Fa 100 anys, l'abril-maig de 1917, les tropes de l'Entente van intentar obrir les defenses de l'exèrcit alemany. Va ser la batalla més gran de la Primera Guerra Mundial pel que fa al nombre de participants. L'ofensiva va rebre el nom del comandant en cap de l'exèrcit francès, Robert Nivelle, i va acabar amb una forta derrota per a l'Antesa. L'ofensiva dels aliats es va convertir en un símbol de sacrifici humà insensat, per la qual cosa va rebre el nom de "Escorxador de Nivelle" o "Triturador de carn de Nivelles".
La situació anterior a la batalla. El pla de Nivelle
A la conferència aliada de Chantilly, el novembre de 1916, es va decidir intensificar l'acció en tots els fronts, amb el major nombre de forces a principis de 1917, per tal de mantenir la iniciativa estratègica. Les potències de l'Entente utilitzarien la seva superioritat en forces i mitjans i decidirien el curs de la guerra durant la campanya de 1917. El comandant en cap francès, el general Joffre, va dividir la campanya de 1917 en dos períodes: 1) operacions d’hivern d’importància local per tal d’evitar que l’enemic passés a una ofensiva decisiva i li impedís conservar reserves fins a l’estiu; 2) estiu: una àmplia ofensiva en tots els fronts principals.
El pla d’acció original del 1917 al teatre francès va ser elaborat pel general Joffre i consistia en una repetició de l’atac a banda i banda del Somme simultàniament a una ofensiva decisiva al front rus, italià i balcànic. Segons el pla general de Joffre, els britànics van començar l'ofensiva al front francès a la regió d'Arras, i en pocs dies havien de ser recolzats per la tropa nord dels exèrcits francesos entre el Somme i l'Oise. Dues setmanes després d'això, es va planejar llançar a la batalla el 5è exèrcit del grup de reserva entre Soissons i Reims: desenvolupar l'èxit de l'atac principal lliurat pel grup de l'exèrcit britànic i el grup de l'exèrcit del nord de França, o per a un avanç independent si l’atac de les forces principals s’ofegava. L'alt comandament francès planejava infligir una derrota decisiva a l'exèrcit alemany: obrir el front i utilitzar-lo per derrotar completament l'enemic. Al mateix temps, les tropes italianes havien d'atacar l'Isonzo i els exèrcits rus-romanès i de Tessalònica avançarien als Balcans per inhabilitar Bulgària.
No obstant això, a França, en relació amb la catàstrofe romanesa, es va produir un canvi al gabinet de Briand, que va ser substituït pel ministeri de Ribot. Gairebé simultàniament, després de nombroses intrigues polítiques, el comandant en cap francès, el general Joffre, va ser substituït pel general Robert Nivel. Knievel va servir a Indoxina, Algèria i la Xina i va ser ascendit a general de brigada durant la Primera Guerra Mundial. Durant la batalla de Verdun el 1916, va ser el principal ajudant de Petain i va mostrar el seu talent militar, comandant tropes franceses durant la presa de Fort Duamon. Aviat Nivelles es va convertir en el comandant del sector de Verdun.
El 25 de gener, el nou comandant en cap francès Nivelles va presentar el seu pla d’operacions al front occidental per al 1917. L'ofensiva general estava prevista per a principis d'abril i se suposava que començaria amb dos poderosos atacs a la zona de la ciutat de Cambrai (60 quilòmetres al nord-est d'Amiens) i una mica a l'est, a la conca del riu Aisne. Per tal d'accelerar el "malestar" de l'enemic, segons el pla de Nivelle, les tropes d'altres sectors del front havien de passar a l'ofensiva. L'operació es va dividir en tres etapes: 1) aixafar el màxim nombre de forces enemigues possible, fixant les forces enemigues restants en altres sectors del front; 2) impulsar la massa maniobrable per detenir i derrotar les reserves alemanyes; 3) desenvolupar i utilitzar els èxits assolits per provocar una derrota decisiva a l'exèrcit alemany.
L'ofensiva britànica en direcció a Cambrai i l'operació del grup nord de forces franceses contra el major nombre de forces enemigues se suposava que distreien l'enemic. Al cap de pocs dies, la massa principal de tropes franceses (grup d’exèrcits de reserva) va obrir les defenses enemigues al riu. Aisne i l'operació per derrotar les tropes alemanyes connectades pel primer grup. Les tropes dels sectors restants del front van passar a una ofensiva general, completant el desordre i la derrota de l'exèrcit alemany. Per tant, l’essència del pla era capturar l’alemany destacat a Noyon a la pinça, cosa que va provocar la destrucció d’una important massa de tropes alemanyes i l’aparició d’un gran buit en la línia defensiva de l’enemic. Això podria conduir al col·lapse de tota la defensa alemanya al front occidental i a la decisiva derrota de l'exèrcit alemany.
El primer ministre britànic Lloyd George va donar suport a Nivelle, donant-li instruccions de comandar les forces britàniques en una operació conjunta. El general francès va argumentar que una vaga massiva a la línia defensiva alemanya conduiria a una victòria francesa en 48 hores. Al mateix temps, Nivel va informar del seu pla a qualsevol que estigués interessat en ell, inclosos els periodistes, com a conseqüència del qual el comandament alemany va conèixer el pla i es va perdre l’element de sorpresa.
Comandant en cap francès Robert Knivel
Canvi del pla de l'operació
Mentre els aliats es preparaven per a una ofensiva decisiva, el comandament alemany va confondre totes les cartes dels francesos, iniciant inesperadament al febrer una operació prèviament preparada per retirar les tropes a una posició ben preparada al llarg de tot el front d’Arras a Vaille al riu. Ena. Aquesta retirada es va iniciar després que l'Alt Comandament alemany decidís passar a la defensa estratègica i retirar les tropes que ocupaven el ressalt a Noyon d'una posició perillosa. Les tropes van ser portades a l'anomenada. La línia Hindenburg, que feia gairebé un any que estava en construcció. La línia tenia diverses files de trinxeres, tanques de filferro, camps de mines, búnquers de formigó, nius de metralladores, caves i búnquers d'infanteria connectats per túnels subterranis. Es creia que aquestes fortificacions havien de suportar fins i tot els atacs de l'artilleria pesada de l'enemic. En reduir el front, els alemanys van poder endurir les formacions defensives i assignar reserves addicionals (fins a 13 divisions). Els francesos van perdre la retirada de l'exèrcit alemany i la recerca de l'enemic, iniciada pel 3r exèrcit, no va donar res.
El subdirector de l’Estat Major alemany, el general Erich von Ludendorff, va descriure el curs de l’operació de la següent manera: “En estreta connexió amb el començament de la guerra submarina, van donar lloc a la decisió de retirar el nostre front de l’arc, corbat cap a França, a la posició de Siegfried (un dels trams de la “Línia Hindenburg” - A. S.), que a principis de març se suposava que havia de ser defensiva, i dur a terme la destrucció sistemàtica en una franja de 15 quilòmetres d’amplada al davant de la nova posició ". En retirar les tropes, els alemanys van treure tot el que van poder (menjar, metalls, fusta, etc.) i van destruir el que van deixar, seguint les tàctiques de la "terra cremada": vies de comunicació, edificis, pous. "Va ser extremadament difícil decidir retirar el front", va escriure Ludendorff. Però, com que era necessària la retirada des del punt de vista militar, no hi va haver altra opció ".
L’entorn ha canviat radicalment. A mitjan març, les tropes alemanyes es van retirar amb èxit a una nova línia defensiva ben preparada. Hi va haver una revolució a Rússia. Per una banda, els esdeveniments a Rússia van fer feliços els aliats: el govern provisional era més fàcil de manipular que el govern tsarista; per altra banda, van amenaçar amb debilitar l’atac de l’exèrcit rus (el comandant en cap rus Alekseev es va negar a llançar una ofensiva decisiva a principis de primavera). I parlar del costat de l’entesa no prometia ajuda ràpida. Els nord-americans no tenien pressa per traslladar l’exèrcit a Europa. Tot plegat va fer pensar el govern francès sobre si ajornava o no l'ofensiva. Després d'una sèrie de discussions, es va decidir iniciar l'ofensiva als fronts francès i italià l'abril de 1917, mentre els alemanys encara no havien retirat les seves tropes del front rus. Al mateix temps, el govern va donar instruccions per aturar l'operació ofensiva si no es va aconseguir un avanç del front en 48 hores.
La retirada de les tropes alemanyes va provocar un reagrupament dels exèrcits aliats i un canvi en el pla original. El principal cop el va donar ara el grup de l’exèrcit de reserva, que se suposava que travessaria el front alemany entre Reims i el canal d’Ensk: el 5è i el 6è exèrcit tenien la intenció de travessar el front i el 10è i el 1r exèrcits (aquest últim va ser transferit del grup de l’exèrcit del nord) - per al desenvolupament de l’ofensiva. Aquest atac principal va ser recolzat des de la dreta pel 4t exèrcit, atacant entre Reims i la r. Suip i a l'esquerra el grup de l'exèrcit del nord que ataca al sud de Saint-Quentin. El tercer i el primer exèrcit britànic van donar un cop menor.
Així, en lloc de capturar el Noyon destacat a les tenalles, que era l’essència del primer pla, es va posar aquí l’interès per trencar el centre de la posició alemanya entre el mar i Verdun i amb un avanç en un ampli front al forma de falca, el cantó agut del qual eren els exèrcits de xoc del grup de reserva. Aquest avanç va ser ajudat per un atac menor de les forces britàniques.
Forces de les parts
Les forces aliades es van localitzar des de Newport fins a la frontera suïssa. De Newport a Ipres, hi havia un cos francès (a la costa) i un exèrcit belga. Des d’Ipres fins a la carretera de Roy-Amiens, cinc exèrcits anglesos es van mantenir. Des d'aquesta carretera fins a Soissons es troba el grup nord dels exèrcits francesos, format pel 3r i 1r exèrcits. De Soissons a Reims: el grup de reserva dels exèrcits francesos, amb el 6è i el 5è al front i el 10è en reserva. A Champagne i Verdun, de Reims a S. Miel, un grup d’exèrcit del centre, del 4t i 2n exèrcits. Des de Saint Miyel fins a la frontera suïssa, els exèrcits 8 i 1.
L'exèrcit alemany va desplegar des del mar a Soissons un grup del príncep hereu de Baviera de tres exèrcits: el 4t - a Bèlgica, el 6è - de la frontera belga a Arras i el 2n - d'Arras a Soissons. De Soissons (a Verdun hi havia un grup del príncep hereu d'Alemanya: amb el 7è exèrcit de Soissons a Reims, el 3r - de Reims a la capçalera de l'Aisne i el 5è - a Verdun. Aquí també es va transferir des del nord i el 1r exèrcit, que va rebre una secció entre el 7è i el 3r exèrcit. Des de Verdun fins a la frontera suïssa, un grup del duc de Württemberg va defensar 3 formacions de l'exèrcit amb una cornisa a Saint-Miyel i gairebé al llarg de l'estat rus al front i al darrere francès, utilitzant la xarxa de ferrocarrils desenvolupada a l'Imperi alemany.
L'abril de 1917, els aliats del front occidental tenien a la seva disposició grans forces i actius. Les tropes de l’Antente eren tropes franceses, britàniques, belgues i portugueses, així com la Força Expedicionària Russa. El nombre total de tropes aliades era d'uns 4,5 milions de persones (aproximadament 190 divisions), més de 17, 3 mil armes, l'exèrcit alemany tenia 2, 7 milions de persones (154 divisions), 11 mil armes. En total, es preveia que hi participessin més de 100 divisions d'infanteria aliades i més d'11 mil canons de tot tipus i calibres, uns 200 tancs i 1.000 avions. El comandament alemany en direcció a l'atac principal tenia 27 divisions d'infanteria, 2.431 canons i 640 avions.
Batalla de Scarpa. 10 d'abril de 1917
Batalla
El 9 d'abril, al nord de França, els aliats van llançar la primera gran operació ofensiva el 1917. Només hi van participar unitats angleses, que van atacar les posicions dels alemanys a la zona de la ciutat d’Arras. A més dels propis britànics, unitats dels dominis (canadencs, neozelandesos i australians) van participar activament en la batalla.
Els britànics han fet molta feina preparatòria. Així doncs, els enginyers britànics van excavar túnels amb una longitud total de més de 20 quilòmetres fins a les posicions avançades, en els quals es disposaven ferrocarrils per al lliurament de municions i la col·locació de mines. Aquests túnels només podrien acollir 24 mil persones. Des del punt de vista tàctic, els britànics van tenir en compte l'experiència de la batalla del Somme, escollint per a l'ofensiva un petit sector del front, sobre el qual se suposava que assoliria la màxima densitat de foc d'artilleria. La preparació de l'artilleria va començar el 7 d'abril i va durar dos dies, durant els quals es van gastar més de 2,5 milions de petxines. No obstant això, els britànics no van aconseguir aconseguir un efecte especial, excepte que el subministrament de menjar a les posicions enemigues es va interrompre i els soldats alemanys en algunes zones van quedar sense menjar durant més de tres dies. A més, els britànics van tenir mala sort a l'aire, ja que a Arras no van poder concentrar un nombre suficient de pilots experimentats per aconseguir la superioritat aèria. Els alemanys, a causa de la inacció de l'exèrcit rus, que es descomponia ràpidament, van ser capaços de reunir els asos més experimentats al front occidental.
El 10-12 d’abril van continuar els ferotges combats a la zona de la ciutat d’Arras. Tot i el bombardeig d'artilleria més poderós, en conjunt, l'ofensiva de l'exèrcit britànic fracassà. Només als afores septentrionals d'Arras, a les zones altes de Vimi, els soldats canadencs van poder obrir les defenses enemigues en una petita zona. Amb el suport de tancs, van aconseguir avançar diversos quilòmetres fins a les profunditats de les formacions defensives de l'enemic. Al mateix temps, les principals fortificacions de la "línia Hindenburg", que es considerava inexpugnable, en aquesta zona van ser gairebé completament destruïdes, i els alemanys no van tenir temps d'arrencar reserves al llarg de les carreteres enfangades i trencades. Però els tancs britànics, al seu torn, es van encallar al fang i no va ser possible transferir artilleria després de la infanteria avançada a temps. Els aliats no van poder establir la interacció de la infanteria amb l'artilleria i els tancs. Com a resultat, els alemanys van aconseguir reduir la bretxa el 13 d'abril, retirant les unitats restants a la segona línia de defensa.
Atac d'infanteria britànica
Ametralladors canadencs a Vimy, abril de 1917
El 16 d'abril, a Xampanya, a la zona de Soissons, les unitats franceses (5è i 6è exèrcits), que originalment havien d'atacar simultàniament amb els britànics, també van passar a l'ofensiva. L'ofensiva de les forces principals dels exèrcits francesos en direcció a l'atac principal va ser precedida per una preparació d'artilleria realitzada del 7 al 12 d'abril. L'ofensiva es va ajornar fins al 16 d'abril a causa de la mala preparació de l'artilleria, però la nova preparació d'artilleria tampoc no va donar els resultats esperats.
Els alemanys estaven disposats a atacar l'enemic. Dues setmanes abans de l'inici de l'operació, els alemanys van capturar un suboficial francès, que portava una còpia del pla principal de l'operació. També esmentava que la vaga britànica a Arras seria una distracció. Com a resultat, el comandament alemany va retirar les forces principals de la primera línia perquè no caiguessin en una vaga d'artilleria, deixant només tripulacions de metralladores en taps de formigó. Els francesos van patir immediatament un terrible foc de metralladores i artilleria i van patir enormes pèrdues, només en alguns llocs on van aconseguir capturar les trinxeres avançades de l'enemic. Els francesos tampoc no van ser ajudats pels seus primers tancs Schneider, que van resultar ser pitjors que els britànics. Dels 128 vehicles del primer destacament llançat contra l'enemic, els alemanys van fer fora 39. El segon esquadró de "Schneider", que va ser atacat per l'aviació alemanya, va ser destruït gairebé completament, 118 de 128 vehicles. Alguns dels vehicles van caure a rases preparades. Els punts febles d’aquests tancs van resultar ser un xassís de tractor extremadament poc fiable i de baixa velocitat, cosa que els va convertir en preses fàcils de l’artilleria alemanya. A més, durant l'atac a Soissons, per tal d'augmentar l'abast, es van connectar tancs de combustible addicionals als tancs exteriors, cosa que va fer cremar molt bé el Schneider.
El tanc francès "Schneider" destruït
L'atac va continuar el 17 d'abril. El 4t exèrcit francès, recolzat pel 10è, va continuar l'ofensiva general. Els combats més ferotges d’aquests dies es van produir a la zona coneguda com a Champagne Hills, a l’est de la ciutat de Reims. El primer dia, els francesos van avançar només 2,5 quilòmetres de profunditat cap al territori enemic, el 23 d'abril, fins a 5-6 quilòmetres, i després només en algunes zones. Els atacants van capturar més de 6 mil alemanys, mentre que les pèrdues de l'exèrcit francès en només 5 dies de lluita van ascendir a més de 21 mil morts i ferits. L'ofensiva no va donar èxit decisiu, les tropes alemanyes es van retirar de manera organitzada a la següent línia de defensa.
Així, l'ofensiva de l'exèrcit francès fracassà. Un historiador militar, el general Andrei Zayonchkovsky, va escriure sobre l’operació de Nivelle: “Pel que fa al nombre de tropes, artilleria, obus, avions i tancs reunits aquí, l’atac francès entre Soissons i Reims va ser l’empresa més ambiciosa de tota la guerra. Naturalment, els francesos podrien esperar un èxit complet d’un gran avenç i estar segurs de convertir-lo en una gran victòria estratègica. Però les esperances dels francesos no es van fer realitat. Els llargs preparatius i discussions polítiques provocades per aquesta ofensiva, juntament amb deu dies de preparació d'artilleria, van treure tots els beneficis de la sorpresa i el mal temps va privar les tropes franceses de la participació d'una forta aviació.
Atac d'infanteria francès
Mentrestant, la cruenta batalla encara continuava. El 22 d'abril, el comandant de les forces britàniques, Lord Haig, va anunciar la seva decisió de "continuar l'ofensiva britànica amb totes les seves forces per donar suport als nostres aliats", tot i que els francesos en aquell moment, a causa de les enormes pèrdues, van aturar temporalment els atacs. Com va assenyalar l'historiador de la Primera Guerra Mundial Basil Liddell Garth, de fet, llavors ja no hi havia "res i ningú a qui donar suport". El 23 d'abril, les forces britàniques van atacar els alemanys a la vall del riu Scarpa. En la primera etapa, van aconseguir capturar les trinxeres de l'enemic, però després els alemanys van retirar les seves reserves i van contraatacar. Amb esforços desesperats, els combatents del Regiment Reial de Newfoundled del Canadà van aconseguir defensar el poble capturat de Monchet-le-Pro, que va ser l'últim èxit dels aliats. Després d'això, ateses les fortes pèrdues, el general Haig va aturar la infructuosa ofensiva.
El 28 d'abril, els canadencs van poder avançar lleugerament de nou i es van fer càrrec del poble d'Arleu-en-Goel, situat al costat del poble de Vimy, que havia estat ocupat dues setmanes abans. L'historiador militar rus Zayonchkovsky va descriure els resultats globals de l'ofensiva britànica: "Tots aquests atacs en llocs només van millorar la posició tàctica dels aliats, posant a la seva disposició diversos bons bastions i punts d'observació".
El 30 d'abril, en una reunió dels comandants de l'exèrcit aliat, el general Haig va anunciar que tenia poques esperances de l'èxit de l'ofensiva francesa, però va anunciar la seva disposició a continuar l'ofensiva de les unitats britàniques "per avançar metòdicament" fins es va assolir una bona línia defensiva. Com a resultat, les batalles locals van continuar fins al 9 de maig. Així, el 3 de maig, soldats britànics van assaltar les fortificacions properes al poble de Bellecour i a la regió d’Arras, a la vall del riu Scarpa. Tots els atacs van ser rebutjats pels alemanys. El 4 de maig, ateses les enormes pèrdues, el comandament britànic va decidir suspendre l'ofensiva per un temps.
El fracàs complet dels grandiosos plans del general Nivelle ja era evident. "L'ofensiva francesa [que va començar] el 16 d'abril sobre l'Ain, que va ser introduïda per l'atac [dels britànics] a Arras, va resultar ser un desastre encara pitjor [que els atacs britànics], destruint les frívoles esperances i prediccions de Nivelle i enterrant la seva carrera a les seves ruïnes "- va assenyalar l'historiador Garth.
Val a dir que durant aquesta batalla l’aviació britànica va patir fortes pèrdues. Aquests esdeveniments van passar a la història de la RAF com a "sanguinari abril". En un mes, els britànics van perdre més de 300 avions, 211 pilots i altres membres de la tripulació van morir o van desaparèixer, 108 van ser capturats. Només l'esquadró alemany "Jasta 11" sota el comandament de Manfred Richthofen (l'as alemany més eminent de la Primera Guerra Mundial) va reportar 89 victòries. Una vintena d'elles eren a compte del propi Richthofen. Durant el mateix període, l'aviació alemanya només va perdre 66 avions.
A més, van començar les primeres inquietuds a l’exèrcit francès. El polític francès Paul Painlevé va recordar: “Quan, després del fracàs de l’avenç, es van anunciar noves operacions, la decadència de les tropes va començar immediatament a convertir-se en desconfiança i indignació. El 3 de maig es van notar signes de desobediència col·lectiva a la 2a Divisió d’Infanteria de les Forces Colonials. Es va suprimir fàcilment. Tanmateix, va continuar creixent una emoció apagada entre els soldats, tant en les unitats ferides, que, després d'un descans restringit, van ser enviats de nou a la línia de foc, com en noves divisions que, en apropar-se a la línia de foc, van sentir l'increïble es van substituir les històries dels seus companys.
Més tard, el 1932, quan es va aixecar la prohibició de les "manifestacions decadents", el diari L'Humanite va publicar les memòries d'un dels testimonis ocults d'un motí de soldat durant l'ofensiva de Nivelle: “Els atacs del 9 de maig de 1917 es van convertir en un terrible massacre. Al 59è regiment, els soldats van disparar contra els seus oficials. El regiment, del qual només van sobreviure restes miserables, descansa ara a les caves d’Arras. L’aixecament s’estén. Els soldats diuen als oficials: “No atacarem. A baix la guerra! " Els regiments 59 i 88 van ocupar les trinxeres a Rocklencourt. Després d'una breu preparació d'artilleria, que no va destruir el filferro de pues, es dóna l'ordre d'atacar. Ningú no es mou. A les trinxeres, es passa l’eslògan de boca en boca: “El 59è Regiment no entrarà en l’atac! El 88è Regiment no atacarà! " Un tinent de la meva empresa amenaça els joves reclutes del projecte de 1917 amb un revòlver. Aleshores, un vell soldat posa la baioneta al pit de l’oficial. De les trinxeres van sortir diversos reclutes espantats. Gairebé tots van morir in situ. L'agressió no es va produir. Al cap d’un temps, el 88è regiment va ser dissolt ".
Els tancs "Schneider", que es desplacen cap al front per atacar a la zona de Reims. Abril de 1917
Resultats
Els atacs aliats van fracassar, el front alemany no es va obrir pas. Sota la pressió del govern, l’operació es va acabar. Tot es va convertir en una altra massacre sense sentit i aquesta operació va passar a la història com el "picador de carn Nivelle". A la "Matança de Nivelle", els francesos van perdre 180 mil persones mortes i ferides, els britànics 160 mil persones, els russos - més de 5 mil persones (de 20 mil). Les pèrdues de l'exèrcit alemany van ascendir a 163 mil persones (29 mil presoners).
Després d'aquesta fallida ofensiva del 15 de maig, Nivelles va ser retirat del seu càrrec, en el seu lloc va ser nomenat general Henri Patin - "Heroi de Verdun". I Clemenceau va ser nomenat ministre de guerra, al qual se li van donar poders dictatorials. A l'exèrcit francès, desmoralitzat pel fracàs de l'ofensiva (en el context dels antics "molins de carn"), van esclatar disturbis, els soldats es van negar a obeir, van abandonar les trinxeres, van agafar camions i trens per anar a París. L'amotíment va englobar 54 divisions, i 20.000 soldats van desertar. Una onada de vagues es va produir a les fàbriques militars franceses, a la indústria lleugera i als llocs de construcció. Els treballadors metal·lúrgics van fer vaga els mesos de maig i juny. Tot i això, les autoritats franceses no es van desbordar. El nou comandant va suprimir molt durament totes les accions de l'exèrcit. Les concentracions i manifestacions es van dispersar amb plom. Totes les publicacions que presentaven la més mínima deslleialtat es van dispersar. Tots els opositors destacats van ser arrestats. Els regiments rebels van ser bloquejats per la cavalleria i desarmats. Alguns d’ells van ser afusellats a l’acte i la cort marcial va començar a funcionar. Els tribunals van condemnar milers de persones, algunes van ser afusellades, altres van ser llançades a les presons i treballs forçats. Al juliol es va dictar una ordre que imposava la pena de mort per negar-se a obeir. Així, els francesos van restablir ràpidament l'ordre a l'exèrcit i a la rereguarda.
El moviment revolucionari també va adoptar la Força Expedicionària Russa, que va lluitar de valent i va patir greus pèrdues. La 1a brigada especial va prendre Fort Brimont, va repel·lir diversos contraatacs enemics. La 3a brigada especial es va precipitar per davant dels francesos, va atacar els reductes del Pig's Head i va resistir el contraatac alemany. Els diaris francesos admiraven i exaltaven "el valor de les tropes de la Rússia lliure …". El fracàs de l'ofensiva i les enormes baixes van provocar indignació entre els soldats russos. Sabent sobre la revolució a Rússia, van exigir tornar a la seva terra natal. Al juliol, les unitats russes van ser retirades del front i traslladades al camp de La Curtin, el camp estava envoltat de tropes franceses, que amb una crueltat particular van suprimir la revolta dels soldats russos el 19 de setembre. 110 persones van ser processades, la resta va ser enviada al front de Tessalònica.
Execució a Verdun durant els motins de l'exèrcit francès
