L’inici de l’obús autopropulsat suec de calibre Archer de 155 mm i amb una longitud de barril de 52 calibres (d’ara endavant, la mateixa designació de tipus 155/52) es va establir a mitjans dels anys 90, quan l’empresa Bofors Defense (ara BAE Systems Bofors) va signar un contracte amb el Departament de Contractació de Defensa per implementar un programa de demostració de tecnologia per a l’exèrcit suec. El prototip era una combinació d’unitat d’artilleria 155/45 d’un obús remolcat Bofors FH-77B i un xassís tot terreny Volvo VME A25C 6x6 modificat amb una cabina totalment blindada per protegir la tripulació i el compartiment del motor. Després de realitzar proves prolongades el 1996, l'exèrcit suec va presentar un requisit per a la seguretat de la tripulació: l'execució de la missió de tret i la retirada de la posició haurien de tenir lloc sense sortir de la cabina. El prototip modificat es va equipar amb un carregador de 24 rodes, després del qual el 1999 va ser retornat a l’escola d’artilleria per a un nou cicle de proves. Paral·lelament a aquestes demostracions, l'exèrcit també va dur a terme proves exhaustives de dues unitats de 155 mm amb rastreig - el PrH 2000 de Krauss-Maffei Wegmann i l'AS90 Braveheart de BAE Systems - abans de decidir que una solució amb rodes era més econòmica.
A finals del 2003, Bofors va rebre un contracte de l’Oficina per a la producció de dos prototips del sistema d’artilleria Archer 08, que va començar a provar el primer del juny del 2005. Dinamarca, que es va convertir en el primer soci de Suècia en el projecte Archer (els dos països tenien previst encarregar 36 sistemes cadascun), es va retirar posteriorment. Es va trobar un nou participant a Noruega, que el novembre del 2008 va signar un acord de cooperació amb Suècia per al desenvolupament d’Archer, i el març del 2010 BAE Systems Bofors va rebre un contracte per fabricar 24 unitats per a cada país. L’exèrcit suec va rebre les seves primeres plataformes de preproducció el setembre del 2013. No obstant això, al desembre del mateix any, Noruega va abandonar la compra de l'Archer SG, citant retards en el calendari de desenvolupament i expressant preocupacions sobre la permeabilitat de la plataforma en terrenys difícils. El setembre de 2016, el govern suec va anunciar que compraria 24 obuses Archer previstes originalment per a Noruega per un total de 900 milions de corones sueces i transferiria 12 unitats a l'exèrcit suec i n'oferiria 12 més a clients estrangers.
La tripulació (càlcul) inclou un conductor i tres operadors, que s'allotgen en una cabina blindada que proporciona protecció d'acord amb els requisits de "com a mínim el nivell 3 de la norma STANAG 4569 de l'OTAN", així com quan es troba una mina de 6 kg detonat sota una de les rodes. Les estacions de treball són iguals, tot i que el lloc de treball del conductor està naturalment optimitzat per conduir. En situacions d’emergència, la tasca la realitzen el conductor i un membre de la tripulació Archer. Un carregador automatitzat de 20 tirades pot suportar totes les carcasses de 155 mm que no superin els 1000 mm de longitud i els 50 kg de pes. Altres 20 trets es transporten amb cotxe en una estiba per reposar manualment la revista. SG Archer pot disparar 20 trets en 2,5 minuts, que correspon a un ritme de tret de 9 tirades per minut.
L’obús Archer pot disparar projectils de llarg abast amb un generador de gas inferior (tipus ERFB-BB) per a un abast d’uns 40 km i un projectil de coet actiu d’alta precisió M892 Excalibur per a un abast d’uns 60 km. Per a la defensa a curt abast, els obuses Archer de l’exèrcit suec estan equipats amb un mòdul de combat Lemur controlat a distància armat amb una metralladora de 12,7 mm, que també es desenvolupa i fabrica a la planta BAE Systems Bofors de la ciutat sueca de Karlskoga. El xassís articulat A30E de Volvo Construction Equipment aconsegueix velocitats de fins a 70 km / h i té un abast de creuer d’uns 500 km. Amb una massa d’unes 30 tones, la plataforma Archer pot ser transportada per un avió de transport militar Airbus Military A400M. Cada arquer va acompanyat d’un vehicle de subministrament de municions (ARV), que és un contenidor estàndard modificat equipat amb un mecanisme d’elevació i muntat en un camió blindat de 8x8 de la companyia alemanya Rheinmetall Man Military Vehicles (RMMV). La reposició de municions triga uns 10 minuts i aquest és l’únic procés quan els membres de la tripulació surten de la cabina.
Els primers 24 sistemes ordenats per Suècia es van lliurar a l'única unitat d'artilleria restant de l'exèrcit suec Artitieriregementet 9 (regiment d'artilleria 9) el 2016-2017. El regiment forma personal per als batallons d'artilleria 91a i 92a, cadascun dels quals està equipat amb 12 obusos Archer, organitzats en tres bateries. El desplegament de 12 obusers Archer addicionals, sis dels quals es van lliurar a finals del 2019, s’anunciaran al pla de defensa 2021-2025, que es publicarà a finals del 2020. "Pel que fa a la propera decisió de defensa, que entrarà en vigor a partir del 2021, és extremadament encoratjador veure el creixement de les forces armades sueces. Creixement que fins ara no hem vist. Entre altres coses, el Comitè de Defensa proposa passar de dos batallons d'artilleria a sis batallons i dos grups de batalla d'artilleria ", va dir el comandant del regiment d'artilleria A9.
Arquer internacional
El gener de 2020, BAE Systems Bofors va començar a provar la part oscil·lant completa del carro d’arma Archer muntat en un camió tot terreny RMMV HX2 8x8. El sistema modular Archer, mostrat per primera vegada a l’exposició DSEI de Londres el setembre de 2019, segons el pla del desenvolupador, hauria d’augmentar l’atractiu d’Archer per a possibles clients estrangers, inclòs l’exèrcit britànic. Té previst adquirir fins a 135 plataformes de rodes 155/52 MFP (Mobile Fire Platform) per substituir els canons autopropulsats 155/39 AS90, que funcionen des del 1993. L’elecció de l’International Archer sobre el xassís RMMV HX era òbvia, ja que l’exèrcit britànic era el client inicial de la sèrie HX i opera una flota de més de 7.000 vehicles de la sèrie HX i SX.
Les característiques de la unitat d’artilleria de l’obús internacional Archer corresponen a les característiques del sistema suec Archer. L’obús Archer del xassís HX2 pot assolir una velocitat de 90 km / h, i el combustible a bord permet obtenir un abast de creuer de fins a 650 km. La cabina proporciona a tres membres de la tripulació tota la protecció contra metralles, petxines, mines, ones de xoc i armes de destrucció massiva. Segons un representant de BAE Systems, aquesta nova versió internacional de Archer es pot combinar fàcilment amb una àmplia varietat de xassís, cosa que permet al client determinar el millor vehicle per a les seves necessitats.
Segons el pla de modernització de l’exèrcit britànic 2020 Refine anunciat el 2016, quatre regiments d’artilleria de suport proper estaran equipats amb sistemes MFP per donar suport a dues infanteries motoritzades i dues noves brigades Strike. El gener de 2020, el Departament de Defensa va publicar els requisits per al projecte MFP. El concepte de brigades Strike depèn d’un alt nivell de mobilitat estratègica i tàctica, de manera que el sistema MFP ha de poder entrar en combat després d’una marxa de 520 km en 24 hores. El canó ha d’estar a punt per disparar 60 segons després de rebre una trucada de foc i superar la velocitat de foc de l’AS90: esclatar tres voltes en 10 segons, foc intens 6 voltes per minut durant tres minuts i una velocitat sostinguda de dues voltes per minut durant una hora. Quan es dispara amb obusos convencionals, l’obús MFP hauria d’assolir un abast de 30 km amb un abast objectiu de 40 km. Un foc precís i un abast més gran s’aconseguiran disparant prometedors projectils de munició guiada tàctica (indirecta) i de base explosiva elevats desenvolupats sota el programa Close Fire Support.
La decisió inicial sobre el projecte MFP està prevista per al 2021, la decisió principal per al 2024 i la preparació inicial de l’equip per al seu ús en combat el 2026. Hi ha diverses empreses més interessades en el projecte MFP: Nexter (ofert per CAESAR). Elbit UK (ATMOS), Hanwha Defense (K9) i Kraus-Maffei Wegmann (mòdul RCH155 instal·lat al vehicle blindat Boxer 8x8).
Doble victòria per al K9
Els veïns més propers de Suècia a l’est i l’oest, Finlàndia i Noruega, estan desplegant actualment els obusos autopropulsats de la companyia sud-coreana Hanwha Defense, desenvolupats als anys 90 per satisfer les necessitats de l’exèrcit coreà per a un sistema que tindria un major abast, velocitat de foc i mobilitat, en comparació amb el sistema americà M109 de 155 mm de producció local amb llicència. El sistema K9 de 155 mm de calibre i amb un canó de 52 calibres està atès per una tripulació de cinc persones: comandant, conductor, artiller i dos carregadors. Es pren com a base la unitat d’artilleria 155/52 de la producció local de Hyundai WIA. El bastidor del nínxol de la torre té capacitat per a 48 tirades de quatre tipus diferents. L'alt nivell d'automatització permet al K9 disparar tres rondes en 15 segons i de 6 a 8 rondes en tres minuts. L'obús K9 estàndard funciona amb el motor MTU MT 881 Ka-500 de 1000 CV. (750 kW) i molles hidropneumàtiques, que permet assolir una velocitat de 67 km / hi un abast de creuer de 360 km. El sistema K9 funciona conjuntament amb el vehicle de lliurament de municions K10, també basat en el xassís K9, que li permet operar a les mateixes formacions de batalla que el K9 Thunder. Aquest vehicle K10 transporta 104 voltes, que es transfereixen automàticament al llarg d’una cinta transportadora a un bastidor del nínxol de la torre a una velocitat de 12 voltes per minut. Per al 2019, l'exèrcit sud-coreà va rebre 1.136 obuses K9 i 179 vehicles K10. El 2030, l'exèrcit planeja actualitzar la seva flota K9 a l'estàndard K9A1.
En resposta a les necessitats de l'exèrcit finlandès de canons autopropulsats de 155 mm, Corea del Sud es va oferir a subministrar K9 usat des de la presència del seu exèrcit. Després d’una avaluació ampliada dels obusos K9 d’aquest país el novembre de 2016, Finlàndia va signar un acord per valor de 46 milions de dòlars per a 48 sistemes K9 el febrer de 2017. El contracte també inclou formació, sistemes de peces i serveis, i una opció per comprar sistemes K9 addicionals.
Finlàndia va rebre el primer obús K9Fin Moukari (martell de ferrer) per al seu exèrcit el 2018 i, el setembre del 2019, el regiment d’artilleria Jaeger de la brigada blindada (una de les tres brigades d’alta preparació) va començar a formar reclutes seleccionats per treballar al K9, el servei durarà 347 dies. “Els subsistemes de control i la fiabilitat de l’obús K9 Thunder són molt adequats per a la formació i operació de reclutes. Gràcies al potent motor, la transmissió i la direcció automàtiques, es simplifica molt el treball a l’obús blindat. Això significa que podem centrar-nos en una preparació d'artilleria segura però eficaç , va dir Jaeger, comandant del regiment d'artilleria. El 2020, el regiment de Carèlia, que forma part de la brigada de Carèlia (una altra de les tres brigades d’alta preparació), començarà a entrenar personal per treballar a l’obús K9Fin.
El desembre de 2019, l'exèrcit noruec va rebre les seves primeres plataformes K9, que es coneixen allà sota la designació K9 Vidar (sistema versàtil InDirect ARtillery). Noruega va signar un contracte amb l’empresa sud-coreana Hanwha el desembre de 2017 per a 24 obusos nous K9 i sis vehicles de transport de municions K10 amb opció per a 24 plataformes K9 addicionals. Aquesta decisió es produeix després d’una avaluació de tres setmanes en les dures condicions de l’hivern noruec de quatre sistemes de 155 mm de diferents fabricants: K9 Thunder de Hanwha, PzH2000 de Krauss-Maffei Wegmann, CAESAR de Nexter i la plataforma actualitzada M109 KAWEST de RUAG.
Els primers sistemes K9 es van lliurar a l'escola d'armes de l'exèrcit noruec, on es va iniciar l'entrenament per als comandants de la tripulació el maig del 2020 i, més tard, a mitjans del 2021, s'organitzaran cursos d'entrenament per als membres de la tripulació restants per a reclutes. Abans de rebre els seus obusos K9, els instructors noruecs van adquirir una valuosa experiència durant els entrenaments a Finlàndia.
Actualment, el batalló d’artilleria de la brigada Nord (l’única unitat d’artilleria del país) està equipat amb 18 sistemes M109A3GNM, però hauria d’estar completament equipat amb obusos K9 a finals del 2021. “El més important és que podem aconseguir un llarg abast. Això significa que podem pressionar l’enemic fins i tot abans d’enfrontar-nos a un combat directe amb la brigada nord. L'obús K9 també té una mobilitat significativament millor en comparació amb la plataforma anterior , va assenyalar un instructor sènior de l'Escola d'Armes a la cerimònia de lliurament de les noves plataformes K9. “Aquests canons es distingeixen per un procés de tret totalment automatitzat, que simplifica enormement el treball dels càlculs. En canviar de posició, el sistema calcula un nou curs i dades per disparar. Això permet que les unitats es moguin més ràpidament que els sistemes M109 actuals”. Els obusos K9 finlandesos i noruecs estan equipats amb unitats de potència auxiliars.
Cèsar conquereix Dinamarca
El gener de 2020, els dos primers obusos 8x8 CAESAR 155/52 autopropulsats de Nexter Systems es van lliurar al camp Oksbol, on hi ha el regiment d’artilleria danès. Aquestes dues plataformes es van utilitzar per al rodatge experimental a la gamma sueca de Karlskoge el 2019 i també se sotmetran a proves addicionals el 2020; a més, formaran instructors d'entrenament de combat. Els primers obusos CAESAR es lliuraran oficialment al regiment a mitjan 2020.
Després que Dinamarca va abandonar el projecte obús Archer, la recerca de l'exèrcit danès per substituir els seus sistemes M109A3 restants per plataformes 155/52 va ser tortuosa i no va ser fàcil. El 2013, Dinamarca, després de respostes avaluatives de 9 empreses, va convidar a Elbit Systems (que oferia el seu sistema d’obús de muntatge autònom Soltam Autonomous Truck, ATMOS), Hanwha (K9 Thunder) i Nexter (CAESAR 6x6) a sol·licitar el subministrament de 9 a 21 plataformes amb el càlcul de la contractació abans del final del 2014. Elbit va poder complir tots els requisits i va ser seleccionat per lliurar-lo, però el projecte es va tancar el 30 d'abril de 2015 per alliberar fons per a un projecte més urgent. Aquesta cancel·lació va causar força enrenou ja que el Partit Social Liberal Danès es va oposar a l'adjudicació del contracte a una empresa israeliana en relació amb la política d'Israel envers Palestina.
Es va llançar una nova competició el desembre de 2015, amb set empreses que sol·licitaven subministrar 15 sistemes amb opció per a sis obusos addicionals. Els obusos Soltam ATMOS i CAESAR van tornar a arribar a la final a la segona competició, tot i que Nexter va proposar una nova versió del CAESAR 8x8 amb diverses millores respecte al model 6x6 que va entrar a la primera competició. El març de 2017, el govern danès va anunciar la seva intenció de convertir-se en el primer client del sistema CAESAR 8x8 i el maig de 2017 va adjudicar a Nexter un contracte per al subministrament de 15 plataformes, amb una opció per a sis més, per començar a enviar-se a la meitat d’aquest curs. L’octubre de 2019, Dinamarca va optar i va comprar quatre obusos més, cosa que va suposar el total a 19. Es lliuraran quatre vehicles addicionals el 2023.
Partint de l’èxit de l’anterior model CAESAR 6x6, que es va vendre a l’exèrcit francès i a quatre clients estrangers, Nexter va presentar l’obús CAESAR 8x8 a Eurosatory 2016. Dinamarca va optar per una plataforma de l’empresa txeca Tatra, que es va mostrar a Eurosatory. tot i que el sistema es pot instal·lar en un xassís adequat de 8x8 d'altres fabricants, inclosos Iveco, Renault, RMMV i Sisu. L'obús CAESAR 8x8 pesa de 28 a 32 tones, segons la configuració. Dinamarca ha optat per una cabina blindada de quatre portes que ofereix protecció contra les bales de nivell 3 i protecció contra les mines de nivell 2; també està equipat amb un sistema de climatització i protecció contra armes de destrucció massiva. La plataforma CAESAR 8x8 desenvolupa una velocitat de fins a 90 km / h i té una reserva de càrrega de 600 km.
L’obús CAESAR 8x8 està equipat amb un sistema informatitzat de control de foc, un radar per mesurar la velocitat inicial d’un projectil i un sistema de navegació inercial, que permet a la tripulació desmuntar i posar l’arma a punt en menys d’un minut. La possibilitat de disparar enrere i deixar ràpidament la posició redueix la probabilitat de caure sota foc contra-bateria. A la configuració per a Dinamarca, la plataforma CAESAR 8x8 té 36 municions unitàries en comparació amb les 18 mantes de la variant 6x6. Els obusos danesos estan equipats amb un sistema semiautomàtic de manipulació de municions, que aconsegueix una velocitat de sis tirs per minut. Nexter també ofereix un sistema totalment automàtic, tot i que redueix la càrrega de munició a 30 llançaments. L’obús CAESAR pot disparar totes les municions estàndard de l’OTAN per a barrils de calibre 39/52. En virtut d’un projecte separat, Dinamarca planeja comprar municions guiades d’alta precisió a llarg abast per utilitzar totes les capacitats dels nous obusos CAESAR 8x8.
