Els primers intents de crear vehicles blindats prometedors, realitzats durant la Primera Guerra Mundial, van donar lloc a resultats molt interessants, tot i que inútils. Sense l’experiència necessària, els dissenyadors de diferents països van oferir diverses idees i solucions. Una curiosa variant d'un vehicle de combat blindat el 1918 va ser proposada pel dissenyador francès A. Varlet. Posteriorment, el seu projecte es va finalitzar i va conduir a l'aparició de nous desenvolupaments similars. Totes elles, però, es van mantenir a l’etapa de disseny o muntatge del model de demostració.
El 1918, Amede Varle va ser dissenyadora en cap de la companyia automobilística Delahaye. En aquest moment, tots els països participants a la Primera Guerra Mundial van començar a crear un o altre vehicle blindat per als exèrcits, cosa que va atreure l’atenció de moltes empreses industrials diferents que volien participar en nous projectes i, per descomptat, obtenir contractes lucratius.. Delaye no és una excepció. El dissenyador en cap d'aquesta empresa va proposar la seva pròpia versió del vehicle de combat original, que en el futur es podria utilitzar al camp de batalla.
Tots els desenvolupaments d'A. Varle van rebre el nom general de Char Varlet ("Tank Varle"), derivat de la classe d'aquests equips i del cognom del creador. També es coneix el nom de Char AV (Amédée Varlet). A més, en alguns casos es poden distingir els projectes especificant l'any de desenvolupament. No es van utilitzar altres opcions per distingir diversos projectes.
L'esquema del tanc A. Varle de la primera versió
Un dels principals problemes que calia resoldre en el marc de nous projectes era la permeabilitat dels equips. Un camp de batalla típic de la Primera Guerra Mundial estava ple de nombrosos cràters de petxina i travessat per filferros de pues i trinxeres. Per moure’s per aquest terreny, el vehicle de combat havia de tenir una gran capacitat de travessia, atorgada pel xassís del disseny corresponent. En el seu projecte, A. Varle va proposar resoldre el problema de la capacitat de camp a través no només pel disseny del xassís, sinó també amb l'ajut de l'estructura original de tota la màquina.
Al començament dels treballs sobre la primera versió del "Tank Varle", la unitat de propulsió rastrejada va aconseguir mostrar les seves capacitats i avantatges respecte a altres tipus de tren d'aterratge. Per això, el dissenyador francès va decidir equipar el seu prometedor vehicle blindat amb pistes. A més, per augmentar la capacitat de camp a través, es va planejar utilitzar dos parells de pistes que es poguessin moure les unes amb les altres. Per a això, va ser necessari desenvolupar un disseny original d'un vehicle blindat que tingués dos cascs separats. Entre ells, s’havien d’aparellar amb una frontissa i altres dispositius.
El cos frontal del Char Varlet va rebre una forma senzilla, formada per diversos panells rectilinis. Es van utilitzar dues làmines frontals, la superior de la qual es va col·locar amb una lleugera inclinació cap enrere i la inferior va formar l’encavalcament frontal del casc. Costats verticals i popa usats, fets amb làmines centrals verticals i inclinades superior i inferior. Per a una interacció adequada amb els elements del segon casc, es va proposar utilitzar un sostre convex corbat.
Se suposava que el segon casc tenia una forma frontal inusual. El seu tret característic s'ha convertit en una gran unitat frontal muntada a la part superior. A causa d’aquesta part, el cos havia de tenir forma de L, necessari per a la connexió amb la secció frontal. La resta del casc posterior no va ser difícil, amb els laterals desplomats cap a l'exterior i una làmina de popa inclinada. A la part inferior de la unitat frontal que sobresortia i a la làmina frontal, el cos posterior havia de portar dos dispositius per connectar els dos cossos.
Com mostren els dibuixos que es conserven, A. Varle va proposar connectar els dos allotjaments amb una frontissa basada en un impuls cardà, situat a la part inferior. Això va permetre al cos frontal girar al voltant de l'eix longitudinal, així com girar en un pla horitzontal. Per evitar danys a les carcasses quan es va canviar la posició relativa, el casc frontal del sostre tenia un corró especial que havia de desplaçar-se al llarg del carril corresponent al conjunt que sobresortia del casc posterior.
El projecte Char Varlet va proposar un disseny original d’aterratge amb rastre. Cada edifici havia d’estar equipat amb dos carros oscil·lants d’un disseny especial. Com a part del bogie, es va proposar utilitzar rodes de guia i de tracció grans, així com diverses rodes de carretera de petit diàmetre. Totes les unitats del bogie es van col·locar sobre una biga de suport comuna. Es va proposar que aquest darrer es fixés a bord del casc. Al costat de la frontissa, els eixos motrius van ser retirats del cos, connectats a la central elèctrica del cos. Amb l’ajut d’una transmissió per cadena, l’eix es va connectar a la roda motriu. Les rodes motrius de les vies del casc davanter havien de ser al darrere i les posteriors al davant.
No s'ha conservat informació precisa sobre el tipus de central elèctrica, la potència del motor i les unitats de transmissió. També es desconeix la suposada composició de l'armament del vehicle de combat. Només se sap que cada casc Varle del tanc havia de portar el seu propi motor i transmissió. A més, hi havia hagut prou espai al casc per allotjar la tripulació i les armes.
La segona versió del Char Varlet
El disseny proposat del tanc en conjunt i del seu xassís va permetre suposar un augment significatiu de la capacitat de camp a través de la tècnica d’un aspecte menys atrevit. "Tank Varle" va haver de superar diversos obstacles a causa de diversos factors principals. Per tant, l’ús de quatre pistes en teoria va donar un augment notable de la superfície de suport. A més, cadascun dels carros podia balancejar-se lliurement en un pla vertical, adaptant-se a les característiques del paisatge. Es va proposar compensar diferències d’altura més grans canviant la posició relativa de les dues seccions del casc.
Sobre la base del projecte inicial, A. Varle aviat va crear una versió actualitzada del vehicle de combat, amb un millor disseny i disponibilitat d'armes. Es va proposar de nou utilitzar una estructura articulada de dos cascs, així com un conjunt de quatre vehicles de cadenes. Al mateix temps, es va planejar canviar el disseny dels cascos, així com els mitjans de la seva interfície. La innovació més gran del projecte en aquest cas va ser ser una torreta amb armes.
Se suposava que els cascos del tanc Char Varlet actualitzat tenien un disseny actualitzat. A la base rectangular amb forma de caixa del casc frontal, hi havia plaques inclinades frontals i de popa connectades a una part del sostre corbat. A la part inferior dels laterals, es van situar les frontisses dels bogies rastrejats i l'eix motriu de l'hèlix. Es va proporcionar una frontissa al sostre per a la connexió amb les unitats corresponents de la secció posterior de la màquina. El casc posterior de la nova versió es diferenciava del casc davanter en una estructura menys complexa formada per costats verticals, un sostre horitzontal, així com parts inclinades a la part superior del front i la popa.
A la part frontal i al sostre del casc posterior, A. Varle va proposar instal·lar una unitat especial de diverses bigues. Es suposava que aquest disseny tenia una part posterior ampla, una secció central estesa i una secció frontal cònica. La part frontal del marc estava pensada per connectar-se a la frontissa del casc frontal, es va proposar col·locar una torreta amb armes al centre i l'alimentació estava rígidament fixada a la secció posterior. Es va suposar que aquest disseny solucionaria el problema d’instal·lar armes, però al mateix temps preservaria la mobilitat de les seccions i els vehicles de rastreig a nivell del primer projecte.
A la part central del marc de connexió, es va col·locar una torre giratòria de disseny força senzill. Es va proposar utilitzar una torre formada per un costat cilíndric i una coberta cònica amb una part superior horitzontal. A la torre del nou disseny, era possible col·locar armes d'artilleria o metralladores del tipus requerit pel client. Aquesta col·locació de canons o metralladores va permetre disparar contra objectius en qualsevol direcció. Cal destacar que l'arma es va haver de muntar rígidament, a causa de la qual es va haver de realitzar la guia vertical de -2 ° a + 60 ° inclinant tota la torre.
Segons alguns informes, la torre no només podia girar i balancejar-se per guiar les armes, sinó que també es podia moure al llarg dels rails cap enrere o cap endavant. Després d’haver topat amb el casc posterior, la torreta va canviar l’equilibri del vehicle en conseqüència, cosa que li va permetre superar diversos obstacles.
A més, el segon projecte de Char Varlet va oferir diversos llocs addicionals per instal·lar armes. S'haurien de muntar dues instal·lacions de metralladores o canons a la làmina frontal de la secció frontal i a la part posterior de la part posterior. Per tant, el complex armamentari podria incloure almenys cinc unitats d’armament de barril amb un cert potencial en termes de posterior modernització.
Model de tanc A. Varle dels anys trenta
Tal com va concebre l’autor del projecte, un tanc articulat prometedor de la nova versió es podria utilitzar en terrenys molt accidentats en forma de camps de batalla de la Primera Guerra Mundial, on les seves característiques li permetrien moure’s lliurement pel recorregut i suport necessaris. la infanteria amb foc. També hi havia un cert potencial en la lluita contra els avions enemics. Les característiques i capacitats de disseny van permetre a Amed Varlet comptar amb la recepció d’una comanda d’un potencial operador d’aquest equip en la persona de l’exèrcit francès.
El projecte de Char Varlet va ser una de les moltes propostes originals que es van fer als militars francesos. Quan va rebre la proposta d'A. Varle, els militars havien aconseguit considerar molts projectes similars, a més de construir i provar diversos prototips. Tots aquests treballs han demostrat que no sempre les propostes originals dels entusiastes permeten obtenir resultats reals. Es va estudiar el projecte "Tanka Varle" i va rebre una avaluació adequada. Tot i les elevades característiques esperades de mobilitat i potència de foc, aquesta màquina va resultar ser inacceptablement complexa i cara, tant en producció com en funcionament. Naturalment, ningú ni tan sols va donar permís per a la construcció i proves d’un vehicle experimental.
La manca d’interès del client principal va provocar l’aturada de la feina. Com es va fer evident més tard, la parada va ser temporal, tot i que llarga. A mitjan anys trenta, gairebé dues dècades després de l'aparició dels dos primers projectes, el dissenyador francès va tornar a intentar oferir als militars un disseny de tecnologia original. Aquesta vegada, el vehicle de combat Char Varlet havia de participar en la competició per al desenvolupament d’un tanc pesat, que va començar el 1936. Pocs mesos després, al 37, A. Varle va enviar la documentació militar sobre una nova versió del tanc insòlit.
En el nou projecte, el dissenyador va decidir utilitzar algunes idees existents, formades el 1918, en combinació amb diversos desenvolupaments originals. Els principals canvis van ser patir el xassís. A més, es va decidir abandonar l'ús de les pistes tradicionals. Com a part del projecte 1936-37, es va desenvolupar una nova versió de l'hèlix d'un disseny inusual, en què hi havia característiques separades tant de rodes com de vies.
La base de l'hèlix original era un marc triangular amb un conjunt de fixacions per a certes peces. Al centre del quadre hi havia una unitat per connectar-se a la frontissa del cos i per entrar a l'eix motriu de la transmissió. A les cantonades del marc, es van col·locar una roda motriu i dues de guia. El cable estava connectat a l’eix motriu mitjançant un conjunt d’engranatges, les guies estaven equipades amb mecanismes de tensió de la pista de molla. Entre les rodes motrius i les rodes polivalents, hi havia muntures per a rodes de carretera de petit diàmetre que no tenien amortidors. Sobre rodes i rodets, es va proposar estrenyir la via.
Se suposava que el tanc de la nova versió rebria quatre hèlixs d’aquest disseny. En moure’s sobre una superfície plana, el sistema triangular havia de romandre en la seva posició original, utilitzant la part inferior de l’eruga estesa a terra per al moviment. Quan circulava per terrenys accidentats, l’hèlix podia girar al voltant del seu eix, millorant fins a cert punt la capacitat de travessia. Es va suposar que la rotació del dispositiu triangular amb una eruga tensada mantindria el contacte amb el terra, independentment del terreny.
Esquema del dispositiu de propulsió creat per al tercer projecte
El disseny general del tanc Char Varlet de 1936-37 s’havia de manllevar, amb algunes modificacions, del segon projecte durant la Primera Guerra Mundial. Al mateix temps, es van proposar alguns canvis notables. Per exemple, el casc davanter s'havia de distingir per les dimensions reduïdes i la presència d'un sol muntatge de pistola frontal. Al sostre del casc, però, es van connectar els elements de la frontissa. La secció posterior del tanc també va haver de patir alguns canvis. Els cascos es connectaven entre si mitjançant un marc llarg, la part davantera del qual estava connectada de forma pivotant a la part davantera i la part posterior estava fixada rígidament a una altra secció. S'hauria d'instal·lar una torre mòbil amb armes al marc.
Segons els càlculs del dissenyador, la longitud total del "Tank Varle" de la tercera versió se suposava que arribaria als 9 m, amplada - menys de 3 m, alçada - 2, 7 m. Es va proposar instal·lar un 75- canó de mm a la part frontal del casc frontal. S'hauria d'haver muntat un canó de 47 mm a la torreta. El cotxe havia de ser conduït per una tripulació de tres o quatre persones. Es va suposar que aquesta versió del tanc diferiria dels desenvolupaments competitius amb una major capacitat de cross-country en terrenys difícils.
Igual que el projecte anterior, el nou va ser proposat al departament militar francès i estudiat per especialistes de l'exèrcit. Van passar gairebé 20 anys des de l'estudi anterior del projecte, però això no va afectar els resultats de la nova anàlisi. El projecte proposat va tornar a resultar massa complicat des del punt de vista de la construcció i l'operació de les tropes. A. Varle va rebre una nova negativa. Els militars, per raons òbvies, estaven més interessats en altres projectes que no prometien un augment colossal de la capacitat entre països, però que no difereixen en complexitat inacceptable. La nova versió del projecte Char Varlet va perdre l’oportunitat d’un desenvolupament posterior i es va aturar tot el treball.
Del 1918 al 1937, el dissenyador francès Amede Varlet va proposar tres opcions per a un vehicle de combat prometedor, que es distingeix per un augment de les característiques del camp a través i capaç de portar diverses armes. Aquests dos desenvolupaments es van oferir a un client potencial, però a causa de l'excessiva complexitat no van rebre aprovació. Com a resultat, dos projectes creats durant la Primera Guerra Mundial van quedar en paper, i el cotxe de mitjans dels anys trenta només es va construir en forma de model a gran escala. Mai es va planificar la construcció de prototips de ple dret.
Els projectes d’A. Varle poden tenir cert interès des del punt de vista tècnic. En el marc de tres projectes, es van proposar idees originals destinades a augmentar la permeabilitat dels equips. A més, la tercera versió del "Tank Varle" havia de ser equipada amb un sistema de propulsió original. En el futur, es va desenvolupar la idea de construir vehicles tot terreny articulats i es va aplicar a diversos nous projectes creats a diferents països. Altres característiques originals dels projectes d'A. Varle ja no es van utilitzar.
Una característica interessant dels tres projectes creats successivament va ser la confiança del seu autor en la possibilitat de la plena implementació de les idees. Per això, els dos primers projectes de 1918 semblen massa audaços, però encara acceptables en el context d'altres desenvolupaments originals de la seva època. Un intent de desenvolupar idees existents i trobar la seva aplicació a mitjan anys trenta, al contrari, sembla dubtós i estrany. En aquest moment es va formar l’aspecte clàssic del tanc, que tenia totes les característiques necessàries. No obstant això, aquesta característica del projecte és totalment coherent amb el seu resultat. Les idees rebutjades anteriorment no van poder tornar a trobar una aplicació real, motiu pel qual aviat van ser oblidades.
