Palanques voladores
És difícil reconèixer un obús d’artilleria en municions modernes de 127 mm d’alta precisió. És més aviat un petit míssil superfície a superfície. Per exemple, el projectil NGP (Navy Guided Projectile) de Lockheed Martin fa 1,37 metres de longitud i pot volar 120 quilòmetres. De fet, només el mètode de llançament a través del canó de l'arma el relaciona amb el clàssic projectil NGP.
Els nord-americans van ser dels primers a atendre projectils d’alta precisió amb el format de 127 mm, quan als anys 70 del segle passat van desenvolupar una munició corregida guiada per làser. El treball es va dur a terme al Centre de Guerra Superficial Naval (NSWC). Es tractava d’un desenvolupament per a l’arma naval Mk45 de cinc polzades, que acabava de veure’s en aquell moment. Ara hi ha prop de 260 vaixells a tot el món armats amb diverses modificacions d'aquesta pistola, l'última de les quals, el Mod4, té un canó de 62 calibres. Cal destacar que, amb una velocitat màxima de foc de 20 trets per minut amb obuses convencionals, el canó pot disparar municions guiades a 10 peces per minut.
Si prenem el cost aproximat d'un projectil MS-SGP "intel·ligent" (en parlarem més endavant) a 55 mil dòlars, és fàcil calcular que en menys de 120 segons Mk45 llançarà un milió de "verd" al cel. Per descomptat, ningú en la seva bona raó no faria tal cosa en temps de pau, però el potencial és impressionant. Al mateix temps, a diferència dels sistemes d’artilleria d’artilleria terrestre amb cares carcasses d’alta precisió, és molt més fàcil per a les carcasses de 127 mm transportades per un vaixell trobar un objectiu digne a la zona de l’aigua.
Però tornem a la breu història de les petxines de cinc polzades. Als anys 90, la Marina dels Estats Units va llançar un programa de coets ERGM (Extended Range Guided Munition), guiat per GPS i el sistema de navegació inercial INS. Aquest projectil tenia una probable desviació circular de 20 metres i va ser capaç de volar a causa d’un motor coet de propulsió sòlid a la cua durant 117 quilòmetres. La joguina va resultar ser molt cara: el principal desenvolupador Raytheon va gastar més de mig milió de dòlars en el projectil durant dotze anys de treball, però la Marina mai no va assolir el nivell de fiabilitat requerit. A la dècada de 2000, basada en els desenvolupaments ERGM, ATK (Alliant Techsystems Missile Systems Company) va llançar el projecte BTERM (Ballistic Trajectory Extended Range Munition), que, tal com va demostrar el futur, també va resultar ser un carreró sense sortida.
Els desenvolupadors van intentar combinar el vol d'un projectil al llarg d'una trajectòria balística d'alta velocitat amb la possibilitat d'augmentar la precisió dels cops corregint la trajectòria mitjançant GPS i un sistema de guia inercial. A diferència de l'ERGM, el projectil BTERM vola la major part del temps de manera incontrolada al llarg d'una trajectòria quasi balística sense planificar, i només a la secció final es guia. Això va permetre simplificar el disseny del projectil i reduir la seva susceptibilitat a les contramesures electròniques per part de l'enemic. Començats en diferents moments, els programes en "cinc polzades" controlades es van completar simultàniament el 2008.
Atacs de BAE Systems
Multi Service, Standard Guided Projectile (MS-SGP) és un altre intent de la Marina dels Estats Units per obtenir un projectil guiat per a l'arma Mk45. El treball en aquest cas va ser confiat a BAE Systems, que no va començar a desenvolupar el projectil des de zero, sinó que el va desplegar en una plataforma LRLAP de 155 mm. Al mateix temps, la multifuncionalitat es va establir inicialment a les municions; si cal, el MS-SGP de cinc polzades es podria utilitzar amb seguretat en les municions del sistema d’artilleria de 155 mm. Per fer-ho, es van posar dos anells al projectil, que proporcionaven l'obturació i el centratge al canal d'una pistola de major calibre. Resulta una mena de projectil controlat de sub calibre amb un perfil d’ús universal. Per què tots aquests trucs? Tot, com sempre, es basa en el finançament. BAE Systems va realitzar estimacions de costos per a l'operació de tres dies de l'OTAN a Líbia fa cinc anys, quan la coalició va disparar uns 320 míssils d'atac terrestre Tomahawk contra objectius terrestres. Això va sumar mig milió de dòlars, amb molts objectius molt més barats que un sol Tomahawk.
Si MS-SGP estigués en servei el 2011, segons els comercialitzadors de BAE, el cost d'aquesta part de la campanya militar no hauria superat els 15 milions. En el cas més ideal, un projectil de 127 mm vola 100 quilòmetres; per a això, necessita un nou canó Mk45 Mod4 i una càrrega Mk67 com a arma. En la variant d'utilitzar el MS-SGP al canó de 155 mm (per exemple, a l'obús M777 / M109) vola "només" 70 quilòmetres.
El projectil té una probable desviació circular de 10 metres i, durant les proves al camp de proves de White Sands, va mostrar una desviació de l'objectiu a una distància de 36 quilòmetres per només 1,5 metres. Si en condicions reals, lluny dels hivernacles de polígons, l'arma mostrarà una precisió similar, llavors el MS-SGP es convertirà en un veritable franctirador d'alta tecnologia per a la Marina. Un avantatge important respecte a l’Excalibur Naval de 5 polzades ajustable de cinc polzades (es va discutir al material "Germans Grans": municions d'un enemic potencial de 127 mm i 155 mm) a MS-SGP és la presència d'un material inercial sistema d'orientació que us permetrà treballar amb la pèrdua de GPS o, en un futur proper, tenint en compte les proves reeixides, el nou producte de BAE hauria de ser adoptat per la Marina dels Estats Units.
Uns quants projectils més guiats per la marina
De nou, sobre la base del LRLAP ajustable de 155 mm, Lockheed Martin està dissenyant el projectil NGP (Navy Guided Projectile), que hauria de convertir-se en una alternativa econòmica als sistemes descrits anteriorment. Aquest desenvolupament és encara més semblant a un míssil de creuer que tots els projectils anteriors, però, falta el motor a reacció. Però hi ha ales plegables que us permeten lliscar cap a un objectiu situat a 120 quilòmetres de distància. La balística de vol és senzilla: en el punt més alt, les ales del NGP s’obren, la velocitat baixa i la munició segueix tranquil·lament el seu objectiu o el segueix. Lockheed Martin planeja ensenyar al projectil de 36 quilograms a rastrejar les maniobres dels objectius, que destruiran les actuals llanxes ràpides d’atac i fins i tot drons alats farcits d’explosius i equips de reconeixement.
Els armers nord-americans anomenen les seves petxines diverses abreviatures, de les quals enlluernen els ulls. Cal prendre un exemple de fabricants europeus, que el 2003 van iniciar el programa Vulcano, destinat a desenvolupar projectils de sub calibre per a canons navals de 127 mm. El principal desenvolupador és l’italià Oto Melara, que va preveure tres modificacions del Vulcano alhora. La primera variant del Vulcano BER (Ballistic Extended Range) és un projectil polivalent no guiat amb un abast augmentat a 60-70 km. Al mateix temps, aquesta autonomia no es proporciona a causa d'un motor de coet de propulsió sòlida, sinó a causa de la menor resistència del projectil de sub-calibre i la velocitat més alta. L’estabilitat s’assegura mitjançant la ploma. Com ja va quedar clar, les altres dues variants del Vulcano són controlables i fabricades segons l’esquema aerodinàmic de “ànec”. El Guided Long Range, o GLR, s’omple d’equips caros: aquí hi ha un sistema de guia inercial, un mòdul GPS i fins i tot un capçal de connexió tèrmica. Aquest Vulcano "intel·ligent" es pot realitzar en dues variants: destruir objectius blindats i atacar objectius a una distància de 100 a 120 quilòmetres.
Per cert, els italians no confien realment en els Mk45 dels Estats Units i han desenvolupat el seu propi muntatge d’artilleria a bord de vaixells de 127 mm / 64 LW. Com podeu veure a l’índex, la longitud del barril és de 64 calibres. És aquesta arma la que proporciona un abast de 120 quilòmetres competitiu per al Vulcano amb una desviació circular de franctirador de 20 metres.
