils. Aleshores es va anunciar un veredicte segons el qual tot el que sortia dels barrils havia de ser tallat amb una destral . En general, pagaven amb la mateixa mesura. Només alguns dels opositors als vitaliers es van permetre un caprici com el judici dels pirates capturats. Les condemnes no difereixen en suavitat, gairebé sempre els lladres de mar eren condemnats a mort pública.
Expulsió dels vitaliers de l'illa de Gotland
Mentrestant, va aparèixer un nou jugador al mar Bàltic: l’ordre cavalleresc de la casa de Santa Maria del Teutònic, a qui li agradava molt l’illa de Gotland. I els cavallers de l’orde teutònic ja fa temps que estan acostumats a prendre el que volen sense demanar permís als propietaris. Sobretot si els propietaris eren pirates il·legals. El gran mestre Konrad von Jungingen va concloure un tractat amb els hanseàtics i, a finals de març de 1398, la flota aliada combinada (80 vaixells) va desembarcar tropes de desembarcament al sud de Visby. Les guarnicions de les fortaleses de Westergarn, Slite i Varvsholm-Landeskrona no van resistir, però els pirates Visby (dirigits per l'aristòcrata suec Sven Sture) van decidir lluitar fins al final. Va començar el setge correcte de la capital pirata, que va acabar amb un assalt cruent: els vitaliers, ben familiaritzats amb les armes i endurits en nombroses batalles d'embarcament (el seu nombre arribava a 2000 persones), lluitaven per cada casa i cada carrer. Com que no volia perdre la seva gent, el gran mestre es va veure obligat a iniciar negociacions, per la qual cosa els vitaliers van perdre Gotland, però van mantenir els vaixells on eren lliures per anar a qualsevol lloc. El 5 d'abril de 1398 es va concloure el contracte, els vitaliers van deixar Visby i es van dividir en diversos grups. Alguns van decidir tornar a una vida pacífica, els cronistes no informen de l’èxit d’aquest intent. Només se sap que el líder dels vitaliers de Gotland, Sven Sture, va ser acceptat al servei de la reina danesa Margaret, i des de llavors no la va trair. Altres ni tan sols van intentar viure sense robatoris. Alguns es van dirigir a l'est: al nord de Suècia van aconseguir capturar la fortalesa de Fakseholm i mantenir-la durant un temps. Però les principals forces dels pirates es van dirigir cap al mar del Nord, on van trobar noves bases: a les illes frisones orientals, prop d’Holanda i a l’illa d’Ertholm (prop de l’illa de Bornholm). Va ser a les illes frisones orientals que van deixar els líders més famosos i reeixits dels vitaliers: Klaus Störtebeker i Gödecke Michael. Com a líders dels pirates, són esmentats tant a la Crònica de Lubeck de 1395, com a l’acusació elaborada a Anglaterra, que els fa responsables de l’atac a les naus d’aquest país en el període comprès entre el 1394 i el 1399.
Al port de Mariengafe, els venedors de begudes alcohòliques "temeroses de Déu" (gleichteiler) van començar a construir una església, però no van aconseguir acabar-la. Les llegendes populars afirmen que Störtebeker va utilitzar els anells de ferro a la paret del pati d'aquesta església per amarrar els seus vaixells (aquest mur i els enormes anells que hi ha encara es poden veure avui en dia). Per tant, el canal que conduïa a l'església va rebre el nom de "Störtebekershtif".
"La descripció d'ambdós ducats - Bremen i Verdun", publicada el 1718, afirma que "Michaelis i Störtebeker van ordenar esculpir un nínxol especial a prop de l'arc de retenció de la catedral de Verdun i posar-hi el seu escut" (no es conserva).
Als voltants d'Hamburg, encara es mostra el turó de Falkenberg ("Falcon Mountain"), sobre el qual, segons la llegenda, en el seu moment hi havia una base de Störtebeker. Bloquejant l'Elba amb cadenes de ferro, va aturar els vaixells mercants i els va deixar passar només després de pagar tributs.
Nobles lladres Klaus Störtebeker i Gödecke Michael
Ara, potser, parlem d’aquests capitans pirates que mantenien a ratlla els comerciants del mar del Nord i del Bàltic, però que eren estimats per la gent comuna. El més popular a Alemanya va ser, per descomptat, Störtebeker, que va guanyar una rotunda reputació com a "noble atracador". Segons una de les llegendes que es van explicar a Alemanya, un dia, quan va veure un vell plorant que el propietari de la casa va expulsar per l’impagament del lloguer, li va donar prou diners per comprar aquesta casa. Una altra vegada, després de veure una dona intentant cosir els pantalons gastats del seu marit, Störtebeker li va llançar un tros de tela on s’embolicaven monedes d’or.
La tradició diu que va llegar al capítol catedralici de la ciutat de Verdun un "regal de Pasqua", del qual, suposadament, es pagaven beneficis als pobres durant diversos segles.
Segons una versió, la primera trobada de Störtebeker i Gödecke Michael va tenir lloc en circumstàncies molt romàntiques, simplement sorprèn que aquesta història passés pels guionistes de Hollywood. Störtebeker, presumptament, era fill d’un jornaler de l’illa de Rügen, que va matar el baró local i el gerent de la seva finca, i després, amb la seva xicota, es va dirigir a un vaixell de pesca cap a mar obert. Aquí el va recollir el vaixell més brutal, comandat per Gödecke Michel. Havent esdevingut herois de nombroses llegendes i cançons populars, els temeraris es van trobar.
És difícil dir si la llegendària noia era real i on va anar més tard: se sap que Störtebeker estava casada amb la filla de l'aristòcrata frisó Keno Ten Brogka, la patrona dels comerciants de licors.
Segons una altra versió, Störtebeker era un pescador que dirigia un motí en un vaixell que es va convertir en pirata.
Una altra llegenda diu que Störtebeker es va convertir en un pirata per un motiu completament ridícul (per a l'època i les idees modernes): suposadament, essent, de nou, un treballador agrícola de l'illa de Rügen, es va atrevir a provar una cervesa especial, que se suposava que bevia només pels aristòcrates. Fins i tot es nomena l'any d'aquest incident "escandalós": 1391. Com a càstig, es va ordenar a l'infractor que begués una copa enorme de la beguda prohibida amb un glop, però ell, després d'haver colpejat els jutges amb el vaixell que li van donar, va desaparèixer i es va unir als pirates. Va ser des de llavors que presumptament va rebre el seu sobrenom, que s'ha convertit en un cognom: "Störtebeker" es pot traduir del baix alemany com "bolquet".
Fins a tres ciutats van proclamar la Copa Störtebeker. El primer es va guardar al taller dels constructors de vaixells a Hamburg, el segon a Lübeck i el tercer a Groningen.
No obstant això, algunes persones tradueixen "Störtebeker" com "tombar el got", deixant entreveure el gran amor del líder pirata per les begudes fortes.
El 1400, la flota aliada d’Hamburg i Lübeck va atacar les bases pirates de les illes frisones orientals, 80 pirates van ser destruïts a la batalla, altres 25 van ser traïts pels habitants de la ciutat d’Emden, és curiós que un d’ells es ser fill il·legítim del comte Konrad II d'Oldenburg. Tots ells van ser executats a la plaça del mercat de la ciutat.
El 1401, Hamburg va enviar els seus vaixells a l'illa d'Helgoland, on van aconseguir derrotar un esquadró de vitaliers dirigit pel mateix Störtebeker.
Quaranta pirates van morir a la batalla, Störtebeker i 72 pirates més van ser capturats (la llegenda afirma que es va llançar una xarxa sobre el capità pirata).
Contràriament al costum, no es van executar immediatament, sinó que es van jutjar a Hamburg. Una llegenda urbana diu que, a canvi de la vida i la llibertat, Störtebeker va prometre cobrir tota la teulada de la catedral de Sant Pere d'Hamburg amb or pur (segons una altra versió, per fer una cadena d'or igual al llarg del perímetre de les parets) d’Hamburg). Aquesta llegenda contradiu una altra, segons la qual els distribuïdors de licors dividien el botí per igual.
Contradir les llegendes sobre el desinterès dels capitans de comerciants de licors i una altra llegenda: que Störtebeker, presumptament, guardava l'or robat al pal principal del seu vaixell. Els advocats dels pirates no van ajudar; el 20 d'octubre de 1401 van ser executats tots al lloc on més tard es va erigir un monument a Störtebeker.
El guanyador del Störtebeker no va rebre cap monument, però un dels carrers d'Hamburg rep el seu nom: Simon von Utrecht Strasse.
Hi ha una llegenda que parla de la darrera petició de Störtebeker: va demanar salvar la vida dels seus còmplices, passats els quals seria capaç de córrer després de tallar-se el cap. Suposadament va aconseguir fugir onze persones fins que el botxí li va substituir la cama. Però el burgomaster encara va ordenar l'execució de tots els pirates, sense excepció. Els caps dels pirates tallats van ser empalats en estaques conduïdes a la costa: diversos d’aquests cranis encara es conserven al Museu d’Història de la Ciutat Lliure i Hanseàtica d’Hamburg.
Inspirats en el seu èxit, els hamburgueses aviat van atacar les naus d'un altre "heroi" dels vitaliers: Gödecke Michel. Una de les cròniques diu:
"Aleshores, aviat, el mateix any, quan va tenir lloc la batalla d'Heligoland, que va anomenar aquí" Terra Santa ", els hamburguesos van sortir al mar per segona vegada i van apoderar-se de vuitanta enemics i els seus líders, Godeck Michael i Wigbolden. Entre el botí que van saquejar, les relíquies de St. Vincent, que una vegada va ser segrestat d'alguna ciutat de la costa espanyola. Els lladres van ser traslladats a Hamburg, on també van ser decapitats i els seus caps van ser empalats en estaques al costat d'altres ".
Una cançó popular enregistrada el 1550 ha arribat al nostre temps:
Shtebeker i Goedecke Michel
Junts robaven al mar, Fins que Déu n’és fart
I no els va castigar.
Störtebeker va exclamar: “Doncs bé!
Al mar del Nord, estarem com a casa nostra, Per tant, navegarem immediatament cap allà, I que els rics comerciants d'Hamburg
Ara estan preocupats pels seus vaixells.
I van sortir a la carretera ràpidament, Conduït pel seu objectiu pirata.
A primera hora del matí a l’illa de Helgoland
Van ser capturats i decapitats.
"Motley Cow" de Flandes
Les va aixecar sobre les banyes i les va trencar.
Van ser portats a Hamburg i decapitats.
El botxí Rosenfeld amb calma
Va tallar els caps violents d’aquests herois.
Tenia les sabates amarades de sang
Quins i els néts no el van poder rentar.
("La vaca motley" és el nom del vaixell insígnia de la flota d'Hamburg).
Últims distribuïdors de licors. Fi d’una època
El 1403, les ciutats hanseàtiques de Lübeck i Danzig van emprendre campanyes contra pirates que havien abandonat Gotland.
El 1407, els antics vitaliers, juntament amb els nous patrons (frisos), van lluitar contra Holanda.
El 1408 Hamburg va obtenir una nova victòria: el capità pirata Pluquerade i nou dels seus subordinats van ser executats a la plaça de la ciutat.
El gleichteiler també existia el 1426: els comtes de Holstein, que van lluitar per Schleswig contra Dinamarca, van tornar a emetre cartes de marca als seus capitans.
El 1428, els hanseàtics van renunciar als seus principis, reclutant 800 persones d'entre els pirates per a la guerra contra Dinamarca. Els combats van tenir èxit: juntament amb antics opositors, els hanseàtics van derrotar la flota noruega (Noruega formava part del regne danès), van saquejar Bergen i van capturar Fehmarn.
Però ja el 1433, un membre del govern de la ciutat d'Hamburg, Simon van Utrecht, sent posat al capdavant de la flota de la ciutat (21 vaixells), va capturar la ciutat d'Ems, l'antiga fortalesa dels comerciants de begudes alcohòliques frisones. Quaranta pirates van ser decapitats, amb el cap empalat en estaques.
El 1438, Hamburg i Bremen van utilitzar pirates contra Holanda i Zelanda. Al mateix temps, les autoritats de Bremen van emetre cartes de marca als "aliats", segons les quals un terç del botí havia d'anar a la seva ciutat. Fins i tot se'ls va permetre als corsaris de Bremen robar els vaixells d'altres ciutats hanseàtiques, si portaven mercaderies des d'Holanda o Zelanda. El corsari "Bremen" més reeixit - Hans Engelbrecht, va capturar 13 vaixells holandesos, la recaptació va ascendir a trenta-quatre mil florins del Rin.
El 1438-1449. - sota Eric Pomeranian, els vitaliers reapareixen a Gotland i reben de nou els certificats de marca d’un nou mecenes (el 1407 els teutons van lliurar l’illa de Margaret a danesos a canvi de les possessions que els semblaven més interessants a l’Europa continental).
Però l’època dels venedors de licors de vidre ja s’acabava. Havent perdut totes les seves bases, van deixar l'escena històrica, alliberant-la per a altres corsaris i altres pirates.
