El front caucàsic es diferenciava dels fronts del teatre occidental de la Gran Guerra pel fet que no coneixia la derrota. En qualsevol època de l'any, no es feia cap guerra posicional de trinxera aquí, com en altres llocs, sinó que es produïen hostilitats actives amb desviaments, embolcalls, embolcalls i avenços decisius. Els cosacs representaven fins a la meitat del nombre de tropes d’aquest front. El baró Budberg va escriure: “L’exèrcit caucàsic, numèricament petit, però amb un esperit fort, en mans del talentós i fort voluntat del general Yudenich es va convertir en un mur inquebrantable en el camí dels agressius plans d’Enver Pasha, que no només somiava conquerir el Caucas i el Turquestan, però també d'una nova invasió de les fronteres orientals de Rússia ". Aquest somni d'un "regne turanià" des de Kazan i Urumqi fins a Suez, el ministre de guerra turc Enver Pasha, va durar tota la seva vida. Ja derrotat, derrocat i expulsat de Turquia, va intentar adonar-se’n, aprofitant la guerra civil a Rússia. Va llançar entre vermells i blancs, nacionalistes i separatistes, finalment es va unir a Basmachi, però va ser assassinat per la fulla d'un cavaller vermell i va ser enterrat al Tadjikistan. No obstant això, primer és el primer.
Amb el començament de la guerra a l'Imperi Otomà, no hi va haver cap acord, ja sigui per entrar a la guerra o adherir-se a la neutralitat i, si ho feu, al costat de qui. La majoria del govern era partidari de la neutralitat. Tanmateix, en el no oficial triumvirat jove turc que personificava el partit de guerra, el ministre de guerra Enver Pasha i el ministre d’Afers Interns Talaat Pasha eren partidaris de la Triple Aliança, però Jemal Pasha, el ministre de les obres públiques, era partidari de l’Antesa. Tanmateix, l’adhesió d’Ottomania a l’Antesa va ser una quimera completa, i Dzhemal Pasha aviat es va adonar d’això. De fet, durant diversos segles, el vector antiturc va ser el principal de la política europea i, al llarg del segle XIX, les potències europees van trencar activament les possessions otomanes. Això es va descriure amb més detall a l'article "Cosacs i la Primera Guerra Mundial. Part I, abans de la guerra ". Però el procés de particionar Otomania no es va completar i els països de l'Entente tenien opinions sobre la "herència" turca. Anglaterra planejava persistentment apoderar-se de Mesopotàmia, Aràbia i Palestina, França reclamava Cilícia, Síria i el sud d’Armènia. Tots dos desitjaven decididament no donar res a Rússia, però es van veure obligats a considerar i sacrificar part dels seus interessos a Turquia en nom de la victòria sobre Alemanya. Rússia reclamava l'estret del Mar Negre i l'Armènia turca. Tenint en compte la impossibilitat geopolítica d’atraure l’Imperi otomà a l’Antesa, Anglaterra i França van esforçar-se en totes les formes possibles per posposar l’inici de l’entrada de Turquia a la guerra, de manera que les hostilitats del Caucas no distreguessin les tropes russes del teatre de guerra europeu, on les accions de l'exèrcit rus van debilitar el principal cop d'Alemanya cap a Occident. Els alemanys, en canvi, van intentar accelerar l'atac de Turquia contra Rússia. Cada costat va tirar en la seva pròpia direcció. El 2 d’agost de 1914, sota la pressió del ministeri de guerra turc, es va signar un acord d’aliança germano-turca segons el qual l’exèrcit turc es va rendir realment sota la direcció de la missió militar alemanya. Es va anunciar la mobilització al país. Però, al mateix temps, el govern turc va emetre una declaració de neutralitat. No obstant això, el 10 d'agost, els creuers alemanys Goeben i Breslau van entrar als Dardanels, deixant el mar Mediterrani de la persecució de la flota britànica. Aquesta història gairebé detectiva es va convertir en un moment decisiu en l'entrada de Turquia a la guerra i requereix algunes explicacions. Format el 1912, l’esquadra mediterrània de la Marina de Kaiser sota el comandament del contraalmirall Wilhelm Souchon estava formada només per dos vaixells: el creuer de batalla Goeben i el creuer lleuger Breslau. En cas d’esclat de la guerra, l’esquadra, juntament amb les flotes italiana i austrohongaresa, hauria d’impedir el trasllat de les tropes colonials franceses d’Algèria a França. El 28 de juliol de 1914, Àustria-Hongria va declarar la guerra a Sèrbia. En aquest moment, Souchon a bord del "Goeben" es trobava al mar Adriàtic, a la ciutat de Pola, on el creuer estava en procés de reparació de calderes de vapor. Après sobre el començament de la guerra i no volent ser capturat a l’Adriàtic, Souchon va treure el vaixell cap al mar Mediterrani, sense esperar a la finalització dels treballs de reparació. L'1 d'agost, els Goeben van arribar a Bríndisi, on Souchon anava a reposar el subministrament de carbó. No obstant això, les autoritats italianes, contràriament a les seves obligacions anteriors, van voler mantenir-se neutrals i es van negar no només a entrar en guerra al costat de les potències centrals, sinó també a subministrar combustible a la flota alemanya. Els Goeben van navegar cap a Tàrent, on se li va unir el Breslau, després del qual l'esquadra es va dirigir a Messina, on Souchon va aconseguir obtenir 2.000 tones de carbó dels vaixells mercants alemanys. La posició de Souchon era extremadament difícil. Les autoritats italianes van insistir en la retirada de l'esquadra alemanya del port en un termini de 24 hores. Les notícies d’Alemanya van agreujar encara més la situació de l’esquadró. El comandant en cap de la flota del Kaiser, l'almirall Tirpitz, va informar que la flota austríaca no tenia intenció d'iniciar hostilitats al Mediterrani i que l'Imperi otomà continuava mantenint-se neutral, com a conseqüència del qual Souchon no hauria d'emprendre una campanya per Constantinoble. Souchon va deixar Messina i es va dirigir cap a l'oest. Però l'almirantatge britànic, per por d'un avenç de l'esquadró alemany a l'Atlàntic, va ordenar als seus creuers de batalla que es dirigissin a Gibraltar i bloquejessin l'estret. Davant la perspectiva de ser tancat a l'Adriàtic fins al final de la guerra, Souchon va decidir, fos el que passés, seguir a Constantinoble. Es va proposar l'objectiu: "… forçar l'Imperi otomà, fins i tot en contra de la seva voluntat, a iniciar operacions militars al Mar Negre contra el seu enemic primordial: Rússia". Aquesta improvisació forçada d’un simple almirall alemany va tenir colossals conseqüències negatives tant per a Turquia com per a Rússia. L'aparició de dos poderosos vaixells a la rada d'Istanbul va provocar una temptativa eufòria a la societat turca, va igualar les forces de la flota russa i turca i, finalment, va inclinar la balança a favor del partit de guerra. Per tal de complir els tràmits legals, els creuers alemanys "Goeben" i "Breslau" que van entrar al mar Negre van ser rebatejats i "venuts" als turcs, i els mariners alemanys van vestir fes i "es van convertir en turcs". Com a resultat, no només l'exèrcit turc, sinó també la flota estaven sota el comandament dels alemanys.
Fig.1 Creuer de batalla "Goben" ("Sultà Selim el Terrible")
El 9 de setembre, va seguir un nou pas antipàtic, el govern turc va anunciar a totes les potències que havia decidit abolir el règim de rendició (estatus legal preferent dels ciutadans estrangers) i, el 24 de setembre, el govern va tancar l’estret als vaixells de l’Entente. Això va provocar una protesta de tots els poders. Malgrat tot, la majoria dels membres del govern turc, inclòs el gran visir, encara es van oposar a la guerra. A més, al començament de la guerra, la neutralitat de Turquia s'adaptava a Alemanya, que comptava amb una ràpida victòria. I la presència al mar de Màrmara d’un vaixell tan potent com el Göben va restringir una part important de les forces de la flota mediterrània britànica. No obstant això, després de la derrota a la batalla del Marne i de les accions reeixides de les tropes russes contra Àustria-Hongria a Galícia, Alemanya va començar a veure l'Imperi otomà com un aliat beneficiós. Podria amenaçar de manera realista les possessions colonials britàniques a les Índies Orientals i els interessos britànics i russos a Pèrsia. El 1907 es va signar un acord entre Anglaterra i Rússia sobre la divisió d’esferes d’influència a Pèrsia. Per a Rússia, la frontera d’influència s’estenia al nord de Pèrsia fins a la línia de les ciutats de Khanekin a la frontera turca, Yazd i el poble de Zulfagar a la frontera amb Afganistan. Aleshores, Enver Pasha, juntament amb el comandament alemany, van decidir iniciar una guerra sense el consentiment de la resta del govern, posant el país davant d’un fet consumat. El 21 d'octubre, Enver Pasha es va convertir en el comandant suprem en cap i va rebre els drets d'un dictador. Amb la seva primera ordre, va ordenar a l'almirall Souchon que portés la flota al mar i que atacés els russos. Turquia ha declarat la "jihad" (guerra santa) als països de l'Entente. Els dies 29 i 30 d’octubre, la flota turca sota el comandament de l’almirall alemany Sushon va disparar contra Sebastopol, Odessa, Feodosia i Novorossiysk (a Rússia aquest esdeveniment va rebre el nom no oficial de "despertador de Sebastopol"). Com a resposta, el 2 de novembre, Rússia va declarar la guerra a Turquia. Els dies 5 i 6 de novembre, van seguir Anglaterra i França. Al mateix temps, la utilitat de Turquia com a aliada es va veure molt minvada pel fet que les potències centrals tampoc tenien comunicació amb ella per terra (entre Turquia i Àustria-Hongria es trobava Sèrbia, que encara no havia estat capturada i així). Bulgària molt neutral), o per mar (el mar Mediterrani estava controlat per l’entesa). Malgrat això, a les seves memòries, el general Ludendorff creia que l'entrada de Turquia a la guerra permetia als països de la Triple Aliança lluitar dos anys més. La implicació d'Osmania en la guerra mundial va comportar tragiques conseqüències per a ella. Com a resultat de la guerra, l'Imperi otomà va perdre totes les seves possessions fora d'Àsia Menor i va deixar d'existir del tot. L'avenç de "Goeben" i "Breslau" a Constantinoble i la posterior entrada emocional de Turquia a la guerra van comportar conseqüències no menys dramàtiques per a l'Imperi rus. Turquia va tancar els Dardanels a vaixells mercants de tots els països. Fins i tot abans, Alemanya va tancar l’estret danès al Bàltic a Rússia. Així, al voltant del 90% de la facturació del comerç exterior de l'Imperi rus es va bloquejar. Rússia va deixar dos ports adequats per al transport d’una gran quantitat de càrrega: Arkhangelsk i Vladivostok, però la capacitat de càrrega dels ferrocarrils que s’acostaven a aquests ports era baixa. Rússia s'ha convertit en una casa a la qual només es pot accedir per una xemeneia. A part dels aliats, privats de l’oportunitat d’exportar cereals i d’importar armes, l’Imperi rus va començar gradualment a experimentar greus dificultats econòmiques. Va ser la crisi econòmica provocada pel tancament del mar Negre i l’estret danès la que va influir significativament en la creació d’una “situació revolucionària” a Rússia, que finalment va conduir al derrocament de la dinastia Romanov i després a la Revolució d’Octubre.
Així és com Turquia i Alemanya van desencadenar una guerra al sud de Rússia. El front caucàsic, de 720 quilòmetres de longitud, va sorgir entre Rússia i Turquia, que s'estenia des del mar Negre fins al llac Urmia a l'Iran. A diferència dels fronts europeus, no hi havia cap línia contínua de trinxeres, cunetes, barreres, les operacions militars es concentraven al llarg de passos, camins estrets, carreteres de muntanya, sovint fins i tot camins caprins, on es concentraven la majoria de les forces armades dels bàndols. Els dos bàndols es preparaven per a aquesta guerra. El pla d’operacions turc al front caucàsic, desenvolupat sota la direcció del ministre de guerra de Turquia, Enver Pasha, juntament amb especialistes militars alemanys, preveia la invasió de les tropes turques al Transcaucas des dels flancs a través de la regió de Batum i l’Azerbaidjan iranià., seguit del cercle i la destrucció de les tropes russes. Els turcs esperaven capturar tota la Transcaucàsia a principis de 1915 i, després d'haver despertat la revolució dels pobles musulmans del Caucas, van fer retrocedir les tropes russes més enllà de la cresta del Caucas. Amb aquest propòsit, tenien el 3r exèrcit, format per 9, 10, 11 cossos d’exèrcit, la 2a divisió regular de cavalleria, quatre divisions irregulars de cavalleria kurda i mitja, unitats frontereres i de gendarme i dues divisions d’infanteria transferides des de Mesopotàmia. Les formacions kurdes estaven poc entrenades i poc disciplinades en termes de combat. Els turcs van tractar els kurds amb molta desconfiança i no van adjuntar metralladores i artilleria a aquestes formacions. En total, a la frontera amb Rússia, els turcs van desplegar forces de fins a 170 mil persones amb 300 armes i van preparar accions ofensives.
Com que el front principal de l'exèrcit rus era el rus-austro-alemany, l'exèrcit caucàsic no estava previst per a una profunda ofensiva, sinó que va haver de defensar-se activament a les fronteres de les muntanyes frontereres. Les tropes russes tenien la tasca de mantenir les carreteres cap a Vladikavkaz, Derbent, Bakú i Tiflis, defensant el centre industrial més important de Bakú i impedint l’aparició de forces turques al Caucas. A principis d'octubre de 1914, l'exèrcit caucàsic separat incloïa: el primer cos d'exèrcit caucàsic (format per 2 divisions d'infanteria, 2 brigades d'artilleria, 2 brigades Kuban Plastun, la 1a divisió cosaca caucàsica), 2 primer cos d'exèrcit del Turquestan (format per 2 brigades de rifles, 2 divisions d’artilleria, 1a brigada cosaca Transcaspiana). A més, hi havia diverses unitats separades, brigades i divisions de cosacs, milícies, treballadors, guàrdies fronterers, policies i gendarmes. Abans de l'esclat de les hostilitats, l'exèrcit caucàsic estava dispers en diversos grups d'acord amb les indicacions operatives. N’hi havia dos principals: la direcció Kara (Kars - Erzurum) a la zona Olta - Sarykamysh - Kagyzman i la direcció Erivan (Erivan - Alashkert). Els flancs estaven coberts per destacaments formats pels guàrdies fronterers, els cosacs i la milícia: el flanc dret –la direcció de la costa del Mar Negre fins a Batum i l’esquerra– contra les regions kurdes. En total, l'exèrcit comptava amb 153 batallons d'infanteria, 175 centenars de cosacs, 350 armes, 15 companyies de sapadors, el nombre total va arribar a 190 mil persones. Però a la inquieta Transcaucàsia, una part important d’aquest exèrcit estava ocupada protegint la rereguarda, les comunicacions, la costa, algunes parts del cos del Turquestan encara estaven en procés de ser transferides. Per tant, hi havia 114 batallons, 127 centenars i 304 canons al front. El 19 d'octubre (2 de novembre) de 1914, les tropes russes van creuar la frontera turca i van començar a avançar ràpidament cap al territori turc. Els turcs no esperaven una invasió tan ràpida, les seves unitats regulars es concentraven a les bases posteriors. Només les barreres cap endavant i les milícies kurdes van entrar a la batalla.
El destacament Erivan va emprendre una ràpida incursió. La base del destacament era la 2a divisió cosaca caucàsica del general Abatsiev, i al cap hi havia la 2a brigada Plastun del general Ivan Gulyga. Els Plastuns, la infanteria cosaca, eren en aquella època una espècie d'unitats especials que realitzaven tasques de patrulla, reconeixement i sabotatge. Eren famosos per la seva resistència excepcional, podien circular gairebé sense aturar-se per carreteres, i a les marxes de vegades estaven per davant de la cavalleria, es distingien per una excel·lent possessió d’armes petites i fredes. A la nit, preferien agafar l’enemic amb ganivets (baionetes), sense disparar, tallant silenciosament patrulles i petites unitats enemigues. A la batalla, es van distingir per la fúria freda i la calma, que van aterroritzar l'enemic. A causa de les constants marxes i rastreigs, els cosacs-exploradors semblaven ragamuffins, que era el seu privilegi. Com era habitual entre els cosacs, els Plastuns discutien els temes més importants en cercle. El 4 de novembre, la 2a divisió cosaca caucàsica i la brigada cosaca transcaspiana van arribar a Bayazet. Va ser una fortalesa seriosa que va jugar un paper estratègic en guerres passades. No obstant això, els turcs no van aconseguir desplegar una gran guarnició aquí. En veure que s’acostaven tropes russes, la guarnició otomana va abandonar la fortalesa i va fugir. Com a resultat, Bayazet va ser ocupat sense lluitar. Va ser un èxit important. Llavors els cosacs es van traslladar a l'oest fins a la vall de Diadin, en dues batalles van arrasar les barreres kurdes i turques i van prendre la ciutat de Diadin. Es van capturar molts presoners, armes i municions. Els cosacs d'Abatsiev van continuar la seva ofensiva amb èxit i van entrar a la vall d'Alashkert, on es van unir amb els exploradors del general Przhevalsky. Després de la cavalleria, la infanteria va avançar, que es va consolidar a les línies i passos ocupats. El destacament azerbaidjanès del general Txernozubov com a part de la 4a divisió cosaca caucàsica i la 2a brigada de rifles caucàsics van derrotar i expulsar les forces turco-kurdes que van entrar a les regions occidentals de Pèrsia. Les tropes russes van ocupar les regions del nord de Pèrsia, Tabriz i Urmia. En direcció Olta, la 20a divisió d’infanteria del tinent general Istomin va arribar a la línia Ardos - Id. El destacament Sarikamysh, que va trencar la resistència enemiga, va lluitar el 24 d'octubre als afores de la fortalesa Erzurum. Però Erzurum va ser la zona fortificada més poderosa i, fins al 20 de novembre, va tenir lloc aquí la batalla de Keprikei. En aquesta direcció, l'exèrcit turc va ser capaç de rebutjar l'ofensiva del destacament Sarikamysh del general Berkhman. Això va inspirar el comandament germano-turc i els va donar la determinació de llançar una operació ofensiva a Sarikamysh.
Al mateix temps, el 19 d'octubre (2 de novembre), les tropes otomanes van envair el territori de la regió de Batumi de l'Imperi rus i van instigar-hi un aixecament. El 18 de novembre, les tropes russes van deixar Artvin i es van retirar cap a Batum. La situació es va complicar pel fet que els adjarians (part del poble georgià que professava l'islam) es van rebel·lar contra les autoritats russes. Com a resultat, la regió de Batumi va quedar sota el control de les tropes turques, a excepció de la fortalesa Mikhailovskaya i la secció de l'Alta Adjara del districte de Batumi, així com la ciutat d'Ardagan a la regió de Kara i una part important de l'Ardahan. districte. Als territoris ocupats, els turcs, amb l'ajut dels adjarians, van dur a terme assassinats massius de la població armènia i grega.
Així, la guerra al front caucàsic va començar amb accions ofensives per ambdues parts i els enfrontaments van adoptar un caràcter maniobrable. El Caucas es va convertir en un camp de batalla per als cosacs de Kuban, Terek, Sibèria i Trans-Baikal. Amb l’inici de l’hivern, que en aquests llocs és imprevisible i dur, donada l’experiència de guerres passades, el comandament rus tenia intenció de defensar-se. Però els turcs van llançar inesperadament una ofensiva hivernal amb l'objectiu d'encerclar i destruir l'Exèrcit Caucàsic separat. Les tropes turques van envair el territori rus. El desànim i el pànic van regnar a Tiflis: només els mandrers no van parlar de la triple superioritat dels turcs en les forces en direcció Sarykamysh. El comte Vorontsov-Dashkov, governador del Caucas de 76 anys, comandant en cap de les tropes del districte militar caucàsic i ataman de l'ordre militar de les tropes cosacs del Caucas, era un home experimentat, respectat i molt merescut, però també estava en plena confusió. El cas és que el desembre, el ministre de guerra Enver Pasha, insatisfet amb la lentitud del comandament de l’exèrcit, va arribar ell mateix al front i va dirigir el 3r exèrcit turc i el 9 de desembre va llançar una ofensiva contra Sarikamysh. Enver Pasha ja n’havia sentit a parlar molt i volia repetir l’experiència del vuitè exèrcit alemany en derrotar el 2n exèrcit rus a la Prússia oriental al Caucas. Però el pla tenia moltes debilitats:
- Enver Pasha va sobreestimar la capacitat de combat de les seves forces
- va subestimar la complexitat del terreny muntanyós i el clima en condicions hivernals
- el factor temps va funcionar contra els turcs (els reforços arribaven constantment als russos i qualsevol retard feia que el pla quedés en res)
- Els turcs gairebé no tenien gent familiaritzada amb la zona i els mapes de la zona eren molt dolents
- Els turcs tenien una pobra organització de la rereguarda i del quarter general.
Per tant, es van produir terribles errors: el 10 de desembre, dues divisions turques (31 i 32) del 10è cos, que avançaven en direcció Oltinsky, van entaular una batalla entre elles (!). Com s’afirma a les memòries del comandant del 10è cos turc: “Quan es va produir l’error, la gent va començar a plorar. Va ser una imatge desgarradora. Vam lluitar contra la 32a divisió durant quatre hores senceres. 24 empreses van lluitar per ambdues parts, les víctimes en morts i ferits van ascendir a unes 2 mil persones.
Segons el pla dels turcs del front, les accions del destacament de Sarikamysh havien de fixar l’11è cos turc, la 2a divisió de cavalleria i el cos de cavalleria kurda, mentre que el 9è i el 10è cos turc el 9 de desembre (22) va començar una maniobra de rotonda per l'Olty i Bardus, amb la intenció d'anar a la part posterior del destacament de Sarykamysh. Els turcs van expulsar d'Olta el destacament del general Istomin, que era significativament inferior en nombre, però es va retirar i no va ser destruït. El 10 de desembre (23), el destacament de Sarykamysh va rebutjar relativament fàcilment l’atac frontal de l’11è cos turc i les unitats que s’hi adjuntaven. El subgovernador general Myshlaevsky va assumir el comandament de l'exèrcit i, juntament amb el cap de gabinet del districte, el general Yudenich, ja eren al front l'11 i van organitzar la defensa de Sarykamysh. La guarnició reunida va rebutjar tan activament els atacs dels cossos turcs que es van aturar als apropaments de la ciutat. Després d’haver aconseguit cinc divisions cap a la ciutat, Enver Pasha ni tan sols s’imaginava que lluitaven amb només dos equips combinats. Tanmateix, en el moment més crucial, el general Myshlaevsky es va desanimar i va començar a donar ordres de retirar-se un darrere l’altre, i el 15 de desembre va abandonar completament les seves tropes i va marxar a Tiflis. Yudenich i Berkhman van prendre el lideratge en la defensa i van decidir no rendir la ciutat sota cap circumstància. Les tropes russes rebien contínuament reforços. La brigada cosaca siberiana del general Kalitin (el 1r i el 2n regiment de les tropes cosacs siberians, que havien estat abans de la guerra a la ciutat de Dzharkent i van passar, com es va demostrar, una excel·lent escola d’atacs de cavalls en condicions muntanyoses), que va arribar del Turkestan rus, va fer una derrota uniforme per als turcs sota Ardagan. Un testimoni ocular va escriure: “La brigada cosaca siberiana, com si sortís del terra, en una formació tancada, amb cims a punt, amb un contorn ampli, gairebé com una pedrera, va atacar els turcs de manera tan inesperada i aguda que no van tenir Va ser una cosa especial i fins i tot terrible, quan vam mirar de costat i els vam admirar, els cosacs siberians. Els van apunyalar amb llances, van trepitjar els turcs amb cavalls i van portar la resta a la captivitat. Ningú els va deixar….
Arròs. 2 pòster de guerra
No és casual que els cosacs personifiquin el "valent coratge" del cartell. Van ser els cosacs els que van tornar a ser una força i un símbol de la victòria.
Arròs. 3 Lava cosaca, front caucàsic
A més de rebre reforços, aprofitant la feble pressió dels turcs en altres sectors del front, els russos van retirar d'aquests sectors un darrere l'altre les unitats més fortes i van transferir a Sarykamysh. Per acabar-ho d’adobar, després del cop del desglaç amb gelades d’aiguaneu, el nostre etern i fidel aliat, amic i ajudant. Mal vestit i empapat de cap a peus, l'exèrcit turc va començar a congelar-se en el sentit més literal de la paraula, milers de soldats turcs es van congelar a causa de les sabates i la roba mullades. Això va provocar milers de pèrdues sense combat de les forces turques (en algunes unitats, les pèrdues van arribar al 80% del personal). Després d'Ardagan, els siberians es van dirigir cap a Sarykamysh, on un petit nombre de forces russes van mantenir la defensa de la ciutat i, juntament amb els cosacs Kuban i els fusellers que van arribar a temps, van aixecar el setge. Les tropes russes reforçades sota el comandament del general Yudenich van derrotar completament l'enemic. El 20 de desembre (2 de gener), Bardus va ser recuperat i el 22 de desembre (4 de gener), tot el 9è cos turc va ser envoltat i capturat. Les restes del 10è cos es van veure obligades a retirar-se. Enver Pasha va abandonar les tropes derrotades a Sarykamysh i va intentar donar un cop de diversió a prop de Karaurgan, però la 39a divisió russa, que més tard va rebre el nom de "ferro", va disparar i va punxar gairebé tots els vestigis de l'11è cos turc. Com a resultat, els turcs van perdre més de la meitat del 3r exèrcit, 90.000 persones van morir, ferides i capturades (incloses 30.000 persones congelades), 60 armes. L'exèrcit rus també va patir pèrdues importants: 20.000 morts i ferits i més de 6.000 congelacions. La persecució general, malgrat el fort cansament de les tropes, va continuar fins al 5 de gener inclòs. El 6 de gener es va restablir la situació al front i les tropes russes, a causa de les pèrdues i el cansament, van aturar la persecució. Segons la conclusió del general Yudenich, l'operació va acabar amb la derrota completa del 3r exèrcit turc, pràcticament va deixar d'existir, les tropes russes van prendre una posició de partida avantatjosa per a noves operacions, el territori de Transcaucàsia va ser netejat dels turcs, excepte un petita part de la regió de Batumi. Com a resultat d'aquesta batalla, l'exèrcit caucàsic rus va traslladar les operacions militars al territori de Turquia durant 30-40 quilòmetres i es va obrir camí cap a Anatòlia.
Arròs. 4 Mapa de les operacions militars del front caucàsic
La victòria va elevar la moral de les tropes, va despertar l'admiració dels aliats. L'ambaixador francès a Rússia, Maurice Paleologue, va escriure: "L'exèrcit caucàsic rus hi fa increïbles gestes cada dia". Aquesta victòria també va tenir un impacte en els aliats de Rússia a l'Antesa, el comandament turc es va veure obligat a retirar les forces del front mesopotàmic, cosa que va facilitar la posició dels britànics. A més, Anglaterra estava alarmada pels èxits de l'exèrcit rus i els estrategs anglesos ja s'estaven imaginant cosacs russos als carrers de Constantinoble. Van decidir ja el 19 de febrer de 1915 iniciar l'operació Dardanelles per apoderar-se de l'estret de Dardanelles i Bòsfor amb l'ajut de la flota anglo-francesa i les forces de desembarcament.
L'operació Sarikamysh és un exemple d'un exemple bastant rar de la lluita contra el tancament, que va començar en la situació de la defensa russa i va acabar en les condicions d'una col·lisió que s'acostava, amb la ruptura de l'anell de tancament des de l'interior i l'exterior. la recerca de les restes de l’ala de bypass dels turcs. Aquesta batalla torna a subratllar l’enorme paper en la guerra d’un comandant valent i proactiu que no té por de prendre decisions independents. En aquest sentit, l’alt comandament dels turcs i dels nostres en la persona d’Enver Pasha i Myshlaevsky, que van abandonar les principals forces dels seus exèrcits, que consideraven ja perduts, en donen un exemple fortament negatiu. L'exèrcit caucàsic es va salvar per la insistència de comandants privats en la presa de decisions, mentre que els comandants superiors estaven perduts i estaven disposats a retirar-se cap a la fortalesa de Kars. Van glorificar els seus noms en aquesta batalla: el comandant del destacament Oltinsky N. M. Istomin, el comandant del primer cos caucàsic G. E. Berkhman, el comandant de la 1a brigada Kuban Plastun, M. A. (cosí del famós viatger), comandant de la 3a brigada de rifles caucàsics Gabaev V. D. i molts altres. La gran felicitat de Rússia va ser que un líder militar eficaç, savi, acèrrim, valent i decisiu del tipus Suvorov, cap de gabinet de l’exèrcit caucàsic Yudenich N. N. A més del lema de Suvorov "vèncer, no comptar", posseïa una propietat rara per a una persona russa i la capacitat de convertir els desavantatges de la seva posició en avantatges. Pel seu èxit en l'operació a Sarykamysh, Nicolau II va ascendir a Yudenich al rang de general d'infanteria i li va atorgar l'Orde de Sant Jordi, grau IV, i el 24 de gener el va nomenar oficialment comandant de l'exèrcit caucàsic.
Arròs. 5 General Yudenich N. N.
El 1915, els combats tenien un caràcter local. L'exèrcit caucàsic rus estava estrictament limitat en petxines ("fam de closca"). A més, les tropes de l'exèrcit es van veure debilitades pel trasllat de part de les seves forces al teatre europeu. Al front europeu, els exèrcits germano-austríacs van realitzar una àmplia ofensiva, els exèrcits russos van lluitar aferrissadament amb una retirada, la situació era molt difícil. Per tant, malgrat la victòria a Sarykamish, no es va planejar cap ofensiva al front caucàsic. Es van crear zones fortificades a la rereguarda russa: Sarykamysh, Ardagan, Akhalkhatsikh, Akhalkalakh, Alexandropol, Bakú i Tiflis. Estaven armats amb armes antigues de les reserves de l'exèrcit. Aquesta mesura va proporcionar llibertat de maniobra a les unitats de l'exèrcit caucàsic. A més, es va crear una reserva de l'exèrcit a la regió de Sarykamish i Kars (màxim 20-30 batallons). Tot plegat va permetre defensar oportunament les accions dels turcs en direcció a Alashkert i assignar el cos expedicionari de Baratov a les operacions a Pèrsia.
En general, no va ser possible seure completament el 1915. D’altra banda, el 3r exèrcit turc va ser restaurat a costa de parts del 1r i 2n exèrcit de Constantinoble i del 4t sirià i, tot i que tenia 167 batallons en la seva composició, després de la derrota a Sarikamysh, tampoc no va planejar un gran ofensiva. El focus de les parts en guerra estava en la lluita pels flancs. A finals de març, l'exèrcit rus amb batalles va netejar el sud d'Adjara i tota la regió de Batumi dels turcs, eliminant finalment l'amenaça del gazavat. Però l'exèrcit turc, complint el pla del comandament germano-turc de desplegar la "jihad", va intentar implicar Pèrsia i l'Afganistan en un atac obert contra Rússia i Anglaterra i aconseguir la separació de la regió petrolífera de Bakú de Rússia, i les regions petrolíferes del golf Pèrsic des d’Anglaterra. A finals d'abril, les unitats de cavalleria kurda de l'exèrcit turc van envair l'Iran. Per solucionar la situació, el comandament emprèn un contraatac sota la direcció del cap de la 1a divisió cosaca caucàsica, el tinent general N. N. Baratova juntament amb la brigada cosaca de peu Donskoy. El destí de combat d’aquesta brigada cosaca és molt curiós i m’agradaria aprofundir en això. La brigada es va formar al Don a partir d'una canalla cosaca sense cavalls i va reclutar d'altres ciutats de la regió del Don. El servei a la infanteria del Don no era prestigiós, i els oficials cosacs havien de ser atretos allà amb ganxo o per lladres, fins i tot per mitjans fraudulents. Durant 3 segles, els cosacs de Don van ser majoritàriament genets, tot i que fins a finals del segle XVII eren predominantment homes de peu, més precisament marins, de l'exèrcit rus de la torre. Llavors, la reestructuració de la vida militar cosaca es va produir sota la influència dels decrets de Pere I, que va prohibir estrictament als cosacs anar al mar Negre i lliurar la guerra de Bòspora amb els turcs durant la seva Gran Ambaixada, i després el Nord Guerra. Aquesta reformatació de les tropes cosacs de Don es va descriure amb més detall a l'article "Assegut d'Azov i la transició de l'exèrcit del Don al servei de Moscou". La perestroika en aquell moment era molt difícil i va ser un dels motius de l’aixecament de Bulavin. No és estrany que la brigada de Don a peu va lluitar malament i es va caracteritzar com a "inestable". Però la sang i els gens de la finca cosaca van fer la seva feina. La situació va començar a canviar quan la brigada va ser assignada a la 1a Divisió cosaca caucàsica del general Terek Ataman N. N. Baratov. Aquest guerrer va saber establir accents i inculcar confiança i resistència a les tropes. La brigada es va considerar aviat com "dura". Però aquesta unitat es va cobrir de glòria inesgotable més tard, en les batalles per Erzurum i Erdzinjan, quan la brigada va guanyar la glòria d '"invencible". Després d’haver adquirit l’experiència específica de la guerra de muntanyes, multiplicada per la fortalesa i el valor dels cosacs, la brigada es va convertir en un magnífic exèrcit de rifles de muntanya. És interessant que tot aquest temps i la brigada "inestable", "persistent" i "invencible" estiguessin comandades per la mateixa persona, el general Pavlov.
En el transcurs de la guerra al Caucas, la qüestió armènia es va agreujar i va adquirir un caràcter catastròfic, les conseqüències del qual encara no s’han resolt. Ja al començament de les hostilitats, les autoritats turques van començar a expulsar la població armènia de la primera línia. Una terrible histèria anti-armènia es va desenvolupar a Turquia. Els armenis occidentals van ser acusats de deserció massiva de l'exèrcit turc, d'organitzar sabotatges i aixecaments a la rereguarda de les tropes turques. Al voltant de 60 mil armenis, incorporats a l'exèrcit turc al començament de la guerra, van ser desarmats, enviats a treballar a la rereguarda i després destruïts. Derrotat al front i retirant les tropes turques, unit a bandes kurdes armades, desertors i merdadors, amb el pretext de la “infidelitat” dels armenis i la seva simpatia pels russos, van massacrar implacablement els armenis, van saquejar les seves propietats i van devastar els assentaments armenis. Els matons van actuar de la manera més bàrbara, ja que havien perdut la seva aparença humana. Testimonis presencials amb horror i fàstic descriuen les atrocitats dels assassins. El gran compositor armeni Komitas, que accidentalment va escapar de la mort, no va suportar els horrors que va presenciar i va perdre el cap. Les atrocitats salvatges van provocar revoltes. El centre de resistència més gran va sorgir a la ciutat de Van (autodefensa de Van), que aleshores era el centre de la cultura armènia. Els combats en aquesta zona van passar a la història amb el nom de la batalla de Van.
Arròs. 6 rebels armenis defensant Van
L'aproximació de les tropes russes i dels voluntaris armenis va salvar 350.000 armenis d'una mort inevitable, que, després de la retirada de les tropes, es va traslladar a l'Armènia oriental. Per salvar els rebels, els regiments cosacs es van dirigir bruscament cap a Van, organitzant l'evacuació de la població. Un testimoni presencial va escriure que dones amb nens caminaven agafades als estreps i besant les botes dels cosacs. “En retirar-se en pànic amb enormes ramats de bestiar, carros, dones i nens, aquests refugiats, incitats pel so de trets, van caure a les tropes i van portar un caos increïble a les seves files. Sovint la infanteria i la cavalleria es convertien en només una coberta per a aquestes persones que cridaven i ploraven, que temien un atac dels kurds, que van massacrar i violar els perseguits i van castrar presoners russos . Per a operacions en aquesta zona, Yudenich va formar un destacament (24 batallons i 31 cavalls) sota el comandament del general Terek ataman Baratov (Baratashvili). Els Kastan Plastuns, la Brigada Don Foot i els cosacs transbaikals també van lluitar en aquesta zona.
Arròs. 7 General Baratov amb artilleria de cavalls Terek
El cosac de Kuban Fyodor Ivanovich Eliseev va lluitar aquí, famós no només per les seves gestes (Rush va escriure que la seva biografia es podria utilitzar per fer una dotzena de pel·lícules amb una trama com "Sol blanc del desert"), sinó també per l'autoria de la llibre "Cosacs al front caucàsic".
Arròs. 8 Dashing Kuban Cossack Fyodor Ivanovich Eliseev
Cal dir que, amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial, es va desenvolupar realment a Transcaucàsia un actiu moviment de voluntaris armenis. Els armenis van tenir certes esperances en aquesta guerra, comptant amb l'alliberament de l'Armènia occidental amb l'ajut d'armes russes. Per tant, les forces sociopolítiques armènies i els partits nacionals van declarar justa aquesta guerra i van declarar el suport incondicional de l'Entesa. L'Oficina Nacional Armènia de Tiflis va participar en la creació d'esquadres armenis (destacaments voluntaris). El nombre total de voluntaris armenis va ser de fins a 25 mil persones. No només van lluitar de valent al front, sinó que també van assumir la càrrega principal en activitats de reconeixement i sabotatge. Els primers quatre destacaments de voluntaris es van unir a les files de l’exèrcit actiu en diversos sectors del front caucàsic ja el novembre de 1914. Els voluntaris armenis es van distingir en les batalles per Van, Dilman, Bitlis, Mush, Erzurum i altres ciutats de l’Armènia occidental. A finals de 1915, es van dissoldre els destacaments de voluntaris armenis i, sobre la seva base, es van crear batallons de rifles com a part de les unitats russes, que van participar en hostilitats fins al final de la guerra. És interessant assenyalar que Anastas Mikoyan va ser un dels guerrers que van participar en les batalles. A Kermanshah, un altre voluntari, el futur mariscal de la URSS Ivan Baghramyan, va rebre el seu bateig de foc. I a la sisena esquadra va lluitar heroicament i, des del 1915, va ser comandada pel futur llegendari heroi de la guerra civil Hayk Bzhishkyan (Gai).
Arròs. 9 voluntaris armenis
A la tardor, la situació a Pèrsia (Iran) va provocar cada vegada més preocupació entre les autoritats russes. Al país operava una extensa xarxa d’agents alemanys, que van formar destacaments de sabotatge, van organitzar aixecaments tribals i van empènyer Pèrsia a la guerra amb Rússia i Anglaterra al costat d’Alemanya. En aquesta situació, la Stavka va instruir les tropes de Yudenich perquè realitzessin una operació anomenada Khamadan. El 30 d'octubre, unitats russes van desembarcar sobtadament al port iraní d'Anzali i van realitzar diverses expedicions cap a l'interior. El destacament de Baratov es va transformar en un cos persa, format per cosacs. La tasca del cos és evitar que els estats musulmans veïns entrin a la guerra al costat de Turquia. El cos va prendre Kermanshah, es va dirigir a les fronteres de la Mesopotàmia turca (Iraq modern), va tallar Pèrsia i Afganistan de Turquia i va reforçar la seguretat del Turkestan rus. La cortina del mar Caspi al golf Pèrsic, creada conjuntament per Rússia i Anglaterra, es va reforçar. Des del nord la cortina era guardada pels cosacs de Semirechye. Però l’intent d’organitzar un front conjunt amb els britànics a l’Iraq no va tenir èxit. Els britànics eren molt passius i tenien més por de la penetració dels russos a la regió petrolera de Mosul que de les intrigues dels alemanys i dels turcs. Com a resultat de les accions de 1915, la longitud total del front caucàsic va assolir una longitud colossal de 2500 km, mentre que el front austro-alemany només tenia una longitud de 1200 km en aquella època. En aquestes condicions, la protecció de les comunicacions va adquirir una gran importància, on es van utilitzar principalment centenars de cosacs de tercer ordre.
L'octubre de 1915, el gran duc Nikolai Nikolaevich Romanov, nomenat pel governador del Caucas, va arribar al front (va néixer un humorístic: el front de tres Nikolaev Nikolaevich - Romanov, Yudenich i Baratov). En aquest moment, a causa de l'entrada de Bulgària a la guerra del bàndol de les potències centrals, la situació estratègica havia canviat a favor de Turquia. Va aparèixer una connexió ferroviària directa entre Berlín i Istanbul, i un flux d'armes, municions i municions per a l'exèrcit turc va passar pel territori búlgar fins a l'Imperi otomà, i tot un exèrcit va ser alliberat del comandament turc, que es trobava a la frontera amb Bulgària. A més, l’operació Dardanelles per apoderar-se de l’estret, que havien dut a terme els aliats des del 19 de febrer de 1915, va acabar amb un fracàs i es va prendre la decisió d’evacuar les tropes. En termes geopolítics i militar-estratègics, aquesta victòria per a Turquia va ser fins i tot beneficiosa per a Rússia, ja que els britànics no cedirien l'estret a Sant Petersburg i van emprendre aquesta operació per avançar-se als russos. D’altra banda, el comandament otomà va ser capaç de traslladar les tropes alliberades al front caucàsic. El general Yudenich va decidir no esperar "al costat del mar pel temps" i atacar fins a l'arribada de reforços turcs. Va néixer així la idea de trencar el front enemic a la zona d’Erzurum i apoderar-se d’aquesta fortalesa estratègica, que bloquejava el camí cap a les regions interiors de l’Imperi Otomà. Després de la derrota del 3r exèrcit i la presa d'Erzurum, Yudenich va planejar ocupar la important ciutat portuària de Trabzon (Trebizond). Es va decidir atacar a finals de desembre, quan es celebren les vacances de Nadal i l'Any Nou a Rússia, i els turcs esperen menys de tots l'ofensiva de l'exèrcit caucàsic. Tenint en compte la poca fiabilitat de la intel·ligència del quarter general del governador, així com el fet que els enemics de Yudenich, els generals Yanushkevich i Khan Nakhichevan, hi van construir un niu, va actuar sobre el seu cap i el seu pla va ser aprovat directament pel quarter general. En honor del governador, cal dir que ell mateix no va posar un pal a les rodes, no va intervenir especialment en els assumptes i va limitar la seva participació posant tota la responsabilitat de l'èxit a Yudenich. Però, com ja sabeu, aquest tipus de persones no molesta en absolut, sinó que estimula.
El desembre de 1915, l'exèrcit caucàsic incloïa 126 batallons d'infanteria, 208 centenars de cavalleria, 52 escamots de milícies, 20 companyies de sapadors, 372 canons, 450 metralladores i 10 avions, en total uns 180 mil baionetes i sabres. El tercer exèrcit turc incloïa 123 batallons, 122 armes de camp i 400 fortaleses, 40 esquadrons de cavalleria, un total d’unes 135 mil baionetes i sabres i fins a 10 mil cavalleries kurdes irregulars, dividides en 20 destacaments. L'exèrcit caucàsic tenia cert avantatge en les tropes de camp, però aquest avantatge encara s'havia de realitzar, i el comandament otomà tenia un poderós triomf: la zona fortificada d'Erzurum. Erzurum era una fortalesa poderosa abans. Però amb l'ajut dels fortificadors alemanys, els turcs van modernitzar les antigues fortificacions, en van construir de noves i van augmentar el nombre de llocs d'artilleria i metralladores. Com a resultat, a finals de 1915 Erzurum era una enorme zona fortificada, on les fortificacions antigues i noves es combinaven amb factors naturals (difícils de passar muntanyes), que feien que la fortalesa fos gairebé inexpugnable. Era una "porta" ben fortificada cap a la vall de Passinskaya i la vall del riu Eufrates, Erzurum era el principal centre de comandament i base posterior del 3r exèrcit turc. Calia avançar en un hivern de muntanya difícilment previsible. Tenint en compte la trista experiència de l'atac turc contra Sarikamish el desembre de 1914, l'ofensiva es va preparar amb molta cura. L'hivern del sud de la muntanya podria llançar qualsevol sorpresa, les gelades i les torbades van deixar ràpidament lloc al desgel i a la pluja. Cada lluitador rebia botes de feltre, tèxtils càlids, un abric curt de pell, pantalons encoixinats, un barret amb un puny allunyat, guants i un abric. En cas de necessitat, les tropes van rebre un nombre significatiu d’abrics de camuflatge blancs, barrets blancs, galoses i capes de lona. El personal, que havia d’avançar a les terres altes, va rebre ulleres. Com que la zona de la propera batalla era majoritàriament sense arbres, cada soldat havia de portar dos troncs amb ell, per cuinar menjar i calidesa durant les pernoctacions. A més, els pals i taulers gruixuts per al dispositiu de creuaments sobre rierols de muntanya i rierols sense gel es van fer obligatoris en l'equipament de les companyies d'infanteria. Aquesta munició de comboi va carregar molt els tiradors, però aquest és el destí inevitable de les unitats de muntanya. Lluiten segons el principi: "Porto tot el que puc, per a quan i on serà el tren d'equipatges és desconegut". Es va prestar molta atenció a l'observació meteorològica i, a finals d'any, es van desplegar 17 estacions meteorològiques a l'exèrcit. La previsió meteorològica es va confiar a la seu d’artilleria. A la rereguarda de l'exèrcit es va desenvolupar una gran quantitat de carreteres. Des de Kars fins a Merdeken, des de l’estiu de 1915, ha funcionat un ferrocarril de via estreta (tramvia tirat per cavalls). Es va construir un ferrocarril de vapor de via estreta de Sarykamysh a Karaurgan. Els carros de l’exèrcit es van reposar amb animals de càrrega: cavalls i camells. Es van prendre mesures per mantenir secret el reagrupament de les tropes. Els reforços de marxa van creuar els passos de muntanya només a la nit, amb observació d’apagades. Al sector on estava previst fer un avanç, van dur a terme una retirada demostrativa de tropes: els batallons van ser portats a la rereguarda durant el dia i van tornar secretament a la nit. Per desinformar l'enemic, es van escampar rumors sobre la preparació d'una operació ofensiva del destacament Van i del cos persa de Baratov juntament amb les tropes britàniques. Amb aquesta finalitat, es van realitzar grans compres d'aliments a Pèrsia: cereals, bestiar (per a porcions de carn), farratge i camells per al transport. I uns dies abans de l'inici de l'operació Erzurum, es va enviar un telegrama urgent sense xifrar al comandant de la 4a divisió de rifles caucàsics. Contenia un "ordre" de concentració d'una divisió a Sarykamysh i el trasllat de les seves tropes a Pèrsia. A més, el quarter general de l'exèrcit va començar a distribuir vacances als oficials del front, així com a permetre massivament que les dones dels oficials vinguessin al teatre d'operacions amb motiu de les vacances de Cap d'Any. Les senyores que hi arribaven preparaven demostrativament i sorollosament esquemes festius. Fins al darrer moment, el contingut de l’operació prevista no es va divulgar a la seu inferior. Uns dies abans de l'inici de l'ofensiva, la sortida a totes les persones de la zona de primera línia estava completament tancada, cosa que va impedir que els agents otomans notifiquessin al comandament turc la plena disposició al combat de l'exèrcit rus i els seus preparatius. Com a resultat, la seu de l'exèrcit caucàsic va superar el comandament otomà i l'ofensiva russa contra Erzurum va sorprendre completament a l'enemic. El comandament otomà no esperava l'ofensiva hivernal de les tropes russes, creient que s'havia produït una inevitable pausa operativa al front caucàsic a l'hivern. Per tant, els primers esglaons de tropes alliberades als Dardanels van començar a ser transferits a l'Iraq. El cos de Khalil-bey hi va ser traslladat des del front rus. A Istanbul, esperaven derrotar les forces britàniques a Mesopotàmia per la primavera i després atacar amb totes les seves forces l'exèrcit rus. Els turcs estaven tan tranquils que el comandant del 3r exèrcit turc va marxar cap a la capital. Yudenich va decidir obrir les defenses de l'enemic en tres direccions alhora: Erzurum, Oltinsky i Bitlissky. Tres cossos de l'exèrcit caucàsic havien de participar en l'ofensiva: el 2n Turkestan, el 1r i el 2n caucàsic. Incloïen 20 regiments de cosacs. El cop principal es va donar en direcció al poble de Kepri-kei.
El 28 de desembre de 1915, l'exèrcit rus va llançar una ofensiva. Els atacs auxiliars van ser lliurats pel 4t Cos Caucàsic a Pèrsia i el Grup Costaner amb el suport del destacament de vaixells Batumi. Amb això, Yudenich va frustrar una possible transferència de forces enemigues d'una direcció a una altra i el subministrament de reforços mitjançant comunicacions marítimes. Els turcs es van defensar aferrissadament i van oposar la resistència més ferma a les posicions de Keprikei. Però en el transcurs de la batalla, els russos van buscar a les palpentes una debilitat entre els turcs al pas de Mergemir. En una forta tempesta de neu, soldats russos dels destacaments d’avantguarda del general Voloshin-Petrichenko i Vorobyov van obrir les defenses enemigues. Iudenich va llançar cavalleria cosaca a l’avenç de la seva reserva. Kazakov no va aturar ni les gelades de 30 graus a les muntanyes, ni les carreteres cobertes de neu. La defensa es va esfondrar i els turcs, sota l'amenaça d'encerclament i extermini, van fugir cremant pobles i els seus propis magatzems al llarg del camí. El 5 de gener, la brigada cosaca siberiana, que es va precipitar cap endavant, i el 3r regiment del Mar Negre dels kubanians es van apropar a la fortalesa Hasan-Kala i la van prendre, sense permetre que l'enemic es recuperés. F. I. Eliseev va escriure: "Amb oracions abans de les batalles, pels" maleïts camins ", a través de neus profundes i amb gelades de fins a 30 graus, la cavalleria cosaca i els exploradors, després dels avenços dels tiradors del Turquestà i del Caucas, van passar per sota de les muralles d'Erzerum". L'exèrcit va obtenir un gran èxit i el gran duc Nikolai Nikolaevich ja estava a punt de donar l'ordre de retirar-se a les línies de sortida. Però el general Yudenich el va convèncer de la necessitat de prendre la fortalesa Erzurum, que a molts semblava impenetrable, i va tornar a assumir tota la seva responsabilitat. Per descomptat, era un gran risc, però el risc estava ben considerat. Segons el tinent coronel B. A. Shteyfon (cap d’intel·ligència i contraintel·ligència de l’exèrcit caucàsic), el general Yudenich es distingia per la gran racionalitat de les seves decisions: “En realitat, cada valenta maniobra del general Yudenich era el resultat d’una situació profundament pensada i endevinada amb tota precisió… només als grans comandants. " Yudenich va entendre que era gairebé impossible portar les fortaleses d'Erzurum en moviment, que per a l'assalt era necessari realitzar una preparació d'artilleria, amb una important despesa de petxines. Mentrestant, les restes del 3r exèrcit turc derrotat van continuar acudint a la fortalesa, la guarnició va arribar als 80 batallons. La longitud total de les posicions defensives d'Erzurum va ser de 40 km. Els punts més vulnerables eren les línies posteriors. Les tropes russes van llançar un assalt a Erzurum el 29 de gener de 1916. La preparació de l’artilleria va començar a les 2 en punt. El 2n cos del Turkestan i el 1r caucàsic van participar en l'assalt i les brigades cosacs siberianes i 2n d'Orenburg van quedar en reserva. En total, van participar en l'operació fins a 60 mil soldats, 166 canons de camp, 29 obuses i un pesat batalló de 16 morters de 152 mm. L'1 de febrer es va produir un punt d'inflexió radical a la batalla d'Erzurum. Durant dos dies, els soldats dels grups d'assalt del primer cos del Turquestan van prendre una fortalesa de l'enemic rere l'altre, capturant un fort inexpugnable rere l'altre. La infanteria russa va arribar al bastió enemic més poderós i últim del flanc nord: el fort Taft. El 2 de febrer, els plastuns i fusellers de Kuban del cos del Turquestan van prendre el fort. Tot el flanc nord del sistema de fortificació otomà va ser piratejat i les tropes russes van començar a entrar a la rereguarda del 3r exèrcit. El reconeixement aeri va informar sobre la retirada dels turcs d'Erzurum. Llavors Yudenich va donar l'ordre de transferir la cavalleria cosaca al comandament del comandant del cos del Turquestan Przhevalsky. Al mateix temps, el primer cos caucàsic de Kalitin, en què la brigada Don Foot lluitava amb valentia, va augmentar la pressió del centre. La resistència turca finalment es va trencar, les tropes russes van irrompre cap a la rereguarda profunda, els forts encara defensats es van convertir en trampes. El comandament rus va enviar part de la columna que avançava per la carena del Taure nord-armeni, on circulava la carretera "top-iol", establerta pels mateixos turcs durant la guerra de 1877. carretera de canons. A causa del freqüent canvi de comandament, els turcs es van oblidar d'aquesta carretera, mentre que els russos la van reconèixer el 1910 i la van cartografiar. Aquesta circumstància va ajudar els atacants. Les restes del 3r exèrcit van fugir, els que no van tenir temps d’escapar capitularen. La fortalesa va caure el 4 de febrer. Els turcs van fugir a Trebisonda i Erzincan, que es van convertir en els següents objectius de l'ofensiva. Es van capturar 13 mil persones, 9 pancartes i 327 armes.
Arròs. 10 Una de les armes capturades de la fortalesa Erzurum
En aquest moment, la història de combat de la brigada de peus cosacs de Don va demostrar convincentment que hi havia una necessitat i la possibilitat de convertir-la en una divisió de peus cosacs (de fet, una divisió de rifles de muntanya). Però aquesta proposta del comandament de la brigada va ser dolorosament interpretada per la direcció de Don Cossack com un senyal per a la reducció gradual de la cavalleria cosaca. La decisió de Salomó es va prendre i la brigada es va augmentar simplement a 6 batallons de peu, 1.300 cosacs cadascun (per estat). A diferència dels batallons Plastun, cada batalló Don Foot tenia 72 exploradors muntats.
Durant l'operació Erzurum, l'exèrcit rus va llançar l'enemic de 100 a 150 km. Les pèrdues dels turcs van ascendir a 66 mil persones (la meitat de l'exèrcit). Les nostres pèrdues van ser de 17.000. És difícil distingir les unitats cosacs més distingides a la batalla d'Erzurum. Molt sovint, els investigadors destaquen especialment la brigada cosaca siberiana. F. I. Eliseev va escriure: “Des del començament de l’operació Erzurum el 1915, la brigada cosaca siberiana va actuar amb molt d’èxit a la regió de Khasan-Kala com a grup de cavalleria de xoc. Ara va aparèixer a la rereguarda d'Erzurum, en arribar aquí abans del nostre regiment. Va irrompre a la cruïlla del cos caucàsic i el turcman, va passar per alt els turcs i es va endinsar. El valor d'aquesta brigada de cosacs siberians no té fi al front caucàsic ". Però A. A. Kersnovsky: “La brigada cosaca siberiana … va lluitar excel·lentment al front caucàsic. Especialment famosos són els seus atacs a prop d’Ardahan el 24 de desembre de 1914 i a prop d’Ilidzha darrere d’Erzurum el 4 de febrer de 1916, tant amb neu profunda com amb la captura de casernes enemigues, pancartes i artilleria. " La victòria d'Erzurum va convertir bruscament l'actitud dels aliats occidentals cap a Rússia. Al cap i a la fi, el comandament otomà es va veure obligat a tancar urgentment la bretxa del front, transferint tropes d'altres fronts, reduint així la pressió sobre els britànics a Mesopotàmia. La transferència d'unitats del 2n exèrcit des de l'estret va començar al front caucàsic. Just un mes després de la presa d'Erzurum, concretament el 4 de març de 1916, es va concloure un acord anglo-francès-rus sobre els objectius de la guerra de l'Antesa a Àsia Menor. Es va prometre a Rússia Constantinoble, l'estret del Mar Negre i la part nord de l'Armènia turca. Aquest va ser el mèrit, en primer lloc, de Yudenich. AA Kersnovsky va escriure sobre Yudenich: "Mentre estaven al nostre teatre de guerra occidental, els líders militars russos, fins i tot els millors, van intentar actuar primer" segons Moltke "i després" segons Joffre ", es va trobar un comandant rus al Caucas que volia actuar segons -rús, "després de Suvorov".
Després de la captura d’Erzurum pel destacament Primorsky i l’aterratge dels vaixells de la Flota del Mar Negre, es va dur a terme l’operació Trebizond. Totes les forces del destacament, tant avançant per terra com la força de desembarcament que va impactar des del costat del mar, eren plastuns de Kuban.
Arròs. 11 bombarders Kuban Plastun (granaders)
El destacament estava comandat pel general V. P. Lyakhov, que era el cap de la brigada cosaca persa abans de la guerra. Aquesta brigada es va crear el 1879 a instàncies del xah persa segons el model de les unitats cosacs de Terek dels kurds, afganesos, turcomans i altres pobles de Pèrsia. En ella, sota la direcció de Vladimir Platonovich, el futur Shah Reza Pahlavi va començar el seu servei militar. L'1 d'abril, el destacament Primorsky, recolzat pel foc dels vaixells de la Flota del Mar Negre, va obrir les defenses de les tropes turques al riu Karadere i el 5 d'abril va ocupar Trebizond (Trabzon). La guarnició de la ciutat va fugir a través de les muntanyes circumdants. Fins a mitjans de maig, el destacament Primorsky va expandir el territori capturat, després de reforçar-lo es va convertir en el V Cos de Caucas i va mantenir el territori de Trebisonda fins al final de la guerra. Com a resultat de l'operació Trebizond, el subministrament del 3r exèrcit turc per mar es va interrompre i la interacció de l'exèrcit caucàsic, la flota del Mar Negre i l'aviació naval es van desenvolupar en batalla. A Trebizond es van crear una base per a la flota del Mar Negre i una base de subministrament per a l'exèrcit caucàsic, cosa que va reforçar la seva posició. El 25 de juliol, unitats de l'exèrcit caucàsic van prendre triomfalment Erzinjan, en les batalles per a les quals la Brigada Don Cossack, que ja formava 6 batallons, es va demostrar de nou excel·lentment.
El cos persa de Baratov a la primavera de 1916 es va obrir camí a Mesopotàmia per ajudar les tropes britàniques envoltades a Al-Kut, però no van tenir temps, les tropes britàniques es van rendir allà. Però cent cosacs de Kuban, Esaul Gamaliya, van arribar als britànics. Per la pressa i la distracció sense precedents de les forces turques de les tropes britàniques, que com a resultat van ser capaces d’expulsar els turcs de la vall del Tigris, Gamalia va rebre l’Orde de Sant Jordi de 4t grau i l’ordre britànica, els oficials van ser guardonats l’arma de Sant Jordi daurada, la fila inferior amb creus de Sant Jordi. Aquesta va ser la segona vegada que es van lliurar els premis de Sant Jordi a tota una unitat (la primera va ser la tripulació del creuer Varyag). A l’estiu, el cos va patir greus pèrdues per malalties tropicals i Baratov es va retirar a Pèrsia. A la tardor de 1916, la Duma estatal va aprovar la decisió del govern sobre l'assignació de recursos financers per a la creació i ordenació de l'exèrcit cosac de l'Eufrates, principalment de voluntaris armenis. Es va formar la Junta de l'Exèrcit. Es va nomenar el bisbe d’Urmia.
Els resultats de la campanya de l'any 1916 van superar les expectatives més salvatges del comandament rus. Sembla que Alemanya i Turquia, després de l’eliminació del front serbi i de l’agrupació britànica dels Dardanels, van tenir l’oportunitat de reforçar significativament el front turc caucàsic. Però les tropes russes van acabar amb força els reforços turcs i van avançar 250 km cap al territori otomà i van capturar les ciutats més importants d'Erzurum, Trebizond i Erzincan. En el transcurs de diverses operacions, van derrotar no només el 3r, sinó també el 2n exèrcit turc i van mantenir amb èxit un front amb una longitud de més de 2600 km. No obstant això, els mèrits militars dels "valents vilatans de la brigada Don Foot" i els "valents exploradors de Kuban i Terek" gairebé van jugar una broma cruel amb la cavalleria cosaca en general. El desembre de 1916, va aparèixer una directiva del comandant en cap suprem sobre la reducció dels regiments cosacs de 6 centenars de cavalleria a 4 per desmuntatge. Dos-cents desmuntats i una divisió a peu de dos-cents apareixia a cada regiment. Normalment, els regiments cosacs tenien sis-cents 150 cosacs cadascun, aproximadament 1.000 cosacs de combat, les bateries cosacs tenien 180 cosacs cadascun. Tot i la cancel·lació d’aquesta directiva el 23 de febrer de 1917, no va ser possible aturar la reforma prevista. Les principals activitats ja s’han dut a terme. En termes objectius, la qüestió de reformatear la cavalleria, inclosa la dels cosacs, ja havia esdevingut urgent. Sa Majestat la metralladora es va convertir definitivament en el mestre del camp de batalla i de manera irrevocable i els atacs de sabre al sistema eqüestre van quedar en no res. Però encara no ha sorgit un consens sobre la naturalesa de la reestructuració de la cavalleria, les discussions es van estendre durant molts anys i només van acabar al final de la Segona Guerra Mundial. Una part dels comandants (principalment de la infanteria) creia que la cavalleria havia de tenir pressa. Els comandants cosacs, cavallers fins al nucli, buscaven altres solucions. Per a un avenç profund del front posicional, va aparèixer la idea de crear exèrcits de xoc (en la versió russa dels grups de cavalleria mecanitzats). Al final, la pràctica militar va ordenar aquests dos camins. En el període comprès entre la Primera i la Segona Guerra Mundial, una part de la cavalleria es va desmuntar i es va convertir en infanteria, i una part es va convertir gradualment en unitats i formacions mecanitzades i de tancs. Fins ara, en alguns exèrcits, aquestes formacions militars reformatades s’anomenaven cavalleria blindada.
Així doncs, a l’exèrcit rus per a un fort enfortiment del front caucàsic a finals de 1916, l’Estat Major general va emetre una ordre: "dels regiments cosacs de cavalleria del cos i de cossos cosacs individuals del teatre occidental d’operacions militars, formen precipitadament el setè, 8a, 9a Don i 2a divisió cosaca d'Orenburg. " El 9 de març de 1917 va aparèixer una ordre corresponent. Els regiments cosacs, retirats del front per descansar a l'hivern, van arribar gradualment als seus llocs nadius i es van establir en nous punts de desplegament. La seu de la 7a divisió Don Cossack (21, 22, 34, 41 regiments) estava situada al poble d'Uryupinskaya, 8è (35, 36, 39, 44 regiments) a Millerovo, 9è (45, 48, 51, 58 regiments)) al poble d’Aksayskaya. A l’estiu, les divisions estaven formades bàsicament, només faltaven una part dels equips de metralladores de cavalls, sabadors de cavalls, telèfon i telègraf i cuines de camp. Però no hi havia cap ordre d’anar al Caucas. Ja hi ha moltes proves que aquestes divisions de cavalleria, de fet, es preparaven per a alguna altra operació. Una de les versions es va escriure a l’article anterior “Cosacs i Primera Guerra Mundial. Part IV, 1916 ", i l'ordre de formar aquestes divisions per enfortir el front caucàsic sembla una desinformació. A l’Anatòlia muntanyenca, hi ha massa pocs llocs per a les operacions del cos de cavalleria. Com a resultat, la transferència d’aquestes divisions al front caucàsic no es va produir mai, i aquestes divisions van romandre al Don i als Urals fins al final de la guerra, cosa que va afectar molt el desenvolupament dels esdeveniments al començament de la guerra civil.
A finals de 1916, la Transcaucàsia russa estava defensada de manera fiable. Es va establir un governador general temporal de l'Armènia turca als territoris ocupats. Els russos van començar el desenvolupament econòmic de la regió construint diversos ferrocarrils. Però el 1917 va tenir lloc la Revolució de Febrer, que va aturar el moviment victoriós de l’exèrcit caucàsic. Va començar la fermentació revolucionària, a causa d'una caiguda general de la disciplina al país, el subministrament de tropes es va deteriorar dràsticament i van aparèixer desertors. L'exèrcit imperial rus, havent deixat de ser imperial, va deixar d'existir del tot. De fet, el mateix govern provisional va destruir l’exèrcit més ràpidament que els enemics externs. Anys de treball dur, fruit de victòries brillants, sang, suor i llàgrimes, tot es va arruïnar. L'operació Mosul prevista per a l'estiu de 1917 no va tenir lloc a causa de la falta de preparació dels serveis posteriors per a hostilitats a gran escala i es va ajornar a la primavera de 1918. No obstant això, el 4 de desembre de 1917 es va concloure un armistici amb Turquia a Erdzinjan. Els dos bàndols ja no van poder continuar la guerra. Però Rússia, més que mai en el passat, va estar a punt de rebre la seva part de l '"herència" turca. La favorable situació geopolítica a l’Orient Mitjà va permetre adquirir les desitjades regions del Transcaucas i fer del Mar Caspi un llac intern de l’imperi. Favorablement per a Rússia, tot i que no del tot, es va resoldre el problema de l'estret. L'arribada al poder dels bolxevics va provocar inevitablement unes enormes pèrdues territorials, que ni tan sols podrien ser retornades per la "mà estalinista de ferro". Però aquesta és una història completament diferent.
