En el mateix moment en què els contorns de l'illa van passar a trencar els núvols, 28 bombarders SB molt carregats amb la insígnia de la Força Aèria Xinesa van apagar els motors i van caure simultàniament. Per davant, en el recorregut, es va obrir una panoràmica de Taipei i tres quilòmetres al nord, l’aeròdrom de Matsuyama, que dormia tranquil·lament.
Base aèria japonesa aproximadament. Formosa (Taiwan) va ser el principal centre de transport i la base posterior de la lluita de la Força Aèria Imperial a la Xina. La base aèria de Matsuyama, situada molt per darrere de la línia del front, es considerava invulnerable per a l’aviació xinesa: arribaren reforços aquí i s’hi reclutaren nous esquadrons de samurais. Els avions es lliuraven directament per mar. Nous avions van arribar en caixes, que van ser descarregades acuradament a terra i lliurades als hangars de la base aèria; allà finalment es van reunir i van volar abans d’enviar les màquines a l’interior de la Xina continental. A la base aèria es van concentrar grans existències de recanvis, municions i combustible per a l’aviació (segons alguns informes, un subministrament de combustibles i lubricants de tres anys destinat a operacions militars a la Xina).
… I un grup de bombarders xinesos ja es dirigia a un curs de combat. El territori d’una enorme base aèria creixia davant dels ulls dels pilots: els cercles vermells ja eren visibles a les ales dels avions situats en dues files. El pilot xinès Fyn Po va mirar al seu voltant i va observar amb satisfacció que mai un sol combat enemic s’havia enlairat. Els canons antiaeris van callar: els japonesos clarament no esperaven una incursió i els van prendre pel seu compte. L’avió es va balancejar lleugerament. Els pilots van observar les bombes llançades i van veure com sortien fonts d’explosions al mig de l’aparcament. "Ben fet, Fedoruk va colpejar", em va passar pel cap quan Fyn Po conduïa el cotxe amb un descens cap al mar. I els següents grups, encapçalats per Yakov Prokofiev i Vasily Klevtsov, van entrar a l'objectiu. La base aèria japonesa s’amagava darrere d’una espessa manta de fum, les armes antiaèries crepitaven de ràbia impotent, intentant arribar als avions que sortien cap al nord. Ni un sol combat japonès va aconseguir aixecar-se per interceptar; aquell dia, el 23 de febrer de 1938, el general Fyn Po i els seus fidels companys van cremar completament la base aèria japonesa més gran Matsuyama.
Vista del modern aeroport de Songshan des del gratacel Taipei 101.
Els nostres pilots van bombardejar aquest lloc el 1938.
La incursió va tenir conseqüències ensordidores: els avions de la Força Aèria Xinesa operats per pilots soviètics van llançar 280 bombes explosives i incendiàries al camp d’aviació. Més de 40 avions preparats, molts conjunts d’avions i la majoria de la propietat de l’aeròdrom van ser destruïts a terra. El governador de la província japonesa de Taihoku (Taiwan) va ser destituït del seu càrrec. El comandant de l'aeròdrom, com un samurai honest, es va convertir en un seppuku. El pànic va començar a Tòquio: es va decidir que Chiang Kai-shek tenia una aviació estratègica i naval, que podria afectar els plans japonesos i afectar el resultat de la guerra.
Els bombarders SB, després d’haver realitzat un atac aeri de 7 hores sense precedents a la distància a més de 1000 km, sense cobertura de combat, van repostar amb èxit a l’aeròdrom de salt secret i van tornar a Hankow al vespre sense cap pèrdua. Per assegurar el màxim abast, tot el vol va tenir lloc en el mode més econòmic, a poca intensitat, a una altitud de més de 5.000 metres. Sense màscares d’oxigen, en complet silenci radiofònic, amb tota la tensió de les forces humanes i les capacitats de la tecnologia.
En arribar, el general Fyn Po (el capità Fyodor Polynin) va informar al comandament de la Força Aèria de la finalització amb èxit de la incursió. Aviat, els companys xinesos van organitzar un banquet en honor dels pilots soviètics, al qual van assistir els màxims dirigents del Kuomintang.
“Com a líder del grup, Sun Mei-ling (la dona de Chiang Kai-shek) em va asseure al meu costat. Va proclamar el primer brindis pels aviadors voluntaris soviètics, per la reeixida incursió dels nostres bombarders a la base aèria enemiga més gran. Enmig de la chifan, els cambrers vestits amb fracs negres van portar un enorme pastís. Estava escrit en rus amb crema de colors: “En honor de l'Exèrcit Roig. Als pilots voluntaris”.
- De les memòries de F. Polynin.
Tot i que l’autoria de la gesta era evident per a la direcció xinesa, la resta del món estava turmentat pels dubtes. Els japonesos, creient amb raó que els pilots soviètics estaven als comandaments dels bombarders, van enviar una nota de protesta a Moscou a través del seu ambaixador, Segimitsu, però van ser enviats a les seves illes. La Unió Soviètica mai no va anunciar la quantitat d’ajuda militar a la Xina i va mantenir en secret els noms dels herois voluntaris.
Però el premi no va ser un sorteig durant molt de temps: un dia després va trobar el seu "heroi". Tots els llorers de la glòria per l’atrevida incursió a Taiwan van ser apropiats pel nord-americà Vincent Schmidt. Un pilot experimentat amb 20 anys d’experiència, un heroi de la Primera Guerra Mundial i la Guerra Civil espanyola, va arribar a la Xina al capdavant d’un grup internacional de voluntaris i ara va fer entrevistes de bon grat sobre com ell i els seus nois van derrotar la base japonesa.. L'engany es va revelar ben aviat: el Japó va confirmar que la vaga la van dur a terme bombarders de fabricació soviètica, com SB, i que els voluntaris nord-americans no hi tenien absolutament res a veure. En lloc d’intentar esmenar la desagradable vergonya, atribuint-la a les dificultats de traducció i al desconeixement de la llengua xinesa, Vincent Schmidt va exigir a la direcció xinesa una disculpa per calúmnies i, després, va renunciar i va marxar a Hong Kong. El 14è Esquadró de la Força Aèria Xinesa, format per voluntaris internacionals, aviat es va dissoldre a causa de la seva inútil i els nord-americans van ser enviats a casa.
Mentre els bombarders xinesos van creuar el mar de la Xina dimecres en la seva atrevida incursió en terra japonesa, van ser dirigits pel temible veterà de moltes guerres, el comandant Vincent Schmidt, cap de l’esquadró internacional de voluntaris. El comandant Schmidt és nord-americà. Juntament amb ell, en la incursió contra Taihoku, en què es van destruir 40 avions japonesos al seu camp d’aviació, una estació de ràdio i altres equips d’aeròdrom, hi havia un nombre desconegut d’aviadors estrangers i xinesos, inclosos els russos.
- The Hong Kong Telegraph, 25 de febrer de 1938.
Victòries oblidades de les armes russes
La participació d’especialistes militars soviètics en hostilitats al territori xinès en el període 1937-41. segueix sent una pàgina tabú en la història del nostre país. A diferència de la República Popular de la Xina, on recorden bé tots els esdeveniments que van tenir lloc en aquell moment i honren la memòria dels pilots voluntaris russos que van lluitar al cel de la Xina. Els xinesos han erigit diversos monuments commemoratius de les gestes dels pilots de l'Exèrcit Roig. El museu d'història militar de la ciutat de Nanchang, on es van establir els bombarders soviètics, té una exposició especial dedicada a la incursió a Formosa.
En el període 1937-41. La Unió Soviètica va lliurar a la Xina 1.185 avions de combat (777 caces, 408 bombarders), així com 100 biplans d'entrenament. Es van lliurar dotzenes de tancs i 1.600 sistemes d'artilleria. Cinc mil ciutadans soviètics (assessors militars, enginyers, tècnics, pilots voluntaris) van fer una visita de negocis a la Xina en un viatge de negocis. El mateix F. Polynin va recordar més tard que, quan es va inscriure com a voluntari, va suposar que serien enviats a Espanya, però en lloc del cel calent del sud d’Europa, els pilots van caure en un sagnant embolic a Àsia. Segons xifres oficials, 227 pilots soviètics van deixar el cap en defensa de la llibertat del poble xinès.
Fiodor Petrovitx Polynin
L’atrevida incursió del 23 de febrer de 1938 és només una de les operacions de gran projecció realitzades pels pilots soviètics al cel de la Xina. Altres gestes inclouen la "incursió" del 20 de maig de 1938 a la terra sagrada del Japó. Operant des d’un camp d’aviació a Nanjing, els TB-3 soviètics van escombrar l’illa de Kyushu com un remolí, deixant caure desenes de caixes amb fulletons contra la guerra. L'operació va causar xoc entre el comandament japonès. La resposta va ser una provocació militar japonesa, que es va convertir en una massacre al llac Hasan; allí els opositors van lluitar amb viseres obertes, sense amagar els seus títols i noms.
Al març de 1938, el pilot Fyn Po es va distingir de nou, de nou amb una sortida de combat a un abast màxim de 1000 km, amb avituallament a Suzhi. Aquesta vegada el pont sobre el riu va ser destruït. Riu Groc.
Abril de 1938 els combatents soviètics i xinesos van enfrontar-se a un gran grup d'avions enemics sobre Wuhan. Els japonesos van perdre 11 caces i 10 bombarders. Aquell dia, també hi va haver pèrdues al nostre costat: 12 avions no van tornar al seu camp d’aviació.
I com no recordar el devastador bombardeig a l’aeròdrom Hankou que va passar el 3 d’octubre de 1939! Un grup de 12 DB-3 sota el comandament dels avions militars Kulishenko va irrompre fins a l'objectiu darrere de les línies enemigues, volant a una altitud de 8700 metres, en complet silenci radiofònic, i va ploure una pluja de bombes des d'una alçada sobre un cúmul. d’avions japonesos. El lloc conegut com a "base W" ha deixat d'existir. Segons la intel·ligència xinesa, l'atac aeri sorpresa va destruir 64 avions japonesos, va matar 130 persones i va cremar l'emmagatzematge de gas de la base durant més de tres hores. Les dades japoneses sobre pèrdues semblen més modestes: 50 avions cremats, set oficials d’alt rang eren entre els morts i el comandant de l’aviació japonesa, l’almirall Tsukuhara, va resultar ferit. Un dany tan gran derivat del nombre relativament reduït d’avions del grup d’atac s’explica per l’èxit de l’atac: en aquella hora la formació i la cerimònia de recepció de nous avions s’estaven produint al camp d’aviació.
De sobte, el silenci es va trencar amb forts crits de la torre de control de vol. I, de sobte, sense cap avís, un terrible xoc va sacsejar l’aire. El terra va començar a botar i tremolar, l’ona de xoc li va colpejar dolorosament les orelles. Algú va cridar, tot i que ja no era necessari: "Incursió aèria!"
… El rugit de les bombes en explosió es va fusionar en un sol rebombori continu. Un núvol de fum es va aixecar sobre el camp d’aviació, vaig sentir el xiulet de fragments que volaven en diferents direccions. Aviat l’emmagatzematge de cinturons de metralladores amb un terrible rugit va volar a l’aire en un núvol de fum i foc. Llavors, una sèrie de bombes van caure a través de l’aeròdrom. Les explosions van colpejar dolorosament les nostres orelles i ens van cobrir de terra …
I després vaig perdre completament el cap. Vaig saltar als meus peus i vaig tornar a córrer. Aquesta vegada vaig córrer cap a la pista, de tant en tant, mirant amb cautela cap al cel. Al cap de dalt, vaig veure 12 bombarders en clara formació, donant voltes en un cercle ampli d'almenys 20.000 peus. Es tractava de bombarders bimotors russos SB, els principals bombarders de la Força Aèria Xinesa. No tindria sentit negar l’eficàcia letal del seu atac sorpresa. Ens va agafar per sorpresa. Ni una sola persona va sospitar res fins que les bombes van xiular. Quan vaig examinar l’aeròdrom, vaig quedar molt impactat. Alts pilars de flama van augmentar mentre els tancs de combustible explotaven i enormes bufades de fum volaven a l’aire. Aquells avions que encara no havien cremat estaven plens de fragments, la benzina brollava dels tancs punxats. El foc es va llançar d’avió en avió i devorava amb avidesa gasolina. Els bombarders van explotar com petards, els combatents van cremar com a caixes de llumins.
Vaig córrer pels avions en flames com si estigués boig, intentant desesperadament trobar almenys un lluitador complet. Per algun miracle, diverses Claudes, situades per separat, van escapar de la destrucció. Vaig saltar a la cabina, vaig engegar el motor i, sense esperar que escalfés, vaig portar el combat al llarg de la pista.
- Records de l’as japonès Saburo Sakai del llibre "Samurai"!
(El veterà s’equivoca, el seu camp d’aviació va ser bombardejat per DB-3. Sakai va ser l’únic que va aconseguir enlairar-se, però els japonesos no van aconseguir posar-se al dia amb els avions soviètics).
La llegenda de l’enfonsament del portaavions Yamato-maru al riu Yangtze es distingeix; a diferència de les proves fiables del bombardeig d’aeròdroms japonesos, la història del portaavions encara planteja moltes preguntes. Als noms dels vaixells de guerra japonesos, mai no es va trobar el prefix "… -maru". Al mateix temps, això no exclou el fet que el "portaavions" fos una reelaboració sobre la base d'un vaixell de vapor civil i penjat a la balança de la força aèria - hi ha proves de l'ús d'aquests "aeròdroms mòbils" a els principals rius de la Xina, on no hi havia cap xarxa desenvolupada de bases aèries terrestres. Si totes les cartes encaixessin en conseqüència, els pilots soviètics podrien ser els primers a aconseguir enfonsar un portaavions (fins i tot tan petit i lent com el Yamato-maru).
La història de la incursió a Taiwan s’hauria de guardar fins al Dia del Defensor de la Pàtria, però avui no puc esperar-vos-en. De fet, el que feien els nostres pilots militars a la Xina va ser molt divertit. Val la pena conèixer aquestes victòries, recordar els noms dels herois i sentir-ne orgullosos.
Obelisc als pilots soviètics de Wuhan
La sensacional incursió de la Xina a Formosa
Hankou, avui
En contrast amb els informes japonesos sobre l'atac d'avions xinesos d'ahir a Formosa, Hankou reivindica la destrucció d'almenys 40 avions japonesos al camp d'aviació de Taihoku a l'extrem nord de l'illa.
Un portaveu de la Força Aèria Xinesa va dir ahir a la nit als periodistes que els avions estaven a la cua al camp d’aviació i que l’atac va ser tan sobtat que els japonesos no van poder acollir-los.
El missatge xinès també anunciava la destrucció de tres hangars i un subministrament de gasolina.
La declaració xinesa no menciona el nombre d’avions que participen en la incursió i la ubicació des d’on van enlairar-se.
The China Mail (Hong Kong), nota del 24 de febrer de 1938
Bombarder d'alta velocitat SB de primera línia amb estrelles del Kuomintang
