El 26 de maig de 1913, el primer avió multimotor del món "Russian Knight" de l'enginyer Igor Sikorsky va fer el seu primer vol. El jove enginyer va crear aquest avió com a prototip d'avió per al reconeixement a llarg abast. Podia contenir dos i quatre motors. L'avió es deia originalment "Grand" o "Bolshoy Baltic" i, després d'algunes modificacions, va rebre el nom de "Cavaller rus". El 2 d'agost de 1913, l'avió va establir un rècord mundial de durada del vol: 1 hora i 54 minuts. Aquest avió, que va superar la mida i el pes de l'enlairament de totes les màquines construïdes fins aquest moment, es va convertir en la base d'una nova direcció en l'aviació: la construcció d'avions pesats. "Russian Knight" es va convertir en l'avantpassat de tots els bombarders pesats posteriors, treballadors del transport, avions de reconeixement i avions de passatgers del món. L’avió de quatre motors Ilya Muromets, la primera instància del qual es va construir a l’octubre de 1913, es va convertir en el successor directe del cavaller rus.
Igor Ivanovich Sikorsky (1889 - 1972) va néixer en una família de metges. Pare - Ivan Alekseevich, era un famós psiquiatre, professor de la Universitat de Kíev, un dels principals especialistes en el tractament de la tartamudesa. Mare - Maria Stefanovna (nascuda Temryuk-Cherkasova), va treballar com a metgessa general. El fill no va seguir el camí dels seus pares. El jove Sikorsky va rebre els seus estudis secundaris en un dels gimnasos clàssics de Kíev, entre el 1903 i el 1906. va estudiar a l'Escola Naval de Sant Petersburg (Cos de Cadets Navals), que formava personal per a la flota. Després de graduar-se, va ingressar a l'Institut Politècnic de Kíev. També va assistir a conferències de matemàtiques, química i construcció naval a París.
Des de la infància, Sikorsky es va interessar per la mecànica. A l’Institut Politècnic de Kíev, Igor es va interessar per la construcció d’avions, va crear i dirigir la societat d’aviació estudiantil. El 1908, Sikorsky va intentar per primera vegada construir un helicòpter. Aquest helicòpter experimental, equipat amb un motor de 25 cavalls de potència, es va convertir en la base del treball posterior de l’enginyer amb helicòpters. El 1910 es va construir un segon helicòpter; tenia dues hèlixs que giraven en direccions oposades. La capacitat de càrrega de l’aparell va arribar a les 9 lliures, però cap dels helicòpters va ser capaç d’enlairar-se amb el pilot. L’avió feble va enlairar-se només sense pilot. El dispositiu es va presentar en una exposició aeronàutica de dos dies a Kíev el novembre de 1909. Sikorsky tornarà als projectes d’helicòpter només el 1939.
El mateix any, Sikorsky va dirigir la seva atenció als avions i va crear un prototip del seu biplà, el C-1. La conduïa un motor de 15 cavalls. El 1910, l'enginyer va volar un C-2 modernitzat, amb un motor de 25 cavalls de potència. Aquest avió va pujar a 180 metres i va establir un nou rècord de tot rus. Ja a finals de 1910, Sikorsky va construir el C-3 amb un motor de 35 cavalls de potència. El 1911, Igor Sikorsky va rebre el diploma de pilot i va construir els avions C-4 i C-5. Aquestes màquines van mostrar bons resultats: durant les proves, el pilot va arribar a una altitud de 500 metres i la durada del vol va ser d’1 hora.
A finals de 1911, el dissenyador d'avions rus va construir el C-6 i, a la primavera de 1912, el va actualitzar al C-6A. A la C-6A, Igor Sikorsky va obtenir el primer lloc a la competició, que va ser organitzada pels militars. Entre els onze avions que van participar a la competició, diversos van estar representats per fabricants d'avions tan famosos d'aquell període com Farman, Nieuport i Fokker. Cal dir que tots els avions de Sikorsky que el dissenyador va crear abans del C-6 van ser construïts per un jove científic en un graner al territori de la finca de Kíev, que pertanyia als seus pares. Els avions posteriors, començant pel C-7, ja es van construir a la fàbrica d’avions de la Russian-Baltic Carriage Works (R-BVZ) a Sant Petersburg. The Russian-Baltic Carriage Works va construir un departament d’aviació amb l’objectiu de construir avions de disseny rus. Això va permetre al dissenyador rus fer amb més èxit el que li encantava.
C-6A.
Sikorsky va construir els seus primers cotxes a costa seva. A més, el jove inventor va rebre el suport de la seva germana, Olga Ivanovna. A les carrosseries rus-bàltiques, Igor Sikorsky va ser ajudat pels pilots G. V. Yankovsky i G. V. Alekhnovich, dissenyador i constructor A. A. Serebryannikov, va ser estudiant de l’Institut Politècnic i mecànic de motors V. Panasyuk. El primer avió construït per Sikorsky a R-BVZ va ser el monoplà S-7 (un avió amb una superfície portant, una ala). Posteriorment va ser adquirida pel pilot Lerche.
Les obres de transport rus-bàltic de Sant Petersburg van produir els avions S-7, S-9 i S-10, estaven equipats amb motors rotatius Gnome. El C-10 Hydro estava equipat amb flotadors i estava destinat a la marina russa. El S-10 va ser el successor directe del disseny S-6. Es tractava d’un biplà monomotor de dos seients (un avió amb dues superfícies portants-ales), muntat en dos flotadors principals i un auxiliar. El S-10 tenia un petit volant hidràulic. A la tardor de 1913, es van construir 5 avions amb motors Argus de 100 CV. amb. S'utilitzaven com a vehicles de reconeixement i d'entrenament.
A principis de 1913, l'inventor va construir el monoplà C-11. La cabina era biplaça, tant per al pilot com per al passatger. Motor Gnom-Monosupap 100 CV. amb. sota el capó metàl·lic. El dispositiu va ser construït per a la competició i el pilot Yankovsky va obtenir el segon lloc a la competició a la capital russa. A la primavera de 1914, Igor Sikorsky va dissenyar i construir el biplà S-12. Va ser dissenyat especialment com a avió d’entrenament i podia realitzar acrobàcies aèries. Aquest elegant monoplà estava impulsat per un motor Gnome de 80 CV, amb un xassís de dues rodes característic de molts dels dissenys de l’inventor. El 12 de març de 1914, el pilot Yankovsky ho va provar, l'avió va mostrar excel·lents qualitats de vol. Yankovsky, pilotant aquesta màquina, va ocupar el primer lloc en acrobàcia aèria durant la setmana de l'aviació, es va celebrar a l'hipòdrom Kolymyazh. A la mateixa C-12, el pilot de proves va establir un rècord de tota Rússia, després d’haver-se elevat a 3900 metres d’altitud. És cert que el primer dispositiu no va durar gaire: el 6 de juny de 1914, Yankovsky va estavellar el cotxe, però no va morir. Al departament militar li agradaven tant les qualitats de vol del S-12 que, quan es va signar un contracte per a la producció de 45 vehicles Sikorsky, s’hi va incloure un nou model. Durant la Primera Guerra Mundial, aquests avions van entrar en servei amb l'esquadró aeri i l'esquadró del 16è cos.
Ja durant la guerra, Sikorsky va inventar i construir: el projecte C-16: un lluitador amb un motor Ron de 80 cavalls i un Gnome-Mono-Supap de 100 cavalls, amb una velocitat de 125 km per hora; S-17: avió de reconeixement doble; S-18 - caça pesat, que suposadament cobria bombarders de llarg abast i portava a bord bombes per donar suport als atacs de "Muromtsev", sense càrrega de bomba, l'avió podia servir de caça; El S-19 és un avió d’atac, tenia totes les qualitats d’un avió d’atac: potent armament (fins a sis metralladores), armadura de les parts més vitals i un disseny que garanteix la màxima supervivència i invulnerabilitat del vehicle (espaiades) cabines de pilotatge, que reduïen la probabilitat de destrucció simultània dels pilots, un motor cobria l’altre); El S-20 és un caça d’un sol seient amb un motor de 120 cavalls de potència i una velocitat màxima de 190 km per hora. Durant la Primera Guerra Mundial, alguns avions de Sikorsky estaven en servei amb les forces armades. Tanmateix, malgrat les bones qualitats de vol i les solucions innovadores, aquests avions no es van utilitzar àmpliament, cosa que es va deure a la fascinació de les autoritats russes per tots els estrangers.
S-20.
Cavaller rus
Fins i tot durant la preguerra, l’inventor va arribar a la conclusió que el futur no passaria pels avions monomotors petits, sinó pels avions grans amb dos o més motors. Tenien un avantatge en la seva autonomia de vol, capacitat de transport i seguretat. Un dirigible amb diversos membres de la tripulació i diversos motors era més segur, si un motor es trencava, la resta continuava funcionant.
Igor Sikorsky va explicar els seus plans per construir un dirigible gran a Mikhail Vladimirovich Shidlovsky, que era el cap de la Russian-Baltic Carriage Company. Shidlovsky va escoltar atentament el jove inventor, va estudiar els seus dibuixos i va donar permís per treballar en aquesta direcció. Durant aquest període, la majoria dels experts no creien en la possibilitat de crear un avió de grans dimensions. Es creia que un gran avió no seria capaç d’enlairar-se en absolut. Sikorsky va construir el primer avió de quatre motors del món, el predecessor de tots els avions grans moderns. La feina continuava a un ritme ràpid, els entusiastes treballaven 14 hores al dia. El febrer de 1913, totes les parts de l'avió, que la gent de la fàbrica, generosa amb tot tipus de sobrenoms, anomenades "Grand", que significa "gran", estaven bàsicament llestes.
Cal assenyalar que Shidlovsky va tenir un paper destacat en el desenvolupament de l’aviació pesada russa. Noble i oficial de marina, es va graduar a l'Acadèmia de Dret Militar d'Aleksandrovsk, després de la jubilació, va militar al Ministeri d'Hisenda i es va demostrar ser un talentós empresari. Es va convertir en un alt càrrec, va passar a ser membre del Consell d'Estat i va ser nomenat comandant de l'Esquadró Aeri (EVK). L'esquadró es va convertir en una formació especial, que durant la guerra va volar sobre els bombarders de I. Sikorsky "Ilya Muromets". Com a president de R-BVZ, Shidlovsky va augmentar ràpidament la productivitat i la rendibilitat de la companyia. A més d’iniciar la producció de l’avió de Sikorsky, Shidlovsky va supervisar la producció dels primers i únics cotxes de l’Imperi rus, que van passar a la història com a Rus-Balt. Aquests cotxes van tenir un bon rendiment durant la Primera Guerra Mundial. Una altra contribució de Shidlovsky a la defensa de l'imperi va ser la producció el 1915 del primer i únic motor d'avió rus.
Gràcies a Shidlovsky, el Gran projecte es va llançar i es va justificar plenament. A principis de març de 1913, es va acabar l'assemblea general de l'avió. Era un autèntic gegant: l’extensió de l’ala superior era de 27 m, l’ala inferior era de 20 i la seva superfície total era de 125 metres quadrats. m. Pes de l'enlairament de l'avió: més de 3 tones (amb una càrrega de fins a 4 tones), alçada - 4 m, longitud - 20 m. L'avió havia de ser elevat a l'aire per quatre motors Argus alemanys de 100 litres. amb. Estaven situades a les ales inferiors, dues a cada costat del fuselatge. El cotxe podia transportar una càrrega de 737 kg i volar a una velocitat de 77 km per hora (velocitat màxima 90 km). Al carro - 3 persones, 4 seients de passatgers. Per primera vegada al món, l'avió tenia una gran cabina tancada i un habitacle amb grans finestrals per a la tripulació i els passatgers. Els pilots de la cabina podien anar al balcó, situat davant del vehicle. A més, també es van proporcionar sortides laterals que conduïen als parabolts inferiors, que proporcionaven accés als motors. Això va crear la possibilitat de reparacions durant el vol.
Igor Sikorsky al balcó de proa del cavaller rus.
L'arc del "Gran".
Després de diverses proves de prova, el 13 (26) de maig de 1913, cap a les nou del matí, en un prat contigu a l’aeròdrom del Cos de Sant Petersburg, l’aviador de disseny Igor Sikorsky, juntament amb 4 passatgers, va fer brillant, vol força reeixit a l'avió "Grand" ("Bolshoi") …L’avió va pujar fins a una altitud d’uns 100 m i durant mitja hora (no amb potència total de l’accelerador) va desenvolupar una velocitat de fins a 100 km / h, va fer diversos girs molt grans i va aterrar sense problemes. El públic que va veure això estava encantat. Amb aquest vol, Sikorsky va refutar clarament les prediccions de molts "especialistes" que el "Bolxoi" no seria capaç de volar … ". Molts especialistes en aviació estrangers van abandonar la idea de construir un avió de grans dimensions. No obstant això, l'inventor rus va destruir clarament totes les seves construccions teòriques. Va ser un triomf de l’enginy humà i una victòria del dissenyador rus sobre nombrosos crítics i crítics malignes.
El 27 de maig, els Bolxoi van fer un altre vol. A bord hi havia Sikorsky, Yankovsky i quatre mecànics. Els vols proporcionaven una gran quantitat d’informació i una bona reflexió. Les proves del "Grand" es van convertir en la base per a la creació d'un avió més avançat - "Ilya Muromets". L'emperador va tenir un paper determinat en el desenvolupament del projecte. Mentre estava a Krasnoye Selo, Nicolau II va expressar el seu desig d’inspeccionar el cotxe. Allà es va avançar l'avió. El rei va examinar l'avió des de l'exterior, va pujar a bord. Vityaz”va causar una gran impressió a l’emperador. Sikorsky aviat va rebre un regal memorable de Nicolau II: un rellotge d’or. L'opinió positiva del monarca va protegir l'avió dels intents de tacar la reputació d'aquest sorprenent projecte.
Sikorsky va començar a crear un segon avió, que va anomenar "Ilya Muromets". La construcció del segon avió heroi va començar a la tardor de 1913 i es va acabar el gener de 1914.
