Per a què és famós Dmitry Ivanovich Mendeleev? Recordo immediatament la llei periòdica descoberta per ell, que va constituir la base del sistema periòdic d’elements químics. També pot venir al cap el seu "Discurs sobre la combinació de l'alcohol amb l'aigua", que va establir les bases del mite de la invenció del vodka rus per part dels científics. Tot i això, aquesta és només una petita part del patrimoni genial del creador. Fins i tot és difícil imaginar totes les orientacions científiques, filosòfiques i periodístiques de l'activitat d'aquesta persona. El famós químic rus Lev Chugaev va escriure: “Mendeleev era un químic insuperable, un físic de primera classe, un prolífic investigador en el camp de la meteorologia, la hidrodinàmica, la geologia, els departaments de tecnologia química, un profund coneixedor de la indústria russa, un pensador original a el camp de l’economia nacional, una ment d’estat que no estava destinada, malauradament, a convertir-se en home d’estat, però que entenia les tasques i veia el futur de Rússia molt millor que els representants de les autoritats oficials ". Juntament amb Albert Einstein, molts anomenen Mendeleev el científic més gran de tots els temps. Com era realment Dmitry Ivanovich?
Tothom que coneixia el llegendari químic va assenyalar el seu aspecte extraordinari i sorprenent: “Els cabells llargs fins a les espatlles, de color platejat i esponjós, com una melena de lleó, un front alt, una gran barba; tot plegat feia que el cap de Mendeleiev fos molt expressiu i bell. Celles de punt concentrades, mirada sincera d’ulls blaus clars i clars, una figura alta, d’espatlles amples i lleugerament inclinades, donava a l’aspecte extern trets d’expressivitat i singularitat, comparables als herois mítics d’antanys."
Dmitry Mendeleev va néixer el 8 de febrer de 1834 a l'antiga ciutat de Tobolsk, en la família d'Ivan Pavlovich Mendeleev i Maria Dmitrievna Kornilyeva. Era el dissetè, l’últim fill. La mare del futur científic provenia d’una família de nobles comerciants que va fundar la primera impremta Tobolsk el 1789. I el seu pare es va graduar a l'Institut Pedagògic de Sant Petersburg i va treballar com a director del gimnàs clàssic local. L’any que va néixer Dmitry, la visió del seu pare es va deteriorar bruscament, va haver de deixar el servei i totes les preocupacions van recaure en Maria Dmitrievna, que, després que tota la família es traslladés al poble d’Aremzyanskoye, va assumir el paper de gerent d’un fàbrica de vidre propietat del seu germà, que produïa plats per a farmacèutics.
El 1841 Dmitry va entrar al gimnàs. Sorprenentment, la futura estrella va estudiar bastant malament. De totes les assignatures només li agradaven la física i les matemàtiques. L'aversió a l'educació clàssica va romandre en Mendeleev la resta de la seva vida. El 1847, Ivan Pavlovich va morir i la seva mare i els seus fills es van traslladar a Moscou. Tot i els intents persistents, al jove Dmitry Ivanovich no se li va permetre entrar a la Universitat de Moscou. Els graduats del gimnàs, segons les regles d’aquells anys, tenien permís per anar a universitats només als seus districtes, i el gimnàs de Tobolsk pertanyia al districte de Kazan. Només després de tres anys de problemes, Mendeleev va aconseguir entrar a la facultat de física i matemàtiques del principal institut pedagògic de Sant Petersburg.
L’ambient d’aquesta institució educativa tancada, gràcies al reduït nombre d’estudiants i a l’actitud extremadament solidària envers ells, així com la seva estreta relació amb els professors, van donar les oportunitats més àmplies per al desenvolupament d’inclinacions individuals. Aquí ensenyaven les millors ments científiques d’aquella època, professors excel·lents que eren capaços d’inculcar un profund interès per la ciència a l’ànima dels seus oients. Matemàtiques Mendeleev va ser impartida per Mikhail Ostrogradsky, física - per Emily Lenz, zoologia - per Fyodor Brandt, i química - per Alexander Voskresensky. Dmitry Ivanovich va estimar sobretot la química a l’institut. També val la pena assenyalar que després del primer any d’estudi, el futur científic va mostrar problemes de salut, en particular, que sagnava regularment per la gola. Els metges van diagnosticar la malaltia com una forma oberta de tuberculosi i van anunciar al jove que tenia dies comptats. Tot i això, no va impedir que Mendeleiev es gradués al departament de ciències naturals amb una medalla d’or el 1855.
Després de graduar-se a l’institut, Dmitry Ivanovich va anar a llocs amb un clima més suau. Durant un temps va treballar a Crimea, després a Odessa, i després de defensar el treball de fi de màster va tornar a la capital del Nord a la Universitat de Sant Petersburg. Per recomanació de l '"avi de la química russa" Alexander Voskresensky, Mendeleev va viatjar a l'estranger el 1859. Durant la seva visita a Itàlia i França. Després de visitar Alemanya, va decidir viure en aquest país una estona. Vaig escollir la ciutat de Heidelberg com a lloc de residència, on treballaven famosos químics, i al mateix temps hi havia una gran colònia de russos.
El breu treball de Dmitry Ivanovich en un nou lloc va demostrar que el famós laboratori de Bunsen no disposa dels instruments que necessitava, que les escales estan "lluny de ser prou bones" i "tots els interessos dels científics són, per desgràcia, escolars". Mendeleev, després d’haver adquirit de manera independent tots els instruments que necessitava a Alemanya i França, va organitzar el seu propi laboratori casolà. En ell, va investigar la capil·laritat, va descobrir el punt d'ebullició absolut (temperatura crítica) i va demostrar que el vapor escalfat al punt d'ebullició absolut no es pot convertir en líquid per cap augment de la pressió. També a Heidelberg, Dmitry Ivanovich va tenir una aventura amb una actriu local Agnes Voigtman, com a conseqüència de la qual una dona alemanya va quedar embarassada. Posteriorment, el científic va enviar diners a la seva filla que va néixer fins que va créixer i es va casar.
El 1861 Dmitry Ivanovich va tornar a la seva universitat natal de Sant Petersburg, va obtenir feina al Departament de Química Orgànica i va escriure el famós llibre de text "Química Orgànica". El 1862 Mendeleev es va casar amb Feozva Nikitichna Leshcheva. Se sap que durant molt de temps la seva germana gran Olga el va convèncer perquè es casés. Al mateix temps, es va publicar la segona edició de Química orgànica i el seu autor de vint-i-vuit anys va rebre el "Premi Demidov" de 1.000 rubles, que va dedicar al seu viatge de lluna de mel per Europa. El 1865, el científic va defensar la seva tesi doctoral sobre la combinació de l'alcohol amb l'aigua, exposant la seva pròpia teoria de les solucions. Les seves mesures van ser la base de l'alcoholimetria a Rússia, Alemanya, Holanda i Àustria.
Poc després del naixement del seu fill Vladimir (un futur graduat del Cos de Marines), Dmitry Ivanovich va adquirir una petita finca de Boblovo a prop de Klin. Tota la seva vida, a partir del 1866, va estar indissolublement lligada a aquest lloc. Ell i la seva família hi van anar a principis de primavera i van tornar a Petersburg només a finals de tardor. El científic respectava i estimava el treball físic; a Boblov, Mendeleev tenia un jardí exemplar amb bestiar genealògic, un estable, un lacti, una trilladora, un camp experimental on el científic va realitzar experiments amb diversos fertilitzants.
Després de defensar la seva tesi doctoral, Mendeleev va dirigir el Departament de Química General de la Universitat de Sant Petersburg. Va dur a terme experiments intensius, va escriure l'obra "Fonaments de la química" que es va popularitzar, va donar conferències absolutament sorprenents, que sempre van atreure públic complet. El discurs de Dmitry Ivanovich no va ser fàcil i fluix. Sempre començava lentament, sovint balbucejat, triant les paraules adequades, fent una pausa. Els seus pensaments van superar el ritme de la parla, que va donar lloc a un munt de frases que no sempre eren gramaticalment correctes. L'historiador Vasily Cheshikhin va recordar: "Va dir que era com si un ós caminés directament pels matolls". El mateix científic va dir: "La gent irrompia en el meu públic no pel bé de paraules belles, sinó pel pensament". Segons les seves paraules, passió, convicció, confiança, argumentació estricta sempre sonaven: amb fets, lògica, càlculs, experiments, els resultats del treball analític. Per la riquesa del contingut, per la profunditat i la pressió del pensament, per la capacitat de capturar i captivar el públic (es va dir que fins i tot les parets suaven a les conferències de Mendeleiev), per la capacitat d’inspirar, convèncer els oients, convertir-los en persones amb idees afins, per la precisió i les imatges de la parla, es pot argumentar que el brillant científic era un orador brillant, encara que una mica peculiar. També es va cridar l'atenció els gestos impressionants i enèrgics, així com el timbre de la veu, un sonor i agradable per al baríton de l'oïda.
El 1869, als trenta-cinc anys, en una reunió de la recentment creada Societat Química Russa, Mendeleev va presentar als seus companys de química el seu nou article "Experiència d'un sistema d'elements basat en el seu pes atòmic i la seva similitud química". Després de la seva nova revisió el 1871, va aparèixer el famós article del científic "La llei dels elements químics", en el qual Dmitry Ivanovich presentava el sistema periòdic, de fet, en la seva forma moderna. A més, va predir el descobriment de nous elements, per als quals va deixar espais buits a la taula. La comprensió de la dependència periòdica va fer possible que Mendeleev corregís els pesos atòmics d’onze elements. El científic no només va predir la presència d’una sèrie d’elements encara no descoberts, sinó que també va presentar una descripció detallada de les propietats de tres d’ells, que, al seu parer, es descobriran abans que altres. L’article de Mendeleiev es va traduir a l’alemany i les seves reimpressions van ser enviades a molts famosos químics europeus. Per desgràcia, el científic rus no només no va rebre una opinió competent d’ells, sinó fins i tot una resposta elemental. Cap d’ells va apreciar la importància d’un descobriment perfecte. L'actitud davant la llei periòdica només va canviar el 1875, quan Lecoq de Boisbaudran va descobrir el gal, que en les seves propietats era sorprenentment similar a un dels elements predits per Mendeleev. I els "Fonaments de la química" escrits per ell (que incloïen, entre altres coses, la llei periòdica) van resultar ser una obra monumental, en la qual per primera vegada, en forma de sistema científic coherent, una gran quantitat de material de fet es va presentar acumulat a les més diverses branques de la química.
Mendeleiev era un ferm enemic de tot allò místic i no podia evitar reaccionar davant la passió per l’espiritisme que va prendre possessió d’una part de la societat russa dels anys setanta del segle XIX. Novetats estrangeres com la convocatòria d’esperits i el “gir de taula” amb la participació de diversos tipus de mitjans s’han estès a Rússia, es creu que l’espiritisme és “un pont entre el coneixement dels fenòmens físics i la comprensió dels mentals”. " A proposta de Dmitry Ivanovich el 1875, la Societat Física Química Russa va organitzar una comissió per a l'estudi de fenòmens "medianistes". Els mitjans estrangers més famosos (els germans Petty, la senyora Clair i alguns altres) van rebre una invitació a visitar Rússia per dur a terme les seves sessions en presència de membres de la comissió, així com partidaris de l'existència de la possibilitat d'invocar esperits.
Les més elementals precaucions preses pels membres de la comissió en els períodes de sessió van dissipar l'atmosfera de misteri i la taula manomètrica especial desenvolupada per Mendeleev, que determina la pressió sobre ell, va fer que els "esperits" es negessin rotundament a comunicar-se. El veredicte de la comissió al final de l'obra deia: "Els fenòmens espirituals sorgeixen de l'engany deliberat o de moviments inconscients, i l'ensenyament espiritualista és superstició …". El mateix Mendeleev va escriure les següents línies sobre això: “Vaig decidir lluitar contra l’espiritisme després que Butlerov i Wagner van començar a predicar aquesta superstició … Els professors havien d’actuar contra l’autoritat del professor. El resultat es va aconseguir: van renunciar a l’espiritisme. No em penedeixo d’estar ocupat”.
Després de la publicació de "Fonaments", la química de la vida del gran científic desapareix en un segon pla i els seus interessos es traslladen a altres àmbits. En aquells anys, el querosè era l’únic producte petrolífer valuós que només s’utilitzava per a la il·luminació. Mendeleev, en canvi, centra tota la seva atenció en el petroli. El 1863, Dmitry Ivanovich va analitzar el petroli de Bakú, va donar valuosos consells sobre el seu processament i transport. Segons la seva opinió, el transport de querosè i petroli per l'aigua als tancs i el seu bombament a través de canonades podria comportar una reducció dels costos de transport. El 1876, un científic va creuar l’oceà Atlàntic per conèixer l’organització del negoci del petroli a l’estat de Pennsilvània i visitar una exposició industrial a Filadèlfia. Al seu retorn, va escriure amb tristesa: "L'únic propòsit de les masses era guanyar diners … No es veu una nova alba a l'altra banda de l'oceà". Sota la pressió de la Societat Tècnica Russa, que va donar suport a totes les conclusions de Mendeleev sobre els resultats del seu viatge a Amèrica, es va cancel·lar el sistema de manteniment del rescat dels camps de petroli, existent a Rússia, que va conduir a l’ús bàrbar de camps sense introducció d’innovacions tècniques i instal·lació d’equips cars. I el 1891 es va organitzar el transport de petroli d’acord amb els requisits de Dmitry Ivanovich. Al mateix temps, el cost del transport va caure tres vegades.
El 1877, després del retorn de Dmitry Ivanovich dels Estats Units, la seva germana Ekaterina Kapustina es va traslladar al seu apartament universitari amb els seus fills i la seva néta. A través d’ells va conèixer Anna Ivanovna Popova, una dona dotada de cosacs, estudiant del conservatori i escola de dibuix, filla d’un coronel cosac retirat. Cal assenyalar que la seva relació amb la seva dona en aquella època s’havia tornat extremadament tensa. Dmitry Ivanovich es va sentir alienat i solitari en la família. No és estrany que es va enamorar d’aquest encantador i alegre artista, que tenia vint-i-sis anys menys que el científic. Després de gairebé cinc anys de parella, Mendeleev va decidir finalment proposar-li a Anna Ivanovna.
El 1880, Anna Ivanovna va anar a Itàlia a fer pràctiques i Feozva Nikitichna, la dona del científic, va acordar el divorci. Mendeleev i Popova van decidir que mentre el cas del divorci s’allargava, no apareixerien junts a Sant Petersburg. Dmitry Ivanovich se'n va anar a Itàlia i, junts, van visitar Espanya, El Caire, durant algun temps van viure al Volga. Durant l'estiu de 1881 Feozva Nikitichna es va quedar amb la seva filla a Boblov i es va traslladar a un nou apartament de Sant Petersburg, que Mendeleev va llogar per a ells i va ser completament moblat. A més, va proporcionar a la seva exdona un sou universitari complet i, posteriorment, va construir una casa per a ella i la seva filla a la vora del golf de Finlàndia. El cas de divorci va acabar amb el càstig imposat a Dmitri Ivanòvitx pel penediment de l’església durant un període de set anys, durant el qual se li va negar el dret a casar-se. No obstant això, el gener de 1882 a Kronstadt, un sacerdot de l’església de l’almirallat es va casar amb Mendeleiev amb Anna Ivanovna, per la qual cosa va ser desfragmentat l’endemà mateix. El nou matrimoni va resultar ser molt més feliç. Aviat van tenir una filla, Lyuba, que es va convertir en la dona de Blok en el futur, dos anys després, un fill, Ivan, i el 1886, bessons Vasily i Maria.
El brillant científic estimava els seus fills profundament, sincerament i tendrament. Va dir: "He experimentat molt a la meva vida, però no sé res millor que els nens". Un exemple: Dmitry Mendeleev es va convertir en el primer químic rus convidat per la British Chemical Society a participar a les famoses lectures de Faraday. Dmitry Ivanovich hauria de fer un discurs a Londres el 23 de maig de 1889 sobre el tema "Legalitat periòdica dels elements químics", però, després d'haver après pel telegrama que Vasily estava malalt, va tornar immediatament a casa.
N. A. Yaroshenko. D. I. Mendeleev. 1886. Oli
Com a fundador de l'organització del departament d'aeronàutica, Mendeleev va ajudar A. F. Mozhaisky i K. E. Tsiolkovsky, amb Makarov va treballar en el desenvolupament del primer trencaglaç domèstic, es va dedicar a la creació d'avions i un submarí. Els estudis sobre la compressibilitat dels gasos li van permetre obtenir l'equació coneguda ara com "Mendeleev-Clapeyron", que va constituir la base de la dinàmica moderna dels gasos. Dmitry Ivanovich va prestar molta atenció als problemes de l’estudi de l’oceà Àrtic, la millora de la navegació als embassaments interiors del país. El 1878, Dmitry Ivanovich va presentar l'obra "Sobre la resistència dels líquids i l'aeronàutica", en què no només va fer una presentació sistemàtica de les opinions existents sobre la resistència del medi ambient, sinó que també va citar les seves pròpies idees originals en aquesta direcció. Nikolai Yegorovich Zhukovsky va elogiar el llibre, considerant-lo "la principal guia per a les persones que participen en balística, aeronàutica i construcció naval". Tots els ingressos de la venda de la monografia que Mendeleev va donar per donar suport al desenvolupament de la investigació nacional en aeronàutica. D'acord amb les seves idees, es va construir una piscina experimental marina a Sant Petersburg, en la qual es van provar nous models de vaixells. En aquesta conca, l’almirall S. O. Makarov, juntament amb el futur acadèmic A. N. Krylov va estudiar els problemes de la insondabilitat dels vaixells.
El mateix Dmitry Ivanovich va participar en el desenvolupament dels espais aeris. Es coneix un cas en què un científic va decidir deliberadament fer un pas associat a un gran risc per a la seva vida. L’agost de 1887 va ascendir en globus aerostàtic fins a una altitud d’uns tres quilòmetres per tal d’observar un eclipsi solar. El temps no volava, el científic va forçar literalment el pilot a sortir de la cistella, ja que l'avió mullat no en podia aixecar dos. El mateix Mendeleev no tenia experiència en pilotatge de globus. En acomiadar-se dels seus amics, va dir amb un somriure: "No tinc por de volar, tinc por que els homes agafin el dimoni i els apallissin durant la baixada". Afortunadament, el dispositiu, que va estar a l'aire durant unes dues hores, va aterrar amb seguretat.
El 1883, l'atenció de Mendeleev va passar a l'estudi de solucions aquoses. En el seu treball, va utilitzar tota l’experiència acumulada, els últims instruments, mètodes de mesura i tècniques matemàtiques. A més, va dissenyar la torre de l'observatori astronòmic i va tractar els problemes de mesura de les temperatures de l'atmosfera superior. El 1890, Dmitry Ivanovich va tenir un conflicte amb el ministre d'Educació. Després de treballar a la Universitat de Sant Petersburg durant vint-i-set anys, Mendeleev el va deixar, però la seva activitat científica no va acabar gens. Temps després, va inventar una pols pirocoloide sense fum, de característiques superiors a la francesa, la piroxilina.
Des de 1891, Dmitry Ivanovich, com a editor del departament químic-tècnic, va participar activament al Diccionari enciclopèdic Brockhaus-Efron, a més, es va convertir en l'autor de molts articles que s'han convertit en l'ornament d'aquesta publicació. Per tal de determinar les possibilitats d'augmentar el potencial industrial de Rússia el 1899, Dmitry Ivanovich es va dirigir als Urals. Allà va recollir dades sobre les reserves de minerals locals, va examinar plantes metal·lúrgiques. Mendeleev va escriure sobre els resultats del viatge: "La fe en el futur de Rússia, que sempre ha viscut en mi, ha crescut i s'ha enfortit després d'un estret coneixement dels Urals".
I el 1904 van començar a aparèixer els seus "Pensaments estimats", que conclouen la voluntat del científic per a la posteritat, els judicis sobre diverses qüestions relacionades amb l'estat, la vida social i l'economia de Rússia. Molts dels pensaments exposats per Mendeleiev semblen absolutament moderns. Per exemple, sobre el patriotisme: "El patriotisme o l'amor per la pàtria, alguns dels individualistes extrems actuals ja intenten presentar-lo en una mala forma, declarant que és hora de substituir-lo per un agregat d'amor comú a tota la humanitat". O sobre la defensa del país: “Rússia ha lliurat moltes guerres, però la majoria eren de caràcter purament defensiu. Expresso la meva confiança que, davant de Rússia, malgrat els nostres esforços pacífics, encara hi haurà moltes guerres defensives si no es defensa amb l’exèrcit més fort fins al punt que tindria por de començar un conflicte militar amb ell l'esperança d'apoderar-se d'una part del seu territori ". Sobre l'economia: "… una combinació de capital i vagabunds no pot provocar ni crear un bé nacional per si mateix".
El 1892, Dmitry Mendeleev va dirigir el dipòsit de pesos i mesures exemplars, que més tard es va convertir en la Cambra principal de pesos i mesures. Va establir les bases de la metrologia científica nacional, una direcció extremadament important en qualsevol treball científic, donant confiança als científics en la correcció dels seus resultats. Va començar aquest treball amb la creació d’un sistema domèstic d’estàndards; la implementació d’aquest projecte va trigar set anys a Mendeleiev. Ja el 1895, la precisió de pesar a la cambra principal va assolir un màxim rècord: mil·lèsimes de mil·ligram en pesar un quilogram. Això significava que quan pesava, per exemple, un milió de rubles (en monedes d'or), l'error seria d'una dècima part d'un cèntim. El 1899, el fill de Mendeleev va morir del seu primer matrimoni: Vladimir, casat amb Varvara Lemokh, la filla d'un famós artista. La mort del seu estimat fill va ser un terrible cop per al científic.
A finals del segle XIX, Mendeleev tenia una posició única a la societat russa com a expert versàtil, assessorant el govern sobre diversos problemes econòmics i científics nacionals. Va ser un expert en el camp de l'aeronàutica, la pols sense fum, els assumptes del petroli, la reforma de l'educació superior, els aranzels duaners, l'organització de negocis metrològics a Rússia. Es deia obertament geni, però realment no li agradava, de seguida va començar a enfadar-se: “Quin tipus de geni sóc? Va treballar tota la vida, i així va esdevenir”. Al científic no li agradaven les cerimònies, la fama, els premis i les ordres (dels quals en tenia molts). Li agradava parlar amb la gent comuna i va dir: "M'encanta escoltar discursos intel·ligents camperols". Quan se li va donar les gràcies, va poder fugir cridant: "Tot això és un disbarat, aturi … Un disbarat, un disbarat!" No suportava l'adreça "Excel·lència", ja que els vaig advertir als visitants amb antelació; en cas contrari, podria tallar una persona a mitja frase. Va demanar adreçar-se només pel seu nom i patronímic. A més, el químic no va reconèixer cap rànquing, molts van quedar sorpresos i altres indignats. Va afirmar sense embuts: "No sóc dels actuals que estiraven suaument". No ho suportava quan davant seu parlaven malament d'algú o presumien del seu "os blanc".
Mendeleev també es vestia de forma molt senzilla i modesta, a casa preferia una jaqueta de llana ampla. No va seguir la moda, confiant en el seu sastre en tot. Es va notar la seva moderació en el menjar. Els seus amics creien que va ser una vida tan llarga gràcies a l’abstinència en beure i menjar, malgrat la presència de tuberculosi hereditària. Se sap que a Dmitry Ivanovich li encantava el te, elaborant-lo segons el seu propi mètode. Per als refredats, Menedeleev va utilitzar el següent mètode d’autotratament: es va posar botes de pell altes, una bata de pell i va beure diversos gots de te fort i dolç. Després d'això, es va anar al llit, expulsant la dolència amb suor. Al científic li encantava banyar-se al bany, però poques vegades feia servir el bany de casa. I després del bany, va tornar a beure te i va dir que "se sentia com un nen d'aniversari".
A casa, el científic tenia dues activitats preferides: fer maletes i jugar a escacs. Enganxar maletes, caixes, estoigs d’àlbums, caixes de viatges i diverses caixes el relaxaven després d’un treball dur. En aquest camp, va assolir una habilitat insuperable: enganxat netament, profundament, ordenadament. A la vellesa, després de començar els problemes de visió, es va enganxar al tacte. Per cert, alguns dels veïns del carrer coneixien Dmitry Ivanovich precisament com a mestre de maletes i no com un gran químic. També jugava molt bé als escacs, poques vegades perdia i podia aguantar les seves parelles fins a les cinc del matí. Els seus rivals constants eren: un amic íntim, l'artista A. I. Kuindzhi, fisicoquímic V. A. Kistyakovsky i químic, estudiant de Butlerov A. I. Gorbov. Malauradament, fumar era una altra passió del científic. Fumava cigarrets o cigarrets pesats constantment, fins i tot quan prenia notes. Tenint una aparença extraordinària, entre les gruixudes bufades de fum de tabac, semblava als empleats "un alquimista i un bruixot que sap convertir el coure en or".
Tota la seva vida Dmitry Mendeleev va treballar amb inspiració i passió, sense estalviar-se. El treball, va dir, li va aportar "plenitud i alegria per la vida". Va concentrar tot el seu coneixement i tota la seva voluntat en una cosa i va caminar tossudament cap a la meta. Els assistents més propers de Dmitry Ivanovich van declarar que sovint es quedava adormit a la taula amb una ploma a la mà. Segons la llegenda, el sistema d’elements químics va aparèixer a Mendeleev només en un somni, però se sap que, quan se li va preguntar com va fer el descobriment, el científic va respondre malhumorat una vegada: “Potser hi he estat pensant vint anys, però tu pensa: estava assegut, assegut i … llest ".
A Mendeleiev, en general, es van combinar sorprenentment dos principis: una disposició dura i la bondat. Tothom que coneixia el científic reconeixia la seva naturalesa difícil, increïbles explosions d’excitació, irascibilitat i frontera amb la ira. No obstant això, Dmitry Ivanovich es va allunyar fàcilment, va construir les seves relacions amb els empleats, basant-se en les seves qualitats empresarials, apreciant el treball i el talent de les persones. I a costa de jurar Mendeleev tenia la seva pròpia excusa: “Vols estar sa? Jureu-vos a dreta i esquerra. Qui no sap jurar, ho guarda tot per a ell, aviat morirà . A més, sempre estava preparat per ajudar la gent, per molt que fos: econòmicament, per intercessió o per bons consells. La iniciativa va venir sovint d'ell, Dmitry Ivanovich era una persona influent en la societat i les seves peticions, per regla general, eren reeixides.
Mendeleev va morir de pneumònia el 20 de gener de 1907 a Sant Petersburg al setanta-dosè any de la seva vida. El funeral del científic, organitzat a costa de l’Estat, es va convertir en un autèntic dol nacional. És impossible de creure, però Dmitry Ivanovich va ser enterrat gairebé per tota la ciutat i la seva taula es portava davant d’una columna de dol de milers de persones.
Després d’ell mateix, Mendeleev va deixar més de 1.500 obres. "Jo mateix estic meravellat", va dir Dmitry Ivanovich, "del que no he fet en la meva vida científica". Totes les potències mundials van reconèixer els mèrits del gran científic. Mendeleiev va ser membre honorari de pràcticament totes les comunitats científiques que hi havia en aquell moment. El seu nom va gaudir d’una atenció especial a Gran Bretanya, on el químic va rebre les medalles Faraday, Copiley i Davy. És impossible enumerar tots els estudiants de Mendeleev, que van treballar en diversos camps d'acord amb els més amplis interessos científics de Dmitry Ivanovich. Els seus estudiants poden ser considerats, amb raó, l’excel·lent fisiòleg Ivan Sechenov, el gran constructor de vaixells Alexei Krylov, i el químic Dmitry Konovalov. L’alumne favorit de Mendeleiev va ser el professor Cheltsov, cap del Laboratori Científic i Tècnic de la Marina, a qui els francesos, sense èxit, van oferir un milió de francs pel secret de la pólvora sense fum.
Monument a Dmitry Mendeleev i la seva taula periòdica, situat a la paret de l’Institut d’Investigació de Metrologia de tota Rússia. Mendeleev a Sant Petersburg
Mendeleev va dir una vegada sobre si mateix: “No he servit ni un iota ni a la meva riquesa ni a la força bruta ni al capital. … Només he intentat donar un negoci fructífer al meu país, confiant que l'educació, l'organització, la política i fins i tot la defensa de Rússia són ara inconcebibles sense el desenvolupament de la indústria ". Mendeleiev creia fermament en el futur de Rússia, declarant constantment la necessitat de desenvolupar la seva riquesa. Va fer un gran esforç per defensar la prioritat de la ciència russa en el descobriment de la llei periòdica. I com estava preocupat i molest Dmitry Ivanovich quan, a principis de 1904, en la guerra desencadenada rus-japonesa, una part de l’esquadró rus va ser destruïda. No pensava en el seu setantè aniversari, sinó en el destí de la Pàtria: "Si els britànics actuen i venen a Kronstadt, definitivament aniré a lluitar". En el seu testament als nens, va escriure: "Treballant, podeu fer de tot per als vostres éssers estimats i per vosaltres mateixos … Adquiriu la riquesa principal: la capacitat de conquerir-vos".
