Durant la Primera Guerra Mundial, les ciutats europees van experimentar per primera vegada un bombardeig aeri mitjançant els primers avions i dirigibles. Però el 23 de març de 1918 els habitants de la capital francesa es van enfrontar a un altre perill. Al matí a diferents llocs de la ciutat, un darrere l’altre, es van començar a sentir explosions, mentre el temps era clar, no hi havia avions ni dirigibles al cel. El tenebrós geni teutònic, diverses dècades abans de l’aparició dels míssils Fau, va descobrir una manera d’arribar a la capital enemiga.
Explosions inexplicables a París
A primera hora del matí del 23 de març de 1918, els habitants de París, que vivien a la zona del riu Sena, es van espantar per una violenta explosió. Un núvol de pols, fragments i pedres del terraplè va pujar al cel a la zona de la casa núm. 6 en el moment en què passaven soldats d’un pelotó de sapadors a prop. Els militars es van posar ràpidament al corrent i es van tombar, però encara hi va haver baixes. Dues persones van morir, cinc més van rebre diverses ferides. La primera explosió a la ciutat es va produir cap a les 7:20 del matí. Una mica més tard, a les 7:40 del matí, es va registrar una explosió al carrer Karl V, a la cantonada del carrer Botreilis. Aquí, quatre persones van morir, nou van resultar ferides i un taxi va resultar greument danyat per l'explosió.
Posteriorment, les explosions a tot París van continuar, es van observar a la zona del bulevard d'Estrasburg i prop de l'estació est de la ciutat. Les primeres explosions van paralitzar pràcticament la vida empresarial de la capital. La situació es va agreujar amb el fet que en aquestes hores del matí feia bon temps, de manera que ja hi havia força gent als carrers de París. Els dies següents, part de la població de la capital francesa es va afanyar a intentar allunyar-se de les illes de la ciutat.
Al vespre del mateix dia, una emissora de ràdio situada a la torre Eiffel va alertar els habitants de França que diversos avions alemanys havien aconseguit obrir les defenses aliades i llançar bombes sobre París des de grans altures. En poques hores, la notícia del bombardeig a la capital francesa es va estendre per tot el món per telèfon i telègraf. Val a dir que la comunicació telefònica va tenir un paper molt important en aquests esdeveniments, però en parlarem més endavant.
Les explosions van tronar a la ciutat durant tot el dia fins a la nit, es van comptabilitzar un total de 21. Al mateix temps, segons dades oficials, van morir 15 persones i 36 van resultar ferides. Val a dir que París ja havia estat sotmesa a incursions de bombarders i dirigibles alemanys abans, però des del moment en què els aliats van desplegar grans forces d’avions de caça a prop de la ciutat, aquestes incursions pràcticament es van aturar, això va passar el 1915. Amb l’aparició gradual de combatents nord-americans a prop de la ciutat, la idea mateixa d’aquests atacs aeris es va tornar cada vegada més suïcida.
L'endemà, es van repetir les explosions, mentre que molts finalment es van adonar que el punt aquí no estava en absolut en l'aviació de l'enemic. De nou, pràcticament no hi havia núvols al cel i ningú no va veure cap avió ni dirigible sobre la ciutat. La recopilació de fragments al lloc de les explosions i el seu estudi van portar a la conclusió que els obusos d’artilleria estaven esclatant als carrers. Però d’on surt el foc? Al cap i a la fi, la línia del front passava de la ciutat a una distància d’uns 100 quilòmetres …
L’estranyesa de la situació va donar lloc ràpidament a tota mena de rumors. Algú creia que tota una xarxa de sabotadors operava a la ciutat, algú creia que els alemanys feien servir avions nous que havien pujat a una alçada inaccessible. Es rumoreja que el bombardeig s'està duent a terme als afores de la ciutat i, a aquests efectes, s'utilitza una mena d'arma pneumàtica. D’una manera o altra, durant diversos dies, tant la policia com els periodistes van córrer realment per tots els suburbis de la ciutat en un intent de desvetllar el misteri de les misterioses explosions. Al mateix temps, els experts van determinar ràpidament que parlaven de petxines d'artilleria. Així doncs, l’aparició de la policia als voltants de París no es podria explicar tant per la recerca d’una mítica arma nòmada com per la recerca d’espies i observadors alemanys, que, molt probablement, eren a París.
Petxines de l’estratosfera
En crear el seu canó de llarg abast, els dissenyadors alemanys van aprofitar el fet que disminueix la resistència de l'aire a l'estratosfera, de manera que un projectil que vola a gran altitud és capaç de volar molt més lluny. A més, es coneixia un mètode similar per disparar a l'Imperi rus. El 1911, un enginyer militar Vasily Mikhailovich Trofimov va suggerir considerar aquest mètode. El projecte proposat per l'enginyer va ser rebutjat pel departament militar rus. Però amb el pas del temps els alemanys es van interessar per aquest concepte, mentre que els dissenyadors alemanys, potser, fins i tot es van familiaritzar amb els articles de Trofimov, que es van publicar abans del començament de la Primera Guerra Mundial.
Especialment per al bombardeig de París a les fàbriques de Krupp, es va fabricar una enorme pistola, el pes del muntatge a l'assemblea era de 256 tones, l'equip de servei era de 80 persones. La longitud del canó del canó de 210 mm era aproximadament de 32 metres. Pes del barril: unes 138 tones. Per aguantar el barril relativament prim d’una massa tan monstruosa, que simplement va caure sota el seu pes, es va utilitzar un sistema de cable dissenyat especialment. Per a la disposició del primer lloc de foc al bosc a prop del poble de Krepi, els alemanys van gastar més de 200 tones de grava, 100 tones de ciment i aproximadament 2,5 tones de reforç de filferro. Especialment per al transport de l'arma, es van desenvolupar trens especials.
El rodatge des del "canó de París", que va passar a la història, així com el "Colossal" i la "Trompeta del Kaiser Wilhelm", es va dur a terme amb un angle d'elevació de 52 graus. La closca descrivia un arc enorme, el punt més alt del qual era d’uns 40 quilòmetres. La munició va recórrer la distància fins a París en 176 segons, dels quals gairebé dos minuts van volar a l'estratosfera, les petxines van caure sobre l'objectiu a una velocitat d'uns 922 m / s. Abans de la invenció dels coets, les obuses d'aquesta arma posseïen tant el rècord del vol més alt com el rècord de durada de l'estada a l'estratosfera: uns 100 segons.
Una característica de l’arma era el gran desgast dels barrils, en total les fàbriques alemanyes produïen set barrils per al "canó parisenc". Es creia que el recurs d’un barril no superaria els 65 trets. Al mateix temps, després de cada tret, el calibre de l’arma augmentava lleugerament. Per aquest motiu, totes les petxines es van fer tenint en compte aquesta característica, es van numerar especialment i es van disparar estrictament en la seqüència assignada. El pes del projectil era d'aproximadament 120 kg, dels quals només 15 kg eren explosius, el pes de la càrrega de pols usada arribava als 200 kg, i el rang màxim de foc era de fins a 130 km.
Com els alemanys van ajustar el foc
Ja durant la Primera Guerra Mundial, tots els bel·ligerants van apreciar la possibilitat d’ajustar el foc d’artilleria amb l’ajut dels primers avions, dirigibles i globus aerostàtics. No obstant això, els alemanys no van poder utilitzar aquesta tècnica a causa de la distància de París de la primera línia i la forta cobertura de combat de la ciutat. Al mateix temps, la precisió del seu canó de llarg abast era petita, cosa que es compensava per la mida mateixa de l'objectiu que es disparava. Fins i tot durant la Segona Guerra Mundial, els míssils V-1 alemanys i els míssils V-2 encara podrien atacar efectivament només objectius de zona.
I, tanmateix, era important la possibilitat d’ajustar el foc i fer correccions quan es disparava, i els alemanys també estaven interessats en els resultats del bombardeig. Es creu que una xarxa d’espionatge alemanya a París va ser l’encarregada d’ajustar el tret del tub Kaiser Wilhelm. Més tard, la policia francesa fins i tot va trobar un àtic a la ciutat al qual es va col·locar secretament un cable telefònic, però no va aconseguir atrapar l’espia.
Els espies alemanys podien transmetre directament informació sobre els esdeveniments a París als destinataris de la frontera franco-suïssa i a través d’una xarxa d’agents. Així doncs, al diari "Independent Military Review" es va descriure la següent manera de transmetre informació sobre les primeres explosions que van tronar a París el 23 de març de 1918. L'espia alemany va xifrar la informació sobre el lloc on van caure les petxines i va transmetre el xifratge a la dona, que va transmetre la informació per telèfon a la frontera franco-suïssa. El camperol que va rebre el missatge va creuar la frontera i en poques hores va trucar a la ciutat de Bal. A partir d’aquí, el xifratge va arribar al taulell del cap del departament de xifrat de la seu alemanya. Els artillers alemanys van rebre informació sobre els cops sobre la taula al cap d’unes quatre hores. Tota la informació rebuda es va representar en un mapa de la ciutat i es va utilitzar per fer correccions per a les properes preses. Com podem veure, la informació va arribar als artillers amb un retard greu, però va ser millor que no tenir dades sobre els resultats del seu tret.
Conseqüències del bombardeig de París el 1918
El canó de París va ser utilitzat pels alemanys de març a agost de 1918. Ràpidament es va fer evident que la potència destructiva de l’arma de 210 mm no era prou gran, la precisió del tret era baixa, però, però, era suficient per impactar contra objectes de la ciutat i el canó havia de canviar-se molt sovint a causa de desgast molt ràpid. L’arma tenia moltes deficiències, amb un innegable camp de tir de rècord.
Les petxines de les "Kaiser Wilhelm Pipes" van recórrer més de 120 quilòmetres, cosa que va posar nerviós no només als francesos, sinó també als britànics. El comandament de les tropes britàniques va considerar seriosament les opcions per a l’ús d’aquesta arma pels alemanys contra els ports de la costa francesa, per on passava el subministrament de tropes britàniques. Un altre escenari perillós és la retirada de les tropes britàniques de les seves posicions i l’abandonament de Calais, a partir de la qual els alemanys ja podrien desgranar el territori de Gran Bretanya.
En total, els alemanys van dur a terme tres sèries d’atacs contra París: del 23 de març a l’1 de maig, del 27 de maig a l’11 de juny i del 15 de juliol al 9 d’agost de 1918. El primer bombardeig va coincidir amb el temps amb l’ofensiva alemanya de primavera, amb les posicions de les armes que s’acostaven gradualment a la capital francesa. Inicialment, el "canó de París" estava situat a una distància de 125 quilòmetres de la ciutat, a la rereguarda profunda de les tropes alemanyes. Segons diverses estimacions, es van disparar de 300 a 400 trets a París. Aproximadament la meitat de les petxines van explotar al centre de la capital, la resta va caure als afores o fora de la ciutat.
Durant els bombardeigs a París, 256 persones van morir i 620 van resultar ferides. Segons altres fonts, més de 1000 persones van resultar ferides. El major nombre de víctimes es va produir el 29 de març, quan una petxina va impactar contra l’església de Saint-Gervais en un moment en què s’hi feia un servei. Com a resultat d'un cop directe, un projectil de 210 mm va matar, segons diverses fonts, entre 60 i 90 persones. L'escriptor francès Romain Rolland va dedicar més tard la història "Pierre i Luce" a aquests esdeveniments. Al mateix temps, ni el nombre de víctimes ni els danys materials causats a la ciutat no van cobrir els costos de desenvolupament i producció de l'arma en si, que era una joguina molt cara i capritxosa. És força evident que l’efecte principal de l’ús de l’eina va ser l’efecte psicològic. El comandament alemany planejava trencar l'esperit i la voluntat dels habitants de París de lluitar contra el fons d'una ofensiva a gran escala al front. Al seu torn, els soldats alemanys, al contrari, es van inspirar en aquesta arma.
El pla es va implementar parcialment, ja que milers o fins i tot centenars de milers de parisencs van fugir de la ciutat, però no hi va haver pànic a gran escala. Aquesta arma no podia canviar el curs de la guerra. I la participació en l’efecte psicològic i propagandístic no va funcionar. La història del "canó de París" a un nou nivell tècnic es repetirà 26 anys després, quan el caporal que havia passat per la Primera Guerra Mundial confia de nou en l '"arma miracle", però, com el 1918, això no tindrà qualsevol efecte sobre el resultat de la guerra.
