La proclamació de la sobirania estatal de Birmània (actualment Myanmar) va conduir al creixement de greus contradiccions dins de la Lliga Antifeixista de Llibertat Popular que va arribar al poder. L'agreujament de les relacions entre representants de les ales socialistes i comunistes de l'ALNS va ser una guerra civil entre les tropes governamentals i les formacions armades del Partit Comunista de Birmània, o més aviat les seves dues faccions: la "Bandera Roja" que opera a l'estat d'Arakan, i la "Bandera Blanca" que opera al nord i a l'est del país … Però si la guerra civil iniciada pels comunistes va començar a declinar després de la liberalització del curs polític de la Xina, el separatisme de les minories nacionals va resultar ser un problema molt més greu per al país.
Myanmar és un estat multinacional. Aproximadament la meitat de la població és birmana (Myanmans), un poble budista que es trobava als orígens de l'estat del país. La resta de la població està representada per nombrosos pobles pertanyents a la raça mongoloide i que parlen les llengües tibeto-birmanes, tailandeses, mon-khmer.
Durant el govern colonial britànic, els britànics van aconseguir jugar amb les contradiccions entre els birmanos com a poble principal i de formació estatal del país i les nombroses minories nacionals, que s’oposaven als birmanos precisament per convertir-los en un suport de el règim colonial. Naturalment, la proclamació de la sobirania de Birmània era percebuda per les minories nacionals com una oportunitat per a la seva pròpia independència nacional. A més, els sentiments separatistes van ser activats pels britànics, que van prometre la independència a diversos estats birmanos abans de la sortida de l'administració colonial.
Un dels centres de resistència al govern central va sorgir al sud-est de Birmània, a l'estat de Karen. La principal població d’aquest territori és el poble karen, o millor dit, un conglomerat de nacionalitats i tribus pertanyents a la branca karen de la família lingüística tibetobirmana. A Myanmar moderna, la població de Karen compta amb fins a 7 milions de persones, i només prop de mig milió de Karen viuen a la veïna Tailàndia. A la famosa pel·lícula "Rambo-4", que té lloc al territori de Birmània, el personatge principal ajuda els karen, representats per la minoria nacional oprimida per les autoritats centrals.
Des de l’antiguitat, el sud de Karen ha estat influït per les influències culturals dels monjos veïns. Els mones - ara un dels pobles més pacífics de Birmània - van viure al territori del país molt abans que els birmans propis ho assentessin. Van ser els mones, els parents dels khmers, els que van crear els primers estats a la Baixa Birmània. Naturalment, la posterior expansió dels birmanos del nord i la derrota dels regnes Mon, acompanyada del tall de la part més apassionada dels Monjos, va contribuir no només a la pacificació de les terres Mon, sinó també a la fugida de una part dels monjos a les terres veïnes de Karen. Des d’aleshores, l’elit feudal dels Karen va ser sotmesa a la influència de Mon, absorbint, entre altres coses, l’odi al govern central birmà.
L'administració colonial britànica, seguint el principi de "dividir i conquerir", va veure ajudants fiables al sud de Karen influïts per la influència dels monjos. Els mateixos líders karen, que desitjaven venjar-se històricament dels birmanos, també estaven contents de cooperar amb els colonialistes. A més, a diferència dels birmans, ferms seguidors del budisme hinayana ("petit carro"), els karens es van cristianitzar voluntàriament, acceptant la fe dels missioners britànics. Avui en dia, fins a un 25% de Karen, principalment al delta d’Ayeyarwaddy, s’identifica com a cristians: baptistes, adventistes del setè dia i catòlics. Al mateix temps, combinen fantàsticament el cristianisme amb la preservació de les creences tribals tradicionals.
Cristians: Karen va ser percebuda positivament pels colonialistes britànics i tenia avantatges en entrar al servei militar i civil. Durant els anys de l'ocupació japonesa de Birmània, els karen van resistir activament les noves autoritats, actuant sota el lideratge dels britànics. Va ser en aquest moment quan va començar l’enfrontament armat de l’exèrcit pro-japonès de la independència de Birmània, a partir del qual va créixer posteriorment tota l’elit birmana de la postguerra i les formacions Karen. En venjança per la participació dels karen en la guerra del costat dels britànics, els japonesos i els seus aliats (fins al 1944) els birmanos van destruir els pobles karen, van matar la població civil, cosa que tampoc va poder afectar la relació entre els dos pobles..
Malgrat el fet que l'administració colonial britànica va prometre resoldre el problema de l'estat de Karen després de la guerra, en realitat no es van prendre mesures per aconseguir-ho. A més, les tensions en les relacions entre la direcció dels socialistes birmans i els líders de Karen creixien. En el moment de la declaració d’independència, molts soldats de Karen –exsoldats britànics– servien a les forces armades de Birmània. Per raons òbvies, les autoritats van intentar desfer-se del component Karen a l'exèrcit. Així, el general Dan Smith, un Karen de nacionalitat, que exercia de cap de gabinet de l'exèrcit birmano, va ser destituït i arrestat.
Per protegir els seus interessos, la Unió Nacional Karen va ser creada pels Karen. Va ser dirigida pel general Bo Mya (1927-2006), un baptista de fe, que va començar la seva carrera política participant en la resistència anti-japonesa del bàndol britànic. Tot i els seus anys joves, va aconseguir ràpidament prendre posicions de lideratge en el moviment nacional Karen. Després que la Unió Nacional Karen proclamés la independència de l'estat Karen de Birmània el 1949, es va crear l'Exèrcit d'Alliberament Nacional Karen (KNLA) sota la direcció directa de Bo Me, que durant mig segle va continuar sent l'actor més seriós de la guerra civil birmana. L'objectiu d'aquestes estructures era la creació d'un estat independent de Kotholei ("Terra conquistada") al territori de l'estat de Karen i altres zones de residència compacta de les ètnies Karen.
Al principi, els rebels de Karen van aconseguir atacar les posicions birmanes amb tanta serietat que la comunitat mundial va dubtar de la mateixa perspectiva de l'existència de Birmània com a estat unitari únic. En particular, el 1949, els Karen van assetjar la capital birmana de Yangon (Rangoon), sense oblidar el control total sobre el territori de l'estat Karen.
La gravetat de les intencions de la Unió Nacional de Karen respecte a la creació del seu propi estat nacional també es va confirmar pel fet que els Karen van lluitar contra el tràfic de drogues i el cultiu de cultures de drogues. Per a Birmània i Indoxina en general, això va estar a la vora de les tonteries; el fet és que gairebé tots els grups armats que van participar en guerres civils a la regió del famós "triangle daurat" (la unió de les fronteres de Birmània, Tailàndia i Laos)) van treure una part important dels seus pressupostos precisament del narcotràfic. Fins i tot els grups comunistes no desdenien controlar les plantacions de roselles d’opi.
La Unió Nacional Karen no només va lluitar contra el govern birmà amb les mans de la seva ala armada, l'exèrcit d'alliberament nacional, sinó que també va intentar desenvolupar infraestructures als territoris controlats. En la mesura de les seves possibilitats, es van crear noves escoles i institucions mèdiques i es va racionalitzar el comerç entre assentaments. Els esforços de l'exèrcit birmà per neutralitzar les formacions de Karen van ser complicats pel fet que aquest es retirés cap a les muntanyes, sobre les quals el govern central no tenia control. Com a resultat, els birmanos es van venjar de la població pacífica dels pobles de Karen, que donava suport als seus rebels i era l'últim recurs i base humana. Al llarg dels anys d’enfrontament, més d’un milió de persones han fugit dels seus pobles i s’han refugiat a la veïna Tailàndia.
El desig dels Karen de separar-se de Birmània es va fer més fort quan més intensament actuaven les tropes governamentals contra la població civil de l'estat de Karen. La destrucció de civils, la repressió contra els seguidors de la religió cristiana, l'ús de mines prohibides, tot això va estar present en abundància en la guerra entre el govern birmano i la Unió Nacional Karen.
Com passa en aquests conflictes, altres estats també van confiar en els Karen, principalment els Estats Units i Gran Bretanya, que van patrocinar el moviment Karen com una forma natural de debilitar el poder birmano central. La veïna Tailàndia també va proporcionar una important ajuda a la resistència nacional de Karen. Hi va haver una llarga rivalitat militar-política entre Tailàndia i Birmània, que es remunta a segles enrere, quan els birmanos fins i tot van aconseguir vèncer el regne tailandès durant algun temps i ocupar la seva capital. Naturalment, els Karens en aquesta situació eren considerats per la direcció tailandesa com una excel·lent eina per debilitar el seu rival mil·lenari, encara més coquetejant amb la ideologia socialista.
L'exèrcit Karen, de vint-i-mil persones, que controlava els territoris del sud-est de Birmània, va rebre una assistència integral de Tailàndia, incloses les armes. Al territori de Tailàndia hi havia camps militars dels rebels Karen. Mitjançant una prolongada guerra civil, Tailàndia ha neutralitzat seriosament Birmània com a rival a la regió, però res no pot durar per sempre. Després de la calma de la Guerra Freda, Tailàndia també va reduir significativament el suport als separatistes de Karen. Birmània, rebatejada com Myanmar, va normalitzar les relacions amb el seu veí més proper i el govern reial no va tenir més remei que expulsar gradualment les formacions Karen del seu territori.
Cap als anys noranta. també s’aplica l’escissió del moviment nacional Karen per motius religiosos: els budistes van acusar els cristians dominants de discriminació i invasió dels seus interessos i van formar el seu propi exèrcit budista demòcrata Karen, que va resultar ràpidament del costat dels seus companys de fe. Govern birmà. Al mateix temps, van aparèixer estelles més radicals i exòtiques de la Unió Nacional de Karen (l'Exèrcit d'Alliberament Nacional de Karen).
Un d'ells va ser l'Exèrcit de Déu, que es va fer famós a tot el món per la infància i l'adolescència, no només de la majoria dels seus militants (cosa habitual per a Indoxina), tant entre els khmers vermells com entre altres grups rebels, els nens i els adolescents sempre s'han conegut en abundància), però també líders … Els germans John i Luther Htu, que van assumir les files dels coronels, van començar a comandar l'Exèrcit de Déu a l'edat de dotze anys, que era massa jove fins i tot per als estàndards locals. L'exèrcit de joves germans va arribar al centre d'atenció de la comunitat mundial el gener del 2000, quan deu dels seus militants van incautar un hospital a la ciutat tailandesa de Ratchaburi. Els "soldats de Déu" van prendre ostatges a 700, i després (després de l'alliberament parcial) 200 empleats i pacients de l'hospital. Tanmateix, la formació de les forces especials tailandeses va resultar ser una qüestió més seriosa que la creença en carismàtics germans: els terroristes van ser destruïts com a resultat d'una operació especial. Un any després, ja a Myanmar, els mateixos germans Khtu van ser capturats.
Cal destacar que l’ala més moderada i nombrosa de la resistència Karen, consolidada al voltant de l’exèrcit d’alliberament nacional de Karen, va avaluar negativament la intransigència dels germans Khtu, fins i tot els veterans del moviment Karen que van lluitar durant dècades a la jungla no van deixar esperances per un resultat pacífic de la lluita per la independència.
No obstant això, la resistència armada dels rebels Karen continua amb certa intensitat en l'actualitat. El 2012 es va concloure una treva entre la direcció central de Myanmar-Birmània i la Unió Nacional Karen, però no tots els grups armats de Karen, com succeeix durant la guerra civil, van estar d'acord amb la línia "oportunista" del seu lideratge. Per tant, el territori de l’estat de Karen i les regions frontereres de Tailàndia encara es consideren una de les zones amb problemes de la regió.
La conclusió de la revisió anterior de la resistència armada de Karen es pot extreure de la següent manera. Tot i que l’activitat del moviment nacional Karen es corresponia amb els interessos de la veïna Tailàndia, els britànics i els nord-americans, que s’amagaven a les esquenes del govern de Bangkok, es considerava un moviment d’alliberament nacional, digne no només de simpatia i garanties de suport moral, però també una assistència militar i material bastant tangible.
Els canvis en la situació política al món i a la regió van demostrar que els Karens només eren peons en el joc dels actors més grans de la política mundial i regional, però quan va acabar el moment del seu ús com a eina, es van deixar els seus propis dispositius. I ara les perspectives de l'existència independent o autònoma dels territoris habitats pels Karen depenen exclusivament d'ells. Els nord-americans i els britànics van actuar molt més vil amb aquells moviments nacionals de Birmània que participaven en la producció i el comerç de drogues. Sobre les "Guerres de l'Opi" al "Triangle d'Or", al següent article.
