La història de la construcció naval militar ens ha donat molts projectes inusuals que no deixen de sorprendre’ns després de dècades. Interessants idees atrevides van visitar la ment de molts dissenyadors de tot el món. En aquest sentit, l'escola soviètica de construcció naval no va ser una excepció. Entre els projectes poc realitzats inusuals del període soviètic s’inclou el vaixell míssil submergible Project 1231 Dolphin, que era un híbrid d’un vaixell míssil i un submarí.
El naixement de la idea d’un transportista de míssils de busseig
Val a dir que els dissenyadors soviètics no van ser els primers a proposar un projecte que combinés les qualitats d’un vaixell de superfície i submarí. Els primers intents de crear aquest vaixell es van fer a finals del segle XIX. Malgrat un nombre bastant gran de projectes i idees, ningú va aconseguir crear un vaixell submarí superficial. Alguns èxits en aquest camp d’experiments van ser assolits pels francesos, que, fins i tot abans de l’esclat de la Segona Guerra Mundial, van crear un submarí inusual: el submarí "Surkuf", que, a més de l’armament de torpedes característic dels submarins, portava una torreta. amb dos canons de 203 mm a bord. El vaixell, encarregat el 1929, va romandre únic, mantenint el rècord de mida i desplaçament fins al final de la Segona Guerra Mundial. Els francesos no van abandonar la idea de crear aquests vaixells avui. Així, el 2010, a l’exposició EURONAVALE-2010, es va presentar un projecte del futur vaixell de guerra: la fragata de busseig SMX-25, que combina les característiques dels vaixells de guerra superficials i dels submarins.
A la Unió Soviètica, la idea de crear aquest vaixell va ser presentada personalment per Nikita Sergeevich Khrushchev. Examinant vaixells d’alta velocitat amb seu a Balaklava (dissenyats pels enginyers TsKB-5 i TsKB-19) i submarins ubicats allà, el secretari general va proposar combinar les seves qualitats en un nou vaixell. La idea expressada per Khrushchev era garantir el secret de les accions de la flota, això era especialment important en el context d'una possible guerra atòmica. Al mateix temps, van decidir "submergir" un dels vaixells míssils existents o prometedors.
La idea expressada per la primera persona de l’Estat es va prendre seriosament. Especialistes de TsKB-19 van participar en el treball sobre la creació d’un porta-míssils de busseig. El principal dissenyador del futur petit coet submergible va ser el cap de l’oficina, Igor Kostetsky. El projecte estava previst que s’implementés a la planta marina de Leningrad, que era la base experimental i de construcció de TsKB-19. Més tard, després de la fusió de TsKB-19 i TsKB-5, el treball del projecte va ser encapçalat pel cap de TsKB-5, Evgeny Yukhin. Es creu que l’inusual projecte 1231 "Dolphin" va jugar un paper important en la unificació de les dues oficines soviètiques de disseny, que en el futur es van convertir en l'Almaz Central Marine Design Bureau, que encara existeix avui.
Cal tenir en compte que fins i tot en els anys d’abans de la guerra a l’URSS hi havia un projecte per crear un vaixell de busseig. Es creu que el primer dissenyador soviètic que va presentar aquest projecte va ser Valerian Brzezinski, que el 1939 va treballar en una oficina tècnica especial de la NKVD. Aquesta oficina va treballar a Leningrad a la planta número 196. El projecte presentat per a una torpedera submergible es va designar M-400 "Bloch". Segons els plans dels desenvolupadors, la nau insòlita havia de desenvolupar una velocitat de 33 nusos en posició superficial i 11 nusos en posició submergida. Es va planejar armar el vaixell amb una cilindrada de 35, 3 tones amb dos tubs de torpedes de 450 mm. La construcció del vaixell experimental va començar a Leningrad el 1939 a la planta A. Marty. Al començament de la Segona Guerra Mundial, el projecte es va completar un 60 per cent, però en les condicions del bloqueig, el projecte es va congelar i, després del dany al vaixell com a conseqüència del bombardeig d’artilleria el 1942, es va reduir completament. Tal com van concebre els desenvolupadors de "Blokha", se suposava que el vaixell s'aproximava a les naus enemigues en una posició submergida i, després d'una salvació de torpedes, emergia i deixava la batalla ja en posició superficial.
Quines tasques havia de resoldre Dolphin?
El principal avantatge de tots els projectes de vaixells de guerra submergits implementats en diferents anys era el sigil. Els vaixells s’acostaven a l’enemic sota l’aigua, de manera que era difícil detectar-los. Al mateix temps, es preveia col·locar armes a bord que s'utilitzessin en vaixells de superfície convencionals. Tots els projectes combinaven el secret i, de vegades, la possibilitat d’utilitzar armes subaquàtiques, característiques dels submarins, amb una potència de foc i velocitat elevades, com en els vaixells de guerra de superfície.
El projecte soviètic del petit vaixell submergible de míssils "Dolphin" encaixava en aquest concepte. Segons els plans dels desenvolupadors, l’embarcació del projecte 1231 s’havia d’especialitzar en el llançament d’atacs míssils sorpresa a vaixells de guerra i transport de vaixells d’un enemic potencial. Es va planejar utilitzar petites embarcacions míssils submergibles a les aproximacions de bases navals i grans ports de l'enemic, en llocs estrets. Es va suposar que els vaixells seran capaços de resoldre les tasques de repel·lir els desembarcaments a la costa, participaran en la defensa de la costa i les bases de la flota soviètica, realitzaran patrulles de radar i sonar a les zones de base, operaran contra enemics carrils marítims, interferint en el transport d’armes i càrrega.
Els creadors esperaven que un grup de vaixells míssils es desplegés per endavant en una àrea determinada, on pogués romandre desapercebut per l’enemic, quedant submergit durant molt de temps. Per apropar-se als vaixells enemics per atacar, els vaixells míssils submergibles també estaven submergits. En apropar-se a l'enemic, els vaixells van aflorar i van arribar a gran velocitat a la línia d'atac. Després de llançar els míssils, els vaixells van tornar a submergir-se sota l'aigua o, en arribar a la seva velocitat màxima, van deixar el lloc de batalla a la superfície. L'alta velocitat i la capacitat de submergir-se havien de reduir el temps que el vaixell estava sota foc enemic i protegir el vaixell dels atacs aeris.
Característiques del disseny del vaixell del projecte 1231 "Dolphin"
Gairebé des del començament del disseny, la característica principal del projecte va ser el moviment dels hidroalis, els dissenyadors es van fixar en aquest esquema per proporcionar al vaixell una alta velocitat. Al mateix temps, en el marc del treball, es van considerar diverses opcions per a combinacions de la forma del casc del vaixell i els hidroalis. Per a les proves, es van construir models que es van enviar a un túnel de vent i una piscina experimental, i també es van realitzar proves al llac. En total, es van presentar tres opcions principals per a la forma del casc i els hidroalis: sense hidroalis (desplaçament de fins a 600 tones), amb un hidroalum de proa (desplaçament de 440 tones) i amb dos hidroalis (de 450 tones de desplaçament). Al mateix temps, l’amplada del casc de les embarcacions amb ales era de 9, 12 metres, en la versió sense ales: 8, 46 metres. Les principals diferències entre les opcions presentades van ser la velocitat, la mida i el desplaçament de la superfície. La longitud de les variants amb hidroalis era de poc més de 50 metres, sense ales: 63 metres.
Durant el treball, els dissenyadors van arribar a la conclusió que el més adequat per al desenvolupament és el projecte d’un petit vaixell míssil equipat amb una ala de proa. Aquest projecte va ser escollit fins i tot malgrat la velocitat de desplaçament més baixa. La velocitat màxima de la superfície és de 38 nusos contra 42 nusos per a la variant amb dues ales. Sota l'aigua, el vaixell havia de desenvolupar una velocitat de 4-5 nusos. A favor d’aquest projecte hi havia el fet que el vaixell pogués assolir la màxima velocitat sense sobrecarregar la central elèctrica principal. Al mateix temps, les característiques d’equilibri i controlabilitat de l’embarcació en posició submergida eren superiors a les de la versió més ràpida equipada amb dos hidroalis.
Durant el procés de disseny, els dissenyadors es van instal·lar en un model amb dos compartiments ubicats en un cos soldat durador. Al compartiment de proa, els dissenyadors van col·locar el pal central de la nau, els llocs de l’acústic i de l’operador de ràdio, la sala per a la indústria de l’energia elèctrica i també el pou de la bateria. Va ser des d’aquest compartiment que el comandant controlava el vaixell de míssils, des d’aquí es controlava la central elèctrica, les armes de míssils i els equips de ràdio. El segon compartiment robust allotjava els motors i motors elèctrics principals, un generador dièsel i altres equips. A la superestructura del vaixell, en un contenidor fort i separat, els dissenyadors van col·locar el compartiment habitable del vaixell, que tenia 6 lliteres (per a la meitat de la tripulació), una galera, provisions i aigua dolça. En cas d'emergència, es va planejar que el compartiment d'habitacions s'utilitzés per rescatar el personal de l'embarcació d'una posició submergida. En cas de dany al compartiment habitable, es va poder evacuar del pal central, però mitjançant el mètode d’ascens lliure a la superfície o pujant al buirep. A la superestructura del vaixell hi havia una timonera permeable, en la qual es trobava el segon lloc de control dels motors principals del vaixell, utilitzat en mode superficial.
L'armament principal del vaixell "Dolphin" del projecte 1231 consistia en quatre míssils de creuer P-25, amb un abast màxim de tir de 40 quilòmetres. Els míssils estaven allotjats en llançadors de tipus únic contenidor (segellats), situats a un pendent constant cap a l'horitzó. Tots els llançadors estaven situats fora del robust casc del vaixell i podien suportar la pressió de la profunditat màxima d’immersió del vaixell. Al vaixell no es van subministrar armes addicionals, inclosos els sistemes de defensa antiaèria. L'estaca es va col·locar a la sorpresa de l'atac i a la velocitat de retirada de la batalla.
Els enginyers van escollir el motor dièsel M507 com a central elèctrica. Aquesta unitat era un parell de motors sèrie M504 dominats per la indústria soviètica. Les hèlixs de pas fix de fulla ampla s’utilitzaven com a hèlixs al vaixell. La característica de disseny del projecte era la possibilitat de purgar els principals tancs de llast amb gasos d’escapament dels motors dièsel, aquesta solució assegurava un ascens ràpid d’un vaixell de míssils submergit.
Segons els càlculs del disseny, les tres variants dels vaixells míssils podrien submergir-se a una profunditat de treball de 70 metres, la profunditat màxima era de 112 metres. Un vaixell inusual podria estar sota l'aigua contínuament durant no més de dos dies. L’autonomia total del vaixell no va superar els cinc dies. La navegabilitat no va superar els 3-4 punts. Per a les variants amb hidrofoils, el rang de creuer era de 700 milles nàutiques, sota l'aigua, no més de 25 milles. La tripulació del vaixell estava formada per 12 persones.
El destí del "Dofí"
Com van assenyalar més tard els especialistes, el punt clau en el disseny de qualsevol vaixell de guerra són les tàctiques planificades per al seu ús de combat. Al mateix temps, en relació amb un petit vaixell míssil submergible, aquesta tàctica d’ús no s’ha treballat i estudiat de manera exhaustiva, sobretot tenint en compte la possible oposició d’un enemic potencial. La tasca tàctica i tècnica per al disseny d'un nou vaixell de míssils no va estar del tot justificada des del principi. Les característiques tècniques, la composició i les capacitats de l’armament de míssils instal·lat obtingut en el procés de dissenyar un vaixell únic van permetre als militars i als dissenyadors avaluar millor les opcions d’ús de combat del vaixell. Es va fer obvi que, en condicions reals de combat, les pèrdues dels dofins no serien menys que les pèrdues dels vaixells míssils de superfície convencionals de la Marina soviètica. Al mateix temps, el cost de la construcció de vaixells del projecte 1231 seria òbviament superior al cost de la construcció de vaixells tradicionals i es va considerar dubtós l’efecte militar-econòmic de l’ús de vaixells míssils submergibles.
El disseny d'un petit vaixell míssil submergible es va dur a terme a l'URSS des de gener de 1959 fins a finals de 1964. Després d’abandonar el càrrec de secretari general Nikita Khrushchev, es va aturar el treball. Al mateix temps, la suspensió del treball del projecte 1231 no era tant un context polític com purament pràctic. Malgrat tota la dedicació dels dissenyadors soviètics i la consideració de diversos conceptes, el treball difícilment hauria pogut acabar amb èxit. La creació d’aquests vaixells s’associa a problemes tècnics insolubles que sorgeixen a causa de requisits completament diferents per als submarins i els vaixells de superfície. Anteriorment, cap dels projectes (el Dofí soviètic no era una excepció) va arribar a la seva conclusió lògica o, com el vaixell francès Surkuf, no va tenir èxit, cedint en tot a vaixells especialitzats.
