Durant la Segona Guerra Mundial, es va prestar molta atenció a la millora tècnica del sistema de defensa antiaèria a Gran Bretanya. En particular, per a canons antiaeris amb un calibre de 94 mm o superior, es va poder crear dispositius per a una instal·lació automatitzada d’un fusible remot i guia síncrona de canons antiaeris segons les dades de l’equip antiaeri de control de foc.
A més, el 1944, les tropes van començar a rebre obusos antiaeris de gran calibre amb un fusible de ràdio, que tenia una major probabilitat de colpejar un objectiu aeri.
A més dels obusos antiaeris, els míssils antiaeris no guiats de 76 mm també estaven equipats amb fusibles de ràdio. Quan es disparava durant el dia contra objectius que volaven a gran altitud, s’utilitzaven coets amb un fusible fotoelèctric.
No obstant això, després del final de la guerra, l'interès pels sistemes de defensa antiaèria es va esvair una mica. Fins i tot l'aparició a l'URSS a finals dels anys 40 d'armes nuclears i els primers transportistes, els bombarders Tu-4, no va suposar un revifament particular del treball en aquesta àrea.
Els britànics confiaven en els interceptors de caces a reacció, que, segons els comandaments dels radars terrestres, anaven dirigits als bombarders enemics, trobant-los en línies llunyanes. A més, els bombarders de pistó soviètics que volaven a gran altitud durant un avanç cap a les Illes Britàniques haurien de superar la línia de defensa antiaèria a Europa Occidental amb sistemes de defensa antiaèria nord-americana i interceptors allà desplegats.
Els primers projectes sobre míssils antiaeris guiats britànics, que van donar lloc a un resultat pràctic, es van implementar en interès de la Marina. Els mariners britànics creien amb força raó que els seus vaixells de guerra eren molt més propensos a xocar amb els avions de combat soviètics.
No obstant això, el treball sobre la creació de sistemes de defensa aèria naval no va ser molt actiu. Un impuls addicional per a ells va ser l'adopció a l'URSS de bombarders a reacció-torpeders Il-28 i Tu-14, bombarders a llarg abast Tu-16 i míssils anti-vaixells.
El desenvolupament del primer sistema de defensa antiaèria britànica basat en el mar "Sea Slug" (anglès Sea Slug - cargol de mar), que va començar el 1949 per Armstrong Whitworth, només es va completar el 1961. Els transportistes del complex eren destructors del tipus "Comtat". El primer destructor URO Devonshire armat amb el sistema de defensa antiaèria Sea Slag va entrar en servei el 1962.
HMS Devonshire (D02)
El llançament de míssils de defensa antiaèria "Sea Slag" amb dues guies estava situat a la popa del vaixell. Tenia un marc de gelosia i va ser dissenyada per a la presència a llarg termini de míssils al llançador.
Un celler per a míssils, protegit per portes antideflagrants, es trobava a la part central del casc del destructor. Els míssils van ser alimentats al llançador a través d'un túnel especial. La recàrrega va ser llarga i problemàtica.
El míssil antiaeri Sea Slag tenia un disseny força inusual: un cos cilíndric amb ales cruciformes rectangulars i una cua de cua cruciforme rectangular. Al voltant del cos cilíndric del sistema de defensa antimíssils amb un diàmetre de 420 mm, a la seva part davantera es van fixar impulsors massius de combustible sòlid amb un diàmetre de 281 mm. Els brocs dels acceleradors es van situar en un angle de 45 graus respecte de l’eix longitudinal del míssil antiaeri perquè l’impacte del raig de reacció no el danyés.
Aquest esquema va permetre abandonar els estabilitzadors aerodinàmics al començament del vol. Els acceleradors realment funcionaven en un "mode de tracció", la rotació del coet al voltant de l'eix va crear una estabilitat addicional.
Un míssil antiaeri amb aquest disseny era molt maldestre i ocupava molt d’espai. Malgrat tot, malgrat l’aparició molt ridícula del míssil Sea Slag, els mariners britànics van valorar aquest complex força bé. Es creia que, a més de colpejar objectius aeris, es podia utilitzar contra vaixells enemics i objectius a la costa.
La primera versió del Sea Slag Mk.1 SAM tenia un abast de llançament de 27 km, amb un abast d’alçada d’uns 16 km. La massa dels míssils preparats per al llançament era d’uns 2000 kg.
A la versió modificada del Sea Slug Mk.2, que va aparèixer el 1965, a causa de l'ús de combustible més eficient en el motor de propulsió de propulsor sòlid i els acceleradors, el rang de destrucció dels objectius d'aire va augmentar a 32 km i l'altitud a 19 km. Al mateix temps, la velocitat de vol del sistema de defensa antimíssils va augmentar aproximadament un 30%.
El guiatge del sistema de defensa antimíssils "Si Slug" a l'objectiu es va dur a terme mitjançant un feix giratori dirigit estretament generat pel radar de seguiment i guiatge. En aquest cas, el feix es va dirigir a l'objectiu i el coet va volar al llarg de la línia al voltant del qual girava el feix. Si el coet va deixar l'eix de rotació del feix de radar, el seu equip de guiatge va generar l'ordre adequat per a les màquines de direcció i el coet va tornar al centre del feix de radar.
Els avantatges d’aquest esquema d’orientació són la relativa simplicitat d’execució i una bona immunitat contra el soroll. Al mateix temps, a causa de l'expansió del feix amb la distància del radar, la precisió del tret es va reduir significativament. A causa de les nombroses reflexions del feix des de la superfície de l'aigua, la probabilitat de colpejar objectius a baixa altitud era petita.
Inicialment, el Sea Slag SAM portava una ogiva de fragmentació explosiva que pesava uns 90 kg. Per al model Mk.2, es va desenvolupar una ogiva de vareta.
A més de colpejar objectius aeris, a finals dels anys 60 per al sistema de defensa antiaèria Sea Slag, es va elaborar el règim de disparar contra objectius costaners i objectius superficials. Per a això, els míssils Sea Slug Mk.2 modificats, a més d’una ràdio de proximitat o un fusible òptic, estaven equipats amb un fusible de xoc.
SAM "Sea Slag" no s'utilitza àmpliament. El complex només va ser portat per vuit destructors de classe comtal. Això es va deure al fet que aquest complex només podia ser bastant eficaç contra objectius aeris subsònics a altitud mitjana i alta.
El complex Sea Slag va servir a la Marina britànica fins a mitjan anys vuitanta. En un dels tres destructors venuts per Xile, va sobreviure fins al 2001. Més tard, els destructors xilens van ser rearmats amb el sistema de defensa aèria israelià "Barak".
La participació en les hostilitats d’aquest sistema de defensa antiaèria era limitada. Només una vegada, durant el Conflicte de les Malvines, el Sea Slug Mk.2 SAM es va llançar a un objectiu real: un avió de combat argentí que volava a baix nivell. Com era previsible, va passar el míssil, ja que aquest complex mai no va ser destinat a tractar objectius de baixa altitud.
Es van utilitzar diversos míssils contra objectius costaners a la zona de l'aeròdrom de Port Stanley. Segons els britànics, un míssil amb un cop directe va destruir el radar de control de l'aire argentí.
Gairebé simultàniament amb el sistema de defensa antiaèria de gamma mitjana Sea Slug, el sistema d’autodefensa de curt abast Sea Cat (Sea Cat) va entrar en servei amb la Marina britànica. Va ser desenvolupat per Shorts Brothers.
Aquest complex estava destinat principalment a substituir els canons antiaeris de petit calibre a les cobertes dels vaixells de guerra britànics. Però per complet, per diverses raons, no va poder expulsar-les del tot.
SAM "Sea Cat" va resultar bastant senzill i econòmic, a més, en comparació amb el "Sea Slag", ocupava poc espai al vaixell i podia lluitar contra objectius de poca volada.
SAM GWS-22 "Cat de mar" de vaixell
Durant la creació d’aquest complex antiaeri a bord, es van utilitzar solucions tècniques implementades a l’ATGM australià "Malkara". SAM "Sea Cat" és considerat el primer complex marítim del món de la zona propera. Els seus judicis es van acabar amb el destructor britànic Decoy el 1962.
HMS Decoy (D106)
El SAM "Sea Cat" amb una longitud suficientment compacta de només 1480 mm i un diàmetre de 190 mm pesava 68 kg, cosa que va permetre carregar manualment el llançador. El pes de la ogiva de fragmentació d’explosius era d’uns 15 kg. Un receptor d'infrarojos es va utilitzar com a sensor d'actuació per a un fusible de proximitat en les primeres versions del sistema de defensa antimíssils.
Aquest coet feia servir materials econòmics i poc escassos. El míssil Sea Cat d’una sola etapa es construeix d’acord amb un disseny d’ala giratòria. El motor de reacció de combustible sòlid del SAM té modes d’operació d’arrencada i de creuer. A la part activa de la trajectòria, el coet va accelerar a una velocitat de 0,95-1M. En aquestes últimes versions, el camp de tir va assolir els 6,5 km. El temps de recàrrega del complex és de 3 minuts.
SAM "Sea Cat" té un sistema de guia de comandaments per ràdio. L'operador, després d'haver detectat l'objectiu visualment amb l'ajut de la seva vista binocular, després de llançar-hi el míssil manualment amb el joystick. Les ordres de control es transmetien al coet a través d’un canal de ràdio. Per a suport visual, s’instal·la un traçador a la secció de la cua del sistema de defensa antimíssils.
En modificacions posteriors del sistema de defensa aèria Sea Cat, el lloc de guia estava equipat amb un dispositiu de televisió de distància focal variable que proporcionava un seguiment automàtic del traçador de míssils antiaeris al llarg de tota la trajectòria. Això va augmentar significativament la precisió de l'objectiu i la probabilitat de colpejar l'objectiu, però al mateix temps va fer que aquesta modificació del sistema de defensa antiaèria fos més costosa i complexa.
El llançador de la majoria de modificacions del sistema de defensa antiaèria Sea Cat tenia quatre guies per al SAM. La recàrrega es va produir després de portar el llançador a una posició vertical, la mateixa posició es troba en marxa.
El pes de les primeres variants del complex Sea Cat estava dins dels 5000 kg. Per a l'armament de vaixells i vaixells de petit desplaçament, es va desenvolupar un llançacoets antiaeri amb tres guies que no pesaven més de 1500 kg.
Es coneixen diverses variants del complex, que es diferencien significativament les unes de les altres per grandària, electrònica i característiques operatives: GWS-20, GWS-21, GWS-22 i GWS-24.
Després de la transició dels dispositius electrovacuum a una base d’elements semiconductors, es va poder reduir significativament el temps perquè el complex entrés en una posició de combat, per augmentar la fiabilitat i el manteniment.
El bateig de foc "Sea Cat" va tenir lloc el mateix 1982, durant la guerra de les Malvines. En aquella època, el sistema de defensa aèria Sea Cat era sovint l’única arma antiaèria relativament efectiva de molts vaixells britànics construïts a finals dels anys 50 i mitjans dels 60. Tot i el poc abast de tir i la baixa velocitat de vol dels míssils i la seva precisió, el gran nombre del complex i la relativa barata dels míssils van jugar un paper important en la protecció dels vaixells britànics dels atacs aeris. Hi va haver casos en què avions de combat argentins van aturar l'atac i es van desviar, observant el llançament d'un míssil antiaeri, és a dir, es va desencadenar l '"efecte dissuasiu". Tot i això, "Sea Cat" va ser absolutament impotent davant de l'ASC "Exocet".
En total, més de 80 míssils Sea Cat es van disparar contra avions de combat argentins. Segons els mateixos britànics, aquests míssils van disparar només un Skyhawk A-4S. Va passar el 25 de maig, el coet es va llançar des de la fragata Yarmouth.
A més del sistema de defensa aèria naval Sea Cat, hi havia la seva variant terrestre Tigercat i el sistema d’armament per helicòpters Hellcat, però aquests sistemes no estaven tan estesos.
El sistema de defensa aèria naval Sea Cat, a més de Gran Bretanya, estava en servei amb les armades de 15 països: Argentina, Austràlia, Brasil, Veneçuela, Índia, Iran, Líbia, Malàisia, Nigèria, Països Baixos, Nova Zelanda, Tailàndia, Alemanya, Xile i Suècia. Actualment, el gat marí ha estat retirat del servei gairebé a tot arreu.
