Al març es compleixen cent anys de la conclusió del tractat de pau entre la RSFSR i Polònia, que va posar fi a la guerra soviètica-polonesa del 1919-1921. Per analogia amb la "obscena" pau de Brest, la pau de Riga es pot qualificar de "vergonyosa", ja que, segons els termes de la pau, el bàndol soviètic va cedir a Polònia una part significativa de les terres de l'oest ucraïnès i bielorús. Anteriorment formaven part de l'Imperi rus i van haver de pagar a l'ex vassall importants reparacions.
Fracassos dels bolxevics al front
Naturalment, sorgeix la pregunta: per què el govern soviètic, després d’impressionants victòries a la Guerra Civil i sobre els intervencionistes, va renunciar a Polònia, el seu protectorat de l’imperi, annexionat al segle XVIII per Caterina II?
Com a resultat de la derrota d'Alemanya el novembre de 1918, es va proclamar la independència de Polònia, encapçalada per Pilsudski, que va anunciar la restauració de la Mancomunitat dins de les fronteres del 1772 i va començar a prendre mesures per implementar aquest pla, aprofitant el debilitament d’Alemanya i Rússia. Immediatament va sorgir la pregunta sobre les fronteres reconegudes de Polònia, que va conduir a la guerra soviètica-polonesa.
El ministre britànic d'Afers Exteriors, Lord George Curzon, va proposar que les parts retiressin les seves tropes al llarg de la línia Grodno - Brest - Przemysl ("línia Curzon") i hi establissin una frontera, aproximadament corresponent a les fronteres dels polonesos ètnics. L'esclat de la guerra va continuar amb un èxit variable i, després de la derrota de les tropes soviètiques del mariscal Tukhachevsky a l'agost de 1920, prop de Varsòvia, els polonesos van passar a l'ofensiva a l'agost i a l'octubre van capturar Minsk, Bialystok, Baranovichi, Lutsk, Rovno i Tarnopol., obligant el govern soviètic a iniciar negociacions de pau (RSFSR juntament amb Ucraïna i Polònia a l'altra banda). Van començar a Minsk el 17 d'agost de 1920 i van continuar al setembre a Riga en el context de l'ofensiva polonesa a Volinia i Bielorússia. Com a resultat de les negociacions, el 12 d’octubre es va signar un acord d’armistici i es van cessar les hostilitats al front.
Durant les negociacions, els polonesos van formular acuradament les seves reivindicacions territorials. D'una banda, procedien de la possibilitat de maximitzar el retorn de les seves terres habitades per polonesos ètnics; d'altra banda, eren força prudents sobre l'annexió de terres amb predomini de la població no polonesa, a més, tenien a tenir en compte la posició de l'Antesa, que pretenia limitar el massa greu enfortiment i renaixement de Polònia.
Al començament de les negociacions, quan els polonesos avançaven, els bolxevics els van oferir reconèixer la independència de Bielorússia i celebrar un referèndum a Galícia, els polonesos la van rebutjar. Llavors el cap de la delegació soviètica Ioffe va proposar donar als polonesos tota Bielorússia a canvi de debilitar les demandes poloneses a Ucraïna, els polonesos no estaven d'acord amb això, és a dir, Bielorússia va actuar com a tema de negociació entre les parts en la negociació procés.
Al setembre, la delegació polonesa va anunciar que estava disposada a acordar la creació d'estats "amortidors", inclosa Bielorússia, a les seves fronteres orientals, o a dibuixar la frontera considerablement a l'est de la "línia Curzon". Els bolxevics van acceptar la segona opció i les parts van acordar no considerar la "línia Curzon" com una futura frontera entre estats.
La delegació polonesa es va sorprendre de la flexibilitat del bàndol soviètic i va poder presentar reivindicacions territorials encara més grans i, molt probablement, els bolxevics els satisfarien. Però els polonesos, contràriament a la posició dels seus radicals dirigits per Pilsudski, que exigia el màxim augment del territori, entenien el perill d’aquesta adquisició. Van entendre que aquestes terres estaven habitades ètnicament, culturalment i religiosament per una població diferent, per exemple, a Volyn, els polonesos representaven menys del 10% de la població i la inclusió d’aquests territoris a Polònia podria comportar conseqüències de gran abast i problemes. A més, l’opinió dominant a Polònia era que els bolxevics no durarien molt i els partidaris retornats de l’únic i indivisible exigirien la devolució dels territoris confiscats i això podria conduir a conflictes territorials.
Els problemes dels bolxevics
Els bolxevics van intentar concloure un acord el més aviat possible i estaven disposats a fer qualsevol concessió territorial, ja que necessitaven resoldre amb urgència els problemes agreujats de la construcció de l’estat soviètic i completar la derrota dels exèrcits de la Guàrdia Blanca.
L'exèrcit de Wrangel encara estava a Crimea i va amenaçar d'entrar a les vastes estepes taurides, només es va acabar a mitjan novembre de 1920. Wrangel va decidir establir una aliança amb Pilsudski, que té l'exèrcit més poderós d'Europa de l'Est, va obrir la seva oficina a Varsòvia i va començar a formar el 3r exèrcit rus sota la direcció de Boris Savinkov amb l'objectiu de crear un "front eslau" contra els bolxevics. En aquest sentit, Lenin va fer més tard una declaració important que
"… darrerament hem decidit fer algunes concessions no perquè ho consideréssim just, sinó perquè consideràvem important pertorbar les intrigues dels guàrdies blancs russos, dels socialistes-revolucionaris i dels menxevics a Varsòvia, dels imperialistes de l'Entente, sobretot esforçant-se per evitar la pau ".
Els bolxevics van tenir molts problemes amb la pagesia a causa de la política del comunisme de guerra i de les requisicions en forma d'aprofitament excedentari. A tot el país es van produir revoltes camperoles massives dels "verds", els treballadors estaven en vaga a les ciutats a causa de la manca de menjar i la manca de subministraments, es produïa el malestar de l'exèrcit, que va provocar el motí de Kronstadt el març de 1921. A causa de la política del comunisme bèl·lic i el fracàs de les collites el 1920, la fam s’estava gestant i els bolxevics van haver de salvar la majoria del territori d’Ucraïna amb les seves terres fèrtils; la pèrdua d'Ucraïna podria resultar un desastre per als bolxevics.
Els bolxevics necessitaven una pausa per resoldre els problemes acumulats de combustió, el seu poder podia caure en qualsevol moment. En aquest sentit, Lenin va instruir Ioffe sobre la necessitat de concloure la pau mitjançant greus concessions territorials, la pau era vital per als bolxevics.
També es volia la pau a Polònia: sota la pressió dels països de l’Entente, els diputats del Sejm polonès van demanar al govern polonès que signés un tractat de pau el més aviat possible i el “cap” de l’estat polonès, Pilsudski, va donar-hi suport, subratllant que les terres que havien anat als bolxevics podrien ser retornades en el futur.
Els desacords més greus van sorgir sobre l'article del tractat sobre la negativa a donar suport a les forces hostils entre si. Els bolxevics van exigir que els seus oponents més odiosos, com Savinkov i Petliura, fossin expulsats de Polònia, i Polònia va establir la condició per a l'alliberament de tots els presoners polonesos i el trasllat d'or a ella com a indemnitzacions. En el tractat de pau, es van tenir en compte aquests requisits i, a l'octubre de 1921, la RSFSR va transferir la primera part de l'or prevista en el tractat i els polonesos van expulsar les persones que eren objectes de censura als bolxevics.
Un tractat vergonyós
Les llargues negociacions després de serioses i humiliants concessions dels bolxevics van acabar amb la signatura del tractat de pau de Riga el 18 de març de 1921, segons el qual Grodno i part de les províncies de Minsk, així com Galícia i Volyn occidental, van ser transferides a Polònia, i la frontera discorria molt a l'est de la "línia Curzon". A Polònia se li va donar un territori d'uns tres mil quilòmetres quadrats amb una població de gairebé 14 milions de persones, la gran majoria dels quals eren bielorussos i ucraïnesos.
A més, Rússia va ser humiliat amb reparacions força pesades. Polònia va exigir el retorn de tots els valors històrics i culturals, pagaments per contribucions a l'economia de l'Imperi rus 300 milions de rubles d'or i dues mil locomotores de vapor. En virtut de l’acord, Rússia es va comprometre a transferir a Polònia tots els valors culturals i històrics, així com els trofeus militars exportats des de la Mancomunitat polonès-lituana des de 1772, inclosos trofeus militars, biblioteques i col·leccions d’art, arxius d’organismes governamentals i organitzacions públiques, documents i mapes, laboratoris científics i instruments, fins a campanes i objectes de culte. Es devia retornar tot el capital i dipòsits polonesos als bancs russos, mentre que es retiraven de Polònia totes les obligacions de deute de l’època tsarista.
A més, Rússia va haver de pagar a Polònia 30 milions de rubles d’or en un any i transferir la propietat per un import de 18 milions de rubles d’or (300 locomotores de vapor d’ample europeu, 435 passatgers i 8.100 vagons de mercaderies). Rússia va complir tots els requisits que se li imposaven, la transferència de la part principal de béns culturals va acabar amb un acord el novembre de 1927.
D'acord amb el tractat, Polònia havia de concedir els drets lingüístics i culturals de les minories nacionals a les poblacions ucraïneses i bielorusses del seu territori. Malgrat això, es va començar a dur a terme una política de polonització a les terres annexes, amb la prohibició de l'ús de les llengües ucraïnesa i bielorussa en totes les institucions estatals, el tancament general dels mitjans de comunicació i la persecució de la fe ortodoxa.
Després que el tractat entrés en vigor, el govern polonès, tot i les protestes del bàndol soviètic, no tenia pressa per complir els termes del tractat: no va deixar de donar suport als grups antisoviètics al seu territori i va sabotejar el retorn de l'Exèrcit Roig presoners de guerra, mantenint-los en condicions horribles. Cal tenir en compte que, d'acord amb el paràgraf 2 de l'article 10 del contracte, les parts van renunciar a les reclamacions
"Faltes contra les normes que obliguen els presoners de guerra, els interns civils i, en general, els ciutadans del bàndol contrari".
Així, els bolxevics van condemnar una part important dels soldats de l'Exèrcit Roig capturats a la mort segura als camps polonesos. Segons diverses estimacions, es van capturar uns 130 mil soldats de l'Exèrcit Roig, dels quals uns 60 mil van morir als camps a causa de les condicions inhumanes de detenció.
La conclusió del Tractat de Riga va suposar el final de la Guerra Civil, va assegurar la frontera occidental de la invasió i va donar un respir per iniciar la transició de la política del comunisme de guerra a la nova política econòmica, adoptada al 10è Congrés de la Unió Partit Comunista Bolxevic el 16 de març de 1921, just a la vigília de la conclusió del Tractat de Riga. Aquest respir va suposar un cost massa elevat: concessions territorials, grans reparacions i la mort de desenes de milers de presoners de l'Exèrcit Roig. La correcció de les conseqüències negatives d’aquesta pau “vergonyosa” la va dur a terme Stalin el 1939, retornant les terres confiscades i reunint els pobles ucraïnès i bielorús.
