Avui, els Estats Units tenen les forces navals més poderoses i eficients del món. Potser la Marina xinesa podrà competir amb ells en el futur. No obstant això, donades les dificultats d’enginyeria i els enormes costos de la construcció de portaavions i submarins nuclears, no es pot esperar una rivalitat real abans dels anys 2050. Això si assumim que la RPC no afrontarà greus crisis polítiques i econòmiques característiques dels models de govern autoritaris.
Tot i això, la Marina dels Estats Units també té els costats foscos. Un d’ells és el més recent destructor de la classe Zamvolt. A part, cal dir sobre les "malalties infantils" del vaixell. Lleuger i poc. Recordem que el desembre de l'any passat, l'USS Zumwalt va haver d'interrompre les proves i tornar a les drassanes situades a Maine. El motiu va ser l’avaria del vaixell. Hi ha hagut un problema amb els equips que protegeixen els equips elèctrics sensibles de les fluctuacions d’energia no desitjades. I tan sols l’estiu passat es va saber que el segon destructor de Zumwalt, Michael Monsour, necessitava substituir una de les turbines pel fet que durant les proves d’acceptació del vaixell les seves pales es van deteriorar.
En general, aquests problemes, amb tot el desig, no es poden qualificar de "crítics" per al programa. D’una forma o d’una altra, acompanyen qualsevol mostra de material militar nou i, encara més, revolucionària. I el Zamvolt és un vaixell realment revolucionari. Tard o d'hora, és probable que es resolguin les dificultats descrites anteriorment. Tot i això, el destructor corre el risc de passar a la història naval com a símbol del fracàs total. I per això.
1. Errors inicials del programa
Per descomptat, els canvis polítics no es poden atribuir sense ambigüitats a les deficiències d’un determinat tipus d’equipament militar. No obstant això, en el nostre cas, va ser l’enfortiment del paper global dels Estats Units el que va tenir un efecte decisiu. Recordem que el nou destructor va aparèixer com a part del programa SC-21 (Surface Combatant for the 21st century), que implicava el subministrament de diversos vaixells de superfície invisibles de nova generació a la flota. Això també incloïa el creuer prometedor CG (X), que va ser abandonat per complet. El més sorprenent és que un programa a gran escala va aparèixer el 1994, després de la Guerra Freda. I es va concebre com un instrument d’una nova política. En termes senzills, el SC-21 se suposava que era econòmic, però no ho va fer.
Ara és difícil de creure-ho, però al principi els militars volien 32 dels últims destructors, cosa que va convertir el Zumwalt en un dels cavalls de treball de la Marina dels Estats Units. Després, aquest nombre es va reduir a 24, després a set i, finalment, a tres unitats. És a dir, només hi ha tres vaixells de la classe Zumwalt: el principal: l’USS Zumwalt, l’USS Michael Monsoor i l’USS Lyndon B. Johnson. Aquest últim es va llançar el 2017.
Al mateix temps, només en treballs de recerca i desenvolupament, a partir del 2016, els Estats Units van gastar uns 5.000 milions de dòlars i el cost de tot el programa el 2015 es va estimar en 22.000 milions de dòlars. El preu d’un vaixell per a un lot tan petit superava els fantàstics quatre mil milions de dòlars: per dir-ho amb suavitat, un resultat dubtós per a aquest tipus de diners. No entrarem en detalls ara sobre el farciment tècnic del Zamvolt, però és evident que els tres destructors no seran capaços d'augmentar fonamentalment el potencial de combat de la Marina dels Estats Units. Però poden esdevenir un problema en funcionament.
Per tant, és segur dir que el programa SC-21 no encaixava en la nova política dels nord-americans. Perquè al principi els Estats Units van sobreestimar les amenaces externes i després les van subestimar. Potser, si hagués aparegut ara, quan els xinesos van començar a reforçar bruscament les seves forces navals, el destí del programa hauria estat diferent.
2. El concepte de vaixells sigil·lats
No té sentit tornar a recordar totes les innovacions de Zamvolt. Només observem que el concepte es basa en una disminució de la visibilitat. La forma específica del cos permet amagar-lo de la detecció per part de les estacions de radar. S'estima que el destructor té capacitats sigil·les que redueixen la seva àrea de dispersió efectiva unes 50 vegades en comparació amb altres vaixells de guerra i vaixells de mida similar.
Sembla que es tracta d’un èxit colossal. Però. Cap vaixell no es pot considerar un "superheroi". No es tracta d'un combat solitari, sinó de part del component naval, que inclou vaixells d'una gran varietat de tipus. Potser el millor exemple sigui un grup de vaga d’aeronaus o AUG. Com ja sabeu, inclou un portaavions (o portaavions), creuers, destructors, submarins nuclears, fragates i altres vaixells i vaixells. AUG de la Marina dels Estats Units, per exemple, pot incloure un portaavions, fins a deu vaixells d’escorta (creuers, destructors, fragates, submarins) i vaixells de suport.
Imagineu que els nord-americans realment van aconseguir fabricar el creuer i destructor més discret, a més de produir desenes de vaixells d’aquest tipus. Que segueix? En principi, no hauria estat possible fer que un grup d’atacs de portaavions fos discret. Es tracta d’un “colós” gegantí i sorollós, els principals avantatges del qual no són el sigil, sinó el potencial tàctic d’atac combinat amb una defensa aèria molt potent. Per cert, per ara n’hi ha prou. I n'hi haurà prou, com ja s'ha dit, fins que apareguin diversos AUG a la Xina.
Al mateix temps, ningú diu que no sigui necessari el sigil per als avions amb transportista. Per a ells, es tracta només d’un indicador clau: en les condicions actuals del desenvolupament brusc de les capacitats dels míssils aire-aire de gamma mitjana i dels sistemes de defensa antiaèria. Però es tracta d’una conversa completament diferent, no relacionada directament amb Zamvolt.
3. Aspecte del destructor mal dissenyat
Els problemes esmentats van obligar els nord-americans a "precipitar-se" d'un costat a l'altre: on fixar tres vaixells molt grans i molt cars? Un lloc de llançament de míssils de creuer? Un destructor pot tenir-ne moltes (fins a 80 peces). Però a la Marina dels Estats Units no li falten armes de cop tàctiques. N’hi ha prou amb dir que cadascun dels submarins convertits a Ohio pot transportar fins a 154 míssils de creuer.
A la tardor del 2018, es va saber que la Marina dels Estats Units encara trobava una tasca per a Zamvolt: la destrucció de vaixells lluny de la costa. Per fer-ho, l'exèrcit nord-americà té intenció de canviar lleugerament el rang d'armes, incloses les versions antimarques de míssils de creuer Tomahawk i míssils antiaeris SM-6 per protegir-se dels atacs aeris.
De fet, això significa que simplement no calia el vaixell: és molt difícil imaginar els atacs de Zumwalt a les formacions inundables d'un enemic potencial. Aquí cal tenir en compte el potencial colossal de l'aviació basada en transportistes nord-americans, en la qual, probablement, aquesta solució mai no serà necessària. Recordem que l'exèrcit nord-americà ja ha començat a rebre míssils anti-vaixells AGM-158 LRASM: seran utilitzats tant per la Marina com per la Força Aèria.
Al mateix temps, hi ha preguntes molt greus sobre la instal·lació d’artilleria. L’any passat es va saber que la Marina dels Estats Units no adquiriria munició nova per als destructors Zamwalt. El fet és que el cost d’un projectil LRLAP guiat per a la seva arma superava el milió de dòlars: és a dir, s’acostava al preu del míssil Tomahawk. La pistola de ferrocarril, amb la qual volien equipar el vaixell, és encara més reticent a recordar: va ser abandonada fa molt de temps.
Resumint tot l’anterior, no es pot descartar que els destructors Zamvolt s’enfrontin al destí dels creuers de míssils de classe nuclear de Virgínia, que els nord-americans van cancel·lar molt abans de la data prevista.
