La Força Aèria de Finlàndia es va formar oficialment el 4 de maig de 1928. Al mateix temps, van aparèixer unitats de defensa antiaèria terrestre. El 1939, al començament de la guerra d'hivern, la composició qualitativa i quantitativa de la força aèria finlandesa no es podia comparar amb les capacitats soviètiques. L’artilleria antiaèria finlandesa era relativament moderna, tot i que poca.
Per part de la Força Aèria de l'Exèrcit Roig, uns 2.500 avions van participar a la companyia; Finlàndia durant el període inicial de la guerra només va poder exhibir 114 avions de combat. Malgrat l’aclaparadora superioritat de l’URSS a l’aire, els finlandesos van poder oferir una resistència tossuda. En aquest sentit, molts països que van subministrar avions de combat van rebre una assistència seriosa. Molts pilots voluntaris estrangers també van lluitar a la Força Aèria de Finlàndia.
El principal combatent de la força aèria finlandesa durant el període inicial de la guerra va ser el Fokker D. XXI. Aquest avió, que va fer el seu primer vol el 1936, va ser dissenyat especialment per protegir les colònies holandeses a Àsia. Un combat amb un motor refrigerat per aire Mercury VIII de 830 CV. va desenvolupar una velocitat de 460 km / h en vol horitzontal. L'armament de la majoria dels caces finlandesos d'aquest tipus consistia en quatre metralladores M36 FN-Browning de 7, 92 mm.
Segons les dades de referència, quan van començar les hostilitats, els finlandesos tenien a la seva disposició 41 Fokkers. Aquests combatents, malgrat el seu armament relativament feble, van tenir un bon rendiment en les batalles. Així, segons fonts fineses, el 6 de gener de 1940, un parell de Fokkers en una batalla aèria van abatre 7 bombarders DB-3 que volaven sense cobertura de combat. Per descomptat, això és molt difícil d’imaginar, segons els historiadors occidentals, que no hi havia armes defensives als bombarders soviètics. Els fokker es van utilitzar principalment al 24è Grup Aeri (LLv-24). Fins al final de les hostilitats el març de 1940, aquesta unitat va perdre 12 combatents. Hi havia 22 Fokkers en servei, 4 vehicles més en reparació.
El comandament finlandès va prohibir als seus pilots participar en combats aeris amb caces soviètics tret que fos absolutament necessari, ja que els I-16 de l'última sèrie eren superiors en velocitat i armament als caces fabricats a Holanda. I els aparentment caducs I-15 bis i I-153 eren adversaris difícils. Pilots experimentats que volaven en biplans dissenyats per Polikarpov van aterrar ràpidament a la cua dels Fokkers per torns. No obstant això, el Fokker D. XXI va romandre en servei amb la Força Aèria de Finlàndia fins a principis dels anys cinquanta.
A més del Fokker D. XXI, al començament del conflicte al país de Suomi, hi havia 15 Bristol Bulldog Mk de fabricació britànica. IVA. El Bulldog, que va entrar en producció en sèrie el 1930, va ser certament obsolet el 1939.
Un lluitador amb un pes màxim a l’enlairament de 1590 kg i un Bristol Jupiter refrigerat per aire de 440 CV. desenvolupat 287 km / h. L’armament consistia en dues metralladores de 7, 7 mm.
Tot i les modestes dades de vol, els pilots que van volar els Bulldogs van aconseguir enderrocar avions molt més moderns. De nou, segons dades finlandeses, els Bulldogs van guanyar 6 victòries, perdent un dels seus combatents. Entre els avions que van enderrocar hi ha els SB i els I-16. Tanmateix, aquests combatents tenien poques possibilitats de combat aeri i es feien servir principalment amb finalitats d’entrenament.
Després que el conflicte armat amb l'URSS entrés en una fase activa, molts estats van proporcionar ajuda militar a Finlàndia. Així, el govern britànic va autoritzar el subministrament de 30 combatents Gloster Gladiator Mk II, els francesos van enviar la mateixa quantitat de Morane-Solnier MS406, Itàlia 10 Fiat G. 50. Els Estats Units van lliurar el grup de combat més gran: 44 Brewster 239.
Pel que fa al lluitador anglès Gloucester Gladiator, aquest biplà havia quedat obsolet quan es va posar en servei el 1937. L’últim combatent de l’esquema de biplans RAF a 4.000 metres d’altitud podria assolir una velocitat de 407 km / h. Armament: 4 metralladores de calibre 7, 7 mm. Tot i que el tren d'aterratge no era retràctil, el pilot estava assegut en una cabina tancada. Això era important quan es treballava a temperatures sota zero.
La part principal dels "Gladiadors" es va proveir d'Anglaterra, però com es va saber més tard, els combatents de la Força Aèria Sueca, que portaven insígnies finlandeses, van participar a la Guerra d'Hivern. Estaven dirigits pels suecs, que eren soldats de carrera que anaven a lluitar com a voluntaris. Els gladiadors suecs van abatre vuit avions soviètics.
La primera sortida de combat al Gladiator va tenir lloc el 2 de febrer de 1940. Els combatents d’aquest tipus van tenir un bon rendiment en les batalles. Els seus pilots aconsegueixen 45 victòries aèries amb la pèrdua de 12 avions. L'ús de "gladiadors" a la Força Aèria de Finlàndia amb finalitats de combat va continuar fins al 1943. L'última victòria aèria d'un lluitador d'aquest tipus es va guanyar el 15 de febrer de 1943, quan el tinent Khakan Stromberg, durant un reconeixement al llarg del ferrocarril de Murmansk, va disparar un missatger P-5.
En comparació amb el britànic Gloster Gladiator, el francès Morane-Solnier MS406 se sentia com una generació diferent d’avions. Això va ser en part cert, tot i que aquests combatents van aparèixer gairebé simultàniament.
Era un monoplà amb un tren d’aterratge retràctil d’ala baixa i un motor de refrigeració líquida Hispano-Suiza 12Y-31 que produïa 860 CV. A una altitud de 5.000 metres, "Moran" va desenvolupar 486 km / h. El lluitador tenia un armament molt potent per a finals dels anys 30: un canó Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm i dues metralladores MAC 1934. 7,5 mm. Aquestes lluitadores, amb mans capaces, representaven una gran amenaça. Segons dades occidentals, els morans van volar 259 sortides durant la guerra d'hivern, abatent 16 avions soviètics.
Després de la caiguda de França, els nazis van lliurar els morans capturats i les seves peces de recanvi als finlandesos. Com que els avions francesos ja no podien competir en igualtat de condicions amb els caces soviètics de nous tipus, van intentar modernitzar-los a Finlàndia. A principis de 1943, es va instal·lar al Moran un motor M-105 de 1100 CV capturat, un nou capó i una hèlix regulable. Al mateix temps, la velocitat va augmentar fins als 525 km / h. La composició de l’armament ha canviat: ara el canó d’aire alemany de 15/20 mm bicalibre MG 151/20 i les metralladores soviètiques de 12, 7 mm es van muntar al col·lapse dels cilindres del motor. Aquesta variant es coneix a Finlàndia com a "Lagg Moran". No obstant això, a causa de la manca de motors, no va ser possible dur a terme la remotorització de tots els morans. Els combatents van participar activament en les batalles, els pilots finlandesos que van volar els morans afirmen que 118 avions soviètics van caure amb la pèrdua de 15 dels seus avions. En el moment de finalitzar les hostilitats, hi havia 41 avions en servei, que van ser operats amb finalitats d’entrenament fins al 1952.
A finals de 1939, fins i tot abans de l’esclat de les hostilitats, Finlàndia va ordenar 35 caces italians Fiat G.50. Els primers 10 avions havien de ser lliurats el febrer de 1940 i un grup de pilots finlandesos van completar un curs de formació de 10 hores al camp d’aviació de la fàbrica Fiat Aviazione a Torí.
El Fiat G. 50, que va entrar en servei el 1938, va ser el primer caça monoplà italià de producció amb tren d'aterratge retràctil. Motor radial de 14 cilindres refredat per aire de Fiat A.74 RC38 amb 870 CV. a una altitud de 3000 metres va accelerar "Fiat" a 472 km / h. L’armament consistia en dues metralladores Breda-Safat de 12,7 mm.
Tot i l’entrenament accelerat del personal tècnic i de vol i el lliurament forçat, els combatents de fabricació italiana no van tenir temps de participar realment a la guerra d’hivern. Els observadors van assenyalar les sortides de combat de Fiats a la regió de Vyborg el febrer-març de 1940. Al principi de l'operació, almenys dos caces van ser derrotats a causa de la insuficient qualificació dels pilots. L’aeròdrom d’Utti va ser bombardejat repetidament i es va tornar massa perillós per ser-hi. Per tant, els combatents van ser reubicats al gel del llac Vesijärvi.
Els Fiats, lliurats el 1940, tenien una cabina oberta oberta, cosa que no augmentava la seva popularitat quan volava a l’hivern. No obstant això, els pilots van informar que 18 avions soviètics van ser abatuts. Es tractava principalment de bombarders SB i DB-3 i biplans I-153. Les dades sobre les seves pròpies pèrdues difereixen, la majoria de les vegades es diu que la Força Aèria finlandesa va perdre cinc Fiats. No se sap quants d'ells van morir en batalles aèries.
La millor hora de Fiat va arribar l’estiu de 1941, quan els pilots d’aquests caces van demostrar el percentatge més alt de victòries a la Força Aèria de Finlàndia, anunciant 52 victòries a finals d’any amb la pèrdua només d’un dels seus avions. En total, des del febrer de 1940 fins al setembre de 1944, segons dades oficials finlandeses, els pilots del G. 50 van abatre 99 avions enemics. Com podeu veure, la part principal de les victòries aèries dels finlandesos va caure en el període més difícil per a la URSS. A mesura que els pilots soviètics van adquirir experiència de combat i els nous tipus d'avions de combat van entrar als regiments de combat, els èxits de la Força Aèria de Finlàndia van disminuir dràsticament. Ja el 1942, el Fiat G. 50 no podia competir en igualtat de condicions amb el Yak i el Lugg soviètics, i el 1944 aquesta bretxa s'havia ampliat encara més. Però a causa de la manca d’avions de combat, tot i el fort desgast, 10-12 Fiat van enlairar-se fins a la conclusió d’un armistici amb la Unió Soviètica. A diferència del francès Morane-Solnier MS406, no es va intentar modernitzar el Fiat G. 50. L'últim combatent d'aquest tipus va ser donat de baixa oficialment la primera meitat de 1946.
Els caces Brewster 239 de fabricació americana van ser el tipus més nombrós ordenat pels finlandesos durant la guerra d'hivern. El 16 de desembre de 1939 es va signar un contracte per valor de 3,4 milions de dòlars amb els Estats Units. A més de 44 caces, els nord-americans es van comprometre a subministrar motors de recanvi, un conjunt de peces de recanvi i armes. Com que als Estats Units aquestes màquines es pensaven originalment basades en portaavions, es van retirar dels combatents dispositius especials per a l'enlairament i aterratge i les basses salvavides, cosa que va reduir una mica el pes de l'enlairament.
L'avió, conegut per la Marina dels Estats Units com el Brewster F2A Buffalo, va entrar en servei el 1939. Va ser un dels primers caces monoplans nord-americans amb tren d'aterratge retràctil. Es va subministrar a Finlàndia una modificació amb un motor Wright R-1820-G5 Cyclone refrigerat per aire de nou cilindres de 950 CV. L’avió amb un pes d’enlairament de 2.640 kg, a 4.700 metres d’alçada, va desenvolupar una velocitat de 478 km / h. L’armament era força potent: 4 metralladores Browning de 12,7 mm M2 de gran calibre. En aquella època, el Buffalo era un dels combatents més poderosos.
Els primers Brewsters van arribar a Finlàndia el febrer de 1940. El muntatge de l'avió, lliurat per mar a Noruega i després per ferrocarril a Suècia, es va dur a terme a les instal·lacions de SAAB a Göteborg. Els primers cinc combatents van aconseguir la preparació per al combat abans del final de la guerra, però no van participar en les hostilitats. Es van instal·lar addicionalment esquenes i mires blindades de fabricació finlandesa als caces.
El primer bateig de foc dels cervesers va tenir lloc el 25 de juny de 1941. Segons fonts finlandeses, aquell dia, un parell de combatents van atacar 27 bombarders SB sobre Turku i suposadament van disparar 5 avions soviètics sense patir pèrdues. En general, a la Força Aèria finlandesa, aquest tipus de combat és considerat gairebé el més reeixit. Va ser apreciat no només per les seves bones dades de vol, sinó també per la seva fiabilitat. Inicialment, hi va haver problemes amb la fiabilitat dels motors, però la mecànica finlandesa va aconseguir solucionar tots els problemes. Es considerava que l’inconvenient del combat era tancs de combustible no protegits, a més, en alguns casos, el Brewster es confonia amb la I-16 soviètica. Durant la guerra de Finlàndia, es va intentar copiar el Brewster 239, però l'obra es va retardar i, com a resultat, després de l'inici de lliuraments el 1943, el Messerschmitt Bf 109G alemany, es va tancar aquest tema.
Segons els finlandesos, en els tres anys que van del 25 de juny de 1941 al 17 de juny de 1944, els pilots del 24è grup aeri de combat que volava als Brewsters van abatre 477 avions soviètics, perdent 19 dels seus avions en batalla. Després que Finlàndia signés una treva amb la Unió Soviètica el setembre de 1944, els caces finlandesos es van aixecar per interceptar els avions alemanys. Així, el 3 d’octubre de 1944 es va derrocar un Ju 87 que va envair l’espai aeri finlandès, però aquests casos van quedar aïllats. El servei actiu de Brewster 239 amb la Força Aèria de Finlàndia va continuar fins al setembre de 1948. Els darrers avions van ser desballestats el 1953.
A principis de 1940, Finlàndia va comprar 12 caces britànics Hawker Hurricane Mk I. No obstant això, no van participar en la guerra d'hivern. A més, només deu avions van arribar a Finlàndia: dos avions es van perdre durant el ferri.
El fet que el govern de Gran Bretanya, que està en guerra amb Alemanya, malgrat la necessitat urgent de caces moderns, autoritzés la venda d’avions de combat, parla de la intenció d’implicar l’URSS en un prolongat conflicte militar.
Per a la seva època, "Hurricane" era un rendiment de vol força elevat, la seva producció en sèrie va començar a finals de 1937. El Hawker Hurricane Mk I estava propulsat per un motor Rolls-Royce Merlin II de 1030 CV. amb. La velocitat màxima és de 540 km / h. Armament: vuit metralladores Browning.303 Mk II de 7, 7 mm.
Els "huracans" finlandesos van entrar a la batalla a finals de juny de 1941, però durant les hostilitats van ser utilitzats de manera bastant limitada, a causa de la manca de recanvis. A la primavera de 1942, es va rebre una reposició en forma d'un huracà soviètic capturat Mk II. Aquest avió va aterrar d'emergència al gel Topozero el febrer de 1942 i va ser restaurat. Es van utilitzar dos altres huracans soviètics com a donants, que van caure al ventre a la rereguarda finlandesa.
El 1943, els vols dels huracans van cessar pràcticament, tot i que figuraven a la llista de la força aèria finlandesa. Segons dades finlandeses, aquests combatents van obtenir 5 victòries aèries. Cinc "huracans" finlandesos es van perdre en combat aeri, dos més es van convertir en víctimes de l'artilleria antiaèria soviètica. La darrera vegada que "Huracà" de la Força Aèria de Finlàndia va enlairar-se el 31 de maig de 1944.
Segons els historiadors occidentals, durant la guerra d'hivern, 25 avions soviètics van aterrar d'emergència al territori controlat per les tropes finlandeses. Va ser possible retornar 5 I-15 bis, 8 I-153 i 1 I-16 a l'estat de vol. No hi ha proves que aquests avions fessin missions de combat. El més probable és que s’utilitzessin amb finalitats d’entrenament i per organitzar batalles aèries d’entrenament. La reparació dels avions capturats es va dur a terme a l'Empresa Estatal d'Aviació Valtion lentokonetehdas. Es van treure motors i altres parts dels avions, la restauració dels quals es va considerar poc pràctica.
Com es pot comprovar per tot l’anterior, durant l’enfrontament armat amb l’URSS a l’hivern del 1939-1940. La Força Aèria finlandesa va conservar la seva capacitat de combat només a causa de subministraments estrangers. Pilots d’Anglaterra, Polònia, EUA, Suècia, Noruega, Dinamarca i Itàlia van lluitar al bàndol finlandès durant la guerra d’hivern. Segons dades occidentals, des de l’estranger es van lliurar 225 avions de combat a Finlàndia durant la guerra d’hivern. Al mateix temps, els combatents i bombarders de la Força Aèria de Suècia "neutral" que volaven durant el conflicte amb marques d'identificació finlandeses no van ser inclosos en aquest número, ja que després del final de la guerra van tornar amb les seves tripulacions a la seva terra natal. Gràcies a l'assistència militar estrangera, la força aèria finlandesa l'1 d'abril de 1940, malgrat les pèrdues, va sumar 196 avions de combat, és a dir, més que abans de l'inici del conflicte. El mateix s'aplica al subministrament de gasolina d'aviació i el petroli, combustible i lubricants per a avions de combat es van lliurar principalment des de Suècia.
Segons dades finlandeses, 293 avions soviètics van ser abatuts en 493 batalles aèries, mentre que els artillers antiaeris finlandesos reclamen altres 330 avions abatuts. Els finlandesos admeten que van perdre 67 vehicles durant els combats. 69 avions van resultar greument danyats. Durant els combats, 304 aviadors finlandesos van morir, 90 van desaparèixer, 105 van resultar ferits. Però no se sap si es van tenir en compte les pèrdues de nombrosos voluntaris estrangers. Al seu torn, les fonts nacionals proporcionen dades fonamentalment diferents de les finlandeses. Així doncs, al llibre de V. S. Shumikhin "Aviació militar soviètica 1917-1941" diu que les pèrdues de combat van ascendir a 261 avions i 321 aviadors. Aviadors soviètics i artillers antiaeris van anunciar la destrucció de 362 avions enemics. Basant-nos en això, podem dir inequívocament que els bàndols van sobreestimar les pèrdues de l'enemic en més de dues vegades.
La majoria dels observadors militars estrangers que estaven presents a Finlàndia a l'hivern del 1939-1940 van observar la naturalesa ferotge de les batalles aèries. Els pilots finlandesos, que estaven asseguts a les cabines dels combatents pocs en comparació amb la Força Aèria de l'Exèrcit Roig, van fer tot el possible per evitar que els bombarders soviètics arribessin a les seves pròpies instal·lacions. Hi ha hagut casos en què els finlandesos, en una situació desesperada, van anar a colpejar. Els pilots soviètics consideraven que els pilots finlandesos eren un enemic fort i molt perillós. Al mateix temps, el comandament finlandès va fer tot el possible per evitar pèrdues. Es prohibia als pilots de combat combatre amb els combatents soviètics tret que fos absolutament necessari. Un nombre significatiu de victòries per comptes d’uns asos finlandesos s’explica no només per l’alta habilitat personal, sinó també per les tàctiques “hit and run”. Així com una planificació acurada de les batalles aèries i la distribució de rols. En una sèrie de casos, els combatents soviètics, afalagats pels voladors descuidats i aparentment desapercebuts avions senzills finlandesos, van ser abatuts per un atac sobtat del sol. El punt feble de l'aviació militar finlandesa va ser la seva gran diversitat, que va impedir enormement la formació de personal, les reparacions i el subministrament de recanvis i municions.
