L'ofensiva hivernal de l'Exèrcit Roig al Caucas Nord va acabar en un desastre complet. L'11è Exèrcit va ser derrotat, es va esfondrar i l'exèrcit de Denikin va poder acabar la campanya a la regió al seu favor.
Preparació i pla de l'operació
La primera quinzena de desembre de 1918, l'11è exèrcit no va poder complir la tasca establerta per l'alt comandament i va llançar una ofensiva decisiva amb l'objectiu de derrotar els blancs del nord del Caucas i el Kuban. El moviment ofensiu de l'11è Exèrcit va acabar en una dura batalla que s'acostava, ja que l'exèrcit de Denikin també va llançar una ofensiva. Els blancs van capturar diversos pobles, però en general no van poder derrotar l'Exèrcit Roig i van patir greus pèrdues. Els dos bàndols es preparaven per continuar la batalla.
El comandament principal dels vermells el 18 de desembre de 1918 va repetir la directiva sobre una ofensiva decisiva al Caucas del Nord amb un atac a Ekaterinodar i Novorossiysk, Petrovsk i Derbent. Tanmateix, les existències de combat de l'exèrcit es van esgotar gairebé completament, de manera que l'ofensiva només es va poder iniciar després de la seva reposició - a finals de desembre de 1918 - gener de 1919.
En general, l’11è Exèrcit no estava preparat per a aquesta ofensiva. El comandament principal no tenia dades sobre les forces i els agrupaments de l'enemic; les tropes no tenien prou munició i equipament per a les batalles hivernals; la nova reforma i reorganització no es va completar, és a dir, l'exèrcit no estava preparat organitzativament; nombrosa cavalleria es va dispersar entre divisions de rifles, no es va combinar en grups de xoc capaços d'entrar a la rereguarda de l'enemic, interrompent les seves comunicacions; no hi havia una forta reserva de l'exèrcit capaç de respondre a un contraatac inesperat de l'enemic; a la part posterior, els vermells eren inquiets. La pagesia de Stavropol estava cansada de les dificultats de la guerra, estava insatisfeta amb la invasió de destacaments alimentaris i les expropiacions. Al mateix temps, l’11è Exèrcit, separat del centre de Rússia, no podia compensar de cap manera les pèrdues dels camperols locals. Els camperols mobilitzats a l'exèrcit no volien lluitar, tenien poca motivació i educació política. És a dir, els reforços a l’exèrcit tenien una efectivitat de combat baixa, no tenien temps de preparar-se i educar, a més de problemes amb el subministrament de tropes en condicions hivernals. D’aquí la baixa resistència de moltes unitats i la deserció massiva davant els primers signes de derrota. Els cosacs de Terek, després de la supressió de la revolta, es van amagar, però estaven disposats a ressuscitar. Els altiplans, que anteriorment havien donat suport als bolxevics, van mostrar cada vegada més independència.
Al mateix temps, es va reforçar el lideratge de les tropes vermelles. A mitjans de desembre es va crear el Consell de Defensa del Caucas Nord sota la presidència del comissari extraordinari per al sud de Rússia Ordzhonikidze. Se suposava que el consell hauria de reforçar el treball de la rereguarda de l’11è Exèrcit. A finals de desembre, es va liquidar el Comitè executiu central de la república del nord del Caucas i les seves funcions es van transferir al comitè executiu regional dirigit per Podvoisky. La formació política va millorar, gairebé tots els regiments van rebre comissaris. El quarter general de l'exèrcit creat al desembre va establir el treball, l'ordre adequat a l'exèrcit i la intel·ligència. Tanmateix, en general, aquests esdeveniments van ser tardans.
El nombre total de l'exèrcit va arribar a les 90.000 persones amb 159 canons i 847 metralladores. L’Exèrcit Roig tenia un front a 250 km des de Divnoe fins a Kislovodsk i Nalchik. Per comoditat del control de les tropes, per ordre del 25 de desembre, el front es va dividir en dos sectors de combat. La zona de combat dreta incloïa la tercera divisió de rifles Taman i la quarta, el quarter general estava situat a Sotnikovsky. Rigelman va ser nomenat comandant, cap de gabinet de Gudkov. La zona de combat esquerra incloïa la 1a i la segona divisió de rifles, comandades per Mironenko. La seu era a Mineralnye Vody.
Se suposava que l'exèrcit passaria a l'ofensiva el 4 de gener de 1919. La 4a divisió d’infanteria (8.100 baionetes, 15 canons i 58 metralladores) i la 1a divisió de cavalleria Stavropol (més de 1.800 sabres) van atacar des de la zona de Vozdvizhenskoye, Voznesenskoye, Mitrofanovskoye a Bezopasnoye. La 3a divisió de rifles Taman (24, 4 mil baionetes, 2, 3 mil sabres, 66 canons i 338 metralladores) va avançar des de la zona de Sukhaya Buffola-Kalinovskoye fins a Stavropol. El cos de cavalleria de Kochergin com a part de la 1a divisió de cavalleria (1, 2 mil sabres amb 36 metralladores) i la 2a divisió de cavalleria (1, 2 mil sabres amb 34 metralladores), estava subordinat al comandant de la 3a divisió de Taman, i hauria anat a Darknoleskaya. 1a Divisió d’Infanteria (11 mil baionetes i sabres amb 130 metralladores i 35 canons van rebre la tasca d’anar a Temnolesskaya. Amb una brigada de cavalleria de Kochubei (formada per 10, 5 mil baionetes, 3, 8 mil sabres, 230 metralladores, 43 armes) van atacar des de la zona de Kursavka, Suvorovskaya, Kislovodsk fins a Batalpashinsk i més al llarg del riu Kuban fins a Nevinnomysskaya.
L'11è Exèrcit va donar el cop principal amb el flanc esquerre (1a i 2a divisions, tres brigades de cavalleria). El comandament vermell previst, després d’haver ocupat Batalpashinsk, Nevinnomysskaya i Temnolesskaya, va tallar el ferrocarril Stavropol-Armavir, va tallar el front de l’exèrcit de Denikin per tal d’encerclar i destruir l’agrupació enemiga a la regió de Stavropol.
L'exèrcit de Denikin
Les tropes soviètiques es van oposar a 100 mil. L'exèrcit de Denikin. Directament contra l’11è Exèrcit hi havia unes 25 mil baionetes i sabres amb 75 canons, a la rereguarda immediata de les guarnicions hi havia altres 12-14 mil persones. Al flanc esquerre, davant del front de la 4a divisió d'infanteria, el destacament de Stankevich estava situat, al sud, a la cruïlla de les divisions 4a i 3a Taman - cos de cavalleria de Wrangel. El primer cos d'exèrcit del general Kazanovich, juntament amb la 1a divisió cosaca Kuban de Pokrovsky, es trobava al centre contra la 3a divisió Taman. El 3r cos d’exèrcit del general Lyakhov juntament amb la 1a divisió cosaca caucàsica Shkuro al flanc dret del ferrocarril Vladikavkaz contra la 2a divisió d’infanteria.
Els denikinites estaven millor equipats amb armes i municions que els vermells. La seva efectivitat en el combat, malgrat les greus pèrdues en batalles anteriors, també va ser significativament superior. El comandament blanc va fer un millor ús de la cavalleria, formant grups de vaga àgils. La força numèrica de l'Exèrcit Blanc estava ara recolzada per la mobilització de camperols, cosacs, oficials (abans neutrals). Els presoners de l'Exèrcit Roig van ser conduïts a l'exèrcit. Es va haver d’abandonar el principi del voluntariat. Això va afectar l'eficiència de la lluita de l'exèrcit, per pitjor. Però, en general, l'exèrcit de Denikin era més fort que l'11è Exèrcit Roig en termes de paràmetres bàsics. La composició d’alta qualitat i una millor gestió, organització i motivació van compensar la superioritat numèrica de l’11è Exèrcit en direcció a Stavropol.
Sortida del 1r oficial del regiment general Markov (1919)
11a ofensiva de l'exèrcit
L'ofensiva de l'11è Exèrcit estava prevista per al 4 de gener de 1919. Tot i això, la batalla va començar abans del previst. La batalla de desembre generalment s’havia acabat, però es van produir enfrontaments aïllats. Així, Casanovich va continuar pressionant sobre Medvedskoe la segona quinzena de desembre. El 22 de desembre, els blancs van capturar Aleksandrovskoye, Crimea-Gireyevskoye, Borgustanskaya, el 28 de desembre - Medvedskoye.
El 28 de desembre de 1918, els vermells van contraatacar i van recuperar els pobles anteriorment perduts. Sota el cop de la primera i segona divisió de rifles, els denikinites es van veure obligats a retirar-se al llarg de tota la línia del front. El mateix dia, la 3a Divisió de Rifles Taman, amb la divisió de cavalleria Derevyanchenko unida al cos de cavalleria de Kochergin, per tal de donar suport a l'èxit del flanc esquerre, va llançar una ofensiva contra Grushevskoye, Medvedskoye i, després d'haver ocupat aquests pobles, va llançar l'enemic torna a l'oest. L'endemà, 29 de desembre, els vermells van continuar el seu èxit avançant.
Al flanc dret, els vermells també van passar a l'ofensiva i van començar a cobrir Petrovskoe des del nord. El 29 de desembre, la 2a divisió cosaca Kuban Ulagaya amb dos batallons Plastun va atacar el flanc esquerre de la 4a divisió d'infanteria. Els blancs van derrotar la quarta divisió, llançant-la de nou a Voznesensky-Mitrofanovsky, i van capturar el celler. En aquesta batalla, el comandant del 7è regiment P. M. Ipatov, un dels comandants vermells amb talent al territori de Stavropol, va morir de la vida dels valents. Després de recuperar-se i reagrupar les forces, els vermells van tornar a avançar. En pocs dies, Ulagay va tornar a derrotar als Reds a la zona de Winery i Derbetovka, llançant-los de nou a Divnoe.
El destacament de P. M. Ipatov al poble de Petrovskoye. Al centre hi ha P. M. Ipatov i I. R. Apanasenko. 1918 any
Del 30 al 31 de desembre de 1918, la 3a Divisió de Rifles Taman va continuar la seva ofensiva amb èxit. Els tamans van derrotar els cossos de Casanovich i van llançar els blancs al riu Kalaus. El 2 de gener de 1919, l'Exèrcit Roig va capturar Vysotskoye, Kalinovskoye, i es va endur molts trofeus. Kazanovich va informar a l'alt comandament que en cas d'una nova ofensiva per part de l'Exèrcit Roig, el front seria obert i hi hauria l'amenaça de la caiguda de Stavropol. Els voluntaris no tenien reserves a la rereguarda immediata, només el regiment de xoc Kornilov a Ekaterinodar.
Mentrestant, el comandament soviètic va iniciar una altra reorganització de les tropes: els primers tres cossos de Taman es van transformar en tres brigades de rifles; a partir dels regiments de cavalleria de la 3a Divisió de Rifles Taman, es va crear la Divisió de Cavalleria Nord Kuban sota el comandament de Litunenko. Aquesta divisió de cavalleria incloïa els tres regiments de cavalleria recentment reorganitzats: Kuban, Caucasian i Taman. Totes les unitats d'artilleria es van dividir en tres brigades d'artilleria, una per cada brigada de rifles. És obvi que tots aquests esdeveniments enmig de les ofensives i ferotges batalles amb els blancs només van causar confusió i van afectar negativament les qualitats de combat dels tamans.
Al mateix temps, les tossudes batalles que s’acostaven continuaven al flanc esquerre de l’11è Exèrcit. Aquí la 1a i la segona divisió de rifles i el cos de cavalleria de Kochergin van lliurar batalles disfressades amb els cossos de Lyakhov. Al ferrocarril Vladikavkaz, el cop de les tropes vermelles, amb el suport de trens blindats, va ser repel·lit pels cosacs Shkuro i els muntanyencs de la 2a brigada de la divisió de cavalleria circassiana (també anomenada "Divisió salvatge") Klych Sultan-Giray. El 31 de desembre, els blancs van atacar Krym-Gireevskaya, però van ser expulsats més enllà de Surkul. En direcció sud, del 2 al 3 de gener de 1919, la cavalleria vermella va derrotar una altra part de la divisió circassiana, va capturar Vorovskoleskaya i va arribar a Batalpashinsk. L'amenaça de la caiguda de Batalpashinsk i la retirada dels rojos a la rereguarda de les forces principals van obligar el comandant del cos Lyakhov a retirar dos regiments de cavalleria dirigits per Shkuro del sector Surkul-Kursavka i llançar-los en ajut de la guarnició de Batalpashinsk. Shkuro hi va mobilitzar tots els cosacs disponibles, va reforçar les seves unitats i va repel·lir l'atac.
Comandant de la divisió de cavalleria circassiana ("Divisió salvatge") Sultan-Girey Klych
Així, el 4 de gener de 1919 la posició dels blancs esdevingué crítica. L’èxit dels rojos al flanc esquerre es va notar especialment. L'11è Exèrcit va ocupar Bekeshevskaya - Suvorovskaya - Vorovskoleskaya - Batalpashinsk, va liderar una ofensiva a Nevinnomysskaya. En cas de la caiguda de Batalpashinsk i la retirada dels blancs a la riba esquerra del Kuban, l'Exèrcit Roig es va dirigir a la rereguarda del cos de Kazanovich i Wrangel. Al mateix temps, el cos de Casanovich al centre amb prou feines s’aguantava. El 5 de gener de 1919, el Consell Militar Revolucionari de l’11è Exèrcit va enviar un alegre telegrama sobre els èxits assolits al Consell Militar Revolucionari del front d’Astrakhan. Es va assenyalar que, subjecte al subministrament complet de municions, l'11è Exèrcit prendrà Stavropol i Armavir. El problema era que l'enemic ja havia llançat la seva contraofensiva.
El contraatac de Wrangel
El comandament blanc va decidir saltar-se de la rereguarda i atacar un grup de tropes vermelles (3a divisió de rifles Taman) que avançaven a la regió de Medvedskoe-Shishkino. Les principals forces del cos de cavalleria de Wrangel (uns 10 regiments sota el comandament general de Toporkov) van ser traslladades a la zona de Petrovskoe-Donskaya Balka mitjançant dues pesades marxes nocturnes. El matí del 3 de gener de 1919, els Wrangelites (uns 4.000 sabres amb 10 - 15 canons) van donar un cop sobtat, obviant el flanc dret dels tamans. El cop va ser sobtat, ja que els vermells creien que els cossos de Wrangel estaven dispersos per una àmplia zona fins a Manych.
Al vespre del 3 de gener, la cavalleria Wrangel va ocupar Alexandria, profundament a la posició enemiga. Al mateix temps, la seu de la divisió Taman es trobava al poble. Agraït i les tropes encara avançaven en direcció oest cap al riu Kalaus. El quarter general de l’11è Exèrcit inicialment no va donar importància al missatge del comandant de la divisió Taman sobre l’avenç de l’enemic i la sortida a la rereguarda de les unitats Taman. Com a resultat, va resultar que els cossos de Wrangel no tenien res a oposar-se. La 3a Divisió de Taman es va sorprendre, la seva cavalleria esgotada per les batalles anteriors. Al mateix temps, els tamans es trobaven en procés de reorganització, cosa que va afeblir la divisió. La reserva general de la zona de combat dreta de l'11è Exèrcit, que consistia en la 3a Brigada del Rifle Kuban, la va prendre i en aquest moment crític va celebrar una reunió. I a la reserva de l'exèrcit no hi havia grans unitats i unitats de cavalleria capaces de respondre cop a cop, parant una maniobra reeixida de l'enemic. A la reserva de l'11è Exèrcit hi havia 4 regiments de reserva, però aquestes unitats, formades a partir de soldats que es recuperaven de ferides i malalties, no eren capaços de contraatacar ràpidament. El comandament va ordenar als cossos de cavalleria de Kochergin que es concentressin al poble de Blagodarny el matí del 4 de gener.
Per ordre del comandant en cap Denikin, el primer cos d'exèrcit de Kazanovich, el primer cos de cavalleria de Wrangel i el destacament del general Stankevich es van unir en un grup d'exèrcit separat sota el comandament general de Wrangel. El grup de l’exèrcit s’havia de basar en el primer èxit, agafar la base principal dels tamans, la Santa Creu, i després exercir pressió sobre la rereguarda del grup Vermell, que a la zona de Mineralnye Vody actuava contra el cos de Lyakhov.
El 4 de gener, el front vermell es va esfondrar, els tamans van deixar Sukhaya Buffalo i Medvedskoye i es van retirar a Blagodarnoye, Elizavetinskoye i Novoselytskoye. Els cossos de Casanovich també van passar a l'ofensiva i van ocupar Orekhovka i Vysotskoye. Les blanques van atacar Blagodarnoe i Elizavetinskoe. La seu de la divisió Taman es va traslladar de Blagodarny a Elizavetinskoe. Algunes unitats de Taman van intentar contraatacar sense èxit, van lluitar bé, altres al mateix temps van fugir, van desertar o es van rendir (la majoria dels camperols d'ahir de Stavropol). El 6 de gener, els guàrdies blancs van capturar Blagodarnoye i van amenaçar de desmembrar l'11è Exèrcit en dues parts.
