El Vaticà és un estat-enclavament nan del territori de Roma. Avui, el Vaticà és el més petit dels estats reconeguts oficialment al planeta. És aquí on es troba la residència del màxim lideratge espiritual de l’Església Catòlica Romana. El Vaticà ha estat durant molt de temps un lloc de pelegrinatge religiós per a catòlics i turistes de tot el món que estan feliços de conèixer els seus llocs d'interès. Tot i la seva petita mida, el Vaticà té els seus propis militars, representats per la guàrdia suïssa.
Als turistes els agrada sovint fer fotos dels guàrdies suïssos locals. Afortunadament, s’han convertit durant molt de temps en el segell distintiu del Vaticà i són tan populars com els guàrdies reials britànics amb els seus famosos barrets d’ós. El Vaticà i el Papa estan personalment custodiats per poc més d’un centenar de guàrdies suïssos. No es pot imaginar una sola cerimònia oficial al Vaticà sense la seva participació. Al mateix temps, molta gent normal està preocupada per la pregunta: per què es van triar els soldats suïssos per protegir el pontífex?
Per què el Vaticà i el Papa estan custodiats per guàrdies suïssos?
Des de fa més de cinc-cents anys, la protecció del Vaticà i del Papa la porta la Guàrdia Suïssa, el nom oficial del qual, traduït del llatí, sona com "La cohort d'infanteria dels suïssos de la guàrdia sagrada del Papa."
La Guàrdia Suïssa del Vaticà es va formar el 1506. Aquest fet, amb raó, ens permet considerar la guàrdia suïssa la més antiga de tots els exèrcits del món. Va aconseguir sobreviure fins al segle XXI.
L’iniciador de la seva creació va ser el papa Juli II, que, tot i ser un famós mecenes de l’art a principis del segle XVI, durant tot el seu papat (1503-1513) va fer guerres contínues. El mateix pontífex és considerat un dels papes més bel·ligerants de la història dels papes. No és casualitat que fos Juli II qui necessités el seu propi exèrcit lleial, una guàrdia personal, dedicada a ell i directament al sant tron. En aquest cas, l’elecció va recaure en cap cas sobre els soldats suïssos. En aquella època, els mercenaris suïssos ja havien servit a molts països europeus i eren considerats per dret un dels millors soldats de tot el continent.
Els suïssos sovint es convertien en combatents de la guàrdia personal de reis i emperadors de molts estats europeus, i el Papa no era una excepció. En aquells anys, els soldats suïssos eren especialment valorats a tota Europa per la seva por, valentia, coratge, però el més important, la seva il·limitada lleialtat cap al seu empresari. Els suïssos creien amb raó que qualitats com la resistència i la voluntat de morir pel seu empresari no eren una estupidesa, sinó un important avantatge competitiu en el mercat de les "empreses militars privades" a l'Europa medieval. Es van adherir clarament al principi: aquells que puguin obtenir els diners del client el més completament possible sense tacar l’honor de l’uniforme se’ls pagarà cada vegada més, a diferència de la canalla contractada, que es dispersarà pels primers signes d’un desastre imminent o fracàs al camp de batalla. En aquells anys, Suïssa vivia en gran part dels diners dels mercenaris. Encara estava lluny de la construcció d’un sistema bancari modern, de manera que foren els soldats suïssos els garants de reposar els pressupostos de les ciutats, cantons i famílies suïssos.
Tenint en compte tots aquests fets, el papa Juli II es va dirigir als habitants del cantó suís d’Uri amb una sol·licitud per proporcionar-li soldats per a la guàrdia personal que s’estava creant. Ja el 22 de gener de 1506, va arribar al Vaticà un grup de 150 guàrdies suïssos, que es van convertir en els primers guàrdies al servei del Vaticà. Al mateix temps, es va organitzar una magnífica recepció en honor dels soldats que van arribar, i ells mateixos van poder rebre la benedicció del pontífex pel servei.
Els guàrdies suïssos van haver de lluitar?
Al llarg dels seus més de 500 anys d’història, els guàrdies suïssos van haver de lluitar només una vegada. Això va passar el 6 de maig de 1527. Aquest dia, Roma va ser capturada per les tropes de l'emperador del Sacre Imperi Romanogermànic Carles V. Les tropes de l'emperador van saquejar la ciutat i van organitzar una massacre a prop de la catedral de Sant Pere. Aquest esdeveniment va passar a la història com el "pillatge de Roma". Al mateix temps, la ciutat no va experimentar tanta destrucció i saqueig per la invasió dels bàrbars. Aquest esdeveniment va tancar l'era del papat renaixentista.
El 6 de maig de 1527, al Vaticà només hi havia 189 guàrdies suïssos. Malgrat tota la desesperança de la situació, van romandre vigilant el papa Climent VII. A l'exèrcit que va assetjar Roma, hi havia unes 20 mil persones, els defensors de la ciutat eren unes 5 mil. Després de l'avenç de les tropes que van atacar les muralles de la ciutat en una batalla desigual a les escales de la catedral de Sant Pere, van morir 147 guàrdies, però els supervivents van poder proporcionar protecció al papa, conduint-lo a través d'un passatge subterrani secret cap a el castell de Sant Àngel. Darrere de les gruixudes muralles del castell, el pontífex va aconseguir esperar el setge. Al mateix temps, el dia 6 de maig va entrar per sempre en la història de la guàrdia suïssa del Vaticà. Des de llavors, i durant gairebé 500 anys, és en aquest dia que els reclutes dels guàrdies presten jurament.
Una vegada més, els guàrdies van estar a punt d’entrar en batalla durant la Segona Guerra Mundial quan les tropes nazis van entrar a la ciutat. Els guàrdies lleials al Papa van iniciar una defensa perimetral i van anunciar que no rendirien el Vaticà i que lluitarien fins a l'última gota de sang. La direcció de l’Alemanya nazi no estava preparada per espatllar les relacions amb l’Església Catòlica Romana, de manera que el comandament de la Wehrmacht va ordenar a les tropes que no ocupessin el Vaticà. Ni un sol soldat alemany va entrar al territori del petit estat.
L'estat actual de la guàrdia suïssa del Vaticà
Actualment, la Guàrdia Suïssa és oficialment l’única branca de les forces armades del Vaticà. És difícil de creure, però no fa molt de temps, al 1970, hi havia quatre tipus de forces armades a l’exèrcit del Vaticà: la guàrdia noble, la guàrdia palatina, la guàrdia suïssa i la gendarmeria papal. Després de la reforma de les forces armades del petit país, que va dur a terme el papa Pau VI el 1970, només quedava la guàrdia suïssa per protegir l'Estat. El 2002, el papa Joan Pau II va restablir la gendarmeria, però ja no forma part de les forces armades del Vaticà, exercint funcions exclusivament policials.
La plantilla de la guàrdia suïssa és de 135 persones, però actualment hi ha una mica més d’un centenar de guàrdies en servei. Com abans, només es seleccionen voluntaris homes amb nacionalitat suïssa per al servei. Aquesta tradició ha estat inamovible durant més de cinc-cents anys. Els següents requisits s’imposen als guàrdies suïssos: edat de 19 a 30 anys, alçada no inferior a 174 cm. Pertànyer a l’Església Catòlica Romana és obligatori, a més, només s’accepten solters a les files dels guàrdies. Es poden casar quan ja estan al servei i amb permís especial, mentre que l’escollit també ha d’adherir-se a la religió catòlica.
Avui s’han fet concessions als guàrdies pel que fa al matrimoni. Es poden casar després de cinc anys de servei, independentment del seu rang i càrrec. Anteriorment, només els oficials, els suboficials i els sergents podien fer-ho, i només després de deu anys de servei. Facilitar aquestes condicions va ajudar a millorar la situació de la plantilla a la guàrdia suïssa del Vaticà.
Altres requisits per als guàrdies inclouen la presència obligatòria d'almenys d'ensenyament especialitzat secundari o secundari. Al mateix temps, tots els sol·licitants han de rebre formació militar a l’exèrcit suís (almenys quatre mesos) i han de tenir característiques positives de les autoritats laiques i espirituals. Tots els sol·licitants del lloc de guàrdia han de tenir una reputació impecable. La llengua oficial de la guàrdia suïssa del Vaticà continua sent l’alemany.
Durant cinc-cents anys, els guàrdies han servit a les cambres del Papa i del secretari d’Estat i a totes les entrades al Vaticà. Participen directament en misses solemnes, cerimònies i recepcions. Els guàrdies també són coneguts pel seu uniforme de vestir: tradicionals camisoles de ratlles vermell-blau-groc. En ocasions solemnes es posaven cuirasses i feien guàrdia amb alabardes i espases. Al mateix temps, no s’ha de pensar que els guàrdies suïssos no poden manejar armes modernes. Tots ells tenen el nivell d’entrenament militar necessari i, en cas de perill, estan preparats per defensar el Papa no amb una alabarda, sinó amb armes petites molt modernes. Actualment, els guàrdies estan armats amb pistoles SIG Sauer P220 i Glock 19, metralletes Heckler & Koch MP5A3 i MP7A1 i rifles d'assalt SIG SG 550 i SG 552.
