La inclusió dels russos com a "farratge de canó" al front occidental va ser considerada pels europeus literalment des dels primers dies de la guerra. El primer va ser un intent d’exercir pressió psicològica sobre l’enemic: el trasllat de 600 donacs de cosacs de Novocherkassk a França o Gran Bretanya. Per a això, el setembre de 1914, fins i tot van aconseguir formar el 53è Regiment de Cossacs Donats a Propòsit Especial. Se suposava que la transferència de la unitat es faria per mar, cosa que hauria trigat un total de diverses setmanes. Per descomptat, aquest redistribució no tenia cap importància militar especial. En major mesura, va ser una demostració del poder de l'exèrcit rus davant de les forces aliades. Però la situació dels fronts en aquells dies estava canviant ràpidament i, de vegades, no era gens beneficiosa per a les forces aliades, de manera que s’havia d’oblidar la demarcació psicològica.
Els recursos humans de l’Imperi rus per als aliats semblaven inesgotables
Els britànics i els francesos van recordar l'exèrcit "il·limitat" de Rússia per segona vegada ja el 1915, quan una prolongada guerra de posició va començar a segar el personal de les seves tropes. I Rússia no va poder donar més força al front, ja que un país predominantment rural exigia treballadors a la rereguarda. Però Occident encara tenia un triomf en aquesta situació: el desfasament econòmic de la Rússia tsarista dels països europeus. Va ser el segon any de la guerra a l’exèrcit imperial quan el dèficit de les coses més essencials va començar a manifestar-se clarament: rifles, obus i uniformes. Hi havia una dependència de les importacions procedents dels estats aliats, cosa que deixava entreveure de manera molt transparent les concessions russes recíproques. Alexei Ignatiev, agregat militar rus a París, va escriure a finals de 1915 a Rússia: “La pregunta es refereix a l’enviament de grans contingents dels nostres reclutes a França, l’enviament dels quals seria una mena de compensació pels serveis que França té prestat i ens proporcionarà respecte a subministrar-nos qualsevol tipus de part material ". Ho hem de donar a Ignatiev, que va aconseguir barallar-se amb els francesos sobre aquesta base. L'establiment parisenc va dur a terme la investigació adequada i va resultar que els soldats russos són com els natius annamites de les tropes colonials vietnamites. Els oficials francesos manen amb èxit tropes que no entenen l'idioma, de manera que tampoc no hi haurà problemes amb els rusòfons. "Els russos no són nadius, ni anamites", va respondre Ignatiev.
Memòries de Buchanan, en què comparteix els seus intents d'enganyar els russos
Amb el pas del temps, la pressió dels aliats es va fer cada vegada més notable: els enviaments des de París i Londres es van enviar un darrere l’altre amb peticions (i demandes) per equipar una força expedicionària de suport. Al mateix temps, algunes de les propostes (sobretot de Gran Bretanya) semblaven completament idiotes. Per exemple, l'ambaixador George Buchanan va proposar la idea de transferir 400.000 soldats russos a Europa alhora. Què fer amb els buits que han aparegut al front oriental? Allà, segons Buchanan, podeu posar … els japonesos. La Terra del Sol Naixent en aquell moment es trobava en un estat formal de guerra amb Alemanya, ja que s’apropiava de les colònies alemanyes de la Xina i de les illes de l’oceà Pacífic. Per què haurien de morir els japonesos pels russos? I aquí l'ambaixador Buchanan troba una solució "elegant": Rússia hauria de donar al Japó la part nord de Sakhalin com a pagament. A Sant Petersburg, aquestes propostes van ser retorçades al temple i rebutjades.
Nicolau II va fer concessions
L'historiador militar i emigrat Anton Kersnovsky va escriure sobre l'acord entre Occident i el govern rus: "20.000 tones de carn humana van ser enviades a matar". És així com l'historiador va descriure emocionalment la decisió de Nicolau II de transferir 300-400 mil·lèsimes de contingents de tropes russes a França. El personatge principal d'aquesta història va ser el polític francès Paul Doumer, pare de cinc fills, que van morir tots a la guerra. Naturalment, el sentimental Nicolau II va ser derrotat pels arguments de Domer i va acordar enviar 40 mil soldats al front occidental cada mes.
Emissari francès Paul Doumer
En realitat, es van limitar al trasllat de diverses brigades, però això es va fer en secret des del tsar per iniciativa dels generals de l'exèrcit. Això mostra molt clarament l'autoritat de Nicolau II, la responsabilitat de les seves decisions i la seva influència sobre l'exèrcit. Se suposava que havia d'enviar les brigades per mar i directament des de Vladivostok i, de fet, a tot el món. La primera de les unitats va embarcar a vaixells el gener de 1916 i, al maig, a Mogilev, Rússia i França van signar un acord que realment ens obligava a intercanviar equipament militar i armes per la vida de soldats i oficials. Rússia es va comprometre a subministrar set brigades amb un propòsit especial als aliats a finals de 1916. I no se suposava que havien de lluitar en els sectors més còmodes del front, juntament amb les tropes colonials d'Occident.
Es va decidir enviar tropes de Rússia al front de Tessalònica que va aparèixer de sobte. Es va haver de formar urgentment quan els serbis van perdre miserablement la guerra amb l'ajut dels búlgars, que van prendre el partit de l'enemic. I perquè tots els Balcans no quedessin sota el control de l'enemic, les unitats anglo-franceses van desembarcar a la llavors neutral Grècia. Com que els aliats no tenien prou forces pròpies, els russos que van arribar a temps van haver de controlar el nou punt calent.
Rutes per al trasllat de les forces expedicionàries russes a Europa
Per a aquest paper, l’abril de 1916 es va formar la 2a Brigada d’Infanteria Especial al Districte Militar de Moscou. Cal destacar que només els soldats més experimentats i entrenats van anar a la brigada. El comandament de la unitat fou assumit pel major general Mikhail Dieterichs, que en aquella època s’havia fet famós. Més tard, després de la caiguda del tsarisme a Rússia, el general es convertiria en un membre destacat del moviment blanc, el comandant de la Zemskaya Rata, l'últim gran destacament de la Guàrdia Blanca que operava a l'extrem orient. La brigada especial d'infanteria estava formada pel tercer (comandant - coronel Tarbeev) i el quart (comandant - coronel Aleksandrov) regiments d'infanteria, a més d'un batalló de marxa. A la composició també hi havia un grup d’escoltes muntats i un cor amb un director, però els sabadors i artillers de la brigada van ser privats. Creien les promeses dels francesos sobre el suport de l'artilleria dels russos en totes les etapes. El que es va ocupar el tsar va ser el subsidi financer de les forces expedicionàries: un soldat privat rebia fins a 40 copecs al dia, 16 vegades més que a Rússia. Al mateix temps, la brigada estava completament en la franquícia francesa. I el sou de l’oficial era el doble del salari d’un company francès local.
Russos afortunats i despietats
Una brigada especial va embarcar en deu vaixells de vapor no a Vladivostok, sinó a Arkhangelsk, que proporcionava una ruta ràpida, però molt més perillosa, cap a França. Al mateix temps, la qualitat dels vaixells francesos deixava molt a desitjar: alguns soldats només es podien conformar amb la nit al terra de les cabines i fins i tot als passadissos. Els darrers vaixells amb tropes russes van partir el 31 de juliol de 1916 i van sortir a la mar completament indefensos contra els alemanys: Gran Bretanya no va poder enviar els vaixells d’escorta promesos. Només una increïble sort i els càlculs erronis del reconeixement enemic van permetre recórrer la distància fins a Brest francès sense pèrdues. Els aliats eren prou intel·ligents per no arriscar-se a un recurs tan valuós i no enviar vapors al mar Mediterrani, plens de flota alemanya. Cal tenir en compte que els francesos corrents van saludar càlidament els russos. Les flors, el vi, la fruita i el cafè s’han convertit en símbols de l’hospitalitat dels habitants de la guerra. El major general Mikhail Dieterichs va ser fins i tot honrat amb una reunió de París amb el president Raymond Poincaré.
Desfilada de tropes russes al llarg de la Roux-Royal a París el 14 de juliol de 1916. postal
Al camp de Marsella de les tropes russes
Abans de marxar a Tessalònica, la brigada es va estacionar a Marsella, on es va produir un tràgic incident que va desacreditar seriosament les forces expedicionàries russes. El tinent coronel de l'exèrcit rus Moritz Ferdinandovich Krause va ser acusat per soldats ordinaris de nombroses violacions: malversació de finances i denegacions de permís. A més, un alemany ètnic va ser penjat com a espionatge al costat del Kaiser. Tot plegat va provocar que el grup fatal apallissés Krause el 15 d'agost de 1916. Una setmana més tard, vuit assassins van ser afusellats públicament i van intentar classificar la història com una ombra sobre la dignitat del soldat rus. Krause, juntament amb els executats, es va registrar com a mort a la batalla, però el rumor de la decadència moral entre l'elit de l'exèrcit rus es va estendre per tota Europa.
