Avui, quan s’aplica a tothom l’axioma que el poder militar dels Estats Units no té precedents i és absolut, és difícil creure que hi hagués moments en la història militar nord-americana en què la qüestió de l’existència de les forces armades nacionals clàssiques era molt aguda.: ser tal o no ser?
L’excepcional científic-matemàtic d’origen hongarès-americà John von Neumann, per cert, participant directe en el projecte de Manhattan per crear una bomba nuclear nord-americana, analitzant els resultats de la seva adopció, va assenyalar una vegada que la principal conseqüència d’aquest invent és la confirmació del el fet que "acumulat al cervell humà i el coneixement aplicat de manera flexible a la pràctica té un impacte més gran en la realització de la guerra que la invenció de l'arma més destructiva". Mark Mandeles, un conegut expert en el desenvolupament de les forces armades als Estats Units, subratlla que la transformació militar només pot donar resultats positius si la direcció militar-política entén el paper dels coneixements adquirits i la importància de l’experiència com a base per prendre la decisió correcta. Una il·lustració d’aquests pensaments pot servir com un període bastant llarg en la història militar nord-americana des del final de la Guerra Civil als Estats Units (1861-1865) i fins a principis del segle XX, dins dels quals la direcció militar-política del país va intentar crear una màquina militar nacional, suposadament adequada als requisits de l'era que ve.
La guerra civil de la història dels Estats Units va quedar "arrelada" a la memòria dels descendents no només per trastorns significatius de la vida social del país, la destrucció de fonaments econòmics i nombroses tragèdies humanes, que, per cert, són característiques dels conflictes militars interns a a qualsevol país, però també per la implementació d’alguns dels èxits de la revolució científica d’aquella època. Per primera vegada, tant la direcció civil com la militar del país es van enfrontar a nous reptes, la reacció a la qual, sense el bagatge del coneixement acumulat i analitzat, reforçat per l'experiència, i sobre aquesta base d'entendre el que cal fer, amenaçat de convertir-se en fracàs.
QUINES FORÇES ARMADES ES NECESSITEN?
El Congrés dels Estats Units, com a encarnació del poder legislatiu, es va preocupar principalment dels problemes de recrear un sol país, dotant-lo de vincles econòmics que omnipresents, que, sense exagerar-se, requerien enormes recursos financers. L'amenaça militar a l'existència dels Estats Units ja no es considerava una prioritat, en relació amb la qual la qüestió de la formació d'una màquina militar nacional va caure en un segon pla.
Els congressistes, basats en els càlculs dels anomenats pronosticadors polítics, provenien del fet que la participació del jove estat nord-americà en qualsevol conflicte militar del Vell Món en el futur previsible és improbable, i al Nou hi ha prou disponibles força per fer front a qualsevol cataclisme a escala local. Per tant, es va treure la conclusió: el país no necessita forces armades de nivell de potències europees avançades.
Els legisladors van considerar acceptable tenir un nombre limitat de forces armades, que almenys haurien de ser suficients per eliminar l '"amenaça índia" interna al "salvatge oest". En conseqüència, es va reduir dràsticament el pressupost militar i, aleshores, es va iniciar el dolorós procés de reducció de les forces armades, anomenat "reconstrucció", però en realitat va provocar un estancament en totes les àrees relacionades amb el desenvolupament de l'organització militar de l'estat. Va ser durant aquest període que es van dur a terme les mesures, durant les quals, com es va fer palès molt més tard, es van establir finalment les bases per a la formació d’aquelles forces armades que, havent entrat a la Primera Guerra Mundial, van tenir molts problemes i van patir al principi fracassos.
FALTA DE CONEIXEMENTS
Les reduccions d’allaus van afectar directament els cossos d’oficials formats durant la Guerra Civil i van adquirir experiència en combat. La lluita dels oficials pel privilegi de mantenir-se a les files va donar lloc a una discussió que es va desenvolupar entre els generals sobre la utilitat per a les forces armades compactes de les noves tecnologies militars, que ja havien estat introduïdes parcialment a les tropes. Es tractava de tecnologies com ara rifles de revista, pols sense fum, armes de foc ràpides i algunes altres, així com la necessitat de formar personal per al seu ús correcte.
Semblava paradoxal que la direcció militar del país reaccionés lentament a les "manifestacions revolucionàries en els assumptes militars" i a la influència de les noves tecnologies en la tàctica, per no parlar de l'art operatiu. Els alts funcionaris del govern, tant civils com militars, no podien esbrinar quin tipus de mecanisme de presa de decisions en cas d’emergència hauria d’existir i ser provat a la pràctica durant la formació necessària amb tropes i experiments. A més, es va retardar la resolució del problema de la distribució geogràfica de guarnicions i bases, qüestions de redistribució de tropes i, en general, sobre l’assignació dels fons necessaris per mantenir la preparació al combat de la resta d’unitats i subunitats.
Els problemes van créixer com una bola de neu, però van continuar sense resoldre’s. Al centre de tots aquests problemes, conclou l'esmentat expert Mark Mandeles, hi havia la prevalença a la direcció militar-política nord-americana "un clar desconsideració de la ciència militar i els coneixements corresponents obtinguts sobre la base". Com va assenyalar l’historiador militar Perry Jameson, a principis de la segona meitat del segle XIX només hi havia un parell de llibres als Estats Units. D’ells, els comandants podien obtenir informació necessària per activar el procés intel·lectual per pensar l’optimització del sistema d’entrenament de les tropes basat en principis tàctics, l’estructura de les forces, el paper i les tasques de les unitats i subunitats, els mètodes de selecció i subministrament de les armes i material militar necessari a les tropes.
OMISSIONS EN LA RECONSTRUCCIÓ
Després del final de la Guerra Civil, hi havia en realitat dos exèrcits als Estats Units: les forces armades convencionals com a llegat de l’exèrcit dels nordistes amb els nivells habituals de comandament i un grup d’exèrcits al sud derrotat, directament tancat al Congrés. i només el 1877 absorbit per les forces armades nacionals.
Un any després del final de la Guerra Civil, per decisió del Congrés, es va formar el Ministeri de Guerra i es va determinar el nombre de regiments com a principal unitat operacional-tàctica de l’exèrcit, que va sofrir canvis constantment al llarg de l’anomenada Reconstrucció. A més, el Congrés va establir deu oficines tècniques i administratives, anomenades més tard departaments. Aquestes oficines eren independents de l'Alt Comandament de l'Exèrcit (GC) i només eren responsables de la seva feina davant el secretari de guerra i el Congrés. Les competències del Codi Civil eren molt reduïdes: ni tan sols tenia dret a tractar qüestions de subministrament material i tècnic d’unitats i subdivisions subordinades i només feia peticions al ministre sobre la necessitat d’implementar una iniciativa útil que emanés d’una o una altra oficina.
El comandament principal de l'exèrcit es trobava generalment en una posició ambigua, ja que estava privat de poders essencials per a un cos administratiu com, per exemple, planificar i dur a terme maniobres o experiments i, a més, organitzar la interacció amb altres departaments a els interessos de les forces armades en el seu conjunt. Els oficials destinats a treballar a l’oficina, tot i que formalment assignats a una determinada formació, eren realment exclosos del servei normal de l’exèrcit i depenien completament de la direcció de l’oficina. En resum, el país no va crear un sistema coherent de gestió de l'organització militar, gràcies al qual el procés de "reconstrucció" podria satisfer les expectatives.
EL PROGRÉS NO PARA
Mentrestant, tot i l'apatia de les autoritats per resoldre els problemes del desenvolupament de les forces armades nacionals, no es podia aturar el progrés dels afers militars. Els generals i oficials nord-americans més avançats van intensificar els seus esforços, de fet per iniciativa, per, almenys, no perdre les habilitats adquirides durant els ferotges enfrontaments als camps de la Guerra Civil.
Els fruits de la revolució en els afers militars, que es van realitzar inicialment a Europa, es van anar transferint a l'estranger per convertir-se en el centre d'atenció de les ments curioses del cos d'oficials nord-americà. Les armes d’artilleria de foc ràpid, carregades des de la culata i utilitzant caixes metàl·liques plenes de pols sense fum, juntament amb armes petites qualitativament noves, més potents i precises, no podrien deixar d’ajustar significativament les tàctiques de les accions de la tropa. En aquest sentit, els líders militars nord-americans més formats no van abandonar els seus intents de reflexionar sobre la naturalesa de futures guerres i conflictes. En particular, alguns d’ells ja eren conscients de la probabilitat d’una era de prevalença de la defensa sobre l’ofensiva. Època en què les masses atacants es trobaran sota la influència d’un foc dens i dirigit des del bàndol defensor, protegit de manera fiable en refugis equipats per enginyers. Per exemple, el general George McClellan, en un article publicat a la revista Harpers New Munsley Magazine el 1874, va escriure que "és improbable que les formacions tradicionals d'infanteria puguin fer front a un fort incendi defensiu … tret que es trobi resistència". Deu anys després, un altre pensament extraordinari del tinent general americà Philip Sheridan va ser capaç de predir la naturalesa dels futurs enfrontaments a gran escala als camps de la Primera Guerra Mundial a Europa i el possible "punt mort" posicional en què es trobarien els bàndols oposats.
Per a alguns líders nord-americans associats a l'exèrcit, s'ha fet obvi que el ràpid entorn militar-estratègic que canvia ràpidament tindrà inevitablement un impacte en l'art de la guerra. Els quedà clar que en el seu moment les cartes i instruccions de les Forces Armades de les potències europees, preses com a base i en la majoria dels casos ni adaptades a les condicions locals, en les noves condicions no poden ser un suport per a l'exèrcit americà reconstruït. El veterà de la Guerra Civil, el general Emory Upton, que va escriure el famós estudi "Política militar dels Estats Units" (publicat el 1904), ja als anys 80 del segle XIX va plantejar la idea de reorganitzar la infanteria sota les urgents exigències de la fruits de la "revolució en els afers militars", i abans de tot "matar el foc de nous mitjans de destrucció".
El gener de 1888, el secretari de guerra, William Endicott, va ser forçat sota la pressió de la "comunitat de l'exèrcit" a formar una comissió per considerar nombroses propostes de revisió dels documents directius que determinaven la vida de les forces armades. A principis de 1891, es van redactar esborranys de regulacions per a infanteria, cavalleria i artilleria que es van presentar al comandant de les forces terrestres, al general general John Schofeld, al secretari de guerra Rajfield Proctor i al president Grover Cleveland, que van aprovar aquests documents sense comentaris substancials.. No obstant això, els oficials "sobre el terreny" van considerar aquestes regulacions "excessivament regulades" i van exigir reduccions en determinades disposicions i aclariments sobre algunes posicions. El 1894, el general Schofeld es va veure obligat a tornar a aquest problema de nou, i es van revisar significativament els tres estatuts. I aviat les cartes i les instruccions desenvolupades sobre la seva base es van provar a la guerra hispanoamericana de 1898.
LLUITA DE VISTES
En general, a finals del segle XIX s’havien format dos corrents a la comunitat militar-científica nord-americana: partidaris de la concentració d’esforços intel·lectuals i físics en, com semblava llavors, una urgent “lluita contra els indis” i aquells que va considerar necessari seguir el corrent general del pensament militar europeu i preparar-se per a guerres convencionals a gran escala. El primer grup va prevaler clarament i va continuar imposant la idea que la participació militar nacional en una guerra a gran escala era improbable i que era raonable concentrar-se completament en conflictes com la "lluita amb els indis", que és probable que continuïn per a molts anys per venir. Va ser l'anàlisi d'aquest tipus de conflicte al qual es van dedicar molts treballs d'experts nord-americans, en particular, tan populars en aquella època als Estats Units com John Burke i Robert Utley. Mentrestant, aquests conflictes no es podrien evitar pel progrés tècnic, en relació amb el qual els especialistes nord-americans havien de pensar sobre els problemes d’utilitzar aquestes "novetats" com a telèfon de camp, telègraf o ràdio a les tropes, independentment de l’escala dels conflictes.
La fragata Vampanoa es va avançar al seu temps, de manera que els vells almiralls no van poder apreciar-ho.
La lluita contra els indis al salvatge oest realment prenia la major part del temps del comandament de les petites forces armades, que, com assenyala Mark Mandeles, ja no tenien prou temps per a res: ni per a la formació teòrica dels oficials, ni per als exercicis, ni tan sols per exercir i executar altres tasques del servei militar de rutina. Un partidari actiu de la preparació de les tropes per a la guerra convencional, el general Schofeld i els seus associats, adonant-se de la necessitat de retirar l’exèrcit de la premsa de la lluita totalment consumadora contra els indis, es va queixar, no obstant, que no tenien l’oportunitat de prestar la suficient atenció a les qüestions de l '"entrenament de combat clàssic", el desenvolupament de plans i la implementació de maniobres i experiments de ple dret, per als quals, a més, no es proporcionava l'assignació de recursos financers.
Superació de la resistència
I, no obstant això, els partidaris de canviar l'èmfasi en la preparació de tropes per a guerres convencionals, com diuen, no van adormir-se. Alhora, es basaven en idees constructives i en una justificació integral, en primer lloc, precisament d’aquest tipus d’activitats de les forces armades, expressades els primers anys després del final de la Guerra Civil per l’autoritat incondicional dels assumptes militars, El tinent general William Sherman, que aleshores ocupava el lloc de comandant en cap de les forces terrestres. En particular, creia que el cos de comandament de l'exèrcit es degradaria inevitablement si no participava de manera continuada en l'elaboració de plans i la realització d'exercicis amb les tropes. Per fer-ho, cal situar la formació dels oficials de manera sòlida i permanent per adquirir els coneixements més moderns en el camp de la teoria militar i estudiar els últims models d’armes i equipament militar.
Seguint les seves recomanacions, a la dècada dels 90 del segle XIX, les forces terrestres nord-americanes van iniciar, no obstant això, una campanya per realitzar exercicis amb tropes que no es van centrar en accions punitives de les Forces Armades, sinó que es van dur a terme segons els estàndards de guerra adoptats a Europa. En aquests exercicis, que es van dur a terme, però, de tant en tant, de tant en tant, la capacitat dels comandants de l'enllaç unitat-unitat per resoldre tasques que es podrien plantejar si sorgís una situació similar a la imminent crisi a Europa era provat.
Tot i el suposat compliment d’aquests exercicis amb els requisits del present, la direcció militar dels Estats Units no s’adaptava al marc del pensament científic mundial, característic de les potències europees més desenvolupades. Fins i tot l’enviament d’observadors de mediadors nord-americans a Europa per fer exercicis similars no va beneficiar les Forces Armades dels Estats Units a causa de la formació insuficient d’oficials nord-americans i la seva manca de comprensió sobre el que els militars dels exèrcits europeus preocupen. En conseqüència, els legisladors nord-americans, que havien rebut informes inadequats de l’exèrcit nord-americà sobre els resultats de l’avenç del pensament militar europeu, i que ja eren indiferents a les necessitats de l’exèrcit, no tenien formalment cap motiu per prendre mesures d’emergència per canviar radicalment la situació.
Mentrestant, els partidaris de les transformacions a les Forces Armades dels Estats Units van continuar els seus esforços per portar el nivell de formació de les forces armades nacionals "almenys" al nivell europeu. L’esmentat general Sherman, utilitzant les seves connexions a l’administració presidencial i al Congrés, va aconseguir organitzar l’Escola de Formació Pràctica d’Infanteria i Cavalleria a Fort Leavenworth (per cert, existent fins als nostres dies, però, per descomptat, amb un nom diferent). El seu successor, no menys honrat, el general nord-americà Sheridan, va fer tots els esforços possibles per formar un sistema de formació d’especialistes en els camps de la teoria militar, la tecnologia militar i la logística en el context de la indiferència de les autoritats per la formació del personal militar.
Els oficials de nivell inferior nord-americans, entre els quals destacava el major Edward Wilson, amb una ment extraordinària, també van intentar contribuir al desenvolupament de l’art de la guerra i a la reconstrucció de la màquina militar nacional per a les necessitats urgents de l’època. Edward Wilson, en particular, va proposar el concepte d'utilitzar metralladores i la formació sobre la base d'unitats individuals i fins i tot d'unitats com una mena de tropes dins de la infanteria. Tanmateix, les opinions dels generals avançats com Sherman o Sheridan, i encara més majors com Wilson, no van ser degudament rebudes per la direcció política i, sobretot, per la direcció militar dels Estats Units per tal de "complir" els cataclismes del era pròxima "completament armada".
ELS ALMIRALS NO VOLEN APRENDRE
Aproximadament el mateix va ser el cas de l'altre tipus de forces armades nord-americanes, a la marina. Després del final de la Guerra Civil, els legisladors van considerar que l'amenaça per als interessos de seguretat nacional era improbable des del mar. Els congressistes van justificar la seva comprensió de les perspectives de les forces navals del país com a compactes i de baix tonatge pel fet que suposadament els esforços de l’Estat ara haurien d’anar dirigits al desenvolupament de vasts territoris a Occident i al desenvolupament global del comerç per tal per garantir la restauració de l'economia arrasada per la guerra, que requereix infusions substancials d'efectiu. Com assenyala l’historiador Paul Koistinen, el Congrés va rebutjar metòdicament totes les iniciatives de les autoritats i individus interessats sobre la construcció d’una flota moderna centrada en possibles cataclismes importants a Europa i la intensificació de la política colonial dirigida al Carib o a la zona del Pacífic, argumentant això per la manca de fons. Però, com en el cas de les forces terrestres, també hi va haver entusiastes que, preocupats per trobar les formes adequades per desenvolupar la Marina, pràcticament per iniciativa, van continuar treballant en el disseny i creació de vaixells de guerra moderns, armes navals i investigació en el camp de l'art naval …
Una il·lustració viva d’això és l’èpica amb la fragata d’alta velocitat Vampanoa, fundada el 1863 com a reacció dels habitants del nord a les tàctiques aplicades amb èxit dels sud, que van crear una flotilla d’atacs de vela i vapor que van assetjar l’enemic incursions inesperades a la costa i la presa dels seus vaixells mercants. La nova fragata es va llançar només el 1868 a causa de les dificultats que van sorgir com a conseqüència de la pèrdua d’algunes de les tecnologies avançades durant la guerra destructiva. En general, la comunitat mundial d’enginyeria va apreciar molt aquest desenvolupament dels nord-americans. En particular, es va destacar a professionals tan especialitzats en el camp dels afers marítims com Benjamin Franklin Isherwood, el cap del Bureau of Steam Engineering, responsable del desenvolupament del sistema de propulsió i del casc del vaixell, així com John Lenthall. el cap de l'Oficina d'Estructures i Reparacions, responsable de la implementació de tota la resta de treballs.
Com qualsevol fenomen nou, especialment en la construcció naval, la fragata "Vampanoa", per descomptat, no estava exempta de mancances. En particular, van criticar el seu suposadament insuficient cos, un nombre reduït de llocs per a carbó i aigua i algunes altres característiques del disseny. Aquest vaixell va ser concebut originalment per realitzar no només missions costaneres, sinó també com a mitjà per fer guerra a l'oceà. Tanmateix, aquest va ser precisament el motiu principal de la crítica. El cap del comitè de selecció, el capità J. Nicholson, va informar personalment de les proves marítimes reeixides de la Wampanoa al secretari de Marina Gideon Wells. En conclusió, Nicholson va assenyalar que "aquest vaixell té superioritat sobre tots els vaixells d'aquesta classe de construcció estrangera". No obstant això, es va iniciar una campanya bastant sorollosa contra la construcció d'aquests vaixells, el paper principal del qual va ser assignat, per estrany que sembli, als mariners professionals dirigits per l'almirall Louis Goldsborough.
A més de l'opinió negativa clarament imposada "des de dalt", molts oficials de marina i almiralls de l'antiga escola ("vestíbul de vela") no estaven satisfets amb la perspectiva de reciclatge per controlar fonamentalment nous sistemes, incloses les màquines de vapor, i les noves tàctiques associat a això. Com l'almirall Alfred Mahan va assenyalar una vegada "l'autoritat absoluta" en l'entorn militar nord-americà, l'entrada massiva a la Marina de vaixells del tipus "Vampanoa" va prometre als oficials navals dificultats importants en la selecció per a llocs més alts i, de fet, va deixar poc clara la perspectiva del seu estatus en la forma prèviament privilegiada de forces armades. El destí del vaixell va resultar poc envejable: després de servir a la Marina dels Estats Units durant un petit nombre d'anys, al final va ser retirat de la flota i venut com una càrrega addicional.
Sense apreciar l’avenç previst en el desenvolupament de la marina nacional, la direcció de les forces armades nord-americanes, tant civils com militars, va continuar imposant a la marina la pràctica rutinària d’entrenaments i exercicis episòdics. A més, sovint la qüestió es limitava a un sol vaixell, quan es provaven "innovacions" sobre les accions de la tripulació i es recomanaven a tota la flota. No obstant això, els avenços tecnològics (màquines de vapor) han estat descaradament ignorats pel que fa al seu impacte en el desenvolupament de nous conceptes operatius. Fins i tot durant els primers exercicis navals del 1873, amb la participació de diversos vaixells de guerra i vaixells de suport, pràcticament no es va prestar la deguda atenció a aquestes qüestions. I només a principis dels anys vuitanta del segle XIX, gràcies als esforços de l’almirall Stephen Lewis, que va fundar i dirigir el Col·legi Naval, i els seus associats, el sistema d’exercicis navals va començar a introduir-se gradualment, principalment a l’Atlàntic. Durant l'exercici, es van treballar les tasques de repel·lència d'amenaces a línies llunyanes, tenint en compte la possibilitat d'entrar al servei naval amb vaixells que no fossin inferiors en les seves capacitats de combat a les europees.
En aquest sentit, el capità de l’historiador naval Yan van Tol es queixa que si els líders civils i militars, que posseïen el coneixement adequat, es van adonar a temps de quina tecnologia prometedora i excepcional tenien a les seves mans, molts errors posteriors en equipar la flota i derivats d’aquest error s'hauria pogut evitar el desenvolupament de l'art naval.
LLIÇONS I CONCLUSIONS
Es suggereixen les generalitzacions següents.
En primer lloc, la manca de voluntat de la direcció militar-política dels Estats Units després del final de la Guerra Civil de prestar la deguda atenció a les forces armades, tot i que amb el pretext objectiu de la manca de fons, no només va provocar una reducció de les esllavissades. a les forces armades, però també va crear importants obstacles per a la reconstrucció real de la màquina militar nacional, inclosa la formació d’òrgans de comandament i control adequats als requeriments de l’època.
En segon lloc, la reforma de les forces armades, i més encara la reforma militar en general, sigui el que s’anomeni - reconstrucció o transformació, requereix costos financers significatius i el subfinançament condueix inevitablement a una subreforma.
En tercer lloc, la selecció per part de la direcció militar-política dels Estats Units de tot l’espectre d’amenaces suposadament prometedores com a amenaça interna prioritària (l’anomenada índia) en certa mesura va desorientar el cos d’oficials americans. El va deixar fora del camí d’adquirir coneixement en el marc de la ciència militar europea avançada en aquell moment i va provocar la pèrdua de les habilitats convencionals de lluita armada adquirides durant la Guerra Civil.
En quart lloc, la subestimació del lideratge civil i, sobretot, del lideratge militar de les noves tecnologies, incloses les nacionals, va provocar la pèrdua d’oportunitats reals per al desenvolupament de les forces armades fins al nivell d’almenys potències europees.
En cinquè lloc, la introducció parcial de noves tecnologies a les tropes en forma d’armes i equipament militar, a causa de la manca d’una base d’educació especial i de formació d’oficials, no va permetre a la direcció militar treure conclusions correctes i predir les conseqüències de la impacte de l’entrada d’armes i equipament militar a les tropes en el canvi de formes i mètodes de lluita armada.
En sisè lloc, el malentès fet per la direcció militar dels Estats Units (a causa de la manca de coneixement rellevant i el desconeixement de l'experiència mundial (europea)) sobre la importància d'exercicis a gran escala i metòdics amb tropes i experimentació va provocar la pèrdua del personal de comandament de l’exèrcit i la marina de la capacitat de pensar operativament en batalla. A més, fins a la pèrdua de les limitades habilitats que van ser adquirides pels militars durant la formació teòrica preliminar.
En setè lloc, les activitats desinteressades d’un petit grup de generals, almiralls i oficials de l’exèrcit i la marina dels Estats Units, destinades a introduir tropes a la pràctica, van permetre, no obstant això, que les forces armades nord-americanes continuessin finalment amb el seu desenvolupament. Basant-se en les bases creades durant aquest període, al final es va poder superar l’estancament i avançar fins al nombre de potències militarment avançades al món.
