El nombre de diferents tipus d’artilleria que s’utilitzaven durant la Primera Guerra Mundial per defensar fortaleses i fortaleses és molt gran i reflecteix el diferent enfocament del seu armament en diferents països. En molts d’ells, l’actitud envers els forts i fortaleses era similar a la nostra actitud russa envers les dachas. Per a alguns, és un magatzem de coses antigues, tot allò que resulta difícil d’emmagatzemar en un apartament, però és una llàstima llençar-lo. D'altres, en canvi, mantenen la dacha en perfecte ordre, principalment amb finalitats representatives.
En aquest cas, els forts estaven armats amb les darreres armes pesades, tot i que en els racons remots i tranquils dels grans imperis, els "napoleons" de barres llises encara es mantenien als fortins. El llargmetratge "Winnetou - el líder dels Apatxes" n'és una il·lustració viva. No hem d’oblidar-nos d’un fenomen com la moda! Per exemple, la sèrie britànica de canons de 9,2 polzades es va lliurar a tot arreu. Els canons de camp, tot i que no s’adaptaven bé al paper de canons de fortalesa, també s’utilitzaven per complementar l’armament estacionari dels forts. Normalment es col·locaven en fortificacions darrere d’un parapet baix i s’utilitzaven per disparar directament contra la infanteria enemiga que s’acostava al fort.
Durant l’època d’esplendor de les armes de barres llises, la majoria de les armes de la fortalesa s’instal·laven a baix, amb petites rodes, màquines, molt similars a les que s’utilitzaven en aquella època als vaixells, tot i que s’utilitzaven carruatges més complexos, similars als que ara es poden vist a l'exposició del Museu de Sebastòpol "Bateria Mikhailovskaya". Tanmateix, aquestes armes, ja obsoletes el 1914, es van utilitzar (!). Per exemple, les armes turques de barres llises, Déu sap quina antiguitat, disparaven contra els cuirassats britànics amb boles de canó de pedra! En molts carruatges antics, els mateixos turcs van instal·lar noves armes de canó, però és evident que no es podia esperar una gran eficiència d’aquestes instal·lacions.
El problema d’instal·lar armes estava directament relacionat amb la seva seguretat i la seguretat –amb les finances. Per exemple, les instal·lacions casamates de la mateixa bateria de Mikhailovskaya tenien una elevada seguretat, però petits angles de guia al llarg de l'horitzó, que requerien moltes d'aquestes armes. Les armes, situades als baluards darrere dels parapets, tenien grans angles de mira, en necessitaven menys, però la seva vulnerabilitat també era elevada.
A les fortaleses costaneres, la instal·lació d’aquest tipus d’armes era la més preferible i s’entén per què ho era. Els forts turcs dels Dardanels van utilitzar aquest tipus d'instal·lacions d'armes, però les seves tripulacions van patir pèrdues molt fortes a causa del foc de vaixells de guerra britànics i francesos. Almenys un dels forts alemanys (el fort Bismarck) també patia bombardejos japonesos (en aquest cas a causa d’armes pesades de setge terrestre). Alguns forts costaners nord-americans, si mai havien estat incendiats, podrien haver patit el mateix.
Amb la introducció d’un sistema efectiu de compensació del retrocés a la fi del segle XIX, es va poder muntar armes més petites, cosa que es va compensar amb el seu tret més ràpid. Per exemple, els canons de sis quilos (o 57 mm) sovint es troben a les fortaleses com a típiques armes anti-assalt, apreciades per la seva alta velocitat de foc. Una muntura típica de casamata tenia un escut blindat corbat que girava amb l'arma i, en principi, no diferia molt de la muntura de 6 lliures del MK I.
Alguns forts tenien un elevat angle d'elevació dels canons de canons, que gràcies a això podien disparar a llarga distància. Però, al mateix temps, els objectius propers eren inaccessibles per a ells! Alguns forts costaners americans estaven equipats amb enormes canons de 12 polzades de canó llarg, complementats per morters pesats allotjats en grans fosses de formigó en grups de quatre. Es creia que les seves petxines, que caiguessin des de dalt, serien molt perilloses per a les armadures de coberta de creuers i cuirassats.
En una situació de combat, el personal d’aquestes armes estava completament protegit contra el foc directe. Tanmateix, si l'enemic pogués organitzar, com deien llavors, "intercanviar foc", llavors estaria en gran perill. Les parets del pou de formigó només augmentarien l’efecte de l’explosió del projectil sobre l’impacte. Per cert, les ones de xoc dels trets també es van reflectir des de les seves parets de formigó i no van afegir salut als càlculs.
Després va arribar l’era de les armes contrapesades descendents. Aquests vagons es van produir fins al 1912 i es van instal·lar en forts costaners de l’Imperi Britànic. Això va ser en part el resultat del llançament d'una sèrie d '"històries de terror russes": cuirassats amb el nom de sants: "Tres Sants", "Dotze apòstols", que, a causa de les imprecisions en la traducció, es van convertir en 15 (!) Vaixells més nous als diaris britànics immediatament. Hi havia un temor que l'Imperi rus intentés expandir les seves possessions a l'Oceà Pacífic a costa dels territoris britànics, australians i neozelandesos. I tot i que l'exèrcit britànic va declarar obsoletes les armes en declivi ja al 1911, moltes d'aquestes armes es van utilitzar a la Primera Guerra Mundial.
Els mateixos canons es van instal·lar en una sèrie de fortaleses costaneres a les costes est i oest dels Estats Units, així com a Hawaii i Filipines. El 1917, a la costa del Pacífic, on no hi havia cap amenaça naval, molts d’ells van ser desmantellats i enviats a França, on es van col·locar en carruatges convencionals. Van ser retornats i lliurats a aquests forts després de la guerra. Amèrica va conservar les seves "armes desaparegudes" durant la Segona Guerra Mundial. En concret, sis forts equipats amb aquests canons van participar en la defensa de l’illa Corregidor dels japonesos el 1942. Una longevitat envejable, oi?
Un dels possibles problemes d’aquests canons era l’impacte del foc aeri. Es va solucionar parcialment instal·lant les armes en fosses rodones amb un escut superior muntat al carro. Aquest escut tenia un forat a l’embrasatge per on pujava i baixava el canó de l’arma. No obstant això, les fotografies indiquen que la majoria dels canons americans no estaven protegits contra el foc aeri.
El procés de substitució de les armes a les màquines descendents va ser lent i a la mateixa Anglaterra no es va acabar el 1914. Però van començar a substituir-los per instal·lacions de barbets, similars a les que es feien servir en els llavors vaixells de guerra. Els Forts del Canal de Panamà, on es muntaven enormes canons de 14 polzades en barbets, van ser un bon exemple d’aquestes instal·lacions.
El 1882, una flota anglo-francesa combinada va bombardejar les bateries fortificades egípcies d'Alexandria. Els resultats van ser desastrosos per als egipcis. I aquesta lliçó no va ser en va: ara les armes dels forts s’instal·laven cada cop més sota una cúpula blindada o una torreta (com en un vaixell de guerra), de manera que fins i tot es va iniciar una mena de “carrera d’armes a la torre”.
Es van començar a instal·lar armes a les torres als forts d’Àustria-Hongria, Bèlgica, Alemanya, Itàlia i els Països Baixos. Va arribar al punt que el general H. L. Abbott va fer una xerrada a l'Acadèmia Americana de Ciències, advertint de la debilitat dels forts costaners i de la seva vulnerabilitat en cas d'un atac de la marina britànica amb seu a la veïna Bermuda (una amenaça del segle XIX bastant similar a la crisi dels míssils cubans de l'últim segle!). Al seu parer, era necessari cobrir totes les armes pesades dels forts amb armadures, és a dir, col·locar-les sota cobertes semblants a les de les torres.
El Congrés dels Estats Units, però, no va quedar impressionat per les seves idees. Van calcular el cost d’aquests sistemes i no van fer res. Els mateixos costos es podrien utilitzar de manera més eficient, segons van assenyalar altres, si es posessin armes costaneres en casamates.
Quan va arribar la prova de la guerra, va resultar que les cúpules blindades són una defensa feble contra les pesades bombes d'artilleria de setge i que poden ser perforades per un cop directe. Les relliscades poden perforar el formigó o la maçoneria circumdants i danyar el mecanisme de gir de la torreta. De vegades, el pes de la cúpula fosa en si era massa pesat per al seu suport i rodaments d’engranatges giratoris. Moltes fotografies dels forts perduts ens mostren les cúpules destruïdes i també els seus fonaments concrets.
Un altre desenvolupament de la idea de protecció completa va ser la torre retràctil o que desapareix. El mateix contrapès i els mecanismes hidràulics van permetre treure la torre després de disparar, de manera que la seva part superior fos a ras de la base de formigó del fort. Això va reduir les possibilitats de l'enemic de colpejar la torre amb un tret directe, però de nou no va protegir contra colpejar la part superior de la cúpula. A més, els mecanismes d’elevació d’aquestes torres semblaven propensos a embussar-se fins i tot sense foc enemic.
A l’entrada de la badia de Manila, els nord-americans van construir el Fort Drum, armat amb torres d’un cuirassat i canons de 356 mm, però el fort es va rendir quan es va quedar sense aigua dolça.
Aquesta revisió de l'armament dels forts de la Primera Guerra Mundial seria incompleta sense esmentar la "torre mòbil" o el Fahrpanzer. Aquest va ser el desenvolupament de la companyia Gruzon, que era una torreta blindada equipada amb un canó de foc ràpid (57 mm), que es pot moure sobre quatre petites rodes en un ferrocarril de via estreta de 60 cm dins del fort. Es van utilitzar a les fortaleses alemanyes i austrohongareses. Normalment els rails corrien en una trinxera o darrere d’un gruixut parapet de formigó de manera que només la part superior i giratòria de la torre estava exposada al foc enemic.
Els Fahrpanzers van ser dissenyats per ser transportats fàcilment per un carruatge de cavalls de manera que poguessin ser desplegats ràpidament fora del fort. Es van utilitzar en fortificacions de camp i de trinxeres en molts fronts, però els mateixos alemanys mai van imaginar que si es posava una casemata blindada a aquesta torre per davant per al conductor, a la part posterior, per al motor i posar tot això a les vies, llavors serien molt bons per aquella època el tanc!
