El 28 d'abril de 1955 es van iniciar les obres de construcció a gran escala del territori del futur cosmodrom
A la història de l’era espacial, hi ha diversos esdeveniments innegablement únics que s’han convertit en fites que marquen el camí de la humanitat cap a les estrelles. I no seria una exageració dir que la majoria eren "subministrats" per cosmonautes russos, enginyers, dissenyadors, constructors i altres persones, les mans dels quals es van utilitzar per crear cosmonautica russa. El primer llançament d’un satèl·lit artificial de la Terra i el primer vol tripulat a l’espai, només aquests dos èxits haurien estat suficients perquè Rússia inscrigués el seu nom per sempre a la història de l’espai mundial.
Però hi ha algunes dates més que es recorden molt menys fins i tot al nostre país, per no parlar d’altres. La qüestió es refereix a l'elecció de la ubicació i la construcció del cosmodrom de Baikonur, la primera "porta espacial" de la Terra. A la seva història, el més important, perquè el primer. - es va convertir en 1955, durant el qual va començar el desenvolupament del lloc del futur cosmodrom. El 12 de gener, la primera divisió de constructors militars va arribar a la travessia Tyura-Tam a l'estepa kazakh, que va començar a preparar llocs per als seus companys i a marcar els contorns dels objectes futurs. El 12 de febrer, el Consell de Ministres de l'URSS va emetre un decret sobre la creació d'un camp de proves de míssils balístics - NIIIP núm. fonament del primer objecte del futur cosmodrom: una carretera que connectava els primers edificis i la plataforma de llançament (la seva construcció va començar el 20 de juliol). El 5 de maig es va col·locar el primer edifici de capitals de la ciutat residencial i el 2 de juliol es va convertir en l’aniversari oficial del cosmodrom: llavors l’Estat Major general va aprovar l’estructura de personal del NIIP núm. 5 i va crear la seu del lloc de proves.
Ha passat més de mig segle des d’aquell llunyà dia, però el cosmodrom continua la seva tasca. Avui, un cop construït per les forces i els mitjans d’un gran país, ha acabat en un dels seus fragments: el Kazakhstan independent, del qual Rússia arrendava Baikonur per 115 milions de dòlars l’any. Però això no impedeix que el nostre país llanci anualment una o mitja a dues dotzenes de naus espacials d’aquí, donant suport a la vida de les llegendes de l’espai rus encara velles, però encara factibles. A més, els resultats ja assolits de Baikonur i dels seus empleats mai no els endurem, i entre aquests èxits hi ha molts rècords i esdeveniments mundials que van tenir lloc per primera vegada al món.
1. El primer cosmodrom del món pel que fa a la mida de la superfície ocupada
El cosmòdrom de Baikonur té una superfície de 6.717 km2, cosa que el converteix en el cosmodrom més gran del món. En aquesta zona hi ha 16 complexos de llançament (inclosos 8 en funcionament), 11 edificis de muntatge i prova, dues estacions d’ompliment i neutralització, una estació d’ompliment universal i tècnica, un complex de mesura amb un centre de càlcul i una planta d’oxigen-nitrogen. Però el cosmodrom només és una part del complex de Baikonur, que inclou la ciutat de Baikonur, que primer es va anomenar el poble de Leninsky, i després la ciutat de Leninsky. A la ciutat, la població supera les 70 mil persones (gairebé la meitat són russos), hi ha més de 300 edificis residencials, sis hotels, un hospital i dues clíniques, 14 escoles, escoles professionals, una escola tècnica i una sucursal d'una de les universitats aeroespacials més importants de Rússia - MAI. A més dos camps d’aviació: Extreme i Yubileiny (l’únic transbordador rus Buran va aterrar en aquest últim el 1988).
2. El primer cosmodrom del món pel que fa al nombre de llançaments de naus espacials
El nombre anual de llançaments de naus espacials des d’un o altre cosmodrom varia molt i depèn de moltes raons: l’estat del programa espacial nacional, la disponibilitat de capacitats financeres, tècniques i polítiques del país operador, etc. I tot i que Rússia està transferint progressivament alguns dels llançaments al cosmodrom de Plesetsk i aviat començarà a transferir-se al cosmodrom Vostochny, la gran majoria dels llançaments russos encara es realitzen des de Baikonur. Degut a això, el cosmodrom dels darrers anys ha recuperat el lideratge mundial en el nombre de llançaments anuals. En concret, l’any passat es van fer 18 llançaments des de Baikonur, 17 des del cosmodrom americà Canaveral i només 12 des del Centre Espacial Guiana (Eurocosmodrom).
3. Primer llançament mundial d'un satèl·lit espacial
Baikonur s’ha convertit en un lloc que passarà per sempre a la història com el lloc del primer llançament espacial. El 4 d’octubre de 1957 va ser a partir d’aquí que el primer satèl·lit de la Terra artificial del món, PS-1, també conegut com "Sputnik-1", es va llançar a l'òrbita propera a la terra. Va començar a les 22:28 hora de Moscou i va passar 92 dies en òrbita terrestre baixa, fins al 4 de gener de 1958, després d'haver completat 1440 revolucions al voltant de la Terra. Els transmissors de ràdio del satèl·lit van funcionar dues setmanes després del llançament i el famós "beep-beep-beep" podia ser rebut per radioaficionats de tot el món. Però, a més de la fama mundial, aquest dia va tornar a Rússia i la confiança en la política mundial: va demostrar que el nostre país és l’únic al món! - té un míssil balístic capaç de carregar una càrrega nuclear. El R-7, que va posar el satèl·lit en òrbita, era un coet: el seu primer llançament "militar" amb èxit, que ningú va trompetar enlloc, va tenir lloc a Baikonur el 21 d'agost de 1957.
4. Primer llançament mundial d’un satèl·lit que va fotografiar el costat més llunyà de la Lluna
Exactament dos anys després del primer llançament espacial, Baikonur es va tornar a convertir en la plataforma des de la qual la creació artificial va passar al desconegut. El 4 d'octubre de 1959, el vehicle de llançament Vostok-L va enlairar-se de la Terra, portant a bord l'estació espacial Luna-3. Tres dies després, el satèl·lit va arribar a la Lluna i va aconseguir per primera vegada a la història fotografiar el seu revers, invisible des del nostre planeta. En realitat, aquest va ser un doble èxit del programa lunar soviètic, perquè menys d'un mes abans, el 14 de setembre, l'estació automàtica "Luna-2" es va convertir en el primer aparell del món a baixar a la superfície lunar.
Baikonur a vista d’ocell. Foto: 50ism.com
5. Primer llançament mundial d’una sonda espacial tripulada que ha tornat de l’òrbita
El 19 d’agost de 1960, a les 11:44 hora de Moscou, es va llançar des de Baikonur el vehicle de llançament Vostok –el successor del llegendari R-7– amb la sonda Sputnik-5 a bord. Després de 25 hores, la càpsula de descens de la nau espacial va tornar a la Terra, de la qual el grup de recerca va recuperar les primeres criatures vives que havien estat en òrbita i van tornar de tornada: els gossos Belka i Strelka. Aquest vol va tenir una gran importància científica i va predeterminar directament les característiques dels llançaments posteriors: l’evident malestar dels gossos de la quarta òrbita va portar els científics a la conclusió que el primer vol tripulat a l’òrbita hauria de ser amb un nombre mínim d’òrbites.
6. El primer llançament mundial d'una sonda espacial tripulada amb un home a bord
El 12 d'abril de 1961 es va convertir en l'aniversari de l'astronautica tripulada. A les 9:07 hores de Moscou, el vehicle de llançament Vostok amb la nau espacial homònima a bord va llançar des del lloc número 1 (des de llavors a Baikonur se l’anomena llançament de Gagarin) i mitja hora després, el primer cosmonauta del món Yuri Gagarin va acabar en òrbita. Segons el programa aprovat, ajustat tenint en compte els resultats del vol Belka i Strelka, la sonda Vostok va fer una única òrbita al voltant de la Terra i el vol complet va trigar 108 minuts, a les 10:55 Gagarin ja havia aterrat a la regió de Saratov..
7. Primer llançament mundial d’una nau espacial que va aterrar a un altre planeta
El vehicle de llançament "Molniya", a la part principal del qual es trobava l'estació automàtica "Venera-3", va ser llançat des del cosmodrom de Baikonur el 16 de novembre de 1965 a les 7:19 hora de Moscou. El programa per a l'exploració de Venus a la Unió Soviètica era extens i bastant complicat. Així doncs, "Venera-3" va volar cap al segon planeta del sistema solar junt amb l'estació "Venera-2", que tenia quatre dies per davant quan començava des de la Terra i dos dies quan s'aproximava a l'objectiu. Malauradament, no va ser possible obtenir informació significativa sobre l'atmosfera venusiana i altres característiques del planeta: el sistema de control de l'estació va fallar en aproximar-se i a la Terra només van registrar que havia arribat a la superfície de Venus.
8. El primer llançament mundial d’un rover
El 10 de novembre de 1970, a les 17:44 hora de Moscou, es va llançar un coet portador de protons que portava l’estació interplanetària Luna-17 des de Baikonur. El número de sèrie de l’emissora donava a entendre que no hi havia res d’inusual en el disset llançament del satèl·lit cap a la Lluna, i enganyat. A bord de l'estació hi havia el primer rover del món, dissenyat per moure's per la superfície d'un altre cos celeste. Es deia "Lunokhod-1" i havia de triar, entre altres tasques, un lloc per al desembarcament dels cosmonautes soviètics. El 17 de novembre, el rover lunar va arribar a la lluna i va lliscar fins a la seva superfície. Va funcionar durant gairebé 11 mesos, és a dir, més de tres vegades més del que esperaven els seus creadors, i no és culpa seva que el lloc que havia escollit per aterrar la cabina lunar soviètica continués inutilitzat.
9. Primer llançament mundial d’una estació espacial tripulada
L'estació habitada a llarg termini (DOS) de Salyut-1 es va llançar des de Baikonur a bord del vehicle de llançament Proton el 19 d'abril de 1971, a poca distància del desè aniversari del primer vol espacial tripulat. Durant els 175 dies que la primera estació orbital del món va passar a l'espai, dues expedicions van aconseguir anar-hi. El primer, per desgràcia, no va arribar a bord del Salyut a causa d’un fracàs tècnic, però el segon va visitar l’estació amb seguretat, demostrant a tot el món que l’existència a llarg termini de l’home en òrbita propera a la terra ha passat finalment del regne. de ciència ficció a l’àmbit de la realitat objectiva.
10. Primer llançament de coets del món amb un turista espacial a bord
El 28 d’abril del 2001, exactament 46 anys després de l’inici de la construcció del cosmodrom de Baikonur, el primer turista espacial del món, l’home de negocis nord-americà Dennis Tito, va entrar en òrbita des de la plataforma de llançament núm. 1, el mateix "Gagarin Launch". En el moment del llançament, tenia 61 anys, però això no va impedir que el multimilionari, que va pagar 20 milions de dòlars pel seu viatge, passés sis dies a l’espai. Es va convertir en el primer astronauta no professional a visitar l’Estació Espacial Internacional.
