L'armada nord-americana ha ordenat a la corporació nord-americana Boeing quatre grans submarins no tripulats, anomenats "Orca" (orca), segons The Popular Mechanics. La informació sobre això va aparèixer a mitjans de febrer del 2019. Se sap que el contracte celebrat amb la companyia Boeing implica la fabricació, proves i lliurament de drons submarins, així com el subministrament d’elements d’infraestructura relacionats. L’acord valia 43 milions de dòlars, de manera que el cost d’un submarí serà de poc més de 10 milions de dòlars.
S'informa que la flota nord-americana utilitzarà els nous submarins no tripulats per al reconeixement, missions autònomes a llarga distància, per treballar en condicions perilloses, així com per a operacions de rescat. Estructuralment, el nou dron submarí nord-americà Orca es basa en el demostrat anteriorment per Boeing Corporation un demostrador submarí dièsel-elèctric no tripulat de tecnologies Echo Voyager, que es va desenvolupar als Estats Units com a part del programa XLUUV (Vehicle submarí extra gran). la creació de vehicles submarins no tripulats ultra-grans. De fet, tota la informació fiable sobre el projecte, que també es publica en domini públic al lloc web oficial de la Boeing Corporation, fa referència específicament al dron Echo Voyager. Només es pot endevinar la quantitat de "Kasatka" del submarí no tripulat Echo Voyager.
Segons la premsa nord-americana, aquests dispositius seran capaços de canviar radicalment el curs de les operacions militars al mar, proporcionant als militars sistemes d’armes d’un sol ús econòmics, en alguns casos, que sempre es poden llançar per obrir forats a la defensa o els punts més calents (no només en termes d’operacions de combat, sinó també en llocs de grans desastres provocats per l’home), en què és simplement massa perillós que hi hagi vaixells i submarins tripulats. Al mateix temps, les capacitats de les orques no tripulades no es limitaran només a tasques de reconeixement, se suposa que es poden utilitzar per enfonsar diversos vaixells enemics a gran distància de les seves bases d'origen.
Echo Voyager, foto: boeing.com
La base del "Kasatka" hauria de ser el submarí demostrador de tecnologia Echo Voyager. La presentació d’aquest dron submarí, capaç de moure’s sota l’aigua durant mesos sense tripulació a bord, es va fer el març del 2016 i, fins i tot, va atreure l’atenció dels especialistes marítims. I el juny de 2017, el primer submarí de drons d’altura Echo Voyager va entrar a mar obert, on va iniciar una sèrie de primeres proves marítimes. S'informa que aquest submarí dièsel-elèctric no tripulat pot cobrir 6.500 milles nàutiques (uns 12.000 km), mentre que el vaixell pot ser autònom durant almenys un mes. L’embarcació fa 15,5 metres d’eslora. El dron pesa prop de 50 tones.
El submarí no tripulat va rebre un sistema de navegació inercial, així com sensors de profunditat, a més d’això, el vaixell pot rebre dades sobre la seva ubicació mitjançant GPS. Pot utilitzar comunicacions per satèl·lit per enviar informació important i rebre noves ordres i tasques. La velocitat màxima del dron americà és de 8 nusos (14,8 km / h). La velocitat òptima de desplaçament és de 2,5-3 nusos (aproximadament 4,6-5,6 km / h). El recorregut entre la recàrrega de la bateria és d'aproximadament 280 milles nàutiques. La profunditat màxima d’immersió del dron arriba als 3000 metres. Val a dir que el rècord absolut de busseig dels submarins de combat pertany al famós vaixell soviètic K-278 "Komsomolets", que el 4 d'agost de 1985 va poder submergir-se a una profunditat de 1.027 metres, a aquesta profunditat el vaixell era inabastable per armes antisubmarines existents i pràcticament no es va registrar mitjançant mitjans de detecció hidroacústics.
Una de les característiques del demostrador de tecnologia Echo Voyager era la seva modularitat i el seu sistema de càrrega útil modular. Per exemple, un dron facilita la inclusió d’un compartiment de càrrega útil dissenyat per a diverses tasques. Aquest compartiment, d’uns 10 metres de longitud, proporciona al dron submarí una capacitat de càrrega de 8 tones. A més, el vaixell pot allotjar i transportar càrrega útil fora del casc del vaixell. Amb el compartiment de transport, la longitud del dron Echo Voyager va augmentar fins als 25,9 m.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Actualment és impossible dir quant millor serà el vehicle submarí no tripulat Orca que l’Echo Voyager. Al mateix temps, se sap que segons les dades dels EUA Naval Institute News, un nou vehicle no tripulat serà capaç de lluitar contra mines marines, vaixells de superfície, submarins i sistemes electrònics de l'enemic. Com a càrrega útil, el sonar es pot col·locar a bord del submarí no tripulat, cosa que li permetrà caçar submarins enemics, enviant dades sobre la seva ubicació a avions antisubmarins i vaixells de superfície.
Els mitjans nord-americans també escriuen que el dron submarí es pot equipar amb un torpede lleuger Mk. 46 per permetre-li combatre independentment els vaixells enemics. A més, serà possible instal·lar un torpede Mk més pesat. 48 per combatre vaixells de gran superfície, també s'està plantejant l'opció de col·locar míssils anti-vaixell a bord. Al mateix temps, el vaixell podrà lliurar diverses càrregues i abocar-les al fons marí, a més de detectar, però també instal·lar mines marines de forma independent. El sistema modular del submarí i el programari flexible amb una arquitectura oberta estan dissenyats per proporcionar una configuració ràpida del sistema no tripulat per a les tasques que cal resoldre en el moment actual. L’exèrcit nord-americà compta seriosament amb el fet que, en el futur, els vaixells no tripulats ajudaran a reduir els costos totals de la flota alhora que amplien les capacitats de la Marina.
The Popular Mechanics assenyala que la major versatilitat de l’orca, atès el seu baix cost, sembla poc realista. L’equivalent més proper el pot proporcionar un vaixell de guerra de la flota amb una tripulació de 40 persones i un cost inferior a 580 milions de dòlars. Un vaixell de combat així flota molt més ràpid, té l'avantatge d'una tripulació entrenada, porta més càrrega útil a bord, inclosa una de combat, però al mateix temps el dron submarí Orca és un vehicle completament autònom, que costa significativament menys.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Per combatre els submarins enemics, es poden construir dotzenes d’Orques, que poden protegir i patrullar millor la zona que un vaixell de combat de superfície o un submarí ordinari amb una tripulació a bord. Una brigada de comandament, situada a la costa, podrà controlar diversos avions no tripulats subaquàtics alhora, cosa que els permetrà treballar independentment els uns dels altres durant diverses setmanes, fins que es rebin noves ordres des de la costa.
Un avantatge a part és la capacitat de treballar en zones perilloses dels oceans del món sense arriscar la vida de mariners ben entrenats. Per tant, l’Orca pot pretendre ser un submarí de ple dret, esperant que un vaixell enemic l’atacï, mentre que un submarí real de classe Virgínia estarà a una distància segura, esperant el moment més adequat per atacar. A més, el dron subaquàtic Orca podrà col·locar mines subaquàtiques i realitzar sabotatges en aigües ben protegides, cosa que l’enemic considera massa perillosa per a qualsevol vaixell tripulat.
L’ordre del primer lot de quatre avions no tripulats indica tant les proves exhaustives com la possibilitat, si cal, d’utilitzar part de les orques per resoldre problemes reals. Els drons econòmics, que inclouen vehicles Orca, poden, a la pràctica, reduir els costos incontrolables de l’adquisició d’armes modernes. Tot i que és improbable que el cost dels vaixells i submarins clàssics amb una gran tripulació a bord disminueixi en un futur proper, els sistemes no tripulats econòmics poden ajudar a reduir els costos de la Marina dels Estats Units.
Echo Voyager, foto: boeing.com
Els experts militars russos assenyalen que els submarins no tripulats de Kasatka poden ser una mena de resposta als desenvolupaments russos en aquesta zona. En una entrevista amb RIA Novosti, un expert en el camp dels sistemes no tripulats, Denis Fedutinov, va assenyalar que, a causa de la mida bastant gran, no veu les tasques de reconeixement com una prioritat per a aquests drons, a diferència de les tasques de transport. El volum útil i la capacitat de transportar tones de càrrega permeten col·locar a bord un gran nombre de mines antimoniós, torpedes i una gran varietat de sensors sonars. Parlant d’aquest projecte a l’agost del 2017, l’expert Denis Fedutinov va assenyalar que, en principi, és possible assumir la probabilitat de portar un torpede equipat amb una càrrega nuclear per aquest dispositiu o de col·locar al seu tauler una càrrega nuclear integrada a la disseny del propi submarí. En aquest cas, el dron es converteix en una mena d '"arma de represàlia" dissenyada per atacar l'enemic en cas d'una guerra nuclear a gran escala.
L’1 de març de 2018, com a part del seu missatge a l’Assemblea Federal, Vladimir Putin va comunicar per primera vegada al públic en general sobre el desenvolupament a Rússia de vehicles submarins no tripulats capaços de circular a profunditats molt grans, navegar a un rang intercontinental i tenir una velocitat que és múltiple de la velocitat dels submarins convencionals i dels torpedes més avançats. Aquesta unitat, que al març del mateix any va rebre la designació oficial de "Posidó", pot actuar com a portadora de capçaleres tant convencionals com nuclears. Els possibles objectius de Posidó són la infraestructura terrestre enemiga, els grups d’atacs de portaavions i les fortificacions costaneres. Les proves marítimes de fàbrica del dron nuclear submarí rus Poseidó haurien de començar l’estiu del 2019, va informar TASS anteriorment, citant les seves pròpies fonts al complex militar-industrial rus.
