Fa 260 anys, l'agost de 1759, el comandant general rus Saltykov a Kunersdorf va derrotar les tropes del "invencible" rei prussià Frederic el Gran. Els soldats russos van derrotar completament l'exèrcit prussià. Prússia estava a punt de rendir-se, només la va salvar la passivitat d’Àustria, que estava inactiva, per por del reforçament de Rússia.
Campanya de 1759
La campanya de 1758 (Guerra dels Set Anys) va ser favorable per a les armes russes. L'exèrcit rus sota el comandament de Fermor va ocupar Prússia Oriental sense lluitar, inclosa la seva capital, Königsberg. L'agost rus a l'agost va donar a l'exèrcit de Frederic de Prússia la batalla a Zorndorf. El rei prussià es va sorprendre. Si al principi considerava els russos "bàrbars", ineptes en els afers militars, llavors Zorndorf (on va perdre un terç del seu exèrcit) el va fer canviar d'opinió:
"És més fàcil matar els russos que derrotar-los".
Al començament de la campanya de 1759, l'exèrcit prussià havia perdut part del seu potencial de combat. Van morir molts generals i oficials militars experimentats, soldats vells i jutjats. Havien de prendre a tothom al seu lloc, inclosos presoners, desertors i reclutes sense formació. Prússia estava drenada de sang. Incapaç de realitzar operacions ofensives actives, Frederic va abandonar la iniciativa i va esperar que l'enemic atacés per actuar en funció de la seva situació. Al mateix temps, el rei prussià va intentar frenar l'ofensiva dels aliats (Rússia i Àustria) amb l'ajut de batudes de cavalleria a la rereguarda per tal de destruir magatzems (magatzems) amb subministraments. En aquest moment, l'ofensiva de la majoria de l'exèrcit depenia de subministraments, la destrucció de botigues va comportar una interrupció de la campanya. Al febrer, els prussians van atacar la rereguarda russa a Poznan. La incursió va tenir èxit, però no va causar molt de mal a l'exèrcit rus. A l'abril, els prussians van atacar la rereguarda dels austríacs. Va tenir més èxit, la seu austríaca (seu) estava tan espantada que va abandonar les operacions actives durant la primavera i principis d’estiu de 1759.
Mentrestant, la Conferència de Petersburg (el màxim consell polític), sota la plena influència de Viena, va desenvolupar un pla de campanya per al 1759, segons el qual l’exèrcit rus es va convertir en auxiliar de l’austríac. Es va planejar augmentar la mida de l'exèrcit fins a 120 mil persones i traslladar-ne la major part a l'ajut d'Àustria, i deixar el més petit al Vístula inferior. Al mateix temps, no es va indicar en absolut al comandant en cap on es connectaria exactament amb els austríacs. No obstant això, l'exèrcit no va aconseguir ni la meitat del nombre previst. A causa de les persistents peticions dels austríacs, l'exèrcit va haver de començar a moure's abans de l'arribada dels reforços. El maig de 1759, el general Pyotr Saltykov va ser nomenat inesperadament comandant en cap de l'exèrcit rus. Fermor va rebre una de les tres divisions.
Victòria a Palzig
Saltykov va rebre l'ordre de connectar amb els austríacs. Al juliol, 40 mil exèrcits russos van marxar cap a l'oest cap al riu Oder, en direcció a la ciutat de Krosen, planejant allí reunir-se amb les tropes austríaques de Down. Frederic II, confiat en la indecisió de Down, va transferir 30.000 soldats del front austríac al rus, que se suposava que els havien de derrotar abans que els aliats s'unissin. Les tropes prussianes van ser comandades primer per Manteuffel, després per Don i, finalment, per Wedel. Però també van actuar passivament i van perdre l’oportunitat d’atacar l’exèrcit rus.
El rei prussià, insatisfet amb les accions del general Don, el va substituir per Wedel i va ordenar al nou comandant a tota costa evitar que els russos creuessin l'Oder a la zona de Krossen. Wedel tenia 30 batallons d'infanteria, 63 esquadrons de cavalleria, un total de més de 27 mil persones (18 mil d'infanteria i més de 9 mil cavalleries) i 56 canons. Les tropes de Saltykov comptaven amb 40 mil persones amb 186 armes.
La batalla va tenir lloc el 12 (23) de juliol de 1759 prop de la ciutat de Palzig. Wedel va organitzar malament el reconeixement i va cometre un error en la ubicació de les tropes russes. El general prussià planejava atacar l'enemic a la marxa de la carretera de Crossen. Al mateix temps, planejava prendre una posició avantatjosa a les altures de Palzig davant els russos. No obstant això, les tropes russes es van avançar a l'enemic i van ocupar les altures a les 13 hores. Havent ocupat Palzig, els russos van descobrir el moviment enemic. Saltykov va escalar les tropes en profunditat. El comandant rus va empènyer la divisió de Fermor a la primera línia, el cos d’observació de Golitsyn i la cavalleria de Totleben es trobaven al flanc esquerre. La segona línia era la divisió de Vilboa, els cuirassers d'Eropkin, la reserva estava comandada pel general Demiku. La major part de l'artilleria estava situada al flanc dret, on temien l'atac principal de l'enemic. Des dels flancs, la posició estava coberta per boscos i els prussians només podien atacar des del front.
En trobar els russos davant seu, Wedel estava segur que només eren les forces avançades de l'enemic i va decidir atacar. Els generals Manteuffel i von Gülsen van avançar per l’ala dreta i Stutterheim a l’esquerra. Les tropes de Kanitsa van ser enviades a saltar, a la rereguarda dels russos, per capturar Palzig. L'ofensiva va començar sense preparació d'artilleria. Les tropes de Manteuffel i Gulsen van patir immediatament un fort foc d'artilleria, un darrere l'altre els atacs dels prussians van ser rebutjats. Les tropes prussianes van patir greus pèrdues. Gulsen va poder obrir-se camí cap al centre de la posició russa, on finalment va ser derrotat en un ferotge combat cos a cos. Manteuffel va resultar greument ferit. Al flanc prussià esquerre, Stutterheim va ser derrotat immediatament. L'intent de Kanitsa de saltar les posicions russes va ser immediatament aturat per la cavalleria de Totleben. El següent intent de Kanitsa per obrir-se pas també va ser rebutjat. Com a resultat, els cuirassiers de Schorlemer van ser capaços d’arribar a la segona línia de l’exèrcit rus. Però aquí van ser detinguts per les tropes de Yeropkin i Demika (va caure en batalla).
A les 19 hores la batalla va acabar amb la derrota de l'exèrcit prussià. Les tropes de Wedel van perdre fins a 9 mil persones (7, 5 mil morts i ferits i 1,5 mil desertors). Pèrdues russes - més de 4, 7 mil persones. L'esperit de lluita dels russos va augmentar significativament. Segons el testimoni d'A. L'escriptor Bolotov (va lluitar a Prússia durant la Guerra dels Set Anys): "les tropes, com la derrota de l'enemic, es van animar i van començar a confiar més en el vell, ja des de l'arribada dels seus soldats es va enamorar." Malauradament, Saltykov no va portar la qüestió a la destrucció completa de l'exèrcit prussià derrotat i desmoralitzat. No va perseguir l'enemic. Wedel va ser capaç de retirar tranquil·lament les restes de les tropes a l'altra banda de l'Oder.
Durant tot aquest temps els austríacs van estar inactius. El comandant en cap austríac Down va basar els seus plans en la sang russa. Tenia por de combatre amb el "invencible" Frederic, tot i que tenia una doble superioritat en les forces. El comandament austríac va intentar atreure els russos cap a ells mateixos, endinsant-se en Silèsia i exposant-los al primer cop dels prussians de ferro. No obstant això, el vell veterà Saltykov va veure a través dels seus "socis" austríacs i no va sucumbir a aquesta estratègia. Va decidir anar a Frankfurt i amenaçar Berlín.
Aquest moviment de l'exèrcit rus va preocupar tant els prussians com els austríacs. Frederic temia per la seva capital i el comandant en cap austríac Down temia que els russos guanyessin sense ell, cosa que podria tenir importants conseqüències polítiques. El monarca prussià es va precipitar amb un exèrcit per defensar Berlín. I Down, no gosant atacar la feble barrera prussiana que li quedava, va enviar el cos de Loudon a Frankfurt per avançar-se als russos i obtenir un rescat de la gent de la ciutat. No obstant això, aquest càlcul no es va justificar, els russos van ocupar Frankfurt primer, el 20 de juliol (31). Pocs dies després es van acostar els austríacs. Havent ocupat Frankfurt, Saltykov anava a traslladar Rumyantsev amb la seva cavalleria a Berlín, però l'aparició de l'exèrcit de Frederic allí el va obligar a abandonar aquest pla.
Batalla de Kunersdorf
Després d’incorporar-se al cos de Loudon, el comandant en cap rus tenia 58 mil persones (41 mil russos i 18, 5 mil austríacs), 248 armes, amb les quals va prendre una bona posició a Kunersdorf. Les tropes estaven estacionades a tres altures dominants (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), separades entre elles per barrancs i una terra baixa pantanosa, estava reforçada per trinxeres i bateries d'artilleria als cims dels turons. D’una banda, la posició era convenient per a la defensa, de l’altra, era difícil maniobrar forces i reserves, per proporcionar assistència oportuna als veïns. Al mateix temps, val la pena recordar que els russos tenien 33 mil efectius regulars i 8 mil irregulars (cosacs i kalmucs).
Com a resultat, Frederick amb els seus 50.000 exèrcits a la zona de Berlín es trobava en una situació perillosa. L'exèrcit rus-austríac de Saltykov avançava des de l'est, a 80 milles de Berlín. Al sud, a 150 versts de l'àrea metropolitana, hi havia un exèrcit de 65 mil de Down, a l'oest, 100 versts, hi havia 30 mil imperials (la Unió Imperial d'Alemanya - una aliança de petits estats alemanys que van lluitar contra Prússia). El rei prussià va decidir amb totes les seves forces atacar l’enemic més perillós, que avançava més i no estava acostumat a eludir la batalla.
El rei prussià amb 48 mil tropes (35 mil d'infanteria i 13 mil de cavalleria) i 200 canons. Els dies 30-31 de juliol (10-11 d'agost), els prussians van creuar l'Oder al nord de Frankfurt per atacar la rereguarda de les tropes russes, com a Zondorf. L'1 (12) d'agost de 1759, els prussians van llançar un atac. Tanmateix, Saltykov no era Fermor, va donar la volta al front. L'exèrcit rus va ser fortament escalat en profunditat en un front relativament estret. Les tropes prussianes van poder enderrocar les dues primeres línies, van ocupar el turó de Mühlberg al flanc esquerre, capturant fins a 70 canons, però després el seu atac es va ofegar. Els seus atacs contra Bol. Spitz va ser rebutjat. La infanteria prussiana sense sang i cansada va perdre les seves capacitats de xoc. Saltykov va enfortir el centre a temps, transferint reforços des del flanc dret i la reserva. La cavalleria de Seydlitz va ser derrotada, que es va precipitar a la infanteria russa encara inquieta. Frederic va llançar tot el que tenia a la batalla, però tots els atacs van ser rebutjats. L'exèrcit prussià estava molest i va patir fortes pèrdues. Llavors els russos van llançar una contraofensiva i van enderrocar l'enemic amb un fort cop. La cavalleria de Rumyantsev va acabar amb els prussians que fugien.
De fet, l'exèrcit prussià va deixar d'existir, ja que va perdre fins a 20 mil persones i gairebé tota l'artilleria. Milers de soldats van fugir de l'exèrcit després de la batalla, desertats. Pèrdues russes - 13, 5 mil persones, austríaca - 2, 5 mil soldats. Frederic de Prússia estava desesperat, va escriure l'endemà: En aquest moment, ni em queden ni tres mil d'un exèrcit de 48 mil. Tot s'escapa i ja no tinc poder sobre l'exèrcit … les conseqüències de la batalla seran encara pitjors que la batalla en si: no tinc més mitjans i, a dir la veritat, considero que tot està perdut …”Friedrich fins i tot va renunciar temporalment al títol de comandant en cap.
Els austríacs salven Frederic
Després de la batalla, Saltykov no tenia més de 22-23 mil persones. Els austríacs de Laudon l’obeïren només condicionalment. Per tant, el comandant en cap rus no va poder completar la campanya prenent Berlín i posant fi a la guerra.
L'exèrcit austríac de Down podria acabar amb els prussians i acabar amb la guerra. No obstant això, els austríacs no van passar a l'ofensiva quan Prússia no tenia la força per rebutjar. Només van continuar interferint amb els russos. Mentrestant, Frederic II va prendre raó després del desastre de Kunersdorf i va reunir un nou exèrcit de 33 mil prop de Berlín. La inacció dels austríacs va salvar Prússia d’un desastre militar.
El comandament austríac va convèncer Saltykov per anar a Silèsia per anar junts a Berlín. Però tan bon punt els hússars prussians van tornar a caminar per la rereguarda prussiana, Down es va retirar precipitadament. Els austríacs van prometre subministraments als russos, però els van enganyar. Un enfadat Saltykov va decidir actuar independentment i es va traslladar a la fortalesa de Glogau. L'exèrcit de Friedrich es va desplaçar paral·lel a Saltykov per tal de prevenir-lo. Friedrich i Saltykov tenien cadascun 24 mil soldats, i ambdós bàndols van decidir aquesta vegada no participar en la batalla. Saltykov va decidir no arriscar-se, a 500 verstes de les bases de subministrament i reforç. Friedrich, recordant la cruenta lliçó de Kunersdorf, tampoc no es va atrevir a lluitar. Al setembre, els opositors es van dispersar. L'exèrcit rus va anar als barris d'hivern. El mariscal de camp Saltykov va rebutjar l'oferta de la Conferència per complaure la cort vienesa de passar l'hivern a Silèsia juntament amb els aliats.
Així, la campanya de 1759 i Kunersdorf podrien decidir el resultat de la guerra dels set anys i el destí de Prússia. Afortunadament per a Berlín, l'exèrcit rus va lluitar en interès de Viena. Els austríacs tenien por de la victòria russa. El mediocre i passiu comandant en cap austríac Down va perdre o va rebutjar deliberadament l'oportunitat d'acabar amb Prússia i posar fi a la guerra a Europa.
