Les obres dels primers míssils antiaeris britànics van començar durant la Segona Guerra Mundial. Segons els economistes britànics, el cost de les bombes d’artilleria antiaèria usades era gairebé igual al cost del bombarder abatut. Al mateix temps, era molt temptador crear un interceptor d’un sol ús pilotable a distància, que garantís la destrucció d’un avió o bombarder de reconeixement d’alta altitud enemic.
El primer treball en aquesta direcció va començar el 1943. El projecte, que rebia el nom de Breykemina (anglès Brakemine), preveia la creació del míssil antiaeri guiat més senzill i barat.
Un grup de vuit motors de propulsió sòlida de míssils antiaeris no guiats de 76 mm es van utilitzar com a sistema de propulsió. El llançament s’havia de dur a terme des de la plataforma d’un canó antiaeri de 94 mm. La guia SAM es va dur a terme al feix del radar. Es suposava que l’alçada estimada de la derrota arribaria als 10.000 m.
A finals de 1944, es van iniciar els llançaments de proves, però a causa de nombrosos mal funcionaments, es van retardar els treballs de posada a punt del coet. Després del final de la guerra, a causa de la pèrdua d'interès militar per aquest tema, es va aturar el finançament de l'obra.
El 1944, Fairey va començar a treballar en el desenvolupament del míssil antiaeri de combustible sòlid Stooge controlat per ràdio. Un munt dels mateixos motors de míssils antiaeris de 76 mm es van utilitzar com a impulsors d’arrencada. Els motors de propulsió eren quatre motors de coets no guiats de 5 polzades "Swallow".
SAM "Studzh"
El finançament de l’obra fou assumit pel departament naval, que necessitava un mitjà eficaç per protegir els vaixells de guerra dels atacs del kamikaze japonès.
En les proves que van començar el 1945, el coet va assolir una velocitat de 840 km / h. Es van fabricar i provar 12 míssils. Tanmateix, el 1947 es va interrompre tota la feina sobre aquest tema a causa de l'aparent falta de perspectives.
Els míssils antiaeris van ser recordats al regne insular després de l’aparició d’armes nuclears a l’URSS. Els bombarders soviètics de llarg abast Tu-4, que operaven des d’aeròdroms de la part europea del país, podrien arribar a qualsevol instal·lació de Gran Bretanya. I, tot i que els avions soviètics haurien de sobrevolar el territori d'Europa occidental, saturat de defensa antiaèria nord-americana, no obstant això, aquest escenari no es podria descartar completament.
A principis dels anys 50, el govern britànic va assignar importants fons per modernitzar els sistemes de defensa antiaèria existents i desenvolupar-los. Segons aquests plans, es va anunciar una competició per crear un sistema de defensa aèria de llarg abast que pogués combatre els prometedors bombarders soviètics.
La competició va comptar amb la presència de les empreses English Electric i Bristol. Els projectes presentats per ambdues empreses eren en gran part similars en les seves característiques. Com a resultat, el lideratge britànic en cas de fracàs d'una de les opcions va decidir desenvolupar-les totes dues.
Els míssils creats per English Electric - "Thunderbird" (anglès "Petrel") i Bristol - "Bloodhound" (anglès "Hound") eren fins i tot molt similars exteriorment. Tots dos míssils tenien un cos cilíndric estret amb un carenat cònic i un conjunt de cua desenvolupat. A les superfícies laterals del sistema de defensa antimíssils, es van instal·lar quatre impulsors de combustible sòlid d’arrencada. Per a la guia d'ambdós tipus de míssils, se suposava que havia d'utilitzar el radar de radar "Ferranti" tipus 83.
Inicialment, es va suposar que el sistema de defensa antimíssils Thunderbird utilitzaria un motor de reacció de combustible líquid de dos components. No obstant això, els militars van insistir a utilitzar un motor de combustible sòlid. Això va retardar una mica el procés d'adopció del complex antiaeri i va limitar les seves capacitats en el futur.
SAM "Thunderbird"
Al mateix temps, els míssils de combustible sòlid eren molt més senzills, segurs i barats de mantenir. No necessitaven una infraestructura feixuga per proveir combustible, lliurament i emmagatzematge de combustibles líquids.
Les proves del míssil Thunderbird, que van començar a mitjans dels anys 50, en contrast amb el seu competidor, el sistema de defensa antimíssils Bloodhound, van funcionar amb força fluïdesa. Com a resultat, "Thunderbird" ja estava a punt per ser adoptat molt abans. En aquest sentit, les forces terrestres van decidir abandonar el suport al projecte de Bristol i el futur del míssil antiaeri Bloodhound estava en qüestió. El Hound va ser rescatat per la Royal Air Force. Els representants de la força aèria, malgrat el desconeixement i els nombrosos problemes tècnics, van veure un gran potencial en un coet amb motors de reacció de raig.
El Thunderbird va entrar en servei el 1958, per davant del Bloodhound. Aquest complex va substituir els canons antiaeris de 94 mm en els regiments de defensa antiaèria pesada 36a i 37a de les forces terrestres. Cada regiment tenia tres bateries antiaèries del sistema de míssils de defensa antiaèria Thunderbird. La bateria consistia en: designació de l'objectiu i radar de guia, lloc de control, generadors dièsel i 4-8 llançadors.
Per a la seva època, el combustible sòlid SAM "Thunderbird" tenia bones característiques. El míssil amb una longitud de 6350 mm i un diàmetre de 527 mm en la variant Mk 1 tenia un abast de llançament dirigit de 40 km i una altitud de 20 km. El primer sistema soviètic de defensa aèria massiva S-75 posseïa característiques similars d’abast i altitud, però feia servir un coet, el motor principal del qual funcionava amb combustible líquid i un oxidant.
A diferència dels míssils antiaeris de primera generació soviètics i nord-americans, que utilitzaven un sistema de guia de comandament per ràdio, els britànics van planificar des del principi un cap de sortida semiactiu per als sistemes de defensa antiaèria Thunderbird i Bloodhound. Per capturar, rastrejar i dirigir el sistema de defensa contra míssils cap a l'objectiu, es va utilitzar un radar d'il·luminació de la diana, com a llum de recerca, que il·luminava l'objectiu per al cercador d'un míssil antiaeri, que anava dirigit al senyal reflectit des de l'objectiu. Aquest mètode de guiatge tenia una precisió superior en comparació amb el de comandament de ràdio i no depenia tant de l'habilitat de l'operador de guiatge. De fet, per derrotar n’hi havia prou amb mantenir el feix de radar a l’objectiu. A la URSS, els sistemes de defensa antiaèria amb aquest sistema de guiatge S-200 i "Kvadrat" van aparèixer només a la segona meitat dels anys 60.
Les bateries antiaèries formades servien originalment per a la protecció d’importants instal·lacions industrials i militars a les Illes Britàniques. Després d’acabar en condicions laborals i d’adoptar el sistema de defensa aèria Bloodhound, al qual se li va confiar la tasca de defensar la Gran Bretanya, tots els regiments de míssils antiaeris de les forces terrestres amb el sistema de defensa aèria Thunderbird van ser transferits a l’exèrcit del Rin a Alemanya..
Als anys 50 i 60, l'aviació a reacció de combat es va desenvolupar a un ritme molt ràpid. En aquest sentit, el 1965 es va modernitzar el sistema de defensa antiaèria Thunderbird per millorar les seves característiques de combat. El radar de seguiment i de guiatge de pols va ser substituït per una estació més potent i anti-bloqueig que funcionava en mode continu. A causa de l'augment del nivell del senyal reflectit des de l'objectiu, va ser possible disparar a objectius que volaven a una altitud de 50 metres. El coet en si també es va millorar. La introducció d’un nou motor més potent i acceleradors de llançament al Thunderbird Mk. II va permetre augmentar el camp de tir a 60 km.
Però les capacitats del complex per combatre objectius de maniobra activa eren limitades i representava un perill real només per als voluminosos bombarders de llarg abast. Tot i l'ús de míssils de propulsió sòlida molt avançats amb un cercador semi-actiu com a part d'aquest sistema de defensa antiaèria britànic, no va rebre molta distribució fora del Regne Unit.
El 1967, l'Aràbia Saudita va comprar diversos Thunderbird Mk. I. Líbia, Zàmbia i Finlàndia van mostrar interès per aquest complex. Es van enviar diversos míssils amb llançadors als finlandesos perquè els provessin, però l'assumpte no va avançar més.
A la dècada dels 70, "Thunderbird", a mesura que arribaven nous sistemes de baixa altitud, es va començar a treure gradualment del servei. El comandament de l'exèrcit va entendre que la principal amenaça per a les unitats terrestres no la portaven bombarders pesats, sinó helicòpters i avions d'atac amb els quals aquest complex força voluminós i de poca mobilitat no podia lluitar eficaçment. Els darrers sistemes de defensa antiaèria "Thunderbird" van ser retirats del servei per les unitats de defensa antiaèria de l'exèrcit britànic el 1977.
El destí d’un competidor, el sistema de míssils de defensa aèria Bloodhound de Bristol, tot i les dificultats inicials per afinar el complex, va tenir més èxit.
En comparació amb el Thunderbird, el coet Bloodhound era més gran. La seva longitud era de 7700 mm i el seu diàmetre de 546 mm, el pes del coet superava els 2050 kg. L’abast de llançament de la primera versió era de poc més de 35 km, que és comparable al camp de tir del sistema de defensa antiaeriana americà de combustible sòlid a baixa altitud MIM-23B HAWK, molt més compacte.
SAM "Bloodhound"
SAM "Bloodhound" tenia un disseny molt inusual, ja que un sistema de propulsió utilitzava dos motors ramjet "Tor", que funcionaven amb combustible líquid. Els motors de creuer es van muntar en paral·lel a les parts superior i inferior del casc. Per accelerar el coet a una velocitat a la qual podrien funcionar els motors ramjet, es van utilitzar quatre impulsors de combustible sòlid. Els acceleradors i una part de l’empenatge es van deixar caure després de l’acceleració del coet i de l’arrencada dels motors de propulsió. Els motors de propulsió de flux directe van accelerar el coet a la secció activa a una velocitat de 2, 2 M.
Tot i que es va utilitzar el mateix mètode i radar d’il·luminació per dirigir-se al sistema de defensa antimíssils Bloodhound que al sistema antimíssil Thunderbird, el complex d’equips de terra del Hound era molt més complicat en comparació amb l’equip de terra de Burevestnik.
Per desenvolupar la trajectòria òptima i el moment del llançament d'un míssil antiaeri com a part del complex Bloodhound, es va utilitzar un dels primers ordinadors en sèrie britànics, Ferranti Argus. La diferència respecte al sistema de defensa aèria del Thunderbird: la bateria antiaèria Bloodhound tenia dos radars d’il·luminació objectiu, cosa que va permetre llançar contra dos objectius aeris enemics amb un interval curt tots els míssils disponibles en la posició de tir.
Com ja s’ha esmentat, la depuració del sistema de defensa antimíssils Bloodhound s’estava desenvolupant amb grans dificultats. Això es va deure principalment al funcionament inestable i poc fiable dels motors ramjet. Els resultats satisfactoris dels motors de propulsió només es van assolir després de prop de 500 proves de tret dels motors Thor i llançaments de míssils, que es van dur a terme al lloc de proves australià de Woomera.
Malgrat algunes deficiències, els representants de la Força Aèria van saludar favorablement el complex. Des de 1959, el sistema de míssils de defensa antiaèria Bloodhound està en alerta, cobrint les bases aèries on es van desplegar els bombarders britànics de gran abast Vulcà.
Tot i el cost i la complexitat més elevats, els punts forts del Bloodhound eren el seu alt rendiment. Això es va aconseguir gràcies a la presència en la composició de la bateria de foc de dos radars de guiatge i un gran nombre de míssils antiaeris preparats per al combat. Hi havia vuit llançadors amb míssils al voltant de cada radar d’il·luminació, mentre que els míssils estaven controlats i guiats cap a l’objectiu des d’un sol pal centralitzat.
Un altre avantatge significatiu del sistema de defensa antimíssils Bloodhound en comparació amb el Thunderbird era la seva millor maniobrabilitat. Això es va aconseguir a causa de la ubicació de les superfícies de control a prop del centre de gravetat. També es va obtenir un augment de la velocitat de gir del coet en el pla vertical canviant la quantitat de combustible subministrada a un dels motors.
Gairebé simultàniament amb el Thunderbird Mk. II, el Bloodhound Mk. II. Aquest sistema de defensa antiaèria ha superat en molts sentits al seu rival inicialment més reeixit.
El míssil antiaeri del modernitzat Bloodhound es va fer 760 mm més llarg, el seu pes va augmentar en 250 kg. A causa de l’augment de la quantitat de querosè a bord i l’ús de motors més potents, la velocitat va augmentar fins als 2,7M i el rang de vol fins als 85 km, és a dir, gairebé 2,5 vegades. El complex va rebre un nou radar de guia potent i resistent als embussos Ferranti tipus 86 "Firelight". Ara és possible rastrejar i disparar objectius a baixa altitud.
Radar Ferranti tipus 86 "Llum de foc"
Aquest radar tenia un canal de comunicació separat amb el míssil, a través del qual es transmetia el senyal rebut pel cap de referència del míssil antiaeri al lloc de control. Això va fer possible la selecció eficaç de falsos objectius i la supressió de la interferència.
Gràcies a la radical modernització dels míssils complexos i antiaeris, no només la velocitat de vol dels míssils i el rang de destrucció han augmentat, sinó que també han augmentat significativament la precisió i la probabilitat de colpejar l'objectiu.
Igual que el sistema de míssils de defensa antiaèria Thunderbird, les bateries Bloodhound van funcionar a Alemanya Occidental, però després del 1975 totes van tornar a la seva terra natal, ja que la direcció britànica va decidir una vegada més reforçar la defensa aèria de les illes.
A l'URSS, en aquest moment, els bombarders Su-24 van començar a entrar en servei amb regiments de bombarders d'aviació de primera línia. Segons el comandament britànic, després d'haver obert el pas a baixa altitud, podrien llançar atacs sorpresa amb objectius estratègicament importants.
Es van equipar posicions fortificades per al sistema de defensa aèria Bloodhound al Regne Unit, mentre que els radars de guiatge es van muntar en torres especials de 15 metres, cosa que va augmentar la capacitat de disparar contra objectius de baixa altitud.
Bloodhound va tenir cert èxit al mercat ultramarí. Els australians van ser els primers a rebre-les el 1961, era una variant del Bloodhound Mk I, que va servir al continent verd fins al 1969. Els següents van ser els suecs, que van comprar nou bateries el 1965. Després que Singapur guanyés la independència, els complexos del 65è esquadró de la Royal Air Force van romandre en aquest país.
SAM Bloodhound Mk. II al Museu de la Força Aèria de Singapur
Al Regne Unit, els darrers sistemes de defensa antiaèria Bloodhound es van donar de baixa el 1991. A Singapur, van estar en servei fins al 1990. Els Bloodhounds van durar més temps a Suècia, després de servir durant més de 40 anys, fins al 1999.
Poc després de l'adopció de la Marina Reial de Gran Bretanya pel sistema de defensa aèria de la zona propera "Sea Cat", aquest complex es va interessar pel comandament de les forces terrestres.
Segons el principi de funcionament i disseny de les parts principals, la variant terrestre, que rebia el nom de "Tigercat" (anglès Tigercat - marsupial marten, o tigre gat), no es diferenciava del sistema de míssils de defensa aèria del vaixell "Sea Cat". L'empresa britànica Shorts Brothers va ser el desenvolupador i fabricant de versions tant terrestres com marítimes del sistema de defensa antiaèria. Per adaptar el complex segons els requisits de les unitats terrestres, va participar la companyia Harland.
Els mitjans de combat del sistema de míssils de defensa antiaèria Taygerkat: un llançador amb míssils antiaeris i mitjans de guia es van col·locar en dos remolcs que remolcaven vehicles tot terreny Land Rover. Un llançador mòbil amb tres míssils i un lloc d’orientació de míssils podria moure’s per carreteres asfaltades a velocitats de fins a 40 km / h.
PU SAM "Taygerkat"
A la posició de tret, el lloc de guia i el llançador estaven penjats a les preses sense desplaçament de la roda i estaven interconnectats per línies de cable. La transició de la posició de viatge a la posició de combat va trigar 15 minuts. Com en el sistema de defensa antiaèria de la nau, la càrrega de 68 kg de míssils al llançador es va dur a terme manualment.
Al lloc de guia amb el lloc de treball de l’operador, equipat amb instal·lacions de comunicació i observació, hi havia un conjunt d’equips analògics decisius per a la computació per generar ordres de guia i una estació per transmetre ordres de ràdio a la placa de míssils.
Igual que al complex naval Sea Cat, l'operador de guiatge, després de la detecció visual de l'objectiu, va dur a terme la "captura" i la guia del míssil antiaeri, després de llançar-se a través d'un dispositiu òptic binocular, controlant el seu vol amb un joystick.
L'operador de la guia del sistema de míssils de defensa antiaèria "Taygerkat"
Idealment, la designació de l'objectiu es va dur a terme des del radar per revisar la situació de l'aire pel canal de ràdio VHF o per comandaments d'observadors situats a certa distància de la posició del sistema de míssils de defensa antiaèria. Això va fer possible que l’operador d’orientació es preparés amb antelació per al llançament i desplegés el llançador de míssils en la direcció desitjada.
Tanmateix, fins i tot durant els exercicis, això no sempre va funcionar i l'operador va haver de buscar i identificar de manera independent l'objectiu, cosa que va provocar un retard en l'obertura del foc. Tenint en compte el fet que el sistema de defensa antimíssils Taygerkat volava a una velocitat subsònica i que el tir es feia sovint en la seva persecució, l’eficàcia del complex contra els avions de combat a reacció quan es posava en servei a la segona meitat dels anys 60 era baix.
Després de proves molt llargues, malgrat les deficiències identificades, el sistema de defensa antiaèria Taygerkat es va adoptar oficialment al Regne Unit a finals de 1967, cosa que va provocar una excitació considerable als mitjans britànics, alimentats per la companyia fabricant en previsió de les comandes d’exportació.
Una pàgina d’una revista britànica que descriu el sistema de defensa antiaèria Taygerkat
A les Forces Armades Britàniques, els sistemes Taygerkat eren utilitzats principalment per unitats antiaèries que anteriorment havien estat armades amb canons antiaeris Bofors de 40 mm.
Després d'una sèrie de tir a distància contra avions objectius controlats per ràdio, el comandament de la Força Aèria es va tornar bastant escèptic sobre les capacitats d'aquest sistema de defensa antiaèria. La derrota d'objectius d'alta velocitat i de maniobra intensiva era impossible. A diferència dels canons antiaeris, no es podia utilitzar de nit i en condicions de visibilitat deficients.
Per tant, l’època del sistema de defensa antiaèria de Taygerkat a les forces armades britàniques, a diferència del seu homòleg naval, va ser de curta durada. A mitjan anys 70, tots els sistemes de defensa antiaèria d’aquest tipus van ser substituïts per complexos més avançats. Fins i tot el conservadorisme característic dels britànics, l’alta mobilitat, la transportabilitat aèria i el cost relativament baix d’equips i míssils antiaeris no van ajudar.
Tot i que el complex estava obsolet a principis dels anys 70 i no es corresponia amb les realitats modernes, això no va evitar que la venda dels sistemes de míssils de defensa antiaèria Taygerkat fos retirada del servei al Regne Unit a altres països. La primera comanda d’exportació va venir de l’Iran el 1966, fins i tot abans que el complex fos adoptat oficialment a Anglaterra. A més de l'Iran, Taygerkat va ser adquirida per Argentina, Qatar, l'Índia, Zàmbia i Sud-àfrica.
L'ús en combat d'aquest complex antiaeri era limitat. El 1982, els argentins els van desplegar a les Malvines. Es creu que van aconseguir danyar un britànic Sea Harrier. El còmic de la situació rau en el fet que els complexos utilitzats pels argentins anteriorment estaven en servei al Regne Unit i després de la venda es van utilitzar contra els seus antics propietaris. No obstant això, els marins britànics els van tornar a la seva pàtria històrica de nou, capturant diversos sistemes de defensa antiaèria sans i estalvis.
A més d'Argentina, "Taygerkat" es va utilitzar en una situació de combat a l'Iran, durant la guerra Iran-Iraq. Però no hi ha dades fiables sobre els èxits de combat de les tripulacions antiaèries iranianes. A Sud-àfrica, que lluita a Namíbia i al sud d’Angola, el sistema de míssils de defensa antiaèria Taygerkat, que va rebre la designació local de Hilda, va servir per proporcionar defensa aèria a les bases aèries i mai no van ser llançats contra objectius aeris reals. La majoria dels sistemes de defensa antiaèria de Taygerkat van ser retirats del servei a principis dels 90, però a l'Iran van continuar formalment en servei almenys fins al 2005.
