Pas estratègic
L’etnogènesi dels albanesos no és del tot clara. Entre els seus avantpassats hi ha els antics indoeuropeus de la Mediterrània: els pelasges, els il·liris i els tracis. Els grecs, eslaus i italians van tenir una gran influència en la formació del poble albanès. En un període posterior, es va notar la influència turca.
A l'època de l'Antiguitat i de l'edat mitjana, Albània formava part de Macedònia, els imperis romà i bizantí, i després hi van dominar alternativament venecians, grecs, croats, napolitans i serbis. Durant l'ascens de l'Imperi otomà, els albanesos, juntament amb els serbis, van oposar una resistència molt tossuda i a llarg termini als turcs. Les condicions naturals i el terreny muntanyós van ajudar els albanesos a frenar l’atac dels otomans. Només el 1571 la major part d'Albània fou conquerida pels turcs. El nord muntanyós va conservar una autonomia parcial. Albània estava islamitzada. Al mateix temps, el país conservava un alt grau de llibertat. Els albanesos van participar activament en l'elit otomana i militar de l'imperi, van formar tropes irregulars, marcades per atrocitats contra els cristians.
La dominació de Turquia va durar diversos segles. Només el 1912 a Vlore, quan els exèrcits dels estats balcànics van infligir una forta derrota a Turquia, es va proclamar la independència d'Albània. I el 1913, les grans potències van reconèixer la independència del Principat d'Albània, mentre que el seu territori es va reduir més de dues vegades respecte del reclamat pels mateixos albanesos. Comunitats significatives d'albanesos van acabar al territori de Montenegro, Grècia i Sèrbia. En el futur, Grècia i Itàlia van començar a reclamar les terres d'Albània. El 1915, els països de l'Antente van acordar la partició d'Albània. L'entesa va donar suport a les afirmacions dels italians per arrencar Itàlia del bloc alemany.
Per què les grans potències de diferents èpoques van intentar controlar Albània? El punt és la ubicació geogràfica. Albània és un trampolí ideal per influir en els Balcans occidentals i Itàlia. La flota militar, amb seu a Albània, controla el transport marítim al mar Adriàtic, la sortida d’aquest mar (estret d’Otranto). En el futur, s’hi afegiran minerals: petroli, carbó, crom, coure i níquel, que interessaven Grècia, Itàlia i Alemanya.
Guerra per Vlore
El país ha estat durant molt de temps un dels més pobres d’Europa. De fet, tampoc no hi ha persones solteres. De fet, els musulmans, els cristians ortodoxos (arnautes) i els catòlics (arberisques o italo-albanesos) són pobles separats, sovint dèbilment connectats amb la seva terra natal. A la mateixa Albània destaquen els albanesos del sud (musulmans i ortodoxos) i els del nord (musulmans i catòlics), amb fortes tradicions tribals. Aquestes comunitats tenien els seus propis interessos i els costava transigir sobre els temes més importants, sovint conflictius.
En les primeres dècades del segle XX, Roma va intentar "restaurar" la seva presència a Albània. Feu del país el vostre avantatge i trampolí per a l'expansió a la part occidental dels Balcans. Durant la Primera Guerra Mundial, els albanesos es van dividir per interessos religiosos i tribals. Els musulmans van exigir un príncep musulmà i van mirar Turquia com un aliat. Els grecs van ocupar la part sud del país, els italians van ocupar Vlore (Flora). Llavors, la major part del país va ser ocupada per tropes austríaques i búlgares. Al final de la guerra, el territori d'Albània estava ocupat per italians, serbis i grecs. Els serbis van reivindicar la part nord del país, els grecs, la del sud (Epir septentrional). A la conferència de pau de París, Itàlia va intentar obtenir un mandat per a Albània. El 1919, Itàlia i Grècia van signar un nou acord sobre la futura partició d'Albània: Grècia va rebre l'Epir del Nord (Sud d'Albània) a canvi del reconeixement d'Albània Central com a italiana.
Gran Bretanya i França van donar suport a la idea de dividir Albània entre Itàlia, Grècia i Iugoslàvia. No obstant això, aquest acord es va adoptar sense tenir en compte l'opinió dels representants albanesos. Els albanesos, per tal de preservar la integritat del país, van acordar el protectorat italià i van expressar la seva disposició a proporcionar resistència armada a la decisió de les grans potències de dividir-se.
El març de 1920, el president dels Estats Units Woodrow Wilson, perseguint els seus interessos, va bloquejar l'Acord de París i va donar suport a la independència d'Albània. El desembre de 1920, la Societat de Nacions va reconèixer la sobirania d'Albània. L'estiu de 1920, els albanesos van iniciar una revolta contra l'ocupació italiana. Cobria el sud d'Albània i la regió de Vlora. Els rebels eren inferiors a l'exèrcit italià (20 mil persones) en nombre i en armament. No obstant això, la rebel·lió es va ampliar i els rebels van assetjar Vlora.
Ja a l'agost de 1920, Itàlia va admetre la derrota, va prometre retirar les seves tropes i retornar Vlore. Itàlia va reconèixer la independència i la sobirania d'Albània dins de les fronteres del 1913. Al mateix temps, els italians van conservar diverses illes per supervisar les badies de Vlore.
La revolta de Noli i la dictadura de Zogu
El gener de 1920, el Congrés Nacional Albanès va tornar a proclamar la independència del país i va declarar Tirana la capital de l'estat. Iugoslàvia, sota la pressió de la Societat de Nacions, va haver de retirar les seves tropes d'Albània el 1921.
La restauració de la independència no va provocar estabilitat i prosperitat. Diferents comunitats i tribus no van estar d’acord, els governs es van substituir ràpidament. El país es lliscava en una completa anarquia. Iugoslàvia (fins al 1929 el Regne de Serbis, Croats i Eslovens, KSHS) i Itàlia tenien els seus propis partits al país.
Els italians van intentar utilitzar les turbulències a Albània per restablir el seu poder. Van confiar en el polític liberal i en el bisbe ortodox Fan (Theophan) Noli, que va intentar modernitzar el país. El juny de 1924 es va revoltar contra un polític conservador, el primer ministre Ahmet Zogu (revolució de juny), que estava dirigit contra Iugoslàvia. El govern revolucionari encapçalat per Noli va intentar modernitzar el país mitjançant l'experiència de l'URSS.
No obstant això, el bisbe "vermell" no tenia un suport popular generalitzat. Zogu va fugir a Iugoslàvia, on va rebre el suport del govern de KSKhS i dels guàrdies blancs russos. Amb l'ajut de les autoritats iugoslaves i els emigrants blancs, va formar un destacament i ja el desembre de 1924 va derrotar les tropes de Noli. El destacament rus estava comandat pel coronel dels exèrcits rus i serbi Ilya Miklashevsky (a l'Exèrcit Blanc comandava un regiment de cavalleria, brigada i divisió). El govern de Noli va fugir a Itàlia.
La dictadura d'Ahmet Zogu s'estableix a Tirana.
Des del gener de 1925, Zogu és president de la república. L’agost de 1928 es va proclamar monarca albanès - Zogu I Skanderbeg III. Va derrotar l'oposició, va posar fi al bandolerisme massiu i a l'anarquia tribal. Va començar la modernització europea del país, en essència, tal com havia planejat Noli. Les reformes socioeconòmiques van requerir serioses inversions financeres, de manera que Zogu va començar a centrar-se en la Itàlia més rica (en comparació amb el KSKhS). Tirana també temia que la Iugoslàvia estreti geogràficament més que Itàlia. Els italians eren a l’estranger.
Aquesta política va ser recolzada pels catòlics albanesos. El 1925, els drets de desenvolupament de minerals van ser transferits a empreses italianes. El Banc Nacional d'Albània va quedar sota control italià. Roma va finançar la construcció de carreteres, ponts i altres infraestructures. Els italians van construir la majoria de les escoles i hi van enviar professors. El 1926 i el 1927 es van signar dos Pactes de Tirana: un tractat d’amistat i seguretat durant 5 anys i un tractat sobre una aliança defensiva durant 20 anys. Els italians van enviar consellers i armes per modernitzar l'exèrcit albanès. Llavors, sota la influència i el suport de Mussolini, Zogu va decidir provar la corona reial per pacificar els feudals locals. Roma va fer noves inversions financeres a la monarquia albanesa.
Crisi albanesa
Zogu, després d'haver reforçat la seva posició al país, va intentar preservar la independència d'Albània i reduir la influència d'Itàlia. Durant la crisi econòmica mundial, que també va afectar Albània (les seves exportacions agrícoles), el govern de Mussolini va intentar reforçar la seva influència. El 1931, Zogu va aconseguir un nou tram financer, però es va negar a renovar el 1er Pacte de Tirana. Tirana també va intentar trobar altres patrons en l'àmbit estranger i limitar la influència socioeconòmica d'Itàlia. En particular, en el camp de l’educació. Tirana va intentar obtenir préstecs de Iugoslàvia, d'altres països de la Petita Entesa (Romania i Txecoslovàquia), dels Estats Units i de França. Però a tot arreu se la negava. Ningú no volia finançar l’Albania empobrida, que de facto no podia retornar els fons invertits. A més, la crisi ha afectat tots els països capitalistes.
Itàlia, utilitzant les dificultats d'Albània, va intentar exercir-hi pressió econòmica i militar. Va enviar una flota a Durres el 1934. Tot i això, Roma no s’atreví a envair. Mussolini va intentar restablir l '"amistat" amb Zog.
Mentrestant, la situació interna a Albània va empitjorar. Hi ha hagut diversos aixecaments. La base social de la protesta era àmplia. Entre els opositors al règim hi havia els senyors feudals i els militars, joves revolucionaris, republicans i socialistes, la burgesia, insatisfets amb el domini dels italians al país.
Zogu, per tal d'estabilitzar la situació política i econòmica, es va veure obligat a restablir estretes relacions amb Itàlia. El 1936 es va signar un altre acord econòmic. Roma va amortitzar els deutes antics i va proporcionar un nou préstec. Tirana va tornar instructors militars i assessors civils italians, i va donar el dret de construir diverses fortificacions. A Itàlia se li va concedir noves concessions de petroli i mineria, el dret de prospecció. Es van eliminar tots els drets sobre les mercaderies italianes. És a dir, Albània es convertia en un apèndix econòmic i financer d’Itàlia.
Una ocupació
Després de la presa d'Etiòpia el 1936, Roma va deixar de banda els seus dubtes anteriors i va començar a preparar-se per a l'annexió d'Albània. La crisi del capitalisme va entrar en una nova fase: la militar. Itàlia es va convertir en un dels focs de la gran guerra a Europa i Àfrica. A Roma, van decidir que el rei Zogu, que de vegades intentava seguir una política independent, ja no corresponia al moment actual. És hora de passar de les paraules als fets i restaurar l '"Imperi Romà" amb un nucli a Itàlia.
Els preparatius per al segrest d'Albània van començar el 1938, dirigits pel ministre italià d'Afers Exteriors i el gendre de Mussolini, Galeazzo Ciano. L'acord de Munic va enfortir encara més el desig de Mussolini cap a Albània. L'exemple de Hitler i la indecisió d'altres grans potències europees van inspirar Itàlia a l'agressió. Mussolini estava gelós de Hitler i dels seus èxits.
És cert que Itàlia encara tenia por de la intervenció de Iugoslàvia, que anteriorment havia reclamat part d'Albània. El cautelós Mussolini va començar a consultar secretament amb Belgrad, seduint els iugoslaus amb part del territori albanès. S'ofereix a Iugoslàvia a Tessalònica amb la zona, suggerint una futura guerra amb Grècia. Belgrad va decidir no participar en la divisió d'Albània.
El febrer de 1939, l’estat major italià va anunciar la data de la invasió: abril de 1939. En aquest moment, Roma i Tirana negocien activament. El govern italià va proposar un nou acord que faria d'Albània un protectorat italià. Zog va estar jugant durant un temps, presentant les seves propostes. Com a resultat, Mussolini va exigir en un ultimàtum que acceptés les propostes de Roma. El govern albanès estava en plena confusió: les condicions de Roma no eren acceptades. L'exèrcit no va ser mobilitzat. Les persones que demanaven armes no estaven preparades per a la invasió. Zogu va participar en l'evacuació de tresors i familiars. Altres membres del govern el van seguir.
Albània podria haver frustrat la intervenció italiana. Calia aixecar la milícia popular, establir la defensa de la costa i bloquejar les carreteres de muntanya. Es requeria la voluntat de ferro del líder. Els italians, com va demostrar l'experiència de la futura guerra amb Grècia, eren soldats febles (en contrast amb els albanesos). La determinació del poble a lluitar fins a la mort podria haver obligat Mussolini a retirar-se. Però el rei va resultar ser fals.
El 5 d'abril de 1939, Roma va lliurar un ultimàtum: consentiment a la introducció de l'exèrcit italià. El temps de resposta és de 24 hores. Zogu va demanar ampliar el temps de resposta. I en aquell moment va recollir riquesa personal, es va apoderar de tot el que va poder del tresor i va fugir a Grècia (després a Anglaterra).
El 7 d'abril, les tropes italianes van desembarcar als ports albanesos. L'operació es va organitzar "en italià", és a dir, extremadament malament. Els vaixells gairebé van xocar, les unitats es van barrejar i es van convertir en una multitud. Més tard, el diplomàtic italià Filipo Anfuso va escriure a les seves memòries:
"El desembarcament a Albània es va dur a terme amb un diletantisme tan infantil que si el rei Zogu tingués almenys un cos de bombers ben entrenat, ens hauria llançat al mar".
És a dir, els albanesos van tenir totes les possibilitats de deixar aquest desembarcament al mar. Però no hi va haver resistència.
Els italians van entrar a Tirana sense disparar. Ja el 10 d'abril, tota Albània estava ocupada. El rei italià Víctor Emanuel va ser proclamat al mateix temps rei d'Albània.
