Corea del Sud té la intenció de desenvolupar i construir un nou vaixell capaç de transportar un grup d'aviació. L'any passat es va informar que seria un vaixell d'assalt amfibi universal i es van publicar plans actualitzats fa uns dies. Ara la Marina de Corea del Sud vol aconseguir un portaavions lleuger amb un grup aeri en forma de caces de fabricació estrangera.
Assalt amfibi universal
Els plans per construir una prometedora UDC es van anunciar públicament per primera vegada el juliol de 2019. El comandament de la República de Corea està preocupat pel creixement del nombre i les capacitats de combat de les marines dels països veïns i té intenció de prendre mesures simètriques. Un d’ells és el desenvolupament i la construcció d’un prometedor gran vaixell d’aterratge. El treball corresponent es va iniciar en el marc del programa LPX-II (també s'utilitza l'índex LPH-II).
Segons els primers informes, l'UDC LPX-II haurà de tenir un desplaçament d'aprox. 30 mil tones, que és el doble del desplaçament dels vaixells existents del tipus "Tokto". A la coberta i al hangar, eren necessaris 16 combatents Lockheed Martin F-35B Lightning II. Les bodegues haurien d’acollir 3 mil llocs per als infants de marina i fins a 20 tancs principals o altres equips.
Segons els plans del comandament, els propers anys es dedicaran a un disseny competitiu amb el desenvolupament posterior d'un projecte tècnic. La construcció del LPX-II començarà a finals dels anys vint. El vaixell serà encarregat per la Marina a principis de la propera dècada.
Com es va saber més tard, es va plantejar la possibilitat de construir portaavions lleugers i mitjans amb certes característiques. No obstant això, es va considerar impossible el treball simultani en portaavions i UDC i la direcció d'aterratge va tenir prioritat. Es va proposar que el problema de la construcció de portaavions es resolgués en el futur. No obstant això, algunes forces del comandament sud-coreà van continuar insistint en la necessitat de la construcció prioritària de portaavions.
Canvi de concepte
A mitjan octubre, la Marina va triar un disseny preliminar per a un desenvolupament posterior. El contracte de disseny es va adjudicar a Hyundai Heavy Industries (HHI). Els principals requisits i condicions del contracte coincideixen amb els plans anunciats anteriorment. No obstant això, recentment es va conèixer la revisió recent de les disposicions clau de tot el programa.
Es va publicar el projecte per al desenvolupament de les forces armades per al 2021-25. Segons aquest document, l'objectiu del projecte LPX-II ja no és la construcció de la UDC. Ara, la Marina vol aconseguir un portaavions lleuger, amb la mateixa aeronau i en la mateixa quantitat, però sense cobertes de càrrega ni sales d'aterratge. Així, els partidaris de la construcció de portaavions encara van guanyar la disputa, encara que amb un retard notable.
Tot i això, no està del tot clar amb què està relacionada la victòria de la direcció del portaavions. La idea de construir un vaixell polivalent amb una força d’atac amfibi a la bodega i els avions a la coberta té una sèrie d’avantatges respecte al concepte de portaavions “net”. Al mateix temps, un vaixell que transporta aeronaus sense aterrar tampoc no té avantatges, que, molt probablement, van esdevenir decisius.
És curiós que el canvi de classe del futur vaixell no afecti alguns dels requisits bàsics per a això. Per tant, està previst que el grup de desplaçament, dimensions i aviació es mantingui al mateix nivell proposat per a la UDC. Tampoc no es van revisar les condicions de desenvolupament, construcció i posada en marxa: el portaavions entrarà en servei d'aquí a 10-12 anys.
A principis d’agost es va conèixer l’inici dels treballs en el context del grup d’aviació. Els especialistes de la Marina hauran de determinar el nombre òptim d’avions a bord. Un cop finalitzats aquests estudis, s’iniciaran les negociacions sobre la compra d’equips. Com abans, s’espera que el LPX-II porti aprox. 20 avions F-35B.
Característiques tècniques
El nou document proporciona els requisits bàsics per al futur portaavions. A més, s’ha publicat l’aspecte aproximat d’aquest vaixell. A mesura que avança el disseny, pot canviar, però les disposicions generals ja són clares.
Un portaavions lleugers prometedor hauria de tenir un desplaçament estàndard de 30 mil tones i un desplaçament total de fins a 40 mil tones. Això el convertirà en el vaixell més gran de la Marina de Corea del Sud. És necessari proporcionar altes característiques de funcionament i la capacitat de treballar a la zona oceànica. El tipus i els paràmetres de la central no s’han especificat, potser encara no s’han determinat.
La imatge publicada mostra el vaixell amb una gran plataforma de vol rectangular i una superestructura a estribord. No hi ha trampolí, però es pot utilitzar una catapulta. Cal tenir en compte que els dissenys de portaavions de l'any passat preveien una coberta angular que no es troba al LPX-II.
S’està creant el portaavions d’un nou tipus per a caces curts d’enlairament i aterratge vertical, així com per a helicòpters. La base del grup d’aviació no serà més que 20-25 combatents F-35B. També s’utilitzaran helicòpters per a diversos usos. Per a l’emmagatzematge de l’equip, es proporciona una coberta d’hangar amb un ascensor d’aeronau a bord.
La composició dels equips electrònics i les armes no s’anomena. També es desconeix la mida requerida de la tripulació i altres característiques del vaixell. S'espera que el LPX-II tingui àmplies capacitats operatives, però encara no serà possible avaluar-les amb una precisió suficient.
Perspectives de portaavions
Actualment, les capacitats de la Marina de la República de Corea per utilitzar avions basats en transportistes són molt limitades. Molts vaixells de diferents tipus són capaços de transportar només un helicòpter. Només dues UDC del projecte Dokto tenen possibilitats més àmplies: fins a 10-15 helicòpters. No hi ha portaavions ni avions basats en transportistes per a diversos propòsits.
Per a un desenvolupament posterior, consideren necessari construir tant portaavions UDC com "nets", però això és impossible. Per tant, l'any passat van decidir desenvolupar la flota amfibia, abandonant temporalment el portaavions. No obstant això, només un any després, els plans es van revisar; ara HHI està desenvolupant un portaavions sense possibilitat d'aterrar.
Cal tenir en compte que la construcció d’un portaavions no nega la necessitat de desenvolupar la direcció amfibia. UDC "Tokto" va ser acceptat a la Marina el 2007 i el segon vaixell d'aquest tipus, "Marado", va començar el servei fa poques setmanes. En el moment que aparegui el futur LPX-II, l'edat del cap d'UDC superarà els 20 anys i caldrà resoldre el problema de la seva substitució. Podria haver estat el vaixell LPX-II en la seva configuració original si la Marina no hagués canviat els seus plans.
Si els plans actuals continuen vigents, a principis dels anys trenta, la Marina de Corea del Sud rebrà el seu primer portaavions. Serà un vaixell lleuger amb un grup aeri limitat i les capacitats de combat corresponents, però l’aparició d’una unitat de combat fonamentalment nova tindrà un efecte positiu sobre el potencial de la flota en el seu conjunt.
La flota estarà armada amb tres portaavions de ple dret. Dos podran treballar només amb helicòpters i tropes terrestres, i el tercer embarcarà als caces basats en transportistes. Tot i el nombre limitat de vaixells i avions, aquesta agrupació augmentarà greument el potencial de la Marina.
El prometedor portaavions LPX-II podrà treballar en els mateixos grups amb altres vaixells de superfície i realitzar una àmplia gamma de missions per combatre objectius superficials i costaners. També és possible treballar conjuntament amb vaixells de desembarcament de diferents tipus; principalment per donar suport a la força d'aterratge.
Variabilitat dels plans
De moment, el projecte LPX-II es troba en l’etapa de configurar l’aspecte general del futur vaixell, tenint en compte les necessitats actualitzades del client. En un futur proper, començarà el disseny tècnic, la construcció començarà a la segona meitat de la dècada i en 10-12 anys la flota rebrà el seu primer portaavions.
Tot i això, tot això passarà en el termini especificat només si la Marina no canvia els seus requisits de nou. Fa tot just un any, estava previst construir un vaixell d’aterratge i ara es fabricarà un portaavions lleuger. El temps dirà si es mantindran aquests plans o es tornaran a revisar. A més, qualsevol escenari no amenaça la Marina de Corea del Sud. En qualsevol cas, podran aconseguir un vaixell modern de la classe requerida.
