El progrés de tot el projecte dóna raó per creure que els nord-americans van tancar tota la història del SLS només sobre la base del principi "de manera que va ser", de moment no tenien ni semblen tenir cap necessitat real de llançar míssils tan pesats. Els vaig haver d’inventar sobre la marxa.
Així, en el primer manifest del 2013, només es van fer públiques tres missions previstes fins al 2032. La seva llista incloïa el llançament d’un coet amb una sonda espacial no tripulada el 2017 per volar al voltant de la lluna (EM-1), una missió similar, només el 2021 i astronautes a bord (EM-2) i, finalment, a la regió del 2032, planejaven enviar un dron a Mart. L’estranyesa d’aquest pla és que, per mantenir la reproductibilitat dels processos tècnics més complexos i mantenir un alt nivell de fiabilitat, el coet s’ha d’enviar a l’espai almenys una vegada a l’any. I aquí en 15 anys només tres llançaments …
L’any 2016 ha arribat i, amb ell, es produeix una inquietud en el context de resultats reals. Els cervells van tornar a revisar el seu pla. Ara es vol enviar un dron a la lluna el novembre de 2018. El vaixell automàtic havia de volar en òrbita terrestre baixa en 25 dies, i després anar a la lluna i tornar Orió a la Terra. Entre finals del 2021 i principis del 2023, els nord-americans van planejar equipar una missió tripulada a la lluna sota l'abreviatura EM-2. Se suposava que havia de passar de 3 a 6 dies en òrbita baixa del nostre satèl·lit natural, però fins i tot aquí hi havia moltes variants d’encarnació. El subdirector de programes tripulats de la NASA, William Gestenmeier, una vegada en una reunió del consell assessor de l'Agència, va dir que el vol es podria dur a terme segons un esquema econòmic especial. D'acord amb la idea, l'expedició partirà en una trajectòria que no requereixi l'encesa dels motors per entrar en una òrbita circumlunar i tornarà segons un principi similar. Fins i tot es va donar un nom a aquest enfocament: "Una missió mínima amb múltiples impulsos de sortida a la Lluna i retorn lliure". El temps mostrarà si aquesta fantasia es farà realitat, però mentre es fan càlculs i es preparen proves a l’espai proper a la terra.
Components Barge Pegasus i SLS.
Es preveu que la missió EM-6 sigui la més inusual de la història del SLS, ja que està dirigida a l’estudi d’un petit asteroide proper a la terra, lliurat prèviament a l’òrbita de la Lluna. Volen fer-ho tan ràpidament que fins i tot estan preparats per enviar un astronauta americà viu en lloc d’una metralladora. Fins ara, només es tracta de plans del 2016 i tenen una base molt inestable. El professor del Col·legi de Guerra Naval dels Estats Units, John Johnson-Freese, és pessimista: “En els propers anys, sota el nou president i el Congrés, pot passar qualsevol cosa. Potser a causa de les decisions governamentals, haurem d’abandonar els somnis de Mart i centrar-nos a construir una base espacial a prop de casa. Alguns a Washington DC tenen una nostàlgia gairebé patològica per anar a la lluna.
Potser va ser la captura de l'asteroide la direcció més prometedora per a la realització del potencial gegant de SLS; el projecte donaria una resposta a l'origen del sistema solar. Però, el més important, una carrera d’aquest tipus per a un asteroide donaria habilitats per repel·lir l’amenaça d’asteroides redirigint cossos còsmics des de la Terra o fins i tot destruint-los. Tot i això, Donald Trump va arribar al poder i es van tapar totes les bones intencions.
Coberta del dipòsit d'hidrogen coet SLS.
Sota el nou president, el desenvolupament d'infraestructures ha estat a la seva disposició. El fet és que SLS Block I no ha estat certificat segons les normes de la NASA per a un vol tripulat, i això pot trigar més d’un any. Per tant, s'està preparant el bloc IB, que per al desembarcament dels astronautes requereix una torre mòbil, que també serveixi de granja per al manteniment. També trigarà almenys 4 anys. I només al març d’aquest any, després de llargues reunions, va ser possible guanyar diners per a un projecte tan car de l’administració Trump.
La història dels nord-americans llançant-se cap al projecte SLS no acaba aquí. Al setembre de 2017, va aparèixer el "Portal a l'espai profund" DSG (Deep Space Gateway), que a principis de 2018 es va canviar el nom a LOP-G (Lunar Orbital Platform - Gateway) "Plataforma orbital lunar - portal".
Plataforma orbital lunar: porta d’entrada
D'acord amb el programa, els nord-americans construiran una base de transbordament per als vols a la Lluna (parada intermèdia) i una planta espacial sencera per muntar vaixells a partir de mòduls separats. Va ser per a projectes tan hiperambiciosos que van decidir reformar el programa de vol SLS. L’estranyesa de tota aquesta empresa es troba en la necessitat de construir aquestes estacions de transferència: segons els estàndards còsmics, la lluna està a un pas de distància. Per què invertir milers de milions quan és molt possible volar amb una marxa? Seria molt més lògic construir aquest objecte de camí a Mart, però aquí els diners es gastaran a una escala completament diferent. En general, tota la idea amb DSG i el LOP-G tardà sembla només un projecte d’imatge de l’administració Trump, que podria abandonar-se a mig camí.
Els experts intenten avaluar de manera sòbria les inversions del poble nord-americà en SLS i coincideixen que el 2017 ha suposat almenys 9.000 milions de dòlars. I tota la R + D sobre el tema del coet superarà els 35.000 milions de dòlars. Ara la NASA ja té certes dificultats en el seu treball: cal convèncer el públic del país que sense SLS a l'espai, bé, absolutament res. Per això, es precipiten a la recerca de l’embolcall exterior més bonic per a l’hiperprojecte.
Compartiment d'hidrogen coet SLS
Què citen els opositors al programa com a contraarguments? El més important és la presència de sondes automàtiques, que són excel·lents per fer front a les seves missions de recerca no tripulades. Per què tancar un SLS tan colossal, si ja s’ha inventat tot, i si no s’ha inventat, es pot implementar amb molta menys inversió? Els pessimistes han calculat que només el cost aproximat de la posada en marxa, tenint en compte totes les inversions, pot arribar a mig milió de dòlars. Per descomptat, si dispareu SLS més d’una vegada a l’any, el preu baixarà, però els plans són, en el millor dels casos, llançaments anuals individuals. I la imatge amb l’exploració de Mart sembla encara més colorida: els diners actuals definitivament no són suficients i el cost aproximat de lliurament d’astronautes al planeta vermell arribarà a 1 bilió. dòlars!
La idea de "corsaris omnipotents" com Musk amb el seu SpaceX o Bezos (Origen blau) ha esdevingut molt popular, capaç de llançar qualsevol cosa a l'espai de manera més eficient i més barata que les empreses estatals. Però això és un mite. Els gegants aeroespacials Lockheed Martin i Boeing no van iniciar ahir negocis seriosos amb l’Estat i no s’empassen milers de milions de diners pressupostaris per una raó. Precisament és el compliment dels alts estàndards de fiabilitat i seguretat de la NASA el que s’ha convertit en el "forat negre" en què van els dòlars dels contribuents. Els comerciants privats, amb tot el respecte, no tenen ni una part d’aquesta “formació” tecnològica que permet a la gent llançar-se fins i tot a l’espai proper.
Què hi ha del costat positiu del públic nord-americà? En primer lloc, molts consideren que el valor científic de les missions tripulades a Mart és molt superior al treball dels autòmats sense ànima. El significat real de viatjar a altres planetes és, al cap i a la fi, trobar un nou hàbitat per a una persona. Per tant, algun dia haurem de canviar a pesos pesats espacials, per què no fer-ho amb el SLS? Alternativament, és possible construir una estació en òrbita terrestre baixa per reunir vaixells a Mart, cosa que reduirà la dependència de coets pesats. Però, segons William Gestenmeier, la massa total de l’aparell per al lliurament d’astronautes al planeta vermell pot superar les 500-600 tones. Això planteja preguntes per a míssils com Falcon Heavy i New Glenn, que requeriran de 10 a 12 peces contra 4 SLS. El Delta IV Heavy "en miniatura" generalment podrà realitzar aquest treball en 20-28 llançaments. Tot i que l’espai comercial continuarà girant al voltant de projectes purament comercials, és poc probable que se’ls permeti entrar en grans programes. I la idea de muntatge en òrbita no és tan impecable. Gestenmeier diu al respecte: “Vam utilitzar els transbordadors per muntar la ISS i tot el procés va trigar diverses dècades. Però l’inconvenient més gran del muntatge en òrbita és l’acumulació d’un gran nombre d’objectes en un sol lloc: habitatges, vaixells interplanetaris, instal·lacions d’emmagatzematge de combustible … Per dur a terme les tasques de muntatge, s’hauran de realitzar un gran nombre de molls.. És inevitable que algunes parts no funcionin correctament i és poc probable que es reparin al lloc. La complexitat i el risc de les operacions augmenten progressivament ".
El tanc d’hidrogen en plena glòria.
"SLS reduirà el temps de vol a la lluna Europa de Júpiter de sis a dos anys i mig", va dir Scott Hubbard, director del Centre d'Innovació de Programes Empresarials de la Universitat de Stanford. "Serà de gran ajuda per a altres expedicions científiques encara inviables". De fet, llançar una estació Clipper automàtica amb el SLS per explorar Europa és la missió pesant nord-americana més viable. Té prou potència per lliurar un satèl·lit només a costa de la seva pròpia energia, sense deixar-se distreure per les maniobres d’assistència per gravetat a prop d’objectes grans. I això estalviarà molt el temps de la missió.
Però és obvi que l’impuls més significatiu per al treball real sobre SLS seran projectes similars a Rússia i la Xina, que encara es troben en plans poc definits.
