Sí, va resultar ser una mena de transició a gran escala en un cicle del teatre europeu d’operacions a l’oceà Pacífic. Però què fer, a la nostra història, la guerra a l'Oceà Pacífic no es va prestar la deguda atenció, i els esqueixos tant al mar com a l'aire van ser terribles.
El nostre participant d’avui va néixer just abans de la guerra, el 1939, quan els Estats Units van emprendre, i molt seriosament, el rearmament de l’aviació naval. Es va suposar que l'avió francament obsolet serà substituït per una nova generació d'avions marins F4U Corsair, F6F Hellcat i SB2C Helldiver.
Però el rearmament no va funcionar com estava previst, i l'aviació naval nord-americana va saludar 1941 de la mateixa manera que la Força Aèria de l'Exèrcit Roig. És a dir, en un cert "procés de rearmament", és a dir, en complet desordre.
Però pel que fa als torpederos, una cosa es va posar de manifest sense ambigüitats: el Douglas TBD-1 "Devastator" hauria de ser enviat a descansar, perquè definitivament ho és tot.
I a finals de 1939, la Marina dels Estats Units va tensar les companyies aèries amb una comanda per a un nou bombarder de torpedes. Els requisits eren força acceptables per a aquella època: una tripulació de tres persones, una velocitat màxima de 480 km / h. L'armament d'un torpede o tres bombes de 500 lliures s'ha de col·locar dins del fuselatge, l'aeronau ha de tenir tancs de combustible autoestretes, armadures i una torreta amb armes defensives al servo.
Hi va haver molts suggeriments, però a la Marina només li van agradar dos projectes, de "Vout" i "Grumman". Aquests prototips van ser construïts i lliurats per a la prova.
En general, "Grumman" fins aquell moment no fabricava ni bombarders ni torpeders, però era el principal proveïdor de combatents de la flota, des del FF-1 fins al F4F Wildcat. Probablement no és d’estranyar que el torpedero hagi adquirit algunes de les característiques de la família F4F. Un home tan gros amb un motor refrigerat per aire i una panxa bastant gruixuda on s’amagaven les armes.
El fuselatge va resultar ser alt, però hi havia prou espai per a tot, des de la badia de la bomba fins al punt de tir defensiu posterior inferior immediatament després. La badia interna de bombes era nova per als bombarders navals, però l'avió Grumman fins i tot va superar els requisits de la Marina dels Estats Units: podia transportar un torpede de 2.000 lliures o quatre bombes de 500 lliures.
Tripulació de tres: pilot, operador de ràdio i artiller. Tots estaven allotjats en una llarga cabina, coberta amb un dosser. Al final de la cabina hi havia una torreta del rifle del sistema Olsen amb energia elèctrica.
La torreta del rifle d'Olsen era un disseny molt interessant. De fet, era un mòdul separat amb armes, controls i municions, cobert amb una tapa esfèrica de plexiglàs a la part posterior de la cabina. Sí, a la torreta també hi havia un tirador.
El tirador estava armat amb el familiar Browning de 12,7 mm i estava assegut en una cadira blindada, protegida per plaques d’armadura de mitja polzada instal·lades a la part frontal de la torreta i als seus laterals, així com una placa d’armadura de polzada sota la cadira i mitja de panell de vidre antibales de gruix de polzada directament davant seu.
La torreta estava controlada per un mànec del joystick al llarg de l’horitzó i l’alçada; al mànec hi havia un disparador de metralladora. La torreta estava accionada per motors elèctrics accionats per la xarxa de bord de l'avió.
La resta de mecanismes, el mecanisme per retreure el tren d’aterratge, plegar les consoles de les ales externes, estendre els solapes i obrir les portes de la badia de bombes, eren alimentats hidràulicament.
La firma "Grumman" va dissenyar les ales de l'avió de manera que es plegessin, girant enrere, i prenguessin una posició paral·lela als laterals del fuselatge. Això es va fer per resoldre el problema amb l'alçada insuficient de les cobertes d'hangar dels portaavions, on era necessari atapeir un avió bastant alt.
Gràcies a la transmissió hidràulica, el pilot es va poder retirar o desplegar les ales en pocs segons, i això no va requerir assistència del personal de terra. Per cert, això es va convertir en un dels components de la victòria de Grumman a la competició.
Un altre factor útil era que, com a bombarder, el Grumman fins i tot podia bussejar. No és com un bombarder normal, sinó bastant decent. El paper dels frens pneumàtics el van jugar força bé el tren d’aterratge, que en estat alliberat va reduir la velocitat a 300 km / h.
L’avió va superar amb èxit totes les proves i es va posar en producció. Com que el final de les proves va caure el temps següent a l'atac a Pearl Harbor, l'avió va rebre el nom de "Avenger".
La primera producció TBF-1 va sortir de la línia de muntatge el 3 de gener de 1942 i el 30 de gener, després de finalitzar les proves de fàbrica i els vols d’acceptació, l’avió va ser lliurat oficialment a la Marina dels Estats Units.
Per cert, Avenger va ser un dels primers avions que va rebre un radar. El radar es va començar a instal·lar a Avenger el primer any de producció. Les antenes del radar Yagi Air-to-Surface Type B (ASB) es van muntar sota cada ala als seus panells exteriors. El propi equip de radar es va instal·lar al compartiment de l’operador de ràdio; el radar ASB era el radar estàndard que es subministrava amb totes les variants dels Avengers.
El primer ús en combat dels Vengadors no va tenir cap èxit. De les 21 primeres tripulacions amb seu a Pearl Harbor, sis van ser seleccionades i enviades a Midway, que estava sota l'amenaça d'una ofensiva japonesa. Els voluntaris van anar a Midway, tot i que, en general, tots els vint-i-un membres de la tripulació van expressar la seva disposició a volar a Midway.
El 4 de juny de 1942, poc després de l'alba, el vaixell volant Catalina va albirar la flota d'invasió japonesa que es dirigia a Midway.
A les 05.45, sis torpedes TBF-1 van enlairar-se i es van dirigir cap als vaixells japonesos. Els objectius es van descobrir cap a les 7 del matí i els Vengadors van llançar un atac a la flota invasora.
Lamentablement, l'atac de torpedes va ser frustrat per una patrulla de caça d'un portaavions japonès. Els Vengadors, que no tenien coberta de combat, es van submergir cap a l’aigua i van continuar el seu vol cap a les naus enemigues amb un vol de baix nivell, però 5 dels 6 avions van ser abatuts per l’A6M2 Zero i ni tan sols van poder alliberar els torpedes.
Tenint en compte això, el debut en combat dels Vengadors no es pot anomenar reeixit. No obstant això, en un termini de dos mesos, tots els portaavions nord-americans que portaven esquadrons de torpedes van rebre venjadors i els Devastadors van ser donats de baixa.
Així, els venjadors van començar el seu servei a la Marina, però al mateix temps van començar els problemes. A finals de 1942, "Grumman" a les seves fàbriques produïa 60 avions al mes, però tenint en compte els intensos combats a l'Oceà Pacífic, la flota va exigir més avions per substituir els que havien caigut i que estaven molt danyats.
Però més "Grumman" simplement no podia produir, la companyia, a més de "Avengers", estava molt carregada de la producció de F4F "Wildcat" i es preparava per canviar a la producció del combat naval de la pròxima generació: F6F "Hellcat" ".
En aquest sentit, es va prendre una decisió interessant: trobar un subcontractista per a la producció de torpeders.
L'elecció va caure sobre … General Motors, que en aquell moment havia reduït significativament la producció de turismes i tancat diverses fàbriques. És a dir, hi havia prou espai de producció.
Probablement, la direcció de "GM" es va sorprendre molt quan la direcció de la Marina dels Estats Units va organitzar una reunió amb "Grumman" sobre el tema de la producció d'avions.
Com a resultat, es va organitzar la branca d'aviació oriental de General Motors, que finalment va assumir la producció d'avions. La branca d'aviació de l'Est va produir el TVM-1 Avenger, i el Grumman va produir el TBF-1 Avenger, els avions eren absolutament idèntics i només es podien distingir comparant els números de sèrie. Tota la diferència només estava en els números i les lletres del nom.
El 1945, la branca d'aviació oriental havia assolit una xifra fenomenal de 350 avions al mes. El mes rècord de producció de TVM va ser el març de 1945, quan l'East Aviation Branch va construir 400 avions en trenta dies.
Grumman va passar finalment a la producció de combatents F6F Hellcat, i el desembre de 1943 l'East Branch es va convertir en l'únic fabricant de Avengers. Abans del final de la guerra, la branca produïa un total de 7.546 TBM, és a dir, el 77% de tots els venjadors.
Així, els Vengadors van començar a lluitar. I les primeres batalles van demostrar que l'armament del torpede, per dir-ho suaument, no és molt bo. Inicialment no era molt bo: a la torreta Olsen hi havia una metralladora de 12 i 7 mm que disparava cap enrere i una metralladora sincronitzada de 7 i 62 mm estava situada sota el capó del motor.
Els japonesos es van adonar molt ràpidament i van començar a atacar fàcilment frontalment. Tenint en compte que els samurais van fer això amb molta calma, els nord-americans van començar a tenir problemes reals.
Els enginyers de la 10a esquadra de torpedes (VT-10) van trobar una solució que, al camp, va poder instal·lar una metralladora de 12,7 mm amb munició i un mecanisme de sincronització a l’arrel de cada ala de l’avió.
Aquesta modificació de camp va resultar bastant reeixida i els plànols d’aquest projecte es van enviar al departament de disseny de Grumman. Allà, es va millorar el projecte dels enginyers militars de la següent manera. que es van començar a instal·lar metralladores dins de cada ala, fora de la zona escombrada per l'hèlix, cosa que va permetre prescindir de sincronitzadors.
Es va treure una metralladora de 62 mm de sota el capó.
El segon que va requerir millores va ser un torpede. El torpede d’aviació naval nord-americana estàndard, el Mk 13, era massa lent i poc fiable, de manera que els atacs dels venjadors sovint no van tenir èxit a causa d’un mal funcionament del torpede. A més, la baixa velocitat del torpede permetia als vaixells enemics fer maniobres evasives.
Es van dur a terme reiterades millores, que es van reduir principalment a un augment de l’alçada de la caiguda del torpedo i de la velocitat de vol durant la caiguda, que ja s’ha convertit en un èxit, ja que va augmentar molt les possibilitats de supervivència dels torpeders.
Però els Vengadors s’utilitzaven molt sovint com a bombarders ordinaris. Una badia de torpedes força gran podria encaixar perfectament tant en la bomba universal d’ús general de 900 lliures com en la bomba Armor Percing de 1600 lliures (725 kg). Es podrien utilitzar bombes més petites.
A l’hora d’atacar un vaixell en maniobra, la tàctica dels venjadors consistia en llançar un “paquet” de fins a quatre bombes mitjançant un intervallòmetre, un dispositiu que controlava la quantitat de temps entre les bombes.
El tauler de control de l'intervalòmetre es va instal·lar al compartiment de l'operador de ràdio i, en ell, l'operador de ràdio va configurar manualment la velocitat de vol de l'Avenger i l'interval requerit entre el llançament de bombes.
L'objectiu va atacar en una immersió amb un angle de 30 a 45 graus, fins a una altitud de 500 peus o menys.
El pilot va llançar bombes a la sortida de la immersió i, gràcies a l'intervalòmetre, les bombes van caure sobre l'objectiu a intervals de 60 a 75 peus, cosa que garantia pràcticament un o més cops al blanc quan llançava una "pila" de quatre bombes.. Aquesta tàctica ha demostrat ser altament eficaç i els venjadors s’han guanyat la fama de bombarder molt precís.
El Vengador també va tenir lloc com un avió antisubmarí. Vaig haver d'utilitzar-los com a avions de l'OLP, ja que els nois de Doenitz havien arribat realment als aliats britànics i realment van haver de fer alguna cosa amb els submarins, perquè només al febrer de 1943, els submarins alemanys van enviar més de 600.000 tones de desplaçament al fons dels vaixells.
Sovint, els submarins de Doenitz anaven tan lluny a l'oceà que l'avió de patrulla bàsic no els podia arribar. Llavors es van registrar "Avengers" juntament amb "Wildcats" a les cobertes dels portaavions d'escorta (la majoria convertits a granel).
Amb un llarg abast i la capacitat de transportar quatre càrregues de profunditat de 350 quilos a la badia de la bomba, l'Avenger va demostrar ser un avió antisubmarí molt eficaç.
El 1943 van començar els intents d’equipar l’Avenger amb un radar ASD-1. Per fer-ho, l'avió va col·locar un plat d'una antena parabòlica en un carenat muntat a la vora principal de l'ala dreta. El radar ASD era capaç de detectar tant objectius terrestres com aeris a una distància significativament superior a la que podien fer els radars ASB més antics.
A més del carenat de radar ASD-1 instal·lat, la sèrie TBF / TBM-1D portava antenes de radar yagi addicionals muntades a cada ala just darrere dels puntals principals del tren d’aterratge.
També hi va haver una interessant modificació de camp, el Night Owl. Eren caçadors de submarins nocturns. Com que era de nit que els submarins solien aflorar per carregar les bateries, també era més fàcil buscar-los de nit.
La torreta del rifle, les metralladores d’ala i tota l’armadura van ser desmantellades d’aquests avions. Es van instal·lar tancs de combustible addicionals al fuselatge i a la badia de la bomba, cosa que va augmentar significativament la durada del vol d’aquests venjadors.
La tripulació del "Night Owl" estava formada per un pilot i un operador de radar, el "Owl" podia enlairar-se després de la posta de sol i sobrevolar el mar tota la nit. Si la tripulació del "Mussol" va veure un submarí, llavors un avió normal era assenyalat per ràdio.
Les tàctiques van resultar molt reeixides i, quan va acabar la guerra, 14 grups antisubmarins de portaavions que operaven a l’Atlàntic havien enfonsat un total de 53 submarins alemanys i n’havien capturat un, l’U-505. Al Pacífic, els èxits van ser més modestos, on vuit grups antisubmarins en portaavions d’escorta van enfonsar 11 submarins japonesos.
També va treballar com a "Avenger" a la RAF. Es van lliurar 958 vehicles de totes les modificacions a Gran Bretanya en virtut de Lend-Lease. Els britànics van anomenar l'avió "Tarpon / Avenger Mk I" fins al 1944, quan es va canviar el nom dels Tarpon a "Avenger" per no crear confusió en les accions conjuntes dels aliats al Pacífic.
Es van dur a terme nombrosos experiments amb Avenger per equipar-lo amb tecnologia de radar. Quan els especialistes de "Grumman" van aconseguir empènyer el radar APS-20 a la part del nas, i en el lloc de l'operador de ràdio van organitzar DOS (!) Llocs per als operadors (treient la torreta de tir i fabricant una llanterna enorme), va resultar TVM-3W, de fet, un avió per a la detecció precoç de la ubicació, que permetia "Veure" fins i tot avions que volaven a baix nivell a una altitud de 100-150 metres.
En aquest paper, els Vengadors van servir a la Marina dels Estats Units fins a mitjans dels anys cinquanta.
A la campanya al Pacífic, els Vengadors es van mostrar seriosament per primera vegada a la batalla de les Illes Salomó, quan els torpedes (no clars, almenys un, màxim tres) des dels Vengadors fins a la sala de màquines van impactar contra el portaavions Ryudze. Després es va acabar amb les bombes, que van deixar l’esquadró japonès (amb una composició més forta) sense cobertura aèria. Els nord-americans van poder retirar-se, i els japonesos, per por dels atacs aeris durant el dia, no van perseguir activament.
El 8 de novembre de 1942 va tenir lloc una batalla naval a la zona de Guadalcanal amb un esquadró japonès que desembarcava tropes a l’illa, en què els nord-americans van perdre dos creuers lleugers i quatre destructors. Les pèrdues dels japonesos van ser molt més modestes, dos destructors, i el creuer de batalla Hiei va rebre greus danys per obus i bombes.
L'endemà al matí, nou venjadors del portaavions Enterprise van arribar al creuer i els van enviar al fons. Una mica més tard, el 14 de novembre, un altre grup de "Vengadors" va plantar quatre torpedes al pesat creuer "Kinugasa", que va ser més que suficient perquè el vaixell s'enfonsés.
Durant la batalla del mar de Filipines (del 19 al 24 de juny de 1944), 194 venjadors estaven a les cobertes dels portaavions nord-americans (set xocs i vuit escortes). Durant aquesta operació, van participar en l’enfonsament del portaavions Hayo i van danyar greument els portaavions Chiyoda i Zuikaku. Aquesta vegada, però, els Everngers funcionaven com a bombarders, amb bombes de 227 kg en lloc de torpedes. L'operació difícilment es pot anomenar reeixida, ja que les pèrdues totals d'avions van superar els 200 avions.
Però el 24 d’octubre de 1944, els torpedes Avenger van jugar un paper decisiu en l’enfonsament del súper cuirassat Musashi. 19 torpedes: la bellesa i l'orgull de la flota japonesa descansaven a un quilòmetre de profunditat al mar de Sibuyan.
Per què els torpedes? Perquè les bombes no van poder fer cap dany greu al gegant superbament blindat. En la mateixa batalla, aproximadament dues dotzenes de bombes van impactar contra el Yamato i no van poder fer res excepte danys menors.
De fet, per a un vaixell gran, si no un gran torpede, llavors un gran nombre de convencionals.
Com el 7 d’abril de 1945, va passar amb el Yamato. 10 torpedes són 10 torpedes i el vaixell insígnia de la flota japonesa va passar a la història després que el vaixell germà …
En general, amb diferents graus d’èxit, els Vengadors van lluitar tota la guerra i en tots els teatres d’operacions. L’Oceà Pacífic, l’Atlàntic, el Mediterrani, fins i tot el Nord, on dos esquadrons estaven buscant (tot i que sense èxit) el Tirpitz. En resum, on navegaven els portaavions britànics i nord-americans, també hi havia els venjadors.
En general, va resultar ser un avió molt equilibrat, pràcticament sense punts febles. I molt fort.
La seva versatilitat s’ha convertit en la clau d’una llarga vida útil. Tot i que, com a bombarder de torpedes, va abandonar ràpidament l’arena, va servir durant molt de temps com a avió de detecció de radars i extinció d’incendis.
Bé, al final, no es pot deixar d’esmentar l’incident, que encara emociona les ments, els protagonistes dels quals eren els Vengadors. Probablement està clar que estem parlant de l’incident del 5 de desembre de 1945 al triangle de les Bermudes.
Aquest dia, cinc tripulacions havien de realitzar un vol d’entrenament rutinari des de Fort Lauderdale.
L'avió principal era pilotat per un experimentat pilot, el tinent Charles Taylor, però la resta de tripulacions no tenien experiència de sobrevolar el mar. Els avions no van tornar a la base a l’hora assenyalada. Només es va rebre un missatge de ràdio dels pilots que deia que havien perdut l’orientació. Es va dur a terme una operació de rescat que, però, no va donar cap resultat. A més, en el seu curs, va desaparèixer un dels vaixells voladors que hi van participar, el Martin Mariner.
El misteri de la desaparició de l’avió s’ha mantingut pendent de resoldre fins ara, però tot indica que la causa eren les severes condicions meteorològiques a la zona de la ruta de vol i una tempesta magnètica, que podria provocar la fallida dels instruments a bord. En aquestes condicions, els avions podrien xocar fàcilment contra la superfície oceànica i enfonsar-se. Tot i que molts encara creuen que els fenòmens sobrenaturals són la causa de la mort dels avions, no es pot fer res al respecte.
Modificació LTH TBM-3
Envergadura, m: 16, 51
Longitud, m: 12, 16
Alçada, m: 5, 02
Superfície ala, metres quadrats: 45, 52
Pes, kg:
- avió buit: 4.913
- enlairament normal: 7 609
- enlairament màxim: 8286
Motor: 1 x Wright R-2600-20 Cyclone 14 x 1900 CV
Velocitat màxima, km / h
- en alçada: 444
- a prop del terra: 404
Velocitat de creuer, km / h: 243
Distància pràctica, km: 1.626
Taxa de pujada, m / min: 630
Sostre pràctic, m: 7090
Tripulació, gent: 3
Armament:
- dues metralladores d’ala de 12,7 mm, una metralladora de 12,7 mm a la torreta dorsal i una metralladora de 7,62 mm en posició ventral;
- fins a 907 kg d’armes al compartiment de la bomba i punts de fixació per a NURS, tancs llançats o un contenidor amb radar o metralladores sota l’ala.
