Els Estats Units continuen treballant en la creació de vehicles no tripulats prometedors per a les forces terrestres. Entre altres coses, es preveu crear vehicles blindats de combat capaços de treballar amb la tripulació a bord, mitjançant comandes des d’un tauler de control remot o de forma totalment autònoma. Fa uns dies es va presentar una altra versió d’aquest vehicle blindat. Va ser desenvolupat com a part del programa MET-D i va rebre la designació RCV.
Cerca de decisions
El nou prototip és el primer resultat del projecte Mission Enabler Technologies - Demonstrator, sobre el qual s’està treballant al Centre de sistemes de vehicles terrestres de l’exèrcit nord-americà. Els primers informes del projecte MET-D, que es desenvolupaven com a part del programa més gran de combat de nova generació, van aparèixer fa diversos anys i es va anunciar un prototip a principis d'any. Ara GVSC va poder mostrar el cotxe acabat, fins i tot un de experimental. El primer programa de RCV va tenir lloc a principis de juliol en el marc de la conferència del Centre.
La tasca del programa MET-D en aquest moment és estudiar els requisits per a vehicles no tripulats prometedors i trobar les millors opcions per al seu aspecte. També s’ha de formar l’aparició d’un vehicle de protecció contra incendis no tripulat, trobar les solucions tècniques necessàries i elaborar-les en mostres experimentals. Com mostren els informes recents, alguns d’aquests plans ja s’han implementat.
Actualment, els especialistes de GVSC estan treballant en el desenvolupament d’electrònics per a una tecnologia prometedora. Cal crear sistemes d’observació, detecció i control de focs, sistemes de comunicació i control que permetin conduir o utilitzar armes. El treball dels operaris al tauler de control no hauria de diferir significativament de les accions de la tripulació dins del vehicle.
També és necessari treballar els problemes d'interacció entre vehicles blindats tripulats i no tripulats. Un equip de RCV ha de controlar el funcionament de 2-4 vehicles més sense que hi hagi persones a bord. En el futur, la versió no tripulada de la tecnologia pot rebre intel·ligència artificial, cosa que garanteix un treball completament independent.
Plataforma experimental
Fins ara, GVSC ha completat part del treball de recerca i disseny i també ha construït un vehicle blindat experimental per provar les solucions trobades. Aquest prototip va rebre el nom de RCV (Robotic Combat Vehicle); per accelerar els treballs, es va construir sobre la base del portaavions blindats de sèrie M113. El desenvolupament d’aquesta mostra es va informar fa uns mesos i ara GVSC ho ha demostrat.
El prototip RCV conserva els components bàsics de la màquina base, però rep un gran nombre de sistemes nous. Malauradament, els desenvolupadors descriuen només les característiques i capacitats més generals del complex electrònic de bord. Al mateix temps, l’aparició del prototip revela alguns detalls.
A la part frontal del RCV, es munta un marc amb diversos dispositius optoelectrònics que proporcionen una visió general de l’hemisferi frontal. A sobre, al sostre, hi ha una base mòbil amb una càmera addicional, probablement per conduir. Al centre del sostre hi ha un suport giratori amb un sistema optoelectrònic desenvolupat. Es va instal·lar un dispositiu d'antena a bord més a prop de la popa. Altres dispositius es troben dins de la caixa. Tota la superfície exterior del prototip està coberta amb cables per connectar l’equip.
S'assenyala que el demostrador de tecnologia rep un control remot de ple dret basat en sistemes elèctrics. Es proporciona comunicació bidireccional amb la consola de l'operador. Per augmentar la consciència de la situació, el RCV podrà transportar un vehicle aeri no tripulat lleuger.
Un prototip basat en el portaavions blindat M113 ja s'està provant i demostra les seves capacitats. Pel que sembla, està sofrint constantment diverses millores destinades a millorar l’electrònica. Està previst dedicar diversos anys més a provar i ajustar els equips.
Tres variants de RCV
GVSC ha revelat alguns plans per al futur proper. Utilitzant els desenvolupaments del demostrador de tecnologia existent, es proposa crear tres variants de la família de vehicles de combat RCV. Es diferenciaran pel disseny del xassís base, la càrrega útil i el ventall de tasques a resoldre.
Una mostra prometedora anomenada RCV-L (Light) pot resultar ser una similitud amb el demostrador existent. Aquest vehicle tindrà un pes de combat de l’ordre de 7 a 10 tones i podrà transportar un conjunt de diversos equips de vigilància i sensors, així com armes lleugeres. Amb l'ajut d'aquest model, es resoldran tasques de reconeixement i observació.
El projecte RCV-M (Mitjà) preveu la creació d’un vehicle blindat que pesa entre 10 i 20 tones amb armament de metralladores de canó i un sistema de míssils antitanques. Aquesta mostra es considera com un mitjà de suport al foc per a la infanteria. També pot aparèixer un vehicle blindat RCV-H (pesat) que no pesi més de 30 tones, que rebrà un canó de gran calibre i es convertirà en un anàleg funcional d’un tanc.
Se suposa que les futures variants de RCV rebran electrònica avançada i un conjunt complet de funcions planificades. En la primera etapa, un vehicle blindat tripulat podrà treballar amb vehicles no tripulats i controlar-ne les accions, i llavors pot aparèixer un vehicle completament autònom.
Proves i implementació
Les tropes no poden utilitzar RCV experimentat en la seva forma actual i no està pensat per a això. Amb la seva ajuda, GVSC cerca i troba solucions tècniques per utilitzar-les en futurs projectes. El conjunt òptim d’electrònica que es troba amb la plataforma M113 es pot transferir a qualsevol altre xassís, ja existent o recentment desenvolupat. El treball amb el prototip experimental continuarà durant els propers anys.
A finals d’aquest any, GVSC té previst llançar una licitació per al desenvolupament de tres variants de RCV. Es basaran en noves plataformes i es crearan inicialment tenint en compte l’operació a les tropes. A mitjan anys vint haurien d’aparèixer mostres reals d’aquest tipus. En absència de greus problemes i en presència d’interès de l’exèrcit, a principis dels anys trenta podran entrar en servei.
Tot i això, pot ser que això no passi. El fet és que, a petició del Pentàgon, s’estan elaborant diversos programes, la tasca dels quals és crear vehicles terrestres no tripulats prometedors. Alguns d'aquests projectes es poden considerar competidors de MET-D / RCV en el context del rearmament de les forces terrestres i de la ILC. Al mateix temps, RCV pot complementar altres projectes prometedors.
Per tant, tres mostres de la família RCV, previstes per al seu desenvolupament, hauran de resoldre les tasques de reconeixement i suport de foc, però no podran transportar tropes. Els soldats seran transportats per la família OMFV (vehicle de combat tripulat opcionalment). Anteriorment, es va considerar la possibilitat d'utilitzar un vehicle blindat de transport de personal / infanteria com a vehicle de comandament per al RCV. En el futur, es va decidir redistribuir els rols i donar el control dels vehicles no tripulats a un vehicle del mateix tipus amb una tripulació.
Retard per al futur
De les dades publicades es desprèn que, en el marc del programa MET-D / RCV, els experts del Centre de sistemes de vehicles terrestres ja han dut a terme diversos estudis, però la feina continua i agafa força. Per tant, per continuar el desenvolupament de RCV per a l'any fiscal 2020. es requereix un finançament de 160 milions de dòlars. En el futur, es necessitaran quantitats similars.
El resultat del treball d'investigació ja iniciat serà recomanacions sobre l'arquitectura i els components del complex radioelèctric per a vehicles no tripulats prometedors. Sobre la seva base, les empreses del sector de la defensa hauran de desenvolupar mostres de ple dret adequades per al seu funcionament.
Els equips de la família RCV poden entrar en servei a la segona meitat dels anys vint, però ara com ara GVSC es dedica a la investigació, en el marc de la qual s'està creant una base tecnològica per al futur. Els resultats de futurs projectes depenen directament de l’èxit del treball actual.
