Els primers anys, el desenvolupament de míssils aire-aire es va enfrontar a greus limitacions tecnològiques, que van requerir la recerca de solucions alternatives. Un dels resultats més interessants d’aquests processos va ser el coet Douglas MB-1 / AIR-2 Genie, desenvolupat per a la Força Aèria dels Estats Units. Era un míssil no guiat amb una ogiva nuclear, única.
Amenaces i restriccions
A mitjan anys cinquanta, l'URSS havia aconseguit acumular importants arsenals nuclears i crear avions per lliurar municions a objectius dels Estats Units. La Força Aèria Americana estava treballant activament en diversos mètodes per combatre una possible incursió, però no tots podien demostrar l’eficàcia requerida.
Els míssils aire-aire es consideraven els més prometedors, però el desenvolupament de capçals per a ells va afrontar tot tipus de dificultats. La conseqüència d'això va ser la proposta d'utilitzar ogives de major potència, capaces de compensar una falla. Una càrrega nuclear compacta però prou potent podria mostrar una alta eficiència en disparar contra la formació de bombarders. En teoria, fins i tot va permetre prescindir del GOS.
El 1954, Douglas Aircraft va començar a treballar en l'aparició d'un prometedor míssil d'avió dissenyat específicament per combatre els bombarders soviètics. Per tal d’accelerar el treball, es va proposar utilitzar els components i dispositius més senzills, abandonant el desenvolupament de nous productes complexos.
En la fase preliminar, el nou projecte tenia diverses designacions de treball: Bird Dog, Ding Dong i High Card. Més tard, va aparèixer l'índex MB-1 i el nom Genie. A principis dels anys seixanta, la Força Aèria va introduir un nou sistema de designació d'armes, i el míssil MB-1 va canviar el seu nom per AIR-2. Les seves modificacions es van canviar el nom en conseqüència.
Aspecte especial
L’aparició proposada d’un coet prometedor combinava senzillesa i audàcia. Es preveu la construcció de municions sense guia amb un motor de combustible sòlid i una ogiva nuclear de baixa potència. Es va suposar que el radi de destrucció de la ogiva seria suficient per compensar la possible desviació de la línia de visió i serà capaç d'assegurar la derrota de diversos bombarders en una formació.
El MB-1 rebia un cos cilíndric amb un cap ogival. Es van col·locar estabilitzadors en forma de X a la cua del casc. L'avió consistia en una peça arrel fixa i una consola retràctil. Els estabilitzadors es caracteritzaven per una baixa allargament i una vora davantera trencada amb un gran escombrat. Els volums interns del casc es donaven sota la ogiva, les unitats que s’hi associaven i el motor. El coet tenia una longitud de 2,95 m amb un diàmetre del cos de 445 mm. El pes del llançament és de 373 kg.
Es va col·locar un motor propelent sòlid Thiokol SR49-TC-1 amb una empenta de 16.350 kgf a la cua del coet. Amb la seva ajuda, el producte podria assolir velocitats de fins a M = 3, 3 i volar aproximadament 6 milles (menys de 10 km). Es van descartar les maniobres en vol, però els estabilitzadors van haver de garantir que es mantingués en una trajectòria determinada.
Sota el carenat "Gini" es va localitzar una ogiva nuclear tipus W25, creada específicament per a aquest míssil. La ogiva tenia una longitud de 680 mm i un diàmetre de 440 mm, pes aproximat. 100 kg. S'utilitza una càrrega combinada basada en urani i plutoni, col·locada en una caixa tancada. Potència estimada de detonació: 1,5 kt TNT. Això va ser suficient per garantir la destrucció d'objectius aeris en un radi de 300 m i per a un impacte greu sobre objectes més llunyans.
El producte W25 estava equipat amb un fusible remot amb diverses etapes de seguretat. La primera etapa es va retirar quan es va llançar el coet, la segona, després que es va cremar el motor. Durant aquest temps, l'avió portador es va haver d'allunyar de la zona de perill. La detonació es va dur a terme mitjançant un fusible remot en un punt preprogramat de la trajectòria.
Diversos avions tàctics de disseny americà podrien convertir-se en els portadors del míssil MB-1 Genie. En aquest paper, es van considerar els combatents i interceptors F-89 Scorpion, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter i F-106 Delta Dart. No obstant això, no tots els plans es van implementar. Per tant, es va crear un conjunt d’equips addicionals per al combat F-102, però no va entrar en servei. Per a la suspensió del coet a l'F-104, es va utilitzar un dispositiu especial, que destacava per la seva complexitat i que no s'utilitzava àmpliament.
Amb l'ajut del seu equipament, l'avió portador MB-1 havia de determinar els paràmetres de l'objectiu aeri del grup, així com calcular el moment de llançament i l'abast estimat del coet. Les dades necessàries es van introduir a l'equip de coets, després del qual es va dur a terme el llançament. Aleshores, el lluitador portador va haver de realitzar una maniobra evasiva i sortir de la zona de perill.
Proves i desplegament
El 1956, la companyia Douglas va dur a terme les primeres proves d’un coet experimental amb un simulador de pes d’exemplars. El coet es va distingir per la seva senzillesa, que va permetre completar tots els controls i ajustaments en pocs mesos. Ja en els primers mesos de 1957, es va dictar una ordre d'adoptar el míssil MB-1 en servei amb la Força Aèria dels Estats Units.
Es va assenyalar que la nova arma té una sèrie de característiques positives. La ogiva nuclear va provocar destrucció o danys a objectius en un radi de diversos centenars de metres. El vol del míssil al màxim abast va trigar només 10-12 segons, cosa que no va deixar a l’enemic temps per respondre. L’absència de qualsevol mitjà d’orientació va fer inútil qualsevol contramedida. En un conflicte real, els míssils Genie podrien contribuir de manera més significativa a la defensa d’un país d’un atac. Al mateix temps, la nova arma va resultar no ser massa fàcil d’utilitzar i utilitzar, i també era força perillosa per al transportista.
El mateix 1957, van llançar la producció massiva de nous míssils en diverses versions. Per a ús en combat, van produir productes MB-1 en un conjunt complet. També es va produir una versió d'entrenament del coet MB-1-T. En lloc d'una ogiva nuclear, portava una càrrega de fum que indicava el punt de detonació.
La producció en sèrie de míssils va continuar fins al 1962. Durant diversos anys, es van produir 3150 productes en una configuració de combat i diversos centenars d'entrenament. Aquesta reserva va assegurar la formació del personal de vol i el reflex d'una possible vaga, i es va decidir aturar la producció. A més, en un futur pròxim, s’esperava l’aparició de míssils guiats amb l’eficiència requerida; després, es podrien abandonar les armes sense guia.
Tot i això, això no excloïa la necessitat de modernitzar les armes existents. A principis dels anys seixanta, es va desenvolupar una versió millorada del coet MB-1 amb la designació MMB-1. La seva principal diferència era en el motor amb un rendiment més alt. El MMB-1 no va entrar en producció, però el motor es va utilitzar per actualitzar els míssils emmagatzemats. El model MB-1 / AIR-2A de sèrie amb un nou motor i un major abast de tir van ser designats AIR-2B.
El principal operador dels míssils Genie era la Força Aèria dels Estats Units. Van rebre la major part dels míssils de producció i tenien un gran nombre d'avions portadors. A més, aquestes armes van ser subministrades a la Força Aèria Canadenca com a part del programa d'intercanvi nuclear. Els míssils canadencs van ser utilitzats pels combatents vudú CF-101. La Força Aèria Britànica va mostrar interès per les armes americanes. Tenien previst utilitzar coets importats en avions Lightning, però aquesta proposta no es va materialitzar mai.
Coet en funcionament
Pocs mesos després de l'adopció del coet MB-1 Genie en una configuració de combat, es va utilitzar en proves. 19 de juliol de 1957com a part de l'Operació Plumbbob, es va produir una detonació amb el xifratge John. El lluitador F-89J de la Força Aèria dels Estats Units, sota el control del capità Eric W. Hutchison i el capità Alfred S. Barbie, va llançar un coet sobre el camp d'entrenament de Nevada. L'explosió del producte W25 es va produir a una alçada d'aprox. 5, 5-6 km.
Segons els càlculs, la detonació i la radiació d’aquesta no haurien de tenir un efecte significatiu en els objectes terrestres. Per confirmar-ho, hi havia un grup de cinc agents i un fotògraf amb uniforme d'estiu sota el punt d'explosió. L’equip de gravació va confirmar que els factors perjudicials no van arribar a terra. Tampoc l’avió portador va resultar danyat. Va continuar servint a la Força Aèria, després va acabar a la Guàrdia Nacional i, després de ser cancel·lat, es va convertir en un monument a ell mateix i als míssils.
Els avions amb míssils nuclears no guiats van assumir el servei i van contribuir significativament a la defensa aèria dels Estats Units i el Canadà. El 1963, es va introduir un nou sistema de designació i el Gini va continuar servint amb noms canviats. El MB-1 bàsic es va canviar el nom de AIR-2A, el modernitzat - AIR-2B. La versió d'entrenament es va conèixer com a ATR-2A.
Malgrat les característiques de vol limitades i la precisió relativament baixa, els míssils MB-1 / AIR-2 es consideraven una arma bastant eficaç i exitosa per als caces interceptors, adequada per a una operació posterior. Ja als anys seixanta, els combatents de la defensa aèria van rebre noves armes de míssil guiat, però no tenien pressa per abandonar els Genies sense guia. Els míssils convencionals i els nuclears es complementaven.
La Força Aèria Canadenca va continuar operant els míssils AIR-2 fins al 1984. L’abandonament d’aquestes armes es va deure principalment a l’obsolescència de l’avió portaavions CF-101 i la nova tecnologia de l’aviació ja no va poder utilitzar els míssils nuclears existents. Es van observar processos similars a la Força Aèria dels Estats Units. A mitjan vuitanta, de tots els transportistes AIR-2, només els caces F-106 restaven en servei. El 1988, van ser retirats del servei i, amb això, va acabar el servei dels míssils Gini.
Quan els períodes d'emmagatzematge van expirar, els míssils AIR-2 van ser desactivats i eliminats. Els darrers vestigis dels arsenals es van destruir a principis dels anys noranta. No obstant això, no tots els follets van ser destruïts. Al voltant de dues dotzenes de productes d’aquest tipus han perdut les seves unitats internes i s’han convertit en exposicions a diversos museus dels Estats Units. El caça F-89J, que en el seu moment va realitzar l'únic llançament d'entrenament d'un míssil de combat, també es va convertir en una interessant exposició històrica.
El míssil aire-aire nuclear no guiat MB-1 / AIR-2 ha estat en servei durant uns 30 anys i ha contribuït notablement a la defensa antiaèria dels Estats Units. En el moment de la seva aparició, aquesta arma era molt eficaç i útil, però les noves tecnologies aviat van fer que el seu concepte bàsic no fos prometedor. I també va permetre crear un míssil guiat amb equipament nuclear.
