L'empresa brasilera Embraer, que ha creat l'avió de transport militar KC-390 des del 2007, va trobar inesperadament diversos socis durant el darrer mes que participaran en aquest programa en el futur. La República Txeca, Portugal, Colòmbia i Xile van decidir adherir-s'hi, que tenen la intenció de comprar un total de 24 màquines d'aquest tipus. Al mateix temps, Embraer, posicionant la seva idea com una alternativa més barata al Super Hercules americà, espera un augment significatiu de les comandes no només de països llatinoamericans, sinó també dels països europeus.
NO HI HAVIA ESPERANÇA I DE SUD …
Durant els darrers tres anys, el futur destí del KC-390 ha estat embolicat en la foscor: el Ministeri de Defensa brasiler, tot i que va oferir a Embraer desenvolupar un transport, no tenia pressa per fer comandes de l’avió. Juntament amb això, no hi havia garanties fermes que el cotxe fos adquirit per altres països. A més, la major part del treball es va dur a terme amb fons propis d’Embraer: el govern brasiler, invertint inicialment 33 milions de dòlars en el projecte, va ordenar a la companyia que construís només dos prototips del KS-390 per provar la seva força aèria.
Mentrestant, s’estima que el programa sencer oscil·la entre els 500 i els 600 milions de dòlars. Aquesta quantitat inclou el treball de disseny i desenvolupament, així com la fabricació dels mateixos prototips de l'avió de transport. També s’ha de tenir en compte que la creació del KC-390 (que originalment portava la designació C-390) és una tasca extraordinària per a Embraer: serà l’avió més gran i pesat mai produït per la companyia. Anteriorment, l'empresa només produïa vehicles d'entrenament i transatlàntics regionals de diverses classes.
Embraer va haver de confiar en l’interès dels departaments militars estrangers. Això permetria compensar totalment els costos de desenvolupament de l'avió i mantenir-se amb un petit benefici. No hi havia cap esperança per a una gran comanda de la Força Aèria nacional: des del principi van anunciar que tenien la intenció de substituir 23 caducs Lockheed Martin C-130 Hercules pel nou KC-390. No obstant això, la companyia es va basar en el fet que altres estats celebraran grans contractes amb ella per al subministrament d’avions de transport per aconseguir també un digne successor del C-130, que ha servit molt.
Així, segons el vicepresident d'Embraer, Luis Carlos Aguilar, en els pròxims deu anys es cancel·laran uns 695 Hércules gastats a tot el món, el competidor directe del qual és el KC-390. L’avantatge del KC-390 brasiler sobre el C-130 americà rau en el cost, amb altres característiques tècniques pràcticament idèntiques. El preu estimat d'un avió de transport Embraer serà d'aproximadament 50 milions de dòlars, mentre que l'Hèrcules més barat costarà 80 milions de dòlars.
El primer cop d'ull a l'horitzó es va produir a finals del 2008, quan el servei postal nacional brasiler Correios va anunciar els plans per comprar cinc KC-390 i posteriorment fer una comanda per a 20-25 més. Se suposa que els transportistes s’utilitzaran per al transport de paqueteria, cartes i mercaderies voluminoses. Més tard, el govern brasiler va decidir assignar fons addicionals per al projecte de creació del KC-390, i llavors el Ministeri de Defensa portuguès va anunciar inesperadament els plans per substituir el C-130 per avions Embraer.
A finals del 2009, França i Suècia es van unir a la llista de possibles compradors de KC-390. No obstant això, no cal confiar seriosament en futures comandes d’aquests estats: les declaracions sobre l’adquisició de l’avió de transport es van fer en el marc de la licitació brasilera F-X2, en la qual el cacera francès Dassault Rafale i el suec Saab JAS 39 Hi participen Gripen. Pràcticament tots els competidors han promès considerar la possibilitat de signar contractes per al subministrament del KC-390 si el seu avió guanya la competició.
El negoci per a Embraer només es va engegar el 2010, quan el ministeri de Defensa del Brasil va anunciar al juliol que adquiriria 28 nous transports aeri, a més dels dos prototips que ja havia comprat. A més, la conclusió dels acords pertinents es va desenvolupar a un ritme accelerat. A finals d'agost, Xile va signar inesperadament un acord d'intencions amb el Ministeri de Defensa brasiler, en el marc del qual es definiran les condicions per a la participació del país en la creació del KC-390. Al mateix temps, la Força Aèria Xilena va anunciar la seva disposició a comprar sis transportistes.
A mitjan agost de 2010, la ministra argentina de Defensa, Nilda Garre, va anunciar que el departament que dirigia s'uniria a la implementació del programa brasiler KC-390 i adquiriria un nombre d'aquestes aeronaus. És cert que no va donar números exactes. Segons els plans de la direcció argentina en els propers anys, la despesa militar del país augmentarà del 0,9 a l'1,5 per cent del PIB, mentre que el pressupost del Ministeri de Defensa creixerà més del 50 per cent. Es preveu destinar fons addicionals al reequipament complet de les forces terrestres, les forces navals i les forces aèries.
L'1 de setembre, el Ministeri de Defensa del Brasil i Colòmbia va signar un acord per a la compra del KS-390. La Força Aèria va ser l'última en anunciar la seva intenció d'adquirir 12 avions. Així, el nombre de comandes del KC-390 gairebé durant la nit es va incrementar fins a 46 unitats.
El 10 de setembre de 2010, Portugal va decidir unir-se al projecte, que també va anunciar la seva disposició a comprar quatre companyies de transport brasileres. A més, el ministre de Defensa portuguès, Augusto Santos Silva, va destacar que el seu país espera participar en el desenvolupament del fuselatge i les ales del KC-390, inclosos els càlculs aerodinàmics, així com en la creació d'equips d'intercanvi d'informació.
Quatre dies després, la República Txeca va anunciar el seu desig d’adherir-se al projecte: la carta d’intencions corresponent es va signar el 14 de setembre. Les condicions establertes per Praga encara no s'han determinat. Presumiblement, l’empresa txeca Aero Vodochody es dedicarà a la producció del fuselatge posterior, les portes i les puntes de les ales desviables.
Els èxits del brasiler brasiler no van acabar aquí: el 24 de setembre es van iniciar les negociacions amb el Ministeri de Defensa dels Emirats Àrabs Units.
CARA TÈCNICA
Segons el projecte principal, l'Embraer KC-390 està dissenyat d'acord amb el disseny d'un avió d'ala alta amb una unitat de cua en forma de T i dos motors de reacció turbofan. Els motors PW6000 de la companyia nord-americana Pratt & Whitney i BR715 de la britànica Rolls-Royce amb una empenta de 75,6-98 quilonewtons es consideren opcions per a les centrals elèctriques KC-390. Permetran a l'avió assolir velocitats de fins a Mach 0,8 (uns 920 quilòmetres per hora) i volar amb una càrrega completa a una distància de fins a 2, 6 mil quilòmetres.
L’escala de càrrega estarà situada a la secció de cua de l’avió, que podrà transportar no només tropes, sinó també diversos tipus d’equips. La capacitat de càrrega de la màquina serà de 23,6 tones. També cal assenyalar que el KC-390, a més de les funcions d'un operador de transport, realitzarà les funcions d'un tanc cisterna. Per a això, el cotxe rebrà mànegues flexibles als extrems de les ales per tal de repostar simultàniament dos avions. També és possible que a la versió modificada del KC-390 aparegui una barra de combustible a la secció de la cua.
En comparació: l'avió de transport militar nord-americà C-130J Super Hercules, proposat per Lockheed Martin com a substitut del C-130 Hercules obsolet, està construït sobre un traçat d'ala alta amb una cua clàssica. L’avió està equipat amb quatre motors turbopropulsors Rolls-Royce AE2100D3, que permeten a l’avió volar a una velocitat de 671 quilòmetres per hora per a una distància de 5, 2 mil quilòmetres. Capacitat de càrrega - 19-20 tones, segons la modificació. El C-130J està disponible en versions de transportador, cisterna, cisterna, patrulla i laboratori meteorològic.
El KC-390, òbviament, presentarà diverses modificacions. Per tant, si es rep una comanda de Carreios, l'avió es construirà en forma d'avió de transport sense la possibilitat de repostar altres avions. A més, alguns dels clients poden demanar el cotxe com a cisterna, on es substituirà el compartiment de càrrega per dipòsits de combustible addicionals. Al mateix temps, els mitjans brasilers no exclouen la possibilitat de crear variants del KC-390 per a les forces terrestres i la marina brasilera. Tot i això, aquesta informació encara no s’ha confirmat oficialment.
Embraer assumeix que el primer vol del KC-390 tindrà lloc el 2014 i que el lliurament dels primers transports en sèrie a la Força Aèria del Brasil començarà el 2016. En el futur, està previst obrir la producció de peces per al KS-390 al territori dels països socis del projecte, cosa que permetrà a Embraer augmentar la producció d’avions en sèrie. Segons Embraer, el nombre de comandes del KC-390 augmentarà més a prop del llançament de la producció en sèrie. En primer lloc, els clients de l’empresa brasilera seran els països d’Amèrica Llatina, la majoria dels quals ja han començat a implementar els seus propis programes de modernització de les forces armades.
