A l’article "Estructura de les forces blindades de l’exèrcit vermell de la preguerra" ens deteníem a la formació de cossos de tancs d’abans de la guerra, que abans de començar la guerra eren formacions gegantines, la base de les quals era de 2 divisions de tancs i motoritzades, a més de unitats de reforç i comandament. La dotació d’aquest cos mecanitzat era de 36.080 persones, incloïa 1.031 tancs de gairebé tots els tipus que estaven en servei amb l’exèrcit vermell (KV-1, T-34, BT-7, T-26, llançaflames i tancs amfibis).
Per desgràcia, el gruix dels cossos mecanitzats més equipats i eficients, que teníem al començament de la Gran Guerra Patriòtica, es va perdre durant la batalla fronterera i les batalles posteriors. Hi va haver molts motius per això, i ja els hem detallat anteriorment:
1. La iniciativa estratègica pertanyia al nostre enemic, mentre que l'URSS no tenia plans per rebutjar aquesta invasió. El fet és que el pla de guerra de l’URSS preveia interrompre el desplegament de l’exèrcit alemany per part de les forces estacionades als districtes fronterers, però la intel·ligència va “dormir” i vam haver de repel·lir la invasió d’un enemic totalment mobilitzat i desplegat.
2. La superioritat dels alemanys en el nombre de personal, la disposició infructuosa de les nostres tropes.
3. Poca formació del quarter general i del personal de l'Exèrcit Roig, menys experiència en combat en comparació amb la Wehrmacht, comunicacions febles, que dificultaven extremadament el control de les tropes.
4. I, finalment, motius organitzatius i tècnics: la composició subòptima dels cossos mecanitzats, un nombre insuficient de vehicles i tractors en ells, defectes de disseny i "malalties infantils" dels més nous tancs T-34 i KV, expressats, entre altres coses., en el petit recurs d’aquestes màquines de combat.
Tot plegat va predeterminar la derrota de l'Exèrcit Roig en l'etapa inicial de la guerra i la derrota del seu cos mecanitzat. Que segueix? Era bastant obvi que aquestes formacions no es justificaven a si mateixes i l’intent de formar nous cossos mecanitzats no tenia sentit. Però, què hauria d'haver vingut per substituir-los? L’Exèrcit Roig ja tenia experiència en la creació de divisions mecanitzades de tancs i diverses composicions, però, no obstant això, es va triar a favor de les brigades de tancs. El decret del Comitè de Defensa de l’Estat núm. GKO-570ss, del 23 d’agost de 1941, deia:
Quan es formin noves unitats de tancs, estableixi dos tipus principals d'organització de les forces del tanc:
a) un batalló de tancs separat unit a una divisió de rifles;
b) una brigada de tancs.
No es formaran divisions de tancs ni cossos mecanitzats en el futur.
Al mateix temps, una mica abans, el 12 d’agost del mateix any, el Comitè de Defensa de l’Estat va dictar l’ordre núm. s'haurien d'haver format fins a 120 formacions d'aquest tipus. Vegem de més a prop què anava a substituir els cossos mecanitzats i les divisions de tancs.
La brigada de tancs comptava amb un personal nou, fins ara inutilitzat: de fet, es va formar sobre la base de dos regiments, un tanc i un rifle motoritzat, a més, amb divisions antitanques i antiaèries, quatre companyies: reconeixement, motor transport, gestió i reparació, direcció de brigades i un escamot mèdic. Dit d'una altra manera, segons la idea original dels creadors, la nova brigada de tancs era una mena de "divisió de tancs en miniatura", que, però, mancava d'artilleria de camp. Pel que fa al nombre total de la "mostra d'agost de 1941" de la brigada, hi ha un petit misteri que, malauradament, l'autor no ha descobert.
El fet és que se suposava que el nombre d'una altra brigada de tancs era de 3.268 persones. Al mateix temps, en els desxiframents del nombre de la brigada per divisions conegudes per l'autor, el nombre del regiment motoritzat és de només 709 persones. Això és massa petit per a un regiment i, a més, sumant la seva força amb altres unitats, obtenim la força de la brigada igual a 1.997 persones. Es deixa suposar l’autor que la idea d’equipar les brigades amb un regiment motoritzat en tota regla va seguir molt ràpidament el camí de totes les bones intencions simplement per la manca de vehicles, com a conseqüència dels quals es van haver de limitar a batalló motoritzat.
Pel que fa al regiment de tancs de la brigada, per desgràcia, també era una mena de "cos mecanitzat en miniatura", perquè tenia 91 tancs de tres tipus diferents pel que fa al personal. El regiment originalment consistia en un batalló de tancs lleugers, mitjans i pesats, i dos batallons de tancs lleugers, i incloïa 7 KV, 20 T-34 i 64 T-40 o T-60, i el nombre de personal arribava a les 548 persones. No obstant això, menys d’un mes després, el 13 de setembre de 1941, el regiment es va reduir significativament - ara només constava de 67 tancs, incloent batallons: 7 KV, 22 T-34 i 32 T-40 o T-60.
Per desgràcia, fins i tot això va resultar ser massa per a la nostra indústria i, el 9 de desembre de 1941, una altra reducció de personal esperava una brigada de tancs separada. El regiment de tancs va desaparèixer: el lloc el van ocupar 2 batallons, cadascun dels quals tenia 5 KV, 7 T-34 i 10 T-60, i a partir d’ara només hi havia 46 tancs a la brigada (hi havia addicionalment 2 tancs de control). La dotació de la brigada es va reduir a 1.471 persones.
Però aquest no era el límit. Una brigada de tancs separada segons l'estat aprovada el 15 de febrer de 1942 tenia els mateixos 46 tancs, i el nombre de T-34 en batallons va augmentar de 7 a 10, i el T-60, al contrari, va disminuir de 10 a 8, però el nombre de batallons motoritzats es va reduir de 719 a 402 persones. Així, la dotació de la brigada va tornar a disminuir i va ascendir a 1.107 persones. Aquest nombre es va convertir en el mínim per a les forces de tancs de l'Exèrcit Roig i, en el futur, el nombre de brigades de tancs i formacions més grans només va augmentar. És cert que hi havia brigades de tancs a l'Exèrcit Roig i un nombre menor, però parlem de brigades especialitzades destinades a operacions com a part dels cossos de cavalleria. Com a regla general, se'ls assignava els mateixos 46 tancs segons el personal, però els pesos pesats no eren inclosos en la seva composició, així com les unitats de suport, inclòs un batalló motoritzat, etc., ja que les seves funcions eren realitzades pel cos de cavalleria.
Quina justificació va tenir la decisió d'abandonar les divisions de tancs i motoritzats en favor de brigades separades? Raonant des del punt de vista de la teoria de la guerra de tancs, això, per descomptat, va suposar un gran pas enrere en comparació amb les formacions d’abans de la guerra. Però, a la pràctica, aparentment, aquesta va ser l'única decisió correcta en aquesta situació.
Com es va esmentar anteriorment, les companyies de tancs individuals, batallons i regiments units a les divisions de rifles i cavalleries no estaven a l’alçada de les esperances que se’ls hi posaven durant la guerra soviètica-finlandesa. Per tant, es va decidir abandonar-los i portar l'equipament i el personal a brigades de tancs separades, la tasca de les quals seria donar suport al cos de rifles i cavalleria. Al mateix temps, es van formar cossos mecanitzats per dur a terme la guerra mòbil.
Aquesta no va ser la pitjor distribució de responsabilitats, però després que es prengués la decisió a l’hivern de 1941 d’augmentar el nombre de cossos mecanitzats a 30, no hi havia absolutament prou tancs per formar-los. Les brigades de tancs individuals van ser previsiblement transferides al nou cos mecanitzat. Però després d’aquesta “canibalització de la brigada”, les unitats de rifles i cavalleria van quedar completament sense suport de tancs.
Això no era correcte, perquè tant la infanteria com la cavalleria, per descomptat, necessitaven el suport de vehicles blindats, però d’on el van treure? Com a resultat, en els primers dies de la guerra, una part important de les forces del cos mecanitzat va ser "trencada" per donar suport a les divisions de rifles i va morir amb elles. És a dir, l'experiència de combat va testificar de manera irrefutable que les forces dels tancs, a més de grans formacions "pesades" destinades a la guerra mòbil, que entraven en un avanç, les operacions a la part posterior operativa dels exèrcits i els fronts enemics, també necessitaven unitats / subunitats més petites per donar suport a les unitats d'infanteria..
A més, després de la mort de les principals forces motoritzades a la batalla fronterera i més enllà, la tasca de suport va tornar a posar-se en evidència i, amb pressa, es van formar les divisions d'infanteria, almenys per donar-los una major estabilitat de combat. Això, per descomptat, no significava en absolut que l'Exèrcit Roig abandonés operacions profundes per encerclar l'enemic. De fet, ja durant la batalla de Moscou, la contraofensiva soviètica gairebé va provocar l’encerclament del Centre de Grups de l’Exèrcit o de les seves unitats individuals. Per exemple, hi va haver un moment en què l'última comunicació del 4t Panzer i el 9è exèrcit alemanys va ser l'únic ferrocarril Smolensk - Vyazma. A l'Exèrcit Roig li faltava una mica …
Tot i això, el que es va fer va resultar suficient per portar la Wehrmacht a una crisi literalment a tots els nivells. Molts líders militars van exigir la retirada immediata de les tropes, ja que només això encara podia salvar el personal del Centre de Grups de l'Exèrcit. Kurt phot Tippelskirch, un general alemany les memòries del qual són considerades el "fons daurat" de la literatura històrica de la Segona Guerra Mundial, a causa del seu sorprenent desig d'imparcialitat, va parlar de la idea:
“Des del punt de vista operatiu, aquest pensament era sens dubte correcte. Malgrat tot, Hitler s'hi va oposar amb tota l'energia del seu caràcter indomable. No ho podia acceptar per por de perdre el seu prestigi; també temia - i no sense motius - que una retirada tan gran causés una disminució de la moral de l'exèrcit. Finalment, no es garantia que seria possible aturar les tropes en retirada a temps.».
Traduït al rus, això significa que ni els generals ni el mateix Fuehrer confiaven en les seves pròpies tropes, i temien seriosament que una "retirada organitzada a posicions preparades" resultés en una fugida massiva i descontrolada. La situació només es va estabilitzar amb la renúncia del comandant en cap de les forces terrestres, el mariscal de camp von Brauchitsch, el lloc del qual va ser ocupat per Hitler, i l'exèrcit li va creure incondicionalment. I, per descomptat, el famós "ordre d'aturada" "Ni un pas enrere!", Que l'exèrcit alemany va rebre uns sis mesos abans que l'Exèrcit Roig, ja que jo va signar una ordre similar (núm. 227). Stalin només a la vigília de la batalla de Stalingrad.
Malgrat tot, malgrat la realització d’una operació tan àmplia, com a conseqüència de la qual la Wehrmacht va patir una derrota més sensible per primera vegada en la seva història, el principal fil conductor de l’Exèrcit Roig encara eren les batalles defensives, en les quals es trobaven les brigades de tancs. molt demandat com a mitjà de suport a les divisions de rifles. A més, com hem dit anteriorment, l'organització de les brigades de les forces dels tancs era ben coneguda i dominada per l'Exèrcit Roig. Però, a més de tot l’anterior, hi havia altres arguments a favor de les brigades de tancs.
El fet és que una divisió de tancs és, sens dubte, una força extremadament formidable, la "part superior de la piràmide alimentària" de les forces terrestres. Però, només si es controla adequadament, utilitzant tancs, artilleria motoritzada o autopropulsada, equips antitanques i infanteria motoritzada en el lloc i el moment adequats. I l’organització d’aquest control és molt complicada: és competència del comandant de la divisió i del seu personal, el nivell de comunicació i el nivell d’interacció entre les unitats individuals. En altres paraules, una divisió Panzer és un instrument de guerra extremadament formidable, però extremadament difícil de controlar. Així doncs, el 1941, pel que sembla, encara ens faltava l’habilitat per utilitzar divisions de tancs, encara que les tinguéssim, ens faltava formació, nivell de comandants, comunicacions, etc.
En aquest sentit, la carrera d’un dels millors comandants de tancs soviètics, Mikhail Yefimovich Katukov, és molt indicativa.
La guerra el va trobar comandant de la 20a Divisió Panzer, que va participar a la famosa batalla de Dubno-Lutsk-Brody. Sens dubte, M. E. Katukov no va deshonrar l'honor que se li va atorgar, però, d'altra banda, no es pot dir que la divisió sota el seu lideratge obtingués cap èxit impressionant. Aleshores, després que Mikhail Efimovich retirés les restes de la seva unitat del cercle, va rebre sota el seu comandament la quarta brigada de tancs, que, com sabeu, es va mostrar brillantment a la batalla de Moscou i es va convertir en la primera brigada que va obtenir un rang de guàrdia.
En altres paraules, al començament de la guerra, la divisió per a M. E. Katukova, potser, encara era massa gran, però la brigada tenia tota la raó, va ser allà on va poder demostrar-se perfectament i perfeccionar les seves habilitats. Després, el 1942, va ser nomenat comandant d’un cos de tancs i va lluitar amb valentia (encara que no sempre amb èxit). Bé, més tard, després d’haver rebut una experiència tan excel·lent, va comandar excel·lentment el 1r Exèrcit de Tancs, que es va distingir en les batalles a prop de Kursk i al cap de pont de Sandomierz, i va passar a ser dirigit per M. E. Katukov és un dels símbols de la victòria sobre el feixisme de Hitler.
I, finalment, l’últim. Com molts amants de la història, així com historiadors professionals, criden l'atenció, l'ordre de formar 120 brigades separades de 91 tancs en cadascun requeria gairebé 11.000 tancs. Això va ser més que suficient per formar 29 divisions de tancs de la composició d’abans de la guerra (375 tancs a la divisió) i, com que no es va fer, hi va haver algunes objeccions de pes i principis a aquestes divisions.
L’autor d’aquest article coincideix plenament en què hi ha hagut objeccions; algunes de les raons a favor de la formació de brigades les va donar més amunt. Però no hem d’oblidar el més important: la presència d’un nombre suficient de tancs per formar tres dotzenes de divisions de tancs no ens dóna en absolut l’oportunitat de formar-los. Els tancs són només una de les condicions necessàries per a la seva formació, però estan lluny de ser l’única.
Per a una divisió de tancs, es necessiten molts vehicles per transportar equips d'infanteria i artilleria de camp i antitanque, així com aquesta pròpia artilleria i moltes unitats de suport. Al mateix temps, una brigada de tancs, malgrat la presència formal d'un batalló de rifles motoritzats, és en general una formació purament de tancs, amb una quantitat mínima de forces assignades. Al mateix temps, es preveia que la brigada de tancs no actués de forma independent, sinó en estreta cooperació amb les divisions de rifles o cavalleries, que tenien tant artilleria d'infanteria com de camp, però on aconseguiria la mateixa artilleria la URSS per formar 29 noves divisions de tancs ? Només la infanteria, perquè l'Exèrcit Roig, per descomptat, no tenia reserves gratuïtes. Així, l'intent de crear divisions de tancs el 1941 només va ser possible mitjançant el debilitament de les divisions de rifles i no hi havia cap lloc per debilitar-les. Al contrari, necessitaven el reforç que les brigades de tancs els podien donar, però les divisions de tancs difícilment.
Per tant, estem tocant un altre aspecte important: el 1941, l’URSS, aparentment, no va tenir l’oportunitat d’equipar les divisions de tancs segons el personal que necessitaven, i el problema no era en absolut als tancs, sinó als cotxes, etc..
En vista de l'anterior, el retorn a les brigades de tancs com a unitat principal de forces de tancs per a l'URSS el 1941 no va ser impugnat i va tenir molts avantatges. No obstant això, per descomptat, les brigades de tancs no podien substituir les formacions de tancs més grans de cap manera. Malgrat tots els seus mèrits, el retorn a brigades separades en tenia un, però un inconvenient fonamental. Les forces de tancs formades per brigades de tancs mai no haurien pogut assolir l’eficàcia assassina de la Panzerwaffe alemanya. Per la raó que, com a força independent, les brigades de tancs no podien competir amb les divisions de tancs a causa de la manca d'artilleria de camp i d'un nombre suficient d'infanteria motoritzada en la seva composició. I no sempre va ser possible establir una interacció efectiva entre els cossos de rifles o cavalleria i les brigades de tancs. Qualsevol cosa que es pugui dir, però per al comandant del cos, el seu cos de rifles sempre va romandre "més estimat" per a la brigada de tancs que se li adjuntava i els comandants de la "infanteria" no tenien la capacitat d'utilitzar-lo correctament. Però sempre hi va haver la temptació de "tapar els forats" amb els cossos dels petrolers: estan "de ferro" i el comandant del cos és menys responsable de les seves pèrdues que de les seves …
Així doncs, va resultar que en aquells casos en què era possible garantir una interacció normal entre unitats de rifle i cavalleria i una brigada de tancs, de vegades es va aconseguir un resultat absolutament fenomenal. Així, per exemple, les accions conjuntes de l’esmentada 4a brigada de tancs M. E. Katukov, 316a Divisió d’Infanteria (homes de Panfilov) i el grup de cavalleria de Dovator, del 16 al 20 de novembre en direcció a Volokolamsk, van endarrerir l’ofensiva del 46è i del 5è cos d’exèrcit alemany, que en total constaven de 3 tancs i 2 divisions d’infanteria.
Però, en la majoria dels casos, per desgràcia, no va ser així. Simplement citarem una part de l'ordre de l'NKO de l'URSS núm. 057 del 22 de gener de 1942 "Sobre l'ús de combat d'unitats i formacions de tancs", revelant l'essència dels problemes:
L'experiència de la guerra ha demostrat que encara hi ha una sèrie de mancances importants en l'ús de les forces de tancs en combat, com a conseqüència de les quals les nostres unitats pateixen fortes pèrdues en tancs i personal. Es produeixen pèrdues excessives i injustificables amb un efecte de combat baix en les forces dels tancs perquè:
1) Fins ara, la interacció de la infanteria amb les formacions i les unitats de tancs està mal organitzada en la batalla, els comandants d'infanteria fixen tasques no de manera específica i precipitada, la infanteria a l'ofensiva es queda enrere i no consolida les línies capturades pels tancs, en defensa no cobreix els tancs que es troben en emboscades i, fins i tot en retirar-se, no adverteix els comandants d'unitats de tancs sobre un canvi de situació i deixa els tancs al seu destí.
2) L'atac de tancs no està suportat pel nostre foc d'artilleria, no s'utilitzen eines d'escorta de tancs, per la qual cosa els vehicles de combat són assassinats pel foc d'artilleria antitanque enemic.
3) Els comandants d'armes combinades són extremadament precipitats a l'hora d'utilitzar formacions de tancs: els llancen a la batalla en moviment, per parts, sense trigar ni tan sols la producció de reconeixement elemental de l'enemic i del terreny.
4) Les unitats de tancs són utilitzades per petites subunitats, i de vegades fins i tot un tanc a la vegada, la qual cosa condueix a la dispersió de forces, a la pèrdua de comunicació entre els tancs dedicats i la seva brigada i la impossibilitat de proporcionar-los materialment en batalla i els comandants d'infanteria, resolent les tasques estretes de la seva unitat, utilitzen aquests tancs de petits grups en atacs frontals, privant-los de maniobra, augmentant així la pèrdua de vehicles de combat i personal.
5) Els comandants d'armes combinades no cuiden bé l'estat tècnic de les unitats de tancs subordinades: fan sols trasllats freqüents a llargues distàncies, s'eliminen dels problemes d'evacuació del material d'emergència del camp de batalla, estableixen missions de combat, independentment de la quantitat de temps que els tancs romandran en batalla sense reparacions preventives, cosa que al seu torn augmenta les ja grans pèrdues de tancs."
Com podem veure per l’anterior, les brigades de tancs no tenien categòricament la seva pròpia infanteria i artilleria entrenades per interactuar amb els tancs. Dit d’una altra manera, malgrat tota la validesa del retorn a les brigades de tancs, no eren, i de fet no podien ser, un instrument tan perfecte de guerra mòbil com ho eren les divisions de tancs alemanyes. Per desgràcia, hem d'admetre que per la nostra incapacitat temporal de formar formacions de ple dret per a una guerra de tancs, l'Exèrcit Roig va haver de pagar amb altes pèrdues en tancs i tripulacions de tancs.
Al mateix temps, com dèiem anteriorment, el 1941-42. la producció es va dedicar a afinar el T-34 a un estat tècnic i tecnològic normal, posposant algunes actualitzacions fonamentals per a més endavant. La direcció de l'Exèrcit Roig va comprendre perfectament les deficiències del T-34, inclosa la dificultat de controlar el tanc, la manca de cúpula de comandant i el nombre insuficient de tripulants. Però llavors l’eix va ser extremadament important, perquè no hi havia absolutament prou tancs i, en cap cas, no va ser possible reduir la producció de trenta-quatre amb la seva armadura encara antilliscant i un canó de 76 mm de 2 mm molt greu. Des de les estructures anteriors de les brigades de tancs, es veu clarament quina part enorme ocupaven els tancs lleugers com el T-60, i van ser ells qui, davant l'escassetat de T-34, van haver de resoldre totes les tasques d'una guerra de tancs.
Per descomptat, per totes les seves deficiències, el T-34 i el 1942 encara tenien un avantatge en protecció i potència de foc sobre el gruix dels tancs de la Wehrmacht. I aquestes qualitats del T-34 van ajudar l'Exèrcit Roig a resistir aquell terrible període per a nosaltres. Però, per descomptat, en el seu estat tècnic i en les condicions de l’estructura forçadament no òptima de les forces del tanc, les nostres unitats i formacions que van lluitar al T-34 no podien igualar l’eficiència de la "Panzerwaffe" alemanya. Encara no podíem.
