El 28 de juliol de 1914, l’Imperi Austrohongarès va declarar la guerra a Sèrbia. Es va iniciar la mobilització massiva de tropes als dos països. El 29 de juliol, les tropes austrohongareses van començar a desgranar Belgrad. El 12 d’agost, el comandament austrohongarès va concentrar 200 mil soldats al front serbi i va començar una invasió massiva. Així va començar la campanya sèrbia de la Primera Guerra Mundial, que va costar a Sèrbia 1,5 milions de persones (el 33% de la població).
Antecedents
L’enfrontament als Balcans va durar dècades. Els principals actors van ser l’Imperi Otomà, Rússia, Àustria-Hongria i Itàlia. A més, Anglaterra i França tenien una certa influència, Alemanya reforçava cada vegada més les seves posicions, el poder econòmic creixent del qual no podia sinó afectar el creixement de la influència de Berlín a la regió.
Les guerres dels Balcans de 1912-1913 i 1913 van provocar la derrota de l’Imperi otomà, que va perdre gairebé totes les terres d’Europa (mentre Porta no es va reconciliar i esperava recuperar part de la seva influència a la regió) i el xoc del primer aliats de l’aliança antiturca. Bulgària va ser derrotada per Sèrbia, Montenegro, Grècia i Romania. A més, Turquia també es va oposar a Bulgària.
El col·lapse de la Unió Balcànica (bloc de Sèrbia, Montenegro, Grècia i Bulgària) va ser utilitzat per Àustria-Hongria i Alemanya. L'elit búlgara no estava satisfeta amb la derrota de la Segona Guerra dels Balcans. Bulgària tenia moltes ganes de venjança. La revanchista Bulgària finalment es va unir al bloc de les potències centrals.
Al seu torn, a la Segona Guerra dels Balcans, Sèrbia, tot i que es va reforçar significativament, no va quedar completament satisfeta. Belgrad no va aconseguir l'accés al mar i va voler annexionar-se al nord d'Albània, cosa que era contrària a la política d'Àustria-Hongria i Itàlia. A la tardor de 1913, va esclatar la crisi albanesa: Sèrbia va enviar tropes al territori d'Albània, però es va veure obligada a retirar-les sota la pressió d'Àustria-Hongria i Alemanya.
A més, Viena temia l’aparició d’un fort estat serbi a les seves fronteres, que, després de la derrota de l’Imperi otomà i Bulgària a les guerres dels Balcans, pogués esdevenir la potència més forta de la península balcànica. A Vojvodina, que pertanyia a Àustria-Hongria, hi vivia un gran nombre de serbis. Tement els sentiments separatistes a Voivodina i altres terres eslaves i el col·lapse complet de l'imperi, una part important de la direcció austrohongaresa volia resoldre el problema per la força: derrotar Sèrbia. Especialment, aquests estats d'ànim es van intensificar després de l'assassinat el 28 de juny de l'hereu del tron austrohongarès, l'arxiduc Franz Ferdinand i la seva dona. L'hereu al tron era partidari d'una solució pacífica al problema: la creació d'un estat trinitari d'Àustria-Hongria-Slavia. A Franz Ferdinand no li agradaven els eslaus, però es va oposar fermament a una guerra preventiva amb Sèrbia. El seu assassinat va destruir la principal barrera de la guerra a Àustria-Hongria.
Alemanya va donar suport al partit de guerra austrohongarès, ja que Sèrbia estava en el camí d’avançar el capital i les mercaderies alemanyes cap als Balcans i l’Orient Mitjà. Això es va intensificar especialment després de les guerres dels Balcans, quan Sèrbia va rebre el Nou Bazar Sanjak i es va trobar a les rutes que conduïen a Constantinoble i Tessalònica. Sèrbia va ser considerada un aliat de Rússia, que va violar els plans d'Alemanya per al futur dels Balcans i l'Orient Mitjà. Alemanya esperava que mentre Àustria-Hongria estaria en guerra amb Sèrbia i atregués l'atenció de Rússia, en les condicions més favorables es tractaria amb França.
Al mateix temps, Sèrbia no s’ha de considerar víctima. Sèrbia es va radicalitzar, les victòries en dues guerres alhora i un fort enfortiment de l'Estat van provocar un fort augment nacional. Els plans per crear una "Gran Sèrbia" eren molt populars. Es van fer més actives diverses organitzacions radicals nacionalistes, de dretes, que tenien com a objectiu el col·lapse d'Àustria-Hongria i la separació de les terres eslaves, algunes de les quals havien de passar a formar part de la "Gran Sèrbia". Es va organitzar l'agrupació Hand Black, que controlava gairebé tots els organismes governamentals, la seva branca, Mlada Bosna, operava a Bòsnia, planejant separar aquesta regió de l'Imperi Austrohongarès.
També cal tenir en compte que entre els organitzadors de la "Mà Negra" hi havia maçons, que eren guiats per estructures relacionades en altres països europeus. I els maçons, al seu torn, eren una estructura de l’anomenada. La "internacional financera": l '"elit d'or" que governava França, Anglaterra i els Estats Units. La "Internacional Financera" fa temps que prepara Europa per a una gran guerra que suposadament enfortiria el seu poder al món. Calia una provocació que posés en marxa el procés d’esclat d’una guerra mundial. Aquesta provocació va ser organitzada pels "germans-paletes" serbis.
Franz-Ferdinand va ser assassinat el 28 de juny. L'assassí i els seus companys estaven associats a l'organització nacionalista sèrbia "Black Hand", que comptava amb el suport de diversos oficials superiors de la intel·ligència militar sèrbia. La provocació va ser perfecta. A Viena, van decidir que el pretext era bo per a la derrota militar de Sèrbia. El 5 de juliol, Alemanya va prometre donar suport a l'Imperi austrohongarès en cas de conflicte amb Sèrbia. Berlín també creia que el moment era ideal per a l'inici de la guerra i la derrota de França. Viena i Berlín van fer un mal càlcul estratègic, creient que realitzen el seu joc. Tot i que, en realitat, van caure en una trampa preparada des de feia temps, que suposadament conduiria a la destrucció dels imperis alemany i austrohongarès, així com de Rússia, que suposaria defensar Sèrbia.
El 23 de juliol, l’enviat austrohongarès a Sèrbia, el baró Gisl von Gislinger, va lliurar una nota d’últimàtum al govern serbi. Algunes de les demandes d’aquest ultimàtum estaven relacionades amb la sobirania del país i eren deliberadament inacceptables per a Belgrad. Així, el govern serbi va haver d’aturar la massiva propaganda antiaustríaca, acomiadar els organitzadors d’aquesta agitació, dissoldre l’organització nacionalista Narodna Odbrana, arrestar els oficials que van ser els organitzadors de l’assassinat de Franz Ferdinand i permetre als representants oficials d’Àustria. Hongria entrarà a Sèrbia per investigar el cas de l'intent d'assassinat de l'arxiduc. Sèrbia hauria de respondre a l’ultimàtum en 48 hores. Al mateix temps, Viena va començar les mesures preparatòries per a la mobilització de les forces armades.
A Belgrad, es van adonar que fa olor de fregit i que el govern serbi es va precipitar. Sèrbia encara no havia aconseguit recuperar-se de les dues guerres dels Balcans, el país no estava preparat per a la guerra. El govern Pasic, com la majoria de la burgesia, temia la guerra en aquest moment. El príncep regent Alexandre va demanar al seu oncle, el rei d'Itàlia, que actués com a intermediari. Al mateix temps, Belgrad va demanar ajuda a Sant Petersburg. "No podem defensar-nos", va escriure el príncep regent Alexandre en el seu discurs a l'emperador Nicolau II, "per això implorem la vostra majestat que ens ajudi el més aviat possible. La vostra Majestat us ha assegurat la vostra bona voluntat tantes vegades, i esperem en secret que aquesta apel·lació trobi resposta al vostre noble cor eslau ". Sant Petersburg no estava molt content amb aquesta situació; en els darrers anys, Rússia ha hagut d’actuar més d’una vegada com a agent de pau als Balcans.
No obstant això, en una reunió d'emergència del govern rus, es va decidir proporcionar assistència diplomàtica integral a Belgrad. Petersburg va aconsellar acceptar les exigències de Viena. Sèrbia va acceptar incondicionalment vuit demandes d'Àustria-Hongria, i una amb reserva (la presència d'investigadors austríacs a terres sèrbies). Belgrad es va oferir a considerar aquesta qüestió al tribunal internacional de l'Haia.
Però Viena esperava aquesta resposta. El començament de la guerra va ser gairebé decidit. El 25 de juliol, l’enviat austríac, el baró Gisl von Gieslinger, va dir que la resposta no era satisfactòria i que es van trencar les relacions diplomàtiques entre les dues potències. En aquell moment, el primer ministre francès, Raymond Poincaré, va visitar la capital russa i ambdues potències van reafirmar solemnement les seves obligacions entre elles. Petersburg i París creien que si es demostrava fermesa, no hi hauria guerra, Viena i Berlín cedirien. "La debilitat cap a Alemanya sempre comporta problemes, i l'única manera d'evitar el perill és ser ferma", va dir Poincaré. Anglaterra, que feia temps que volia la guerra a Europa, també donava suport als aliats.
Arriba un telegrama de Sant Petersburg a Belgrad: comenceu la mobilització, sigueu ferms, hi haurà ajuda. Al seu torn, Viena confiava que Rússia, decebuda amb la política anterior de Sèrbia, no lluitaria per ella. A Àustria-Hongria, es creia que el cas acabaria amb una protesta diplomàtica de l’Imperi rus i que els russos no entrarien a la guerra. El cap de l'estat major austríac Konrad von Götzendorf (Hötzendorf) va dir: "Rússia només amenaça, de manera que no hem d'abandonar les nostres accions contra Sèrbia". A més, va sobreestimar la força de l'exèrcit austrohongarès, pensant que seria capaç de suportar l'exèrcit rus en igualtat de condicions. Berlín també va impulsar Viena cap a l'esclat de la guerra, en lloc de contenir un aliat. El Kaiser alemany i els seus consellers més propers van assegurar als austríacs que Rússia no estava preparada per a la guerra (que era cert) i que Àustria-Hongria necessitava prendre Belgrad perquè els serbis complissin totes les condicions de Viena. La mobilització va començar a Sèrbia i Àustria-Hongria. El govern serbi amb el seu tresor es va traslladar de Belgrad a Nis, ja que la capital estava situada a la frontera i era vulnerable a la invasió austrohongaresa.
La histèria antisèrbia es va apoderar d’Àustria-Hongria. Un primer defensor d'una solució militar al problema serbi, el primer ministre, el comte Istvan Tisza, va dir: "La monarquia ha de prendre decisions vigoroses i demostrar la seva capacitat de sobreviure i acabar amb les condicions insuportables al sud-est" (va anomenar Sèrbia al sud-est). Una onada de massives manifestacions antisèrbies va recórrer totes les principals ciutats austríaques, on els serbis eren anomenats "una banda d'assassins". A Viena, la multitud gairebé va destruir l'ambaixada de Sèrbia. Els pogroms serbis van començar a les ciutats de Bòsnia i Hercegovina, Croàcia i Vojvodina. A Bòsnia, les coses van arribar al punt que, sota el patrocini de les autoritats locals, es van formar grups paramilitars musulmans que van començar a aterroritzar els serbis. Diverses associacions i organitzacions sèrbies (educatives, culturals i esportives) (moltes de les quals van ser realment creades per la intel·ligència sèrbia i amb diners serbis), van ser tancades i els seus béns van ser confiscats.
El 28 de juliol, l'Imperi Austrohongarès va declarar la guerra a Sèrbia. La nit del 28 al 29 de juliol, l’artilleria de llarg abast de l’exèrcit austrohongarès va començar a desgranar Belgrad. Els monitors de la Flotilla del Danubi també van participar en el bombardeig. El 31 de juliol, Àustria-Hongria va iniciar una mobilització general.
Alexandre I Karageorgievich (1888-1934)
Pla de guerra austríac
Inicialment, el comandament austrohongarès planejava desplegar tres exèrcits contra Sèrbia amb un nombre total de més de 400 mil persones (2/5 de totes les forces de l'exèrcit). Aquests exèrcits formaven el grup de l'exèrcit del general Potiorek: el 2n exèrcit ocupava posicions al llarg dels rius Sava i Danubi, el 5è exèrcit, al llarg de la riba esquerra del riu. Drina abans que desemboqui al riu. Sava i el 6è exèrcit: a Bòsnia, entre Sarajevo i la frontera sèrbia. Els exèrcits austrohongaresos havien d’envair Sèrbia i el seu aliat Montenegro i superar les forces sèrbies dels dos flancs. El comandant en cap de l'exèrcit austrohongarès era el duc de Teshinsky, Friedrich d'Àustria. El cap de l'estat major era Franz Konrad von Hötzendorf.
No obstant això, Berlín va obligar Viena a fer ajustos a aquests plans. A Alemanya, es creia que s’hauria d’establir una poderosa barrera contra Rússia. El comandament alemany exigia la participació de 40 divisions d'infanteria austrohongareses contra l'Imperi rus. El comandament militar austrohongarès es va veure obligat a deixar contra Sèrbia només 1/5 de totes les forces disponibles (5è i 6è exèrcits), i el 2n exèrcit (190 mil soldats) a transferir-se del Sava i el Danubi a Galícia oriental. Al començament de la guerra es van desplegar més de set cossos d’exèrcit contra Sèrbia.
Per tant, el governador austrohongarès de Bòsnia i Hercegovina, el comandant en cap de les forces armades dels Balcans i el comandant del sisè exèrcit austrohongarès, Oskar Potiorek, van decidir el Danubi i la part baixa del Sava per abandonar les operacions ofensives actives i dur a terme només accions demostratives. Per a això, es va destinar el 7è Cos d'Exèrcit, situat a la zona de Temeshwar. Va ser recolzat per unitats militars hongareses (Honved) i Landsturm (milícia). Tenien previst llançar una ofensiva decisiva des del riu Drina amb cinc cossos del 5è i 6è exèrcits: el 4t, 8è, 13è, part del 15è i 16è cos. Se suposava que part de les forces del 15è i 16è cos s’oposaven a l’exèrcit montenegrí. Les formacions del novè cos d’exèrcit estaven en reserva entre Sava i Drina.
Oscar Potiorek (1853 - 1933)
Mobilització i plans de Sèrbia
L'exèrcit serbi, després de les guerres dels Balcans i l'expansió del territori del país, va patir una completa reorganització. El nombre de divisions d'infanteria a l'exèrcit va augmentar de 5 a 10. Les primeres classes de tir (homes de 21 a 30 anys) formaven cinc divisions i una divisió de cavalleria, de gran calibre i artilleria de muntanya. A més, l'excedent d'aquestes edats va permetre la formació de sis regiments d'infanteria addicionals a la Sèrbia Vella i una divisió a la Nova Sèrbia (Macedònia sèrbia). Les classes de segon esborrany (30-38 anys) també formaven cinc divisions, però no completes. Les divisions tenien tres regiments, no quatre, només un grup d'artilleria (12 canons) en lloc de tres (36 canons). El comandament va distribuir els nous regiments macedonis entre les guarnicions velles serbies, on es van reposar a l'estat de guerra. Les terceres classes de draft (38-45 anys) formaven la milícia: un regiment i un esquadró per a cada districte de draft.
A més, voluntaris, guàrdies viàries, personal ferroviari, etc. van ser objecte de mobilitzacions i, per tant, Sèrbia va poder col·locar més de 400 mil persones. La principal força d’atac estava representada per 12 divisions d’infanteria i 1 de cavalleria (unes 240 mil persones). No obstant això, el problema de l'exèrcit serbi era la manca d'armes, especialment d'artilleria i municions, municions. I les dues guerres dels Balcans han aprimat significativament els arsenals. Encara no s’han reposat. Rússia va prometre 400 mil fusells, però l'estiu de 1914 només va aconseguir lliurar 128 mil. La força de l’exèrcit serbi era l’experiència de combat, la moral i la naturalesa de la propera guerra (era necessari defensar la Pàtria).
Voivode, cap de l'estat major de Sèrbia durant les guerres dels Balcans i la primera guerra mundial Radomir Putnik (1847-1917)
La guerra contra Àustria-Hongria va ser popular a la societat, els sentiments patriòtics van prevaler a Sèrbia després de dues guerres victorioses. A més, Sèrbia ha estat una societat militaritzada durant segles. Per tant, malgrat que la mobilització es va anunciar en ple treball de camp, el 80% dels recanvis es van mobilitzar el primer dia. Però, a les noves regions de Sèrbia, la mobilització no va anar tan bé. Es van registrar nombrosos casos de deserció a Bulgària. Fins i tot, el govern serbi es va veure obligat a apel·lar al govern búlgar amb la demanda de prohibir el pas de fugitius a la frontera serbo-búlgara, cosa que va violar la neutralitat declarada de Bulgària.
El príncep regent del regne serbi Alexandre I Karageorgievich era el comandant suprem de l'exèrcit serbi, el voivoda (corresponent al grau de mariscal de camp) Radomir Putnik era el cap de l'estat major. Belgrad estava treballant en dues opcions per a una guerra amb Àustria-Hongria: 1) sola; 2) en aliança amb Rússia. Els serbis no tenien cap informació sobre les forces que posarien en marxa Àustria-Hongria, ni sobre el desplegament estratègic dels exèrcits enemics. Depenia molt de si Rússia lluitaria. En general, el pla de guerra serbi implicava accions defensives al començament de la guerra. Sèrbia no tenia la força per envair Àustria-Hongria, sobretot abans del decisiu punt d’inflexió a Galícia (amb la participació de Rússia a la guerra).
El comandament serbi va tenir en compte que els exèrcits austrohongaresos podien atacar des de dues direccions estratègiques. Al nord del Danubi i el Sava, Àustria-Hongria tenia una xarxa de comunicacions desenvolupada i podia concentrar les seves forces principals a la regió del Banat per captar primer la capital sèrbia i, a la segona etapa, avançar per Morava i Vall de Kolubara a l'interior del país, per capturar Kragujevac (el principal arsenal de Sèrbia). Tanmateix, aquí l'ofensiva austríaca es va complicar pel fet que van haver de superar les defenses sèrbies a les línies d'aigua de primera classe del Danubi i el Sava. A més, les tropes sèrbies podrien intentar cobrir les tropes austrohongareses.
El cop del Drina, d’oest a est, tenia els seus avantatges. Aquí, les tropes austrohongareses van recolzar el flanc esquerre al seu territori, i el flanc dret contra les muntanyes de difícil accés, que les protegien de possibles cobertures. No obstant això, en direcció Drinsko, el terreny muntanyós accidentat, amb un nombre reduït de carreteres, va afavorir la defensa sèrbia. Els serbis eren a la seva terra. Des del bàndol de Bulgària, l'exèrcit serbi estava cobert per Timok, Morava i la carena entre ells.
D'acord amb dues direccions principals, es van esbossar les opcions per al desplegament de les tropes sèrbies. El comandament serbi va haver d’esperar fins que la situació general s’aclarís. La zona de desplegament se suposava que estava coberta amb el corrent de Sava i Danubi des de la direcció nord, que es considerava la principal, i també es va tenir en compte la probabilitat d’una ofensiva enemiga de l’oest i el nord-oest.
Segons aquestes instruccions, les tropes sèrbies es van reunir en 4 exèrcits (de fet, cossos o destacaments). El primer exèrcit sota el comandament de Petar Bojovic se suposava que tenia un front de 100 km al llarg del Danubi. Les seves forces principals es van concentrar a la zona de Palanka, Racha i Topola. L'exèrcit estava format per 4 divisions d'infanteria i 1 de cavalleria. El 2n exèrcit, sota el comandament del general Stefanovich, era un grup mòbil a la zona de Belgrad i estava format per 4 divisions d'infanteria de primer ordre. El 3r exèrcit, sota el comandament del general Jurisic-Sturm, també representava un grup de maniobres a la zona de Valjev i estava format per dues divisions d'infanteria i dos destacaments. El 4t exèrcit (exèrcit Uzhitskaya), sota el comandament del general Boyanovic, va cobrir la vall de l'Alta Morava des de la direcció occidental i va proporcionar comunicació amb Montenegro. Consistia en dues divisions d'infanteria. A més, 60 mil. l'exèrcit de Montenegro es va desplegar a la zona fronterera del seu territori, donant suport al flanc esquerre del 4t exèrcit serbi.
Així, la major part de l’exèrcit serbi era un grup mòbil, cobert per les línies defensives naturals dels rius Danubi, Sava i Drava, que defensaven les unitats de reserva del tercer calat. En general, l'exèrcit serbi, amb capacitats limitades, tenia una posició avantatjosa (mitjana) per a la lluita i estava disposat a actuar en direccions operatives internes. Amb un desenvolupament reeixit de la situació, el grup mòbil estava disposat a emprendre una operació ofensiva a la zona de Srem o a Bòsnia.
El punt feble era la possibilitat de participar en la guerra de Bulgària al costat d'Àustria-Hongria. Llavors, Sèrbia hauria de lluitar en dos fronts. Sèrbia no tenia les forces per dur a terme hostilitats en dos fronts. L'imperi austrohongarès va lligar totes les forces de l'exèrcit serbi. En cas de guerra en dos fronts, Sèrbia es trobava sota l'amenaça d'una catàstrofe militar-política.
Font del mapa: Korsun N. G. Front de Balkan de la Guerra Mundial 1914-1918.
