La gent practicava esport a l’edat mitjana? Per descomptat que ho vam fer! La competència és a la sang de la gent. I, a més, calia preparar-se per a la guerra. Els camperols anglesos van aprendre des de la infància a tirar un arc. I primer, el noi va haver d’aprendre a posar-se dret, amb la mà estesa … una pedra. Més fàcil al principi, després més pesat. Només després d’això van aprendre a disparar. La gent corria, saltava, aixecava pedres, lluitava. Però el joc de l'hoquei popular ara a Anglaterra del segle XIV estava prohibit, ja que es creia que distreia els ciutadans del tir amb arc.
La lluita generalment era molt popular des de temps remots. Se sap que fins i tot hi ha l’anomenada lluita grecoromana, la finalitat de la qual és posar l’enemic a terra.
La lletra "C" amb dos lluitadors al seu interior (manuscrit d'Oxford, primer quart del segle XIII). (Biblioteca Britànica, Londres)
Tot i que el nom "grecoromà" suggereix una connexió amb el passat clàssic, ara es creu que aquesta forma de lluita va ser desenvolupada pel soldat napoleònic Jean Eckbriat (d'aquí l'altre nom d'aquest esport, "lluita francesa"). En qualsevol cas, aquest tipus de lluita es representa en molts llibres antics. Molt sovint, les imatges de lluitadors es col·locaven als títols de textos dins de lletres o en forma d’il·lustracions separades.
Lluita entre Hèrcules i Aquil·les a partir de la traducció francesa de les Metamorfosis d’Ovidi (Països Baixos, darrer quart del segle XV). (British Library, Londres). Tingueu en compte que el miniaturista va representar els lluitadors vestits amb armadura, però, només de peus. O no ha vist mai persones dedicades a la lluita lliure, cosa que no és molt probable, o ha decidit demostrar d’aquesta manera que això és … la gent no és fàcil!
La imatge dels combatents en una còpia de la llibertat de natura d’Aristòtil (Anglaterra, tercer quart del segle XIII). (British Library, Londres) Aquí ja veiem una cosa completament diferent. Els lluitadors només porten un sostenidor lligat, és a dir, covards medievals.
Era possible lluitar no només amb una persona, sinó fins i tot amb un àngel. Aquí, per exemple, hi ha la imatge de Jacob i un àngel, coneguda alhora de dos manuscrits d’Anglaterra i Catalunya.
Jacob lluitant amb un àngel (Oxford, primer quart del segle XIII). (Biblioteca Britànica, Londres)
Jacob lluitant amb un àngel. "Golden Haggada" (Catalunya, segon segle XI). (Biblioteca Britànica, Londres)
Entre la classe cavalleresca, els resultats elevats en velocitat i destresa, però no aconseguits a cavall, i encara més sense armadures, eren poc apreciats. Dels torneigs cavallerescos, per exemple, van quedar completament exclosos els jocs de pilota i fins i tot formes d’entrenament militar com córrer en armadures i amb armes o danses de lluita, que van tenir un paper molt important a l’antiguitat. És cert, a partir de mitjan segle XIV, quan el tir amb arc i les accions dels soldats de peu van tornar a posar-se al dia, els mètodes d'entrenament de combat també van canviar. Tot i això, tot això no va tocar els fonaments de la cultura física cavalleresca.
En altres aspectes, les normes de la cultura física cavalleresca s’associaven orgànicament a les idees escolars dels ordres cavallerescos medievals, que trobaven expressió en les anomenades set arts liberals i en la doctrina de les set virtuts que s’haurien d’adherir. El fundador dels Templers, que va viure al segle IX, un cavaller francès provençal, Godefroy de Prey, va creure que els germans de l’ordre havien de tenir set habilitats, ja que el número set és màgic i aporta felicitat. Per tant, els joves de la finca cavalleresca han d’aprendre: 1) a muntar bé, 2) a nedar, 3) a poder caçar, 4) a llançar un arc, 5) a lluitar amb diversos tipus d’armes. A més, se'ls hauria d'ensenyar: 6) joc recreatiu a l'aire lliure i joc de pilota, ja que era popular entre la noblesa i era necessari per al servei a la pista, i 7) l'art de la versificació i la recitació, necessari per a qualsevol cortesà amb bones maneres, i moviments bàsics de ball. En termes d’educació física, aquestes set habilitats cavalleresques han estat un model durant segles.
Per cert, llavors tothom es dedicava a la lluita lliure. Tant reis com plebeus. I de la mateixa manera, tothom disparava des d’un arc. Tant els reis com els camperols simples. Però … no a la guerra. Més aviat, van ser els camperols els qui van poder tirar des de proa durant la guerra. Aquí els coneixedors només podien utilitzar l’arc per a la caça i com a material esportiu. Però, de nou, recordeu la novel·la de Maurice Druon "Els reis maleïts" … Quan un dels hereus de Felip el Bonic dispara coloms d'un arc al graner, provoca una reacció negativa del seu entorn: "ocupació camperola". El senyor feudal, així com la seva dona, van haver de caçar: ell era amb un falcó, ella estava amb un falcó. A més, podia caçar amb un falcó, per què no? Però, com en el cas de la longitud del tren del vestit, es va pintar qui té dret a caçar amb quin ocell, de manera que no s’ha d’oblidar del lloc que hi ha a l’escala feudal.
Falconeria de Frederic II. Miniatura del famós "Codi Menes". Emmagatzemat a la Biblioteca de la Universitat de Heidelberg.
Així doncs, l’emperador caçava amb una àguila, un rei o una reina anglesa amb un falcó irlandès, un noble senyor –per exemple, un senyor– amb un falcó pelegrí i una dama noble –amb un falcó, un simple baró amb un pèl, i el "cavaller d'un escut" - amb un saker ("falcó vermell"). El seu escuder es podia permetre un falcó (falcó mediterrani) i un home lliure a Anglaterra tenia dret a caçar l’astor. Un sacerdot (bé, per què és pitjor que altres?) També confiava en un falcó, però … en un pardal. Però fins i tot un serf simple es podria permetre el luxe de caçar amb … un xoriguer o una fura per a mascotes! I també era un bon esport, perquè caçaven a cavall, cosa que sens dubte va desenvolupar habilitats d’equitació. Per cert, la falconeria era un passatemps preferit per les dones en aquella època.
De vegades, els miniaturistes medievals amuntegaven absurds en els seus dibuixos. Tot i això, queden clars si mirem el que van il·lustrar. Per exemple, es tracta d'una miniatura de la "Història de la guerra de Troia" del 1441. Fet a Alemanya, aquest manuscrit es troba ara al Museu Nacional Alemany de Berlín. Al damunt hi veurem un cavaller en el casc del torneig "cap de gripau", que dispara des d'un arc (!), Hi ha un cavaller amb una terrible espasa tort, però el més divertit és un ballester eqüestre que sosté una ballesta amb un estrep. És a dir, només es podria cobrar baixant del cavall. Doncs bé, l’artista no podia imaginar com anaven vestits els autèntics París i Menelau, així que va pintar tot el que li venia al cap!
D’altra banda, a l’edat mitjana no només els homes, sinó també les dones disparaven des d’un arc. Detall d’una escena que representa una dama disparant un arc a un conill. Miniatura d’un manuscrit del segon quart del segle XIV. (Biblioteca Britànica, Londres)
El tir amb arc va ser reconegut oficialment com l’esport d’Anglaterra al segle XIV, quan tots els homes d’entre 7 i 60 anys havien de participar en competicions de tir per defensar el regne en qualsevol moment. Mentrestant, la primera competició organitzada amb tir amb arc es va celebrar a Londres només el 1583, amb més de 3.000 espectadors.
Tanmateix, per què es pregunta si l’arc i la ballesta van dominar el camp de batalla durant molt de temps? Per exemple, aquesta miniatura de la "Història de França" del segle XIV (Biblioteca Nacional de França, París) mostra la tempesta de la ciutat durant la Guerra dels Cent Anys, i qui la dirigeix? Guerrers armats amb braços i espases, recolzats per arquers i ballesters. I aquí l'artista no escatimà en detalls. Hi ha genolleres, brigandines i cascos del tipus "amanida francesa". A més, es dibuixa molt clarament una ballesta amb un collaret (i el mateix coll, estirat a terra). És interessant que es representi el moment en què els defensors de la ciutat van obrir les portes i van decidir fer una sortida, mentre els guerrers asseguts a les torres es preparen per llançar càntirs, pedres i fins i tot un gran banc de fusta als atacants.
I aquí teniu una imatge còmica d’un mico disparant una papallona. Còpia francesa del segle XIV "La història del Sant Grial". (Biblioteca Britànica, Londres)
Detall d’una miniatura dels anomenats Jocs Sicilians, que incloïa curses de vaixells, lluita lliure, curses i competicions de tir. El cinquè llibre de l’Eneida, entre 1483 i 1485. (Biblioteca Britànica, Londres)
Es va poder disparar des d'un arc i "exactament així", però aleshores el tirador es va arriscar a posar una corda al canell. Per tant, era costum portar un escut especial fet de pell gruixuda, fusta o os. En aquest darrer cas, aquests escuts es van convertir en autèntiques obres d’art. Per exemple, aquest és del Museu de la Guerra Medieval del castell de Castelnau al Périgord. Curiosament, aquest escut data del segle XVI, és a dir, en aquest moment els arcs encara s’utilitzaven activament.
