Actualment, no hi ha molts països al món que puguin desenvolupar i produir hidroavions, però Japó n’és un. Actualment, les Forces d’Autodefensa Marítima japoneses utilitzen avions amfibis polivalents ShinMaywa US-2 per a les seves necessitats. Hi ha cinc avions d’aquest tipus a l’aviació naval de la flota. El 2013, el govern japonès va finançar la compra del sisè hidroavió ShinMaywa US-2 per valor de 12.500 milions de iens (uns 156 milions de dòlars), un preu que converteix els EUA-2 en l'avió amfibi més car del món.
Actualment, aquest hidroavió es promou activament per a l'exportació i hi ha interès al mercat internacional. L’Índia, Indonèsia i Tailàndia mostren un interès important per l’hidroavió. L’Índia va ser la més propera a la compra, un hidroavió japonès va guanyar el 2014 una licitació per al subministrament d’un avió de recerca i rescat amfibi; en total, l’Índia podria comprar de 6 a 15 avions d’aquest tipus, però l’acord no s’ha conclòs fins ara. Al gener de 2017, va aparèixer la informació que el Delhi oficial estava espantat pel cost de l’hidroavió japonès, que ShinMaywa anomena el millor del món, val la pena assenyalar-ho sense motius. En termes de navegabilitat, cap dels hidroavions en sèrie del nostre temps pot competir amb el disseny japonès.
Tailàndia va mostrar interès per la versió de rescat de l'hidroavió ShinMaywa US-2 el juny del 2016. El mateix any, però ja a l'agost, representants del Ministeri de Defensa d'Indonèsia van mantenir una reunió amb els seus homòlegs japonesos per discutir la compra de productes militars, inclòs l'avió amfibi US-2. Indonèsia també es va interessar per aquest avió en l’aspecte de la realització d’operacions de recerca i rescat al mar. Aquí acaba el cercle de possibles compradors de l’hidroavió japonès.
ShinMaywa Industries té una llarga història i una àmplia experiència en la creació d'avions amfibis per a diversos propòsits i mides. La companyia es va fundar el 1949, mentre es va convertir en l’hereva d’un altre fabricant d’avions japonès: la Kawanishi Aircraft Company, que en aquell moment ja havia esdevingut famosa pels seus grans vaixells voladors, convertint-se finalment en un conglomerat industrial diversificat i un dels vaixells insígnia de la indústria japonesa. Durant la Segona Guerra Mundial, va ser el principal proveïdor de vaixells voladors per a l'exèrcit japonès, els seus enginyers van dissenyar el gegant hidroavió "Emily" N8K, que va ser reconegut com un dels millors vaixells voladors d'aquells anys.
Des de llavors, ShinMaywa ha mantingut amb èxit la seva especialització única en aviació en hidroavions. Cal assenyalar que es tracta d’un nínxol bastant estret a escala mundial. El 1962, la companyia va començar a provar un vaixell pilot turbohèlice experimental UF-XS de quatre motors (marca SS1), que presentava un innovador sistema de control de la capa límit de les ales. El vaixell volant UF-XS utilitzava una ala de dos espats amb llistons i solapes de dues seccions amb un sistema de bufat de capa límit. El sistema de bufat de capa límit implementat va proporcionar a l'avió una millor controlabilitat a velocitats de vol baixes, fins i tot durant l'enlairament i l'aterratge. Per augmentar l'estabilitat, es van instal·lar flotadors a l'ala. El sistema de bufat de la capa límit continua sent una característica característica dels hidroavions de ShinMaywa. L’UF-XS va ser dissenyat per Shizuo Kukihara, el creador de l’antic gran avió amfibi de la companyia Kawanishi.
Després d'això, per ordre de les Forces d'Autodefensa Marítima japoneses, es va crear un gran vaixell antisubmarí turbohélice PS-1 (designació de marca SS2) i produït en massa sobre la base de l'UF-XS. Del 1967 al 1978 es van reunir 23 avions d’aquest tipus al Japó. Sobre la base d’aquest hidroavió, també es va crear una versió de cerca i rescat de l’US-1 / US-1A (SS2A), que es va produir en massa des del 1975 fins al 2004, durant aquest temps es van construir 20 avions i finalment van ser desactivats només a finals de 2017 … El nou vaixell volant ShinMaywa US-2 és l’actualització més moderna de l’avió US-1A.
Els treballs per al desenvolupament posterior de l’hidroavió US-1A es van iniciar al Japó el 1996. En el transcurs d’aquests treballs, van aparèixer els avions amfibis de cerca i rescat ShinMaywa US-2 (originalment portaven la designació US-1A Kai; la denominació d’empresa SS3). L’avió, destinat a la flota japonesa, és produït literalment per la peça. Des del 2004 fins al 2017, l’aviació naval japonesa va rebre dos avions US-2 experimentals i cinc de producció. El 2013 es va finançar el sisè avió per un import de 156 milions de dòlars. Al mateix temps, un dels hidroavions en sèrie es va estavellar el 28 d'abril de 2015. Com a part de les Forces d'Autodefensa Naval Japonesa, els avions amfibis dels EUA-2 estan en servei amb el 71è Esquadró de Recerca i Salvament de la 31a Ala d'Aviació de la Flota, estan basats en ordre a les bases aèries d'Atsugi i Iwakuni.
Un dels motius de la intensificació del treball per a la creació d'una versió modernitzada de l'hidroavió de quatre motors US-1A va ser la manca de finançament per a la creació d'un nou avió amfibi US-X. El muntatge del primer prototip del nou avió va començar el 2000. El 22 d'abril de 2003 es va llançar oficialment el primer prototip a la planta d'avions de Konano, prop de la ciutat de Kobe. A més de prototips, també es van crear dos fuselatges d'avions amfibis per a proves estàtiques. El primer vol de ShinMaywa US-2 realitzat el 18 de desembre de 2003, va durar només 15 minuts. Les proves militars oficials de la novetat van començar l'abril del 2004, des de 2007 l'avió s'ha produït en sèrie.
L’avió va rebre un habitacle completament segellat, motors Rolls-Royce AE2100J més potents, que desenvolupaven 4600 CV. cadascuna d’elles, la cabina va rebre equipament nou. S'ha implementat el principi de la "cabina de vidre", els membres de la tripulació disposen de moderns panells LCD. Es va fer una gran quantitat de millores en el disseny de l'avió, cosa que va permetre ampliar la possibilitat del seu ús en condicions meteorològiques baixes (basant-se en l'experiència operativa dels avions predecessors). També es va canviar el disseny de les ales, amb els dipòsits de combustible integrats en elles. A més, l’US-2 és l’únic hidroavió del món amb un sistema de control de capa límit (BLC), que funciona amb un motor LHTEC T800 de 1364 CV addicional. Gràcies a aquest sistema, l'avió pot volar a una velocitat molt baixa (uns 90 km / h) i enlairar-se i aterrar des de l'aigua, quedant content amb una distància molt curta.
L’avió amfibi ShinMaywa US-2 és un avió d’ala alta voladís de quatre motors amb ala recta, flotadors i cua en forma de T per augmentar l’estabilitat a l’aigua. El fuselatge és un tipus semi-monocasc segellat de tot metall. La instal·lació de nous motors turbopropulsors Rolls-Royce AE2100J ha augmentat la velocitat de creuer i màxima de l’avió. L’avió pot accelerar al cel fins a 560 km / h, la velocitat de creuer supera els 480 km / h. Al mateix temps, pot recórrer distàncies de més de 4500 km. L’hidroavió japonès és prou gran. La longitud màxima de l’US-2 és de 33,3 metres, l’envergadura de les ales és de 33,2 metres i el pes màxim a l’enlairament és de 47,7 tones. Pel que fa a la seva mida i pes, supera els seus dos principals competidors: els hidroavions CL-415 (Bombardier) (Canadà) i Be-200 (Rússia) de sèrie. Però ben aviat cedirà la palma a un altre model de producció: l’avió amfibi xinès AG600, que va fer el seu primer vol el 24 de desembre de 2017.
Una característica distintiva de l'avió amfibi japonès US-2 és la seva excel·lent navegabilitat. Aquest és l'únic avió del món que pot enlairar-se i aterrar sobre l'aigua en un estat marítim de 5 punts i una alçada d'ona de 3 metres. El fabricant destaca el fet que l'avió es pot operar a altures d'ona fins a 1/3 de l'alçada de l'avió (el US-2 fa 9,8 metres d'altura). Això és especialment important per a un vehicle de cerca i rescat, dissenyat per ajudar i salvar vides, fins i tot en condicions dures. A tall de comparació, el Be-200 només es pot utilitzar a altures d'ona de fins a 1,2 metres.
És indicativa la participació dels EUA-2 en una licitació índia per a un avió de recerca i rescat amfibi, que va guanyar un hidroavió japonès el 2014, tot i que el contracte de subministrament encara no s’ha conclòs. A més dels EUA-2, la licitació va comptar amb la presència de l’empresa canadenca Bombardier Aerospace amb un avió Bombardier 415, JSC Rosoboronexport i JSC TANTK que porten el nom de G. M. Beriev amb l'avió Be-200 i l'empresa nord-americana Dornier Seaplane Company, que va proposar un projecte actualitzat de l'avió SeaStar CD2. Com van assenyalar els experts, amb l'aparició del japonès US-2 a la licitació índia, el seu resultat va ser una conclusió prèvia a favor d'aquest últim. Això es deu al fet que l'avió amfibi US-2 de ShinMaywa ofereix un rendiment excepcional en enlairament i enlairament mitjançant l'ús d'un sistema únic de control de capa límit basat en ales impulsat per un cinquè motor addicional i una navegabilitat superior que supera la competència. Un hidroavió japonès amb un pes d’enlairament de 43 tones és capaç d’enlairar-se de l’aigua amb una tirada d’enlairament de només 280 metres i aterrar amb una tirada de 330 metres.
A més de la versió de cerca i rescat existent de l’avió amfibi US-2, ShinMaywa promociona altres dues versions d’avions des del 2006: una versió per a passatgers (amb una capacitat de 38 a 42 seients) i una versió contra incendis. Es pot anomenar amb seguretat l’hidroavió polivalent, després de petites actualitzacions, es pot utilitzar per transportar passatgers i càrrega, transportar ferits i ferits, patrullar l’oceà i utilitzar-lo per ajudar les víctimes d’emergències. El 2010, el fabricant d'avions va declarar el cost del vaixell volant en la versió "comercial" de 7.000 milions de iens (uns 90 milions de dòlars).
Rendiment del vol de ShinMaywa US-2:
Dimensions generals: longitud - 33,3 m, alçada - 9,8 m, envergadura - 33,2 m, superfície de l'ala - 135,8 m2.
El pes buit de l’avió és de 25.630 kg.
Pes màxim a l'enlairament: 47.700 kg.
La central elèctrica és un Rolls-Royce AE2100J de 4 turbines amb una capacitat de 4600 CV. cadascun.
Unitat de potència auxiliar - LHTEC T800 amb 1364 CV.
La velocitat màxima és de 560 km / h.
Velocitat de creuer: 480 km / h.
Abast pràctic: més de 4500 km.
Sostre pràctic: 7195 m.
Alçada d’ona permesa (navegabilitat): 3 m.
Cursa d’enlairament (enlairament des de l’aigua) - 280 m.
La longitud del recorregut (aterrant sobre l'aigua) és de 330 m.
Capacitat de passatgers: 20 persones o 12 ferits en lliteres.
Tripulació: 3 persones.
