Mark Licinius Crassus va néixer cap al 115 aC en una família plebea molt famosa i força rica. Dirigir la descendència d’una família plebeia a Roma en aquells anys no significava en absolut ser un home pobre o, a més, un “proletari”. Fins i tot a principis del segle III. AC. va sorgir una nova classe: la noblesa, que, juntament amb els patricis, incloïa les famílies plebees més riques i influents. Els plebeus menys rics formaven la classe eqüestre. I fins i tot els plebeus més pobres del període descrit ja tenien drets civils. El representant més famós de la família liciniana va ser Caius Licinius Stolon (que va viure al segle IV aC), que es va fer famós per la lluita pels drets dels plebeus, que va acabar amb l'aprovació de les anomenades "lleis licinianes". L’origen plebeu no va impedir que el pare de Marc Cras es convertís en cònsol, i després governador romà a Espanya, i fins i tot fos premiat amb un triomf per la supressió d’un alçament d’aquest país. Però tot va canviar durant la Primera Guerra Civil, quan Gaius Marius (també plebeu) va arribar al poder a Roma.
Guy Marius, bust, Museus Vaticans
El clan plebeu dels licinians, curiosament, va donar suport al partit aristocràtic i el 87 aC. El pare de Mark Crassus, que actuava com a censor en aquell moment, i el seu germà gran van ser assassinats durant la repressió desencadenada per Marius. El mateix Mark es va veure obligat a fugir a Espanya i després a Àfrica. No és sorprenent que el 83 aC. va acabar a l'exèrcit de Sulla, i fins i tot a càrrec seu va armar un destacament de 2.500 persones. Cras no va romandre en el perdedor: després de la victòria, comprant la propietat de les famílies reprimides, va multiplicar la seva fortuna, de manera que, fins i tot, es va permetre el luxe de "convidar" els romans a sopar, després d'haver-los posat 10.000 taules. Va ser després d'aquest incident que va rebre el seu sobrenom de "ric". Malgrat tot, a Roma no els agradava, i sense motiu el consideraven un cobejant nou ric i un usurer deshonest, disposat a beneficiar-se fins i tot dels incendis.
Laurence Olivier com a Crassus a Spartacus, 1960
El caràcter i els mètodes de Craso són ben il·lustrats pel curiós judici del 73 aC. Crassus va ser acusat d'intentar seduir la vestal, que es considerava un delicte greu contra l'Estat, però va ser absolt després de demostrar que només la cortejava per comprar amb rendibilitat la terra que li pertanyia. Fins i tot els mèrits indiscutibles de Cras en reprimir la insurrecció d’Espàrtac pràcticament no van canviar l’actitud dels romans. Per a aquesta victòria, va haver de donar una part important dels "llorers" al seu etern rival: Pompeu, que, després de la decisiva batalla, va aconseguir derrotar un dels destacaments rebels (com ho va dir Pompeu en una carta al Senat, "va arrencar les arrels de la guerra"). Dues vegades (el 70 i el 55 aC) Cras va ser elegit cònsol, però al final va haver de compartir el poder sobre Roma amb Pompeu i Cèsar. Així, el 60 aC. va sorgir el primer Triumvirat. Una carrera per a un plebeu que havia perdut el pare i amb prou feines escapava dels marians era més que bona, però Mark Crassus somiava apassionadament amb l'amor dels romans, la popularitat universal i la glòria militar. Va ser aquesta set de glòria que el va empènyer a la fatídica campanya part, en què la Roma republicana va patir una de les derrotes més doloroses.
Com ja s’ha esmentat, el 55 aC. Mark Cras es va convertir en cònsol per segona vegada (l'altre cònsol aquell any va ser Gneu Pompeu). Segons el costum, després de l'expiració dels poders consulars, rebia el control d'una de les províncies romanes. Cras va triar Síria i va aconseguir per a ell el "dret de pau i guerra". Ni tan sols va esperar l'expiració del mandat del seu consolat, va anar cap a l'Est abans: tan gran era el seu desig de posar-se a l'altura dels grans generals de l'antiguitat i fins i tot de superar-los. Per fer-ho, era necessari conquerir el regne part, un estat el territori del qual s'estenia des del golf Pèrsic fins al mar Caspi, arribant gairebé als mars negre i mediterrani. Però, si amb un petit exèrcit Alexandre macedoni va aconseguir aixafar Pèrsia, per què no repetir la seva campanya al plebeu romà Marc Cras?
Parthia al mapa
Craso ni tan sols va pensar en la possibilitat de la derrota, no obstant això, poca gent que aleshores a Roma dubtava que Partia cauria sota els cops de les legions de la República. La guerra de Cèsar amb els gals es va considerar més greu i perillosa. Mentrestant, cap al 69 aC. Partia va ajudar Roma a la guerra contra Armènia, però els romans van veure aquest país no com un aliat estratègic a la regió, sinó com un objecte de la seva futura agressió. El 64 aC. Pompeu va envair la Mesopotàmia del Nord i el 58 dC va esclatar una guerra civil a Partia entre els pretendents al tron, els germans Orod i Mitridates. Aquest últim, el 57, es va adreçar imprudentment a l'antic procònsol de Síria, Gabinius, per demanar ajuda, de manera que el moment de l'inici de la invasió romana semblava perfecte.
Juntament amb el càrrec de Crassus, dues legions d'elit de veterans que van servir sota Pompeu en van obtenir dos, sota el seu comandament van lluitar no només a Mesopotàmia, sinó també a Judea i Egipte. Dues o tres legions més van ser reclutades específicament per a la guerra amb Parthia per Gabinius. Craso va portar dues legions a Síria des d'Itàlia. A més, va reclutar un cert nombre de soldats en altres zones, al llarg del camí.
Així doncs, els germans Mitridates i Orod es van enfrontar entre si per la vida i la mort, i l’anticipant triomf (que se li va negar després de vèncer l’exèrcit d’Espartac), Crassus tenia pressa amb totes les seves forces. El seu aliat Mitridates l'estiu del 55 dC. Va capturar Selèucia i Babilònia, però l'any següent va començar a patir derrota rere derrota. El 54 aC. Cras finalment va arribar a Partia i, amb poca o cap resistència, va ocupar diverses ciutats del nord de Mesopotàmia. Després d’una batalla menor a prop de la ciutat d’Ikhna i l’assalt de Zenodotia, alegrats d’una campanya tan exitosa i fàcil per a ells, els soldats fins i tot van proclamar el seu comandant emperador. Quedaven uns 200 km per anar a Seleucia, on ara hi havia Mitridates, però el comandant part, Suren, estava per davant de Crassus. Seleucia va ser presa per la tempesta, el príncep rebel va ser capturat i condemnat a mort, el seu exèrcit va passar al costat de l'únic rei, Orodes.
Dracma d'Oroda II
Les esperances de Cras per la debilitat i la inestabilitat del poder de la postguerra no estaven justificades, i va haver de cancel·lar la campanya cap al sud i després retirar completament el seu exèrcit a Síria, deixant guarnicions a les grans ciutats (7 mil legionaris i mil muntats soldats). El fet és que el pla per a la campanya militar d’aquest any es basava en accions conjuntes amb l’exèrcit de l’aliat del Part, Mitridates. Ara es va fer evident que la guerra amb Parthia seria més llarga i més difícil del que s’esperava (de fet, aquestes guerres duraran diversos segles), l’exèrcit s’hauria de reposar, primer de tot, amb unitats de cavalleria i també intentar trobar aliats. Cras va intentar resoldre la qüestió del finançament d’una nova campanya militar robant els temples dels pobles estrangers: la deessa hitita-aramaica Derketo i el famós temple de Jerusalem - en el qual va confiscar tresors del temple i 2.000 talents que Pompeu no va tocar. Diuen que Craso no va tenir temps per gastar el botí.
El nou rei part va intentar fer les paus amb els romans.
"Què li importa al poble romà de la llunyana Mesopotàmia"? Li van preguntar els ambaixadors.
"Allà on siguin les persones ofeses, Roma vindrà a protegir-les", va respondre Crassus.
(Bill Clinton, Bush, Barack Obama i altres lluitadors per la democràcia aplaudeixen, però somriuen condescendentment al mateix temps, saben que Crassus no té avions ni míssils de creuer).
La força dels romans semblava bastant suficient. Segons les estimacions modernes, set legions estaven subordinades a Marc Cras i la cavalleria gal·la (uns 1.000 genets), dirigida pel fill de Cras Publi, que havia servit anteriorment amb Juli Cèsar. A disposició de Crassus hi havia tropes auxiliars dels aliats asiàtics: 4.000 soldats lleugerament armats, uns 3.000 genets, inclosos els guerrers del tsar Osroena i Edessa Abgar II, que també van proporcionar guies. Cras també va trobar un altre aliat: el rei d’Armènia Artavazd, que va proposar accions conjuntes al nord-est de les possessions del Part. Tanmateix, Craso no volia escalar cap a la zona muntanyosa, deixant la Síria confiada a ell sense cobertura. I, per tant, va ordenar a Artavazd que actués de manera independent, exigint el trasllat a la seva disposició de la cavalleria pesada armènia, que els romans no tenien.
Dracma de plata Artavazda II
Sembla que la situació de la primavera del 53 es desenvolupava amb èxit per a ell: les principals forces dels parts (incloses gairebé totes les formacions d’infanteria), dirigides per Orod II, van anar a la frontera amb Armènia, i Cras es va oposar a petit exèrcit del comandant part Surena (l'heroi de la guerra civil acabada recentment, en què el seu paper va ser decisiu). Partia, de fet, no era un regne, sinó un imperi, al territori del qual vivien molts pobles, que enviaven les seves unitats militars al monarca segons es requerís. Semblava que l’heterogeneïtat de les formacions militars s’hauria d’haver convertit en la raó de la debilitat de l’exèrcit part, però en el transcurs de guerres posteriors va resultar que un bon comandant, com un dissenyador, podia reunir un exèrcit per a la guerra en qualsevol lloc. terreny i amb qualsevol enemic, per a totes les ocasions. No obstant això, les unitats d'infanteria de Roma eren molt superiors a la infanteria part, i en la batalla correcta tenien totes les possibilitats d'èxit. Però els parts van superar els romans en cavalleria. Les unitats de cavalleria que principalment es trobaven ara a Surena: 10 mil arquers de cavalls i 1 000 catafractes, guerrers muntats fortament armats.
El cap d'un guerrer part trobat durant les excavacions a Nisa
Legionaris romans i genets parts a la batalla de Carrhae
Al no poder arribar a un acord amb Craso, Artavazd va iniciar negociacions amb el rei Orod, que li va oferir casar el seu fill amb la filla del rei armeni. Roma era lluny, Partia era a prop i, per tant, Artavazd no es va atrevir a negar-lo.
I Crassus, basant-se en Artavazd, va perdre el temps: durant dos mesos va esperar la promesa de cavalleria armènia i, sense esperar-ho, va emprendre una campanya no a principis de primavera, tal com estava previst, sinó a la temporada calorosa.
A pocs passos de la frontera amb Síria hi havia la ciutat part de Karra (Harran), en la qual predominava la població grega, i a partir de l'any 54 hi havia una guarnició romana. A principis de juny, les principals forces de Mark Crassus se li van acostar, però, intentant trobar l'enemic el més ràpidament possible, es van traslladar més al desert. A uns 40 km de Carr, al costat del riu Ballis, les tropes romanes es van reunir amb l'exèrcit de Surena. Davant els parts, els romans no van "reinventar la roda" i van actuar de manera bastant tradicional, fins i tot es podria dir estereotipat: els legionaris es van alinear en una casella, en la qual els guerrers es van substituir alternativament a la primera línia, permetent als "bàrbars" "per cansar-se i esgotar-se en constants atacs. Soldats i cavalleria armats lleugerament es van refugiar al centre de la plaça. Els flancs de l'exèrcit romà estaven comandats pel fill de Cras Publi i el qüestor Caio Cassi Longí, un home que després canviaria Pompeu i Cèsar al seu torn, es convertirà en el company de Brut i el "substituirà" molt, suïcidant-se en el moment més inoportú - després la gairebé guanyada batalla de Filipos. Sí, i amb Crassus, ell, al final, no sortirà molt bé. A la "Divina Comèdia", Dante va situar Cassius al novè cercle de l'Infern; juntament amb Brut i Judes Iscariot, s'hi diu el millor traïdor de la història de la humanitat, els tres sempre són turmentats per les mandíbules de la Bèstia de tres caps. - Satanàs.
"Lucifer devora Judes Iscariot" (i també Brutus i Cassius). Bernardino Stagnino, Itàlia, 1512
Així doncs, una enorme plaça romana es va avançar, ploguda de fletxes dels arquers parts; no van causar massa danys als romans, però entre ells hi havia força ferits lleus. Les fletxes romanes del centre de la plaça van respondre als parts, sense permetre que s’acostessin massa. Surena va intentar diverses vegades atacar la formació romana amb cavalleria pesada, i el primer atac va anar acompanyat d'una demostració realment impressionant del poder part. Plutarque escriu:
“Havent espantat els romans amb aquests sons (de tambors, penjats amb sonalls), els parts van llançar sobtadament les seves fundes i van aparèixer davant l’enemic, com flames: ells mateixos en cascos i armadures d’acer margí, brillant i brillant, mentre els seus cavalls eren en armadures de coure i ferro. Va aparèixer el mateix Surena, d’estatura enorme i el més bell de tots.
Arquers i catafractors parts
Però la plaça romana va sobreviure: les catafractes no van poder travessar-la. Crassus, al seu torn, va llançar les seves unitats de cavalleria en un contraatac diverses vegades, i també sense massa èxit. La situació era estancada. Els parts no van poder aturar el moviment de la plaça romana i els romans van avançar lentament, però van poder seguir així durant almenys una setmana, sense cap benefici per a ells mateixos i sense el més mínim dany per als parts.
I llavors Surena va imitar la retirada de part de les seves forces al flanc, que estava manada per Publi. Decidint que els parts finalment vacil·laren, Craso va donar l'ordre al seu fill d'atacar les forces en retirada amb una legió, un destacament de cavalleria gal i 500 arquers. Els núvols de pols aixecats per les peülles dels cavalls van impedir que Crassus veiés el que passava, però, atès que l’atac dels parts en aquell moment es va debilitar, ell, ja segur de l’èxit de la maniobra, va alinear el seu exèrcit en un turó proper i tranquil·lament. esperats missatges de victòria. Va ser aquest moment de la batalla el que es va convertir en fatal i va determinar la derrota dels romans: Mark Cras no va reconèixer l’astúcia militar de Surena i el seu fill es va deixar portar per la persecució dels parts que es retiraven davant seu, va entrar en sentit només quan les seves unitats estaven envoltades de forces enemigues superiors. Surena no va llançar els seus soldats a la batalla amb els romans; per ordre seva, van ser afusellats metòdicament des dels arcs.
Batalla de Carrhae, il·lustració
Aquí teniu el relat de Plutarc sobre aquest episodi:
“Volant la plana amb les peülles, els cavalls parts van aixecar un enorme núvol de pols de sorra que els romans no van poder veure ni parlar amb llibertat. Estrenyuts en un petit espai, van xocar entre ells i, colpejats pels enemics, no van morir ni de mort fàcil ni ràpida, sinó que es van retorçar per un dolor insuportable i, rodant amb les fletxes clavades al cos a terra, les van trencar a les ferides. ells mateixos; intentant treure els punts dentats que penetraven per les venes i les venes, es trencaven i es turmentaven. Molts van morir d’aquesta manera, però la resta no van poder defensar-se. I quan Publi els va instar a atacar els cavallers blindats, li van mostrar les mans, fixades als escuts i les cames, foradades i fixades a terra, de manera que no eren capaços de fugir ni de defensar-se.
Publi encara va aconseguir liderar un intent desesperat dels gals per obrir-se pas cap a les forces principals, però no van poder resistir els cataphractarii.
Cataphractarium part
Havent perdut gairebé tots els seus cavalls, els gals es van retirar, Publi va resultar greument ferit, les restes del seu destacament, després de retirar-se a un turó proper, van continuar morint de fletxes parts. En aquesta situació, Publi, "no posseint la mà que va ser travessada per la fletxa, va ordenar a l'escuder que el copegés amb l'espasa i li va oferir un bàndol" (Plutarc). Molts oficials romans van seguir l'exemple. El destí dels soldats ordinaris era trist:
"La resta, que encara lluitaven, els parts, pujant pel vessant, foradats amb llances, i diuen que no van prendre més de cinc-centes persones vives. Després, tallant els caps de Publi i els seus companys" (Plutarco).
El cap de Publi, empalat amb una llança, va ser portat davant del sistema romà. En veure-la, Crassus va cridar als seus soldats: "Això no és vostre, sinó la meva pèrdua!" En veure-ho, el rei "Aliat i amic del poble romà" Abgar va passar al costat dels parts, que, mentrestant, després d'haver cobert el sistema romà en semicercle, van reprendre el bombardeig, llançant periòdicament els catafactes a l'atac. Com recordem, Crassus abans va col·locar el seu exèrcit en un turó, i aquest va ser el seu següent error: de debò, els guerrers de les primeres files van bloquejar els seus companys a les files posteriors de les fletxes, al turó gairebé totes les files de els romans estaven oberts al bombardeig. Però els romans van aguantar fins al vespre, quan els parts finalment van aturar els seus atacs, informant a Cras que "li concediria una nit per plorar el seu fill".
Surena va retirar el seu exèrcit, deixant els romans moralment trencats per embenar els ferits i comptar les pèrdues. Però, tanmateix, parlant dels resultats d’aquest dia, la derrota dels romans no es pot anomenar devastadora i les pèrdues, increïblement pesades i inacceptables. L'exèrcit de Cras no va fugir, estava completament controlat i, com abans, va superar en nombre al part. Després d’haver perdut una part important de la cavalleria, difícilment es podia comptar amb més avanços, però era molt possible retirar-se de manera organitzada; al cap i a la fi, la ciutat de Karra amb una guarnició romana es trobava a uns 40 km, el conegut camí cap a Síria, des d’on es podrien esperar reforços. No obstant això, Crassus, que es va mantenir força bé tot aquell dia, va caure en apatia a la nit i es va retirar del comandament. El qüestor Cassi i el llegat Octavi, per iniciativa pròpia, van convocar un consell de guerra en el qual es va decidir retirar-se als Carrahs. Al mateix temps, els romans van deixar prop de 4.000 ferits per defensar-se per si mateixos, que podrien interferir en el seu moviment; tots van ser assassinats pels parts l'endemà. A més, 4 cohorts del llegat Varguntius, que s’havia desviado, van ser envoltades i destruïdes. La por dels romans als parts era ja tan gran que, en arribar a la ciutat amb seguretat, no es van allunyar d’ella, a Síria, sinó que van romandre amb l’esperança fantàstica de rebre ajuda d’Artavazd i retirar-se amb ell per les muntanyes d’Armènia. Surena va convidar els soldats romans a tornar a casa, donant-los els seus oficials, en primer lloc: Cras i Cassio. Aquesta proposta va ser rebutjada, però ara no es podia recordar la confiança entre soldats i comandants. Al final, els oficials van convèncer Crassus perquè deixés Carr, però no obertament, en una formació preparada per a la batalla, sinó a la nit, secretament i completament desanimat, el comandant es va deixar convèncer. Tothom al nostre país sap que "els herois normals sempre van per aquí". Seguint aquesta saviesa popular, Cras va decidir anar cap al nord-est, a través d'Armènia, mentre intentava triar les pitjors carreteres, amb l'esperança que els parts no podrien utilitzar la seva cavalleria. Mentrestant, el traïdor inicial Cassius es va descontrolar completament, com a resultat, amb 500 genets, va tornar a Carry i d’allí va tornar amb seguretat a Síria, de la mateixa manera que tot l’exèrcit de Crassus havia arribat recentment a aquesta ciutat. Un altre oficial d’alt rang de Cras, el legat Octavi, encara va romandre fidel al seu comandant i fins i tot el va salvar, ja envoltat pels parts de la vergonyosa captivitat. Experimentant grans dificultats en el camí escollit, els vestigis de l'exèrcit de Cras van avançar lentament. Surena, després d’haver alliberat alguns dels presoners, va proposar de nou discutir els termes d’un armistici i una sortida lliure a Síria. Però Síria ja era a prop i Crassus ja veia al final aquest trist camí. Per tant, es va negar a negociar, però aquí els nervis dels soldats ordinaris, que estaven en constant tensió, no podien suportar els nervis, que, segons Plutarc:
«Van aixecar un crit, exigint negociacions amb l'enemic, i després van començar a insultar i a blasfemar Cras per haver-los llançat a la batalla contra aquells amb qui ell mateix ni tan sols s'atrevia a negociar, tot i que estaven desarmats. Crassus va intentar convèncer-los, dient que després de passar la resta del dia al terreny muntanyós i accidentat, podrien moure’s de nit, els va mostrar el camí i els va convèncer de no perdre l’esperança quan la salvació s’acostés. Però es van enfurismar i, bategant amb les armes, van començar a amenaçar-lo.
Com a resultat, Cras es va veure obligat a anar a negociacions, on van matar a ell i al legat Octavi. La tradició afirma que els parts van executar Craso abocant or fos a la gola, cosa que, per descomptat, és poc probable. El cap de Crassus va ser lliurat al tsar Horod el dia del matrimoni del seu fill amb la filla d'Artabazd. Una companyia grega especialment convidada va donar la tragèdia d'Eurípides "Bacchae" i el cap fals, que s'havia d'utilitzar durant l'acció, va ser substituït pel cap del desgraciat triumvir.
Molts dels soldats de Cras es van rendir, segons el costum part, van ser enviats a fer servei de guàrdia i guarnició a un dels afores de l'imperi, a Merv. 18 anys després, durant el setge de la fortalesa Shishi, els xinesos van veure soldats que abans desconeixien: "més d'un centenar d'infants es van alinear a cada costat de la porta i es van construir en forma d'escates de peixos" (o "escates de carpa"). La famosa "tortuga" romana es pot reconèixer fàcilment en aquest sistema: els guerrers es cobreixen amb escuts de tots els costats i de dalt. Els xinesos els van disparar amb ballestes, causant greus pèrdues, i finalment els van derrotar amb un atac de cavalleria pesada. Després de la caiguda de la fortalesa, més d'un miler d'aquests estranys soldats van ser fets presoners i dividits entre els 15 governants de les regions frontereres occidentals. I el 2010, el diari britànic The Daily Telegraph va informar que al nord-oest de la Xina, prop de la frontera del desert del Gobi, hi ha un poble de Litsian, els habitants del qual es diferencien dels seus veïns pel cabell ros, els ulls blaus i el nas més llarg. Potser són els descendents dels mateixos soldats romans que van arribar a Mesopotàmia amb Cras, van ser reassentats a Sogdiana i capturats de nou, ja pels xinesos.
D’aquests soldats Crassus que es van dispersar per la zona, la majoria van morir i només uns pocs van tornar a Síria. Els horrors que van explicar de l'exèrcit part van causar una gran impressió a Roma. Des de llavors, l'expressió "disparar a la fletxa part" ha significat una resposta inesperada i dura, capaç de desconcertar i desconcertar l'interlocutor. Les perdudes "àguiles" de les legions de Crasos van ser retornades a Roma només sota la direcció d'Octavi August - el 19 aC, això es va aconseguir no per mitjans militars, sinó per mitjans diplomàtics. En honor a aquest esdeveniment, es va construir un temple i es va encunyar una moneda. El lema "venjança de Cras i el seu exèrcit" va ser molt popular a Roma durant molts anys, però les campanyes contra els parts no van tenir massa èxit, i la frontera entre Roma i Partia, i després entre el nou regne persa i Bizanci, va romandre inviolable durant diversos segles.
