No deixaré que els gloriosos bards desaprofitin els seus raviments;
No estaven madurs per a les gestes de valor d'Arthur a Kaer Vidir.
A les parets hi havia cinc dotzenes cents de dia i de nit, I era molt difícil enganyar els infants de marina.
Vaig marxar amb Arthur tres vegades més del que Pridwen podria sostenir, Però només set van tornar de Caer Kolur.
Trofeus d’Annun, Taliesin. Traduït del llibre "Secrets of the Ancient Britons" de Lewis Spence
L'època del rei Artús … Què representava realment, i no en llegendes i poemes? Què sabem d’aquesta època i, si som al lloc web de VO, sobre els assumptes militars de la Gran Bretanya d’aquells anys? Tot això avui serà la nostra història, la continuació de la història del rei Artús.
El naixement de Gran Bretanya. Edats fosques
Si intentem descriure breument aquell temps llunyà de nosaltres, podem dir breument que aquest és el crepuscle celta, l’època fosca britànica. I també el fet que va ser una època de migracions i guerres. I com que el dret a la terra es va guanyar i es va mantenir llavors només amb l'ajut de les armes, és la història militar de la primera edat mitjana la que és de primera importància per a aquesta època. La Gran Migració de les Nacions va ser anomenada "gran" per una raó. Onada rere onada d’immigrants del continent va rodar cap a Gran Bretanya. N’hi van arribar de noves per a les terres dels que van venir una mica abans i el dret a aterrar una i altra vegada s’havia de defensar amb l’ajut de la força.
Però hi ha molt poques fonts d’informació sobre aquella època; molts d’ells són escassos o insuficientment fiables. Les imatges il·lustrades, a més de la seva descortesa general, plantegen exactament els mateixos problemes i sovint són còpies d’originals romans o bizantins.
L’organització clara és el fonament del domini romà
En els darrers anys de domini romà, Gran Bretanya es va dividir en quatre províncies, que estaven tancades pel "mur d'Hadriano" dels pictes salvatges de les terres altes del nord. Aquestes províncies romanes van ser defensades per tres comandants militars: el Dux Britanniarum ("britànics principals"), que supervisava el nord de la Gran Bretanya i el Mur, i que tenia la seu a York; Comes litoris Saxonici ("Comitia de la costa saxona"), que s'encarregava de la defensa de les costes del sud-est; i el recentment format Comes Britanniarum, a càrrec de les tropes frontereres.
Soldats romans a Gran Bretanya. Arròs. Angus McBride. Digueu el que digueu, Angus era un mestre del dibuix històric. Només cal mirar: en primer pla hi ha un oficial de l’ala del cavall, i la seva roba i tot el seu equipament es reprodueixen amb exactitud. A més, s'indiquen les fonts de tots els detalls que va pintar (en cas contrari, és impossible als llibres d'Osprey!). Casc: dibuixat sobre el model dels segles IV-V. del Museu de la Voivodina de Novi Sad, Sèrbia, s’utilitzaven objectes com els baixos relleus de l’Arc de Galeri, un plat de plata de la col·lecció Hermitage, una placa d’os tallat “La vida de Sant Pau” del segle V per representar la roba. del Museu Bargello de Florència, dibuixos de la Notitia Dignitatum, còpies del segle XV. de l’original del segle V de la Biblioteca Bodleian a Osford.
Fins i tot es representa un gastraphet, una màquina llançadora de mà grega, que els romans anomenaven ballista de mà, i els tiradors de la mateixa - ballistaria.
A finals del segle IV i principis del V V dC, el mur d’Adrià ja havia deixat de ser una frontera clarament definida. Ara era una estructura ruïnosa entre fortaleses que semblaven més pobles armats i densament poblats. La muralla en si, les seves torres i fortaleses estaven deteriorades i les fortaleses estaven habitades per tota mena de canalla, encara que només mantinguessin almenys algun nivell de protecció.
Què pot ser més eficaç que els genets amb armadures?
Les tropes romanes més efectives eren ara la cavalleria. Van lluitar amb una llança, no amb un arc, ja que el tir amb eqüestre húnic no va ser inclòs en les tàctiques romà-bizantines fins al segle V. Dos regiments de catafractes fortament blindats sàrmates van servir a Gran Bretanya per tal de submergir els nus pictes en la confusió amb el seu únic aspecte formidable. Aquests genets no feien servir estreps i no els necessitaven, perquè no els feien falta, ja que el seu paper era actuar contra la infanteria o la cavalleria lleugera de l’enemic i no oposar-se a la cavalleria pesada de l’enemic. Poques vegades portaven escuts, ja que havien de subjectar les llances amb les dues mans. Els espolons, però, es van utilitzar i es troben entre les troballes arqueològiques. També troben les puntes de llances llargues pertanyents a cavallers d'origen alanià o sarmàtic.
Infanteria romana a les terres de Gran Bretanya
La infanteria va continuar sent la principal força de vaga de l'exèrcit britànic a Roma. La infanteria lleugera, que portava petits escuts, lluitava com a escaramuzats i estava armada amb dards, llaços o fones. La infanteria cuirassada va lluitar en formació i tenia grans escuts, però altrament estaven armats de la mateixa manera que els catafractes. El tir amb arc a Gran Bretanya, com en altres parts de l’Imperi, va guanyar importància. Però als mateixos romans no els agradaven les cebes. El consideraven "insidiós", "infantil" i indigne de l'arma d'un marit. Per tant, van reclutar fusellers mercenaris a Àsia. Així, els sirians, els parts, els àrabs i fins i tot, possiblement, els negros sudanesos van arribar a la terra de Gran Bretanya. L'arc romà tardà va evolucionar a partir d'un arc del tipus escita, un disseny complex, de la mida de la cuixa, amb doble doblegat i "orelles" òssies. Pocs dubten que els romans també tinguessin ballestes, però aquestes armes s’utilitzaven per a la guerra o només per a la caça? Vegetius, vers el 385, es referia a armes com la Manubalista i l'Arkubalista com l'arma d'infanteria lleugera. Dos segles després, les tropes bizantines van utilitzar una ballesta senzilla, i aquesta arma podria haver estat en ús fins i tot al sud del mur d’Adrià. També es van trobar fragments de ballesta en una inhumació tardoromana a Burbage, Wiltshire, el 1893.
Amb altres armes romanes a Gran Bretanya, hi ha molts menys problemes. La llança relativament lleugera del lancei va ser utilitzada per la infanteria com a arma versàtil. El van llançar contra l'enemic i van lluitar amb ell a causa del "mur d'escuts". En les fonts tardoromanes, les destrals pràcticament no s’anomenen armes, però l’espasa va conservar el seu lloc d’honor com a arma cos a cos tant abans com després. Ara bé, ara era una sola espasa tant per a la infanteria com per a la cavalleria. Els pilots la tenien una mica més llarga. I es van anomenar aquests dos tipus de escopir i semescupir.
Sota la formidable armadura no coneixes ferides
El casc de l'infant romà tardà consistia generalment en dues parts connectades per una cresta longitudinal. La forma està probablement datada al segle IV. El casc segmentari o spangenhelm, molt estès a l’Àsia Central, va ser portat possiblement a Gran Bretanya a través dels mercenaris sàrmates, i després els anglosaxons el van portar per segona vegada. El correu en cadena era la forma d’armadura més freqüent, però l’armadura de plaques també estava estesa a l’Imperi. La desaparició de l’armadura de placa reflectia, molt probablement, un canvi en les prioritats militars i no una disminució de les seves capacitats tecnològiques. El terme "catafract" es podria haver aplicat a les armadures pesades en general, però generalment significava armadura d'escala o placa. La cadena de malla de lorica gamata tenia anells soldats i perforats alternats. També es coneixia l'armadura feta amb escates petites: squamata lorica. En aquest cas, les escates de ferro o bronze es van connectar amb grapes metàl·liques per formar una protecció relativament inflexible però duradora.
Les màquines de llançament encara s’utilitzaven, encara que més per a la defensa que per a l’atac, ja que simplement no hi havia objectius dignes d’ells a Anglaterra. Els més comuns eren probablement el llançador de pedra Onager i el toxoballista de les primeres fonts bizantines.
Així doncs, l'exèrcit romà, que "va marxar", o més aviat va deixar la Gran Bretanya, va ser en el seu temps una força de combat formidable i ben equipada. Les darreres legions van abandonar l'illa el 407 i ja cap al 410 l'emperador romà Honori, reconeixent el fet de la sortida dels romans, va suggerir que les ciutats de Gran Bretanya "es defensessin soles". No obstant això, una part determinada dels soldats romans locals podrien haver quedat amb les seves famílies, fins i tot quan es va abolir oficialment el poder romà real. Dos ordres, Dux Britanniarum i Comes litoris Saxonici, podrien haver quedat per servir als ja nous i independents governants de l'illa.
Gran Bretanya després dels romans
La situació que ha sorgit a Gran Bretanya després de la marxa dels romans és la més fàcil anomenar la paraula "catàstrofe" i és poc probable que sigui una exageració tan gran. És cert que la pròpia retirada va costar al món: tant a les províncies de l’antiga Gran Bretanya romana com a la zona nord del mur d’Adrià després de la marxa dels romans, no hi va haver anarquia ni greus trastorns socials. La vida urbana va continuar, tot i que les ciutats van començar a disminuir gradualment. La societat encara estava romanitzada i sobretot cristiana. Les persones que van resistir les incursions pictes, irlandeses i anglosaxones no eren gens antiromans, sinó que representaven l’aristocràcia romano-britànica més real, que va mantenir el poder durant diverses generacions.
Tot i això, la situació no va ser fàcil. La gent de Gran Bretanya va sentir immediatament que no hi havia ningú que els protegís. És cert que molts dels forts de les muralles d’Antonien i d’Adrià encara estaven ocupats per tropes dels veterans romans, però aquestes tropes no eren clarament suficients per a tot el territori del país. I llavors va començar una cosa que no podia més que començar: les incursions dels pictes del nord i els escocesos (escocesos) d'Irlanda. Això va obligar els romano-britànics a demanar ajut a les tribus germàniques paganes dels anglesos, saxons i jutes, que van venir i van decidir establir-se a Gran Bretanya.
No obstant això, fins i tot després de la "insurrecció saxona" de mitjan segle V, la vida de la ciutat a l'illa va continuar. Al sud-est, els habitants d'algunes ciutats van començar a negociar amb els conqueridors o van fugir a la Gàl·lia. Tanmateix, l'administració romanitzada, que havia persistit durant diverses generacions, va caure lentament però amb seguretat. Fins i tot les fortificacions van ser mantingudes pels residents locals en un ordre relatiu, com era la regla dels romans, però el “nucli” de la societat, per desgràcia, va desaparèixer i la gent, pel que sembla, n’era conscient. Abans, formaven part d’un imperi poderós, no del tot just, però capaç de protegir-los i garantir la seva forma de vida habitual. Ara … ara tothom havia de decidir-ho tot per si mateix!
Va ser llavors quan es van produir dos desastres, tan propers l'un de l'altre, que sembla molt probable que hi hagi una connexió entre ells. Un d’ells és la devastadora plaga del 446. El segon és l'aixecament de mercenaris anglosaxons que el rei Vortigern va portar del continent per lluitar contra els pictes. Quan no se’ls pagava pel servei, presumptament es van embolicar i es van rebel·lar. El resultat va ser la infame carta dels habitants de l'illa al líder militar Flavius Aetius, batejada com "Els gemecs dels britànics", que data del mateix 446 dC. És possible que finalment ajudés els britànics a obtenir una mica d’ajuda del desintegrant Imperi Romà d’Occident, però en cas contrari, com abans, quedaven a la seva disposició. Es desconeix si l’epidèmia de pesta va ser la causa de la revolta saxona o si la revolta va causar estralls, després dels quals va començar l’epidèmia.
Se sap que una part del mur d’Adrià es va reparar ja al segle VI, igual que alguns dels forts Pennine. Al mateix temps, les defenses a l'extrem occidental del mur i al llarg de la costa de Yorkshire van ser destruïdes, i una part d'aquest va ser abandonada i ja no podia servir de defensa contra els pictes. Però quina ironia del destí: segons els documents, se sap que hi havia uns 12.000 representants de l’aristocràcia romano-britànica a Gran Bretanya. I es van instal·lar més a prop de casa, donant lloc a la "nova Gran Bretanya" o la Bretanya. I sovint els "britànics romans" els demanaven ajuda, de manera que el procés de comunicació i desenvolupament no es veia interromput per la retirada de les legions i administracions romanes del territori de Gran Bretanya. És simplement … als britànics restants se'ls va donar més independència i se'ls va oferir per sobreviure com vulguin! Cosa que, però, no va agradar a tothom, és clar.
Tot això dóna raons per considerar Arturo com una persona real de l'època post-romana, però era més un guerrer que un home d'estat. Curiosament, la memòria d’Arturo ha estat preuada durant segles pels derrotats i sovint oprimits celtes de Gal·les, els habitants del sud d’Escòcia, Cornualla i Bretanya. I és un fet històric que a la Gran Bretanya, l’única de les províncies occidentals de l’Imperi Romà, la població indígena va aconseguir durant un temps aturar l’onada de la invasió alemanya. Sembla que un o més dels líders militars en aquesta època van unir les disperses tribus celtes i la resta de ciutadans romans de Gran Bretanya i van conduir al seu èxit tàctic temporal. Temporal, ja que la incapacitat dels successors d'Arturo per mantenir aquesta unitat va ser el motiu principal de la victòria final dels saxons.
Hi ha raons per creure que en algun moment un cert "Arthur" va crear una "certa" unitat, que abastava tota la Gran Bretanya celta, fins i tot més enllà del mur d’Adrià, i que, potser, va poder establir el poder sobre el primer anglosaxó regnes. És probable que s’estengués a Armòrica (Bretanya) i molts historiadors britànics creuen que les fonts escrites que coneixem per a nosaltres són "Gododdin" (cap al 600 dC) i "Història dels britànics" Nennius (cap al 800 g. DC), i els Trofeus d’Announ (cap al 900) i els Anals cambrians (cap al 955), són menys significatius que la tradició oral, que conserva records de la unitat celta, la guerra amb genets armats i sobre el mateix Artús. Per cert, el registre de topònims coneguts dels segles V-VI també confirma el fet que tant Artur com Ambrosius romà existien com a personalitats separades. De fet, encara hem de tractar tant amb Artús com amb Ambrosi romà. Mentrestant, és important destacar que la invasió alemanya destructivament ràpida de la Gàl·lia, Ibèria i Itàlia al territori de Gran Bretanya ha adquirit el caràcter d’un enfrontament prolongat i tossut.
L’aristocràcia militant de l’Artoria britànica, és a dir, les terres sotmeses al govern del rei Artús, lluitava com una cavalleria lleugera amb espases i llances, que els genets llançaven contra l’enemic. Igual que les catafractes romanes, les llances més pesades rarament es combatien. Per cert, aquells britànics que van fugir a Armòrica van ser coneguts més tard com a bons cavallers, i també se sap que la cavalleria va prevaler clarament al sud d’Escòcia i als West Midlands, és a dir, al centre d’Anglaterra. Els homes de Gal·les, en canvi, preferien lluitar a peu. Moltes zones aptes per a la cria de cavalls es van perdre com a conseqüència de la invasió de tribus germàniques i això va suposar un cop més fort per a la població local que fins i tot la seva pròpia invasió d'enemics de l'altra banda del mar. De fet, és probable que la resistència britànica als invasors s’assemblés a la guerra de guerrilles, basada en bases fortificades, lliurada per petits grups de genets que van actuar d’aquesta manera contra els assentaments anglosaxons dispersos per tot el país. Doncs bé, els anglosaxons, al contrari, van intentar construir fortificacions ("fortaleses") arreu i confiant en elles per sotmetre la població local romanitzada celta.
Atès que, a diferència dels nouvinguts, els nadius eren cristians, els seus enterraments no interessen als arqueòlegs. Tot i això, se sap que les espases celtes eren més petites que les dels anglosaxons. Els britànics inicialment tenien una armadura de millor qualitat que els seus oponents, ja que gran part de l’equip que probablement provenia dels romans. El tir amb arc va tenir un paper secundari, tot i que en els darrers anys de l’Imperi Romà es van començar a utilitzar àmpliament arcs compostos complexos de tipus húnic. Les javelines (pesades i lleugeres, com l’angon) eren armes de llançament habituals.
