Actualment, les forces nuclears estratègiques dels Estats Units (SNF) es troben entre les més poderoses del món. S’ha creat una tríada nuclear de ple dret amb tots els transportistes i vehicles de lliurament necessaris que s’està operant amb èxit. Els plans actuals del Pentàgon preveuen la creació de nous tipus d'equips per a les forces nuclears estratègiques. A mig termini, s’enfrontaran a un greu rearmament. Es posaran en marxa nous avions, submarins i míssils.
Novetat per a la Força Aèria
Els majors èxits fins ara s’han aconseguit en la modernització del component aeri de les forces nuclears estratègiques. A més dels bombarders estratègics existents, se n’està desenvolupant un de nou. Northrop Grumman està implementant amb èxit un projecte per a aquest avió anomenat B-21 Raider.
El projecte B-21 és el producte final de diversos programes importants del Pentàgon. Després d’anys d’investigació i exploració, el 2014 es va llançar el programa Long Bomba Strike Bomber (LRS-B). En el seu marc, els principals fabricants d'avions van presentar els seus projectes i el desenvolupament de Northrop-Grumman va ser reconegut com el millor. El desenvolupament del disseny tècnic del B-21 va continuar fins a finals de l'any passat.
Recentment es va conèixer l’inici de la construcció del primer Raider B-21 experimental. El primer vol està previst per a principis dels anys vint. A mitjan dècada, està previst iniciar la producció en massa. La Força Aèria vol aconseguir unes 80-100 màquines noves, amb l'ajuda de les quals serà possible substituir els equips obsolets. El cost total del programa hauria d’arribar al nivell de 55.000 milions de dòlars en els preus del 2015.
Segons dades conegudes, el bombarder B-21 Raider es construirà d'acord amb l'esquema "ala volant", que proporciona un alt rendiment de vol i sigil per a la defensa aèria d'un potencial enemic. L’avió tindrà una velocitat subsònica i un abast de vol elevat. Haurà d’utilitzar una àmplia gamma d’armes d’avions existents, incl. nuclear. També s’espera el desenvolupament de míssils fonamentalment nous.
El B-21 es veu com un complement i un reemplaçament de gairebé tots els bombarders de llarg abast de la Força Aèria dels Estats Units. A més, aquesta substitució tindrà avantatges respecte a altres mostres. El B-21 és més barat que la producció B-2, rep una gamma més àmplia de municions que el B-1B i serà més furtiu que el B-52.
Actualització de la flota
A finals dels anys vint, la Marina dels Estats Units començarà el procés de desmantellament de submarins míssils balístics de la classe Ohio per la seva obsolescència. Per substituir els vaixells desactivats i preservar el component naval de les forces nuclears estratègiques, s'està desenvolupant el projecte Columbia SSBN. La construcció del vaixell principal començarà en un futur proper i la construcció de tota la sèrie trigarà uns 20 anys.
El projecte LSA Columbia s’està desenvolupant com a part d’una col·laboració entre General Dynamics Electric Boat i Newport News Shipbuilding. Aquest últim també ha de dur a terme la construcció d’embarcacions. Segons els plans del Pentàgon, s'han de construir 12 nous submarins per substituir 14 SSBN de la classe Ohio. La reducció no hauria de tenir un efecte fatal sobre l’eficàcia en combat del component naval de les forces nuclears.
El primer submarí del nou tipus es col·locarà el 2021 i el 2030 marxarà al mar. El 2031, està previst portar el vaixell a la composició de combat de la Marina. El 12è submarí del nou projecte començarà a funcionar el 2042. Així, el lliurament de nous vaixells es farà anual. És important que la posada en funcionament de les noves SSBN es realitzi en paral·lel a la desactivació de les antigues. "Ohio" es retirarà de la flota a partir del 2027, un a l'any. Com a resultat, el 2021-30.el nombre del grup submarí es reduirà lleugerament i, a continuació, el subministrament de vaixells nous el mantindrà al mateix nivell.
La vida útil assignada dels submarins és de 42 anys. Així, el vaixell principal USS Columbia romandrà en servei fins a principis dels anys setanta. El darrer 12è vaixell es cancel·larà només a mitjan vuitanta. Durant el servei, cada SSBN haurà de realitzar 124 campanyes de combat. El cost estimat del vaixell és inferior als 5.000 milions de dòlars en els preus de 2010. El cost total de tot el programa, inclosos els costos operatius, és d’uns 350.000 milions.
El projecte Columbia preveu la construcció d’un SSBN de 171 m de longitud amb un desplaçament de 20,8 mil tones. S’ha utilitzat una moderna central nuclear, capaç d’operar amb una sola càrrega de combustible durant tot el servei del submarí nuclear. El submarí portarà 16 llançadors per a míssils balístics UGM-133 Trident II. El desenvolupament de noves armes d'un tipus similar encara no està previst.
És curiós que els plans del Pentàgon incloguin no només una reducció del nombre de SSBN, sinó també una disminució del nombre de míssils sobre ells. Per tant, els submarins nuclears del tipus Ohio transporten 24 míssils, fins a 336 productes en total. El Columbia podrà desplegar no més de 192 míssils.
Terrestre
De moment, el component terrestre de les forces nuclears estratègiques només està equipat amb míssils balístics intercontinentals LGM-30G Minuteman III. Aquests productes han estat de servei des dels anys setanta i, tot i diverses modernitzacions, han quedat obsolets. El procés de substitució dels "Minutemans" ja ha començat, els primers resultats apareixeran només a finals dels anys vint.
A mitjan 2016, les estructures del Pentàgon i de la Força Aèria responsables de les armes estratègiques van llançar un nou programa de dissuasió estratègica basada en el terreny (GBSD), l'objectiu del qual és crear un prometedor ICBM terrestre. Boeing i Northrop Grumman van expressar el seu desig de participar en el programa. L’agost de 2017, la Força Aèria va signar contractes de desenvolupament de projectes amb dues empreses. La documentació acabada de dos projectes s’enviarà a revisió l’any vinent. El 2020 es preveu seleccionar un guanyador i la signatura posterior d’un contracte per a la producció d’ICBM.
Al juliol d’aquest any. Boeing es va retirar de GBSD a causa de desenvolupaments desfavorables. En el seu projecte ICBM, planejava utilitzar motors de combustible sòlid desenvolupats i fabricats per Orbital ATK. No fa gaire, aquest darrer va ser comprat per Northrop-Grumman. Boeing va considerar que l'adquisició del proveïdor podria amenaçar la seva propietat intel·lectual en el camp dels desenvolupaments prometedors. A més, aquests esdeveniments podrien impedir el disseny o afectar negativament les perspectives dels ICBM de Boeing. També hi va haver declaracions sobre la preparació d'especificacions tècniques per a un projecte específic de Northrop Grumman.
En aquestes condicions, Boeing considera impossible continuar treballant amb GBSD. L’empresa no tornarà al programa sense canviar els termes de referència. De moment, Northrop Grumman continua sent l’únic participant al programa. L’any que ve se sabrà si s’aprovarà el projecte d’aquesta empresa.
Segons els plans de la Força Aèria, el nou ICBM haurà d’assumir el càrrec no abans de l’exercici de 2010. Amb l'ajut de productes GBSD, es proposa substituir 450 ICBM LGM-30G. Aquests míssils romandran en servei durant mig segle, almenys fins a finals dels anys setanta. Per al desenvolupament, producció i operació de míssils durant tot el temps es preveu gastar aprox. 86.000 milions de dòlars a preus actuals.
Propera modernització
El Pentàgon planeja dur a terme una modernització massiva de les forces nuclears estratègiques, que els permetrà continuar treballant durant les properes dècades. Tots els nous models d'equips per a les forces nuclears estratègiques es creen tenint en compte l'operació a llarg termini, a causa de la qual només es necessitaran nous projectes amb un propòsit similar a la segona meitat del segle XXI.
Ara es presta l’atenció principal a la creació de nous transportistes d’armes nuclears. A més, s'estan desenvolupant projectes per modernitzar les ogives existents d'acord amb els requisits moderns. Aquests productes s’utilitzaran tant amb operadors existents com amb empreses prometedores.
El comandament nord-americà és ben conscient de la importància i la importància de les forces nuclears estratègiques i, per tant, s’estan desenvolupant diversos projectes de diversos tipus. La creació de nous portadors d’armes nuclears té una importància especial en la modernització de les forces nuclears estratègiques. I alguns d’ells, com el B-21, apareixeran d’aquí a uns anys.
