Després de la derrota d'Alemanya a la Primera Guerra Mundial pel Tractat de Versalles, es va prohibir disposar i desenvolupar artilleria antiaèria. Les unitats d’artilleria antiaèria recreades a principis dels anys 30 amb l’objectiu de conspirar fins al 1935 s’anomenaven "batallons ferroviaris" i els sistemes d’artilleria antiaèria, dissenyats a Alemanya entre el 1928 i el 1933, tenien la designació " arr. divuit anys". Així, en el cas de consultes de Gran Bretanya i França, els alemanys podien respondre que no es tractava d’armes noves, sinó d’armes antigues, dissenyades el 1918, fins i tot abans del final de la Primera Guerra Mundial.
Tot això s'aplica completament a l'arma automàtica antiaèria de 37 mm Flak 18 de 3, 7 cm (alemanya Flugzeugabwehrkanone 18) creada pels especialistes de la companyia Rheinmetall Borsig AG el 1929 sobre la base dels desenvolupaments de Solothurn Empresa Waffenfabrik AG. El rifle d’assalt de 37 mm estava destinat a combatre els avions que volaven a altituds de fins a 4000 m. A causa de l’elevada velocitat del foc del projectil perforador de l’armadura, aquesta pistola, abans de l’aparició de l’armadura anti-canó, podria colpejar qualsevol vehicle blindat.
Els canons automàtics funcionaven a causa de l'energia de retrocés amb un cop curt de canó. El tir es va dur a terme des d'un carro d'armes de pedestal, recolzat en una base cruciforme a terra. En la posició guardada, l'arma es transportava sobre un carro de quatre rodes. Els dissenyadors van prestar molta atenció a la facilitat de manteniment i mantenibilitat del canó antiaeri. En particular, s’utilitzaven àmpliament connexions sense fils.
El canó antiaeri de 37 mm de 3, 7 cm Flak 18, després de llargues proves militars, va entrar oficialment en servei el 1935. Per disparar des d'un canó antiaeri de 37 mm, es va utilitzar un tret unitari conegut com a 37x263B, que, en combinació amb una longitud de canó de 2106 mm, depenent del tipus i la massa del projectil, el va accelerar a 800 - 860 m / s. Pes del cartutx: 1, 51-1, 57 kg. Un projectil traçador perforant l’armadura que pesava 680 g es va accelerar a 800 m / s. El gruix de l'armadura penetrada pel traçador perforador a una distància de 800 m amb un angle de 60 ° era de 25 mm. La càrrega de municions també incloïa trets: amb granades de traçador de fragmentació-traçador, fragmentació-incendiària i fragmentació-incendiària, un projectil explosiu perforant de l’armadura, així com un projectil traçador de perforació de blindatge subcalibre amb un nucli de carbur.
L’alimentació es proporcionava a partir de clips de 6 càrregues al costat esquerre del receptor. Taxa de foc: fins a 150 rds / min. La massa de l’arma en posició de combat és de 1760 kg, en posició guardada - 3560 kg. Càlcul: 7 persones. Angles de guiatge vertical: de -7 ° a + 80 °. Al pla horitzontal, hi havia la possibilitat d’un atac circular. Les unitats de guiatge són de dues velocitats. El màxim abast de tir als objectius aeris és de 4.200 m.
En general, el canó antiaeri de 37 mm era bastant factible i bastant eficaç contra avions a una distància de fins a 2000 m, i podia operar amb èxit contra objectius terrestres lleugerament blindats i mà d'obra als passadissos de la línia de visió.
El bateig de foc de 3, 7 cm Flak 18 va tenir lloc a Espanya, on l'arma va tenir un bon rendiment en general. Tanmateix, hi va haver moltes queixes sobre el pes excessiu en la posició de transport, la raó de la qual era el pesat i incòmode "carro" de quatre rodes. Tot i que al començament de la Segona Guerra Mundial, aquest canó antiaeri de 37 mm va ser substituït en producció per models més avançats, la seva operació va continuar fins al final de les hostilitats.
Ja el 1936, amb la unitat d'artilleria 3, 7 cm Flak 18 i un nou carro d'armes, es va crear la metralladora antiaèria 3, 7 cm Flak 36. El pes del sistema en la posició de combat es va reduir a 1550 kg, i en posició guardada - a 2400 kg. Tot i mantenir les característiques balístiques i la velocitat de foc de la modificació anterior, els angles d'elevació es van augmentar dins del rang de -8 a + 85 °.
Una reducció tan important de pes es va aconseguir principalment a causa de la transició a un nou carro de quatre bastidors amb un recorregut de ressort desmuntable de dues rodes. Va ser transportada a velocitats de fins a 50 km / h. La instal·lació del canó al carro i la seva retirada es va dur a terme mitjançant un torn de cadena. Les característiques balístiques i el ritme de foc de l'arma es van mantenir iguals.
En la següent modificació Flak 37 de 3, 7 cm, es va introduir una vista antiaèria millorada Sonderhänger 52 amb un dispositiu de càlcul. El control del foc de la bateria antiaèria es va dur a terme mitjançant el telemetre Flakvisier 40. Gràcies a això, es va poder augmentar significativament l’efectivitat del tret a distàncies properes al límit. Dels models anteriors, el Flak 37 de 3, 7 cm en posició de cocció es pot distingir per una tapa de canó modificada, que s’associa amb una tecnologia de producció simplificada.
A més dels vagons estàndard, es van instal·lar canons antiaeris Flak 18 de 3, 7 cm i Flak 36 a les andanes ferroviàries, diversos camions i vehicles blindats. El 1940 es va iniciar la producció d’armes antiaèries autopropulsades en el xassís d’un tractor Sd. Kfz.6 de mitja via de 5 tones, denominat Sd. Kfz.6 / 2.
Un ZSU sense blindatge que pesava 10, 4 tones estava armat amb un canó Flak 36, i la seva tripulació estava formada per 5 persones. En total, 339 canons autopropulsats van ser transferits a la Wehrmacht. No obstant això, en les condicions del front oriental, els canons autopropulsats sense blindatge van patir greus pèrdues. Això va ser especialment cert quan es van repel·lir els bombardejos a baixa altitud i els atacs d'assalt de l'aviació soviètica i en el cas de proporcionar suport de foc a les unitats terrestres.
El 1942, sobre la base del tractor de mitja via SdKfz 7 de 8 tones, es va crear el ZSU, que es va posar en servei sota la designació Sd. Kfz.7 / 2. Aquest canó autopropulsat pesava 11,05 tones i estava armat amb un canó Flak de 37 mm. Segons l’experiència de l’ús de combat, el canó autopropulsat antiaeri va rebre una lleugera protecció contra el blindatge del motor i la cabina del conductor. Fins al gener de 1945 es van construir més de 900 d’aquestes pistoles autopropulsades, la majoria lluitant al front oriental.
A diferència de les armes antiaèries remolcades de 37 mm desplegades en posicions de tir preparades com a part de la bateria, el càlcul de les armes antiaèries autopropulsades quan es disparava contra objectius aeris, a causa de les condicions més estretes, per regla general, no va utilitzar telemetre òptic, que va afectar negativament la precisió del rodatge. En aquest cas, es van fer esmenes a la vista durant el tir, basant-se en la trajectòria de les closques del traçador en relació amb l'objectiu.
Al front oriental s’utilitzaven activament ZSU amb canons antiaeris de 37 mm al xassís dels transportistes de mitja via que operaven principalment a la zona de primera línia. Participaven en l'escort de combois de transport i formaven part del batalló antiaeri que proporcionava defensa aèria d'algunes divisions de tancs i motoritzades (panzergrenadier). En comparació amb els canons antiaeris autopropulsats armats amb metralladores de 20 mm i 30 mm (especialment amb quad), els canons de 37 mm tenien una velocitat de foc inferior. Però uns projectils de 37 mm molt més pesats i potents van permetre combatre objectius aeris que volaven a una distància i altura inaccessibles per als canons antiaeris de menor calibre. Amb valors propers de la velocitat del foc, el projectil de 37 mm pesava una vegada i mitja a dues vegades més que els 30 mm (640 - 680 g enfront de 330 - 500 g), cosa que finalment va determinar una superioritat significativa en l’energia del musell. (215 kJ contra 140) …
L’experiència de l’ús de combat va mostrar que l’arma autopropulsada antiaèria parcialment blindada Sd. Kfz.7 / 2 va resultar estar més adaptada a les realitats del front oriental que el SPAAG de 20 mm en un tanc i mitja via xassís. Un projectil explosiu de 37 mm de pes de 640 g, que contenia 96 grams de TNT barrejat amb pentrita, quan va ser colpejat, va causar danys crítics als avions d’atac Il-2 i Il-10. El millor abast d’alçada va permetre utilitzar el ZSU de 37 mm contra objectius de mitjana altitud per a la defensa aèria de diversos tipus d’objectes estacionaris terrestres. A més, en cas d’avenç per part dels tancs soviètics, els canons autopropulsats de 37 mm sovint tenien el paper d’una reserva antitanque mòbil. A una distància de fins a 500 m, els obus perforants podrien superar amb seguretat la protecció dels tancs lleugers i mitjans. En el cas d’un ús específic contra vehicles blindats, la càrrega de munició dels canons antiaeris de 37 mm podria incloure un projectil de sub calibre que pesés 405 g, amb un nucli de carbur de tungstè i una velocitat inicial de 1140 m / s. A una distància de 600 m, al llarg de la normal, perforava una armadura de 90 mm. Però a causa de l'escassetat crònica de tungstè, no es van utilitzar sovint capes APCR de 37 mm. A més, l’ús ocasional del ZSU Sd. Kfz.7 / 2 contra els tancs soviètics era una mesura purament forçada.
El càlcul dels canons autopropulsats de 37 mm només estava parcialment cobert per un escut antiesplèstic de 8 mm, i la fina armadura de la cabina i del compartiment del motor protegida de les bales de calibre del rifle disparades a una distància no superior a 300 m. La ZSU alemanya no va poder suportar una col·lisió directa fins i tot amb tancs lleugers i només va poder funcionar amb èxit des d’una emboscada.
En general, els rifles d’assalt Flak de 3, 7 cm i 3, 7 cm Flak 37 complien els requisits dels canons antiaeris de 37 mm. No obstant això, quan es disparava contra objectius aeris en moviment ràpid, era molt desitjable augmentar la velocitat de foc de combat. El 1943 va entrar en servei el canó antiaeri remolcat de 37 mm Flak 43 de 3 i 7 cm, creat per la companyia Rheinmetall Borsig AG. L'angle de guia vertical del canó es va augmentar a 90 ° i es va revisar significativament el principi de funcionament de la unitat d'artilleria automàtica. La curta carrera del canó durant el retrocés es va combinar amb un mecanisme de sortida de gas que desbloqueja el pern. A causa d'això, es va poder combinar diverses operacions i reduir el temps necessari per realitzar totes les accions durant la producció d'un tret.
Simultàniament amb l'augment de la velocitat de foc a 250 rds / min, a causa de la introducció d'un amortidor hidràulic efectiu per ressort, es va poder reduir les càrregues de retrocés i xoc al bastidor de la pistola. Gràcies a això, la massa de l’arma en posició de combat era de 1300 kg, en posició de transport, aproximadament 2000 kg. Per augmentar la velocitat de foc pràctica a 100 rds / min i la durada de la ràfega contínua, el nombre de tirs al clip es va augmentar a 8 unitats. La massa d’un clip amb 8 tirs és d’uns 15 kg.
La longitud del canó, les municions i la balística del Flak 43 es mantenen inalterades en comparació amb el Flak 36. L'arma es transportava sobre un remolc de suspensió d'un eix, amb frens pneumàtics i de mà, així com un cabrestant per baixar i pujar l'arma quan es va transferir de la posició de viatge a la posició de combat i viceversa. En casos excepcionals, es va permetre disparar des d'un carro, mentre que el sector de tir horitzontal no va superar els 30 °. La unitat d’artilleria Flak 43 estava muntada sobre una base triangular amb tres marcs, sobre els quals girava. Els llits tenien gats per anivellar el canó antiaeri. El mecanisme d’elevació és sectorial, amb una velocitat d’objectiu. El mecanisme giratori tenia dues velocitats d’objectiu. L'equilibri de la part oscil·lant es va dur a terme mitjançant un mecanisme d'equilibri amb un moll espiral.
Tenint en compte l’experiència de les hostilitats, el nou canó antiaeri tenia un escut d’acer amb dues solapes laterals plegables, cosa que va reduir la vulnerabilitat del càlcul en repel·lir atacs aeris i bombardeigs des del terra. Per augmentar l'eficàcia del foc antiaeri, es va adoptar l'objectiu d'un sol dispositiu antiaeri de control de foc com a principal. Al mateix temps, es van conservar mires individuals per utilitzar-les fora de la bateria antiaèria Flak 43 de 3, 7 cm. A la Wehrmacht, els canons antiaeris remolcats de 3, 7 cm Flak 43 es van reduir a bateries de 9 canons. A la bateria antiaèria de la Luftwaffe, situada en posicions estacionàries, hi podrien haver fins a 12 canons de 37 mm.
Com en el cas d'altres canons antiaeris de foc ràpid de 20-37 mm, es va utilitzar el Flak 43 de 3, 7 cm per crear un SPAAG. Inicialment, van intentar muntar una nova metralladora antiaèria de 37 mm al xassís del transportista blindat de mitja via SdKfz 251. No obstant això, el compartiment de les tropes del portaavions blindat va resultar estar massa ajustat per donar cabuda a un canó antiaeri, tripulació i municions suficientment massius. En aquest sentit, els especialistes de Friedrich Krupp AG van seguir el camí ja batut, creant una versió de 37 mm del Furniture Car. Per analogia amb un SPAAG quad de 20 mm en un xassís de tanc, es va recuperar Pz. Kpfw IV modificacions H i J amb una torreta desmuntada.
Una caixa de plaques d'armadura de 20 mm es va reunir al voltant de la metralladora antiaèria en la posició de transport, que podia protegir l'arma i la tripulació de bales i fragments lleugers. De vegades, per preservar la capacitat de disparar des de la posició guardada, es feia un retall al full frontal. Quan es feia foc antiaeri, les plaques blindades es plegaven cap enrere, formant una plataforma plana. La massa del ZSU en posició de combat estava dins de les 25 tones, la mobilitat estava al nivell del xassís base. La tripulació del cotxe estava formada per sis persones. Tot i que originalment l’arma autopropulsada es deia Flakpanzerkampfwagen IV (literalment - tanc antiaeri de combat IV), el nom de Möbelwagen (cotxe de mobles alemany) va quedar més enganxat.
El primer ZSU de 37 mm del xassís d’un tanc mitjà va ser enviat a les tropes el març de 1944. A l'agost de 1944, canons autopropulsats de 3, 7 cm FlaK 43 auf Pz. Kpfw. Els IV "Möbelwagen" estaven equipats amb divisions antiaèries separades (8 vehicles cadascuna) de tres divisions blindades al front occidental i dues divisions blindades al front oriental.
En el futur, diverses brigades de tancs estaven equipades amb batallons antiaeris mixts, que incloïen 4 ZSU amb canons antiaeris de 37 mm i 4 ZSU amb metralladores de 20 mm. Ara és impossible establir el nombre exacte de vehicles de mobles de 37 mm construïts. La majoria de les fonts coincideixen que es van produir poc més de 205 unitats.
ZSU 3, 7 cm FlaK 43 auf Pz. Kpfw. IV tenia una sèrie d’inconvenients significatius. Per transferir la instal·lació des de la posició de desplaçament i cap enrere, era necessari desplegar i aixecar les pesades plaques de blindatge, que requerien temps i un esforç físic considerable. A la posició de tret, tota la tripulació de la instal·lació, excepte el conductor, es trobava en una plataforma oberta i era molt vulnerable a bales i metralla. En aquest sentit, es va considerar convenient crear un canó autopropulsat antiaeri amb una torreta. Atès que l’artiller havia de ser capaç de detectar objectius aeris de manera independent, i quan disparava una metralladora de 37 mm, una gran quantitat de gasos en pols entraven al compartiment de combat juntament amb cartutxos gastats, la torreta s’havia d’obrir des de dalt.
El juliol de 1944, Ostbau Werke va produir el primer prototip de la ZSU amb un canó antiaeri FlaK 43 de 37 mm instal·lat en una torreta giratòria sobre el xassís d’un tanc Pz. Kpfw IV. El gruix de l’armadura de la torreta hexagonal era de 25 mm. La torreta contenia un canó antiaeri Flak43 de 37 mm automàtic, dispositius d'observació, una tripulació de combat i vuit rodetes en cassets. La resta de municions per un total de 920 bales es trobava a les caixes de la torreta. El càlcul de la ZSU constava de 5 persones.
ZSU va rebre la designació de 3, 7 cm Flak 43 auf Sfl Pz. Kpfw IV més tard es va conèixer millor com Flakpanzer IV "Ostwind" (tanc antiaeri alemany IV "Wind Wind"). En comparació amb el Pz. Kpfw IV produït en sèrie en aquest moment, la seguretat del canó autopropulsat antiaeri era menor. Els creadors de la ZSU van considerar raonablement superflu instal·lar-hi pantalles anticumulatives, ja que no se suposava que funcionés a la primera línia de formacions de batalla. L'agost de 1944 es va fer una comanda per a la producció de 100 vehicles. La producció en sèrie del Flakpanzer IV "Ostwind" es va establir a la planta de Deutsche Eisenwerke a Duisburg, però abans del col·lapse de l'Alemanya nazi no es van lliurar més de 50 canons antiaeris autopropulsats.
Com en el cas d'altres SPAAG basats en el Pz. Kpfw IV, els tancs recuperats de danys de combat es van utilitzar principalment com a base. També hi havia plans per crear un SPAAG de 37 mm al xassís dels tancs obsolets Pz. Kpfw. III i Pz. Kpfw.38 (t), però no va arribar mai a la implementació pràctica d’aquests projectes. Per ser justos, cal dir que el "tanc antiaeri alemany" Flakpanzer IV "Ostwind" era el millor de la seva classe i durant els anys de guerra no tenia anàlegs en sèrie en altres països.
El canó antiaeri bessó de 37 mm va ser designat Flakzwilling 43 (Gemini 43). Les màquines d’artilleria estaven situades una sobre l’altra i els bressols sobre els quals s’instal·laven les màquines estaven connectats entre si mitjançant una empenta formant una articulació paral·lelograma. Cada màquina estava situada al seu propi bressol i formava una part oscil·lant que gira respecte als seus passadors anulars.
Amb la disposició vertical de les màquines, en el cas d'un tret d'un canó, no hi havia cap parell dinàmic al pla horitzontal, enderrocant la punteria. A causa de la presència de municions individuals per a cada metralladora, es van minimitzar les pertorbacions que afectaven la part oscil·lant de la instal·lació antiaèria. Una solució tan constructiva va millorar la precisió del foc i les condicions de punteria de l'arma, i també en cas de fallada d'una arma, era possible disparar des de la segona sense interrompre el procés normal de punteria. També era possible utilitzar màquines d’instal·lacions individuals sense modificacions.
Els desavantatges d’aquest esquema són la continuació dels avantatges: amb una disposició vertical, augmentava l’alçada de tota la instal·lació antiaèria i l’alçada de la línia de foc. A més, aquesta disposició només és possible per a màquines amb alimentació lateral.
En general, la creació d’una instal·lació aparellada de 37 mm s’ha justificat. El pes del Flakzwilling 43 ha augmentat aproximadament un 40% en comparació amb el Flak 43, i la velocitat de foc de combat gairebé s’ha duplicat.
També es va treballar en un canó antiaeri de 37 mm d’agermanament horitzontal mitjançant la unitat d’artilleria Flak 43. Es preveia instal·lar-lo al ZSU creat sobre la base del tanc "Pantera" Pz. Kpfw. V.
El prototip del vehicle, denominat Flakzwilling 3, 7cm al Panzerkampfwagen Panther, es va construir el 1944 i només tenia una distribució de torreta. A causa de la sobrecàrrega de la indústria alemanya amb ordres militars, aquest projecte es va mantenir en desenvolupament.
Fins al març de 1945, les fàbriques de Wesserhutte i Durrkopp fabricaven 5918 canons antiaeris Flak 43 de 37 mm i 1187 canons antiaeris automàtics Flakzwilling 43,3,7 cm Flak 43 i Flakzwilling 43 estaven en servei amb unitats de defensa aèria, ambdues a la Luftwaffe i a la Wehrmacht, i van ser àmpliament utilitzats en l'etapa final de la Segona Guerra Mundial. Tot i el nivell més alt de característiques de combat, el Flak 43 no va poder desplaçar completament el Flak 36/37 de les línies de producció; la producció de diferents tipus de canons antiaeris de 37 mm es va dur a terme fins al final de la guerra.
El 1945, van intentar adaptar una part important dels canons antiaeris de 37 mm disponibles per disparar contra objectius terrestres. Per tant, el comandament alemany tenia la intenció de tapar els buits de la defensa antitanque, en paral·lel, les armes antiaèries havien de proporcionar la defensa antiaèria de la vora frontal. A causa de la poca mobilitat, els canons antiaeris automàtics es van utilitzar principalment en posicions preequipades en nodes de defensa. A causa de la seva bona penetració i l’elevat índex de foc del seu calibre, representaven un cert perill per als tancs T-34 soviètics mitjans i els vehicles blindats lleugers. El seu foc va ser especialment destructiu a les ciutats on les armes antiaèries camuflades van poder disparar a una distància mínima.
