Els llançaflames tipus jet, que llançaven un líquid inflamable a l’objectiu, van mostrar el seu potencial durant la Primera Guerra Mundial i, des de llavors, han estat constantment millorats. No obstant això, malgrat totes les millores, presentaven un inconvenient característic en la forma de grans dimensions i pes. La solució original a aquest problema es va proposar en el projecte alemany Einstoßflammenwerfer 44. Se suposava que aquesta arma tenia capacitats de combat limitades, però al mateix temps tenia unes dimensions mínimes.
No més tard a mitjan 1944, la Direcció d’Armaments de la Luftwaffe va donar instruccions a la indústria per crear un prometedor exemple d’arma incendiaria llançant flames amb un aspecte especial. El nou llançaflames estava destinat a unitats aerotransportades i, per tant, se li van imposar requisits específics. Es suposava que l’arma era petita de mida i pes, sense dificultar l’aterratge, i que també era senzilla de fabricar i operar. Amb totes aquestes qualitats, el llançaflames havia de mostrar unes característiques de combat acceptables.
Els especialistes encarregats de la creació de noves armes van poder desenvolupar un nou projecte en el menor temps possible. Pocs mesos després de la recepció de la comanda, els llançaflames experimentats es van sotmetre a proves, es van provar en les condicions del lloc de prova i es van recomanar per a la seva adopció. L'ordre corresponent va aparèixer abans de finals de 1944, que es reflectia en el nom de l'arma.
Vista general del llançaflames Einstoßflammenwerfer 44. Foto de Odkrywca.pl
El projecte de llançaflames va rebre un nom que revela plenament la seva essència i el seu moment de creació. El producte es va anomenar Einstoßflammenwerfer 44 - "Llançaflames de tir únic mod. 1944 g. " També hi ha una altra grafia del nom, Einstossflammenwerfer. En algunes fonts, en lloc de dos quatre, que indiquen l'any de desenvolupament i adopció, s'indiquen les lletres "46". Tot i això, en tots els casos parlem de la mateixa mostra.
La tasca principal del nou projecte era crear el disseny més senzill i compacte. Per obtenir aquests resultats, els autors del projecte van haver d'abandonar la possibilitat de realitzar diverses proves i també reunir tots els principals dispositius d'armes sobre la base d'un sol cos. Aquest últim, al mateix temps, realitzava les funcions de l'element de potència principal i del contenidor per a la barreja de foc.
La major part del llançaflames Einstoßflammenwerfer 44 era un cos cilíndric de cilindre per emmagatzemar líquids inflamables. Les tapes rodones es fixaven als extrems del cos tubular mitjançant soldadura. El frontal tenia un parell de petits forats necessaris per instal·lar certes peces. Una empunyadura de pistola recta estava situada prop de l’extrem davanter del cilindre. S'hi adjuntava una part del mecanisme de desencadenament. Es va soldar un parell d’eslingues giratòries per a la cintura a la part superior del cos.
Es van soldar un parell de petits broquets a la coberta frontal del cos. La superior tenia forma cònica i al seu extrem frontal hi havia un broquet per a la correcta polvorització d’un líquid inflamable. L’obertura inferior de la coberta estava destinada a la instal·lació d’un tub inclinat, que era la base del mecanisme de cocció i dels mitjans d’encesa. Es pot suposar que es va col·locar un tub longitudinal al nivell del forat inferior dins del cos, que era necessari per a la correcta eliminació dels gasos en pols.
El llançaflames d’un sol tret va rebre un mecanisme d’activació bastant senzill, que era el responsable de l’alliberament de la barreja de foc. Es va proposar col·locar un cartutx en blanc d'un tipus adequat amb una càrrega de pols de la potència requerida al tub frontal inferior del cos. Sota el cos i davant de l’empunyadura de la pistola hi havia un senzill mecanisme de gallet, que incloïa un gallet i un martell. Quan es va desplaçar el ganxo, aquest va haver de colpejar el cartutx imprimador i encendre la càrrega d’aquest.
La "munició" del llançaflams Einstoßflammenwerfer 44 era una barreja de foc d'un dels tipus existents, abocada directament al cos. El contenidor compacte contenia 1,7 litres de líquid inflamable. Com indica el nom de l'arma, s'havia de llançar tot el subministrament de fluid durant un sol tret. Després d'això, el llançaflames no va poder continuar disparant i va haver de tornar a carregar-lo. Segons altres fonts, no es va proporcionar la recàrrega d’armes. Després del primer i darrer tret, s’hauria d’haver llençat el llançaflames i fer-ne servir un altre producte similar.
Una característica específica del llançaflames era l’absència de qualsevol dispositiu d’observació. Aquesta característica de l'arma, combinada amb l'estoc mínim de barreja de foc i el mètode d'ús recomanat, podria afectar negativament els resultats del tret, així com comportar riscos coneguts per al llançaflames.
El client va exigir fabricar l'arma més compacta i lleugera, i aquesta tasca es va resoldre amb èxit. La longitud del cos del globus era de només 500 mm amb un diàmetre exterior de 70 mm. El cos era de xapa d'acer de 1 mm de gruix. Els broquets frontals instal·lats al final del cos van augmentar la longitud total de l'arma en uns 950-100 mm. Tenint en compte l’empunyadura de la pistola, l’alçada màxima d’un llançaflames d’un sol ús va arribar als 180-200 mm.
El buit Einstoßflammenwerfer 44, que no estava preparat per al seu ús, pesava uns 2 kg. Després d'abocar 1, 7 litres de barreja de foc, el pes de la vorera va arribar als 3, 6 kg. Aquest pes del producte, així com les seves dimensions, proporcionaven una certa facilitat de transport i ús.
Llançaflames en posició de combat. Foto Militaryimages.net
Un dels objectius del projecte era simplificar el funcionament de l'arma i, en aquest sentit, el llançaflames va complir les expectatives. El farciment del cos-cilindre amb la barreja de foc es va dur a terme a la planta de fabricació. El líquid es va abocar a través d'un dels forats estàndard, després dels quals es van instal·lar els dispositius necessaris. Preparant l'arma per disparar, el llançaflames va haver de col·locar un cartutx en blanc al tub frontal inferior i encendre el mecanisme de tret. Sense cartutx i sense prémer el gallet, es podria transportar l'arma, fins i tot connectant-la a l'equip del paracaigudista.
Tal com van idear els autors del projecte, el rodatge s'hauria d'haver dut a terme mitjançant un cinturó de transport estàndard. Calia col·locar-lo a l’espatlla i el propi llançaflames s’havia de situar sota el braç del llançaflames. En aquest cas, es va proporcionar una certa estabilització i es podria comptar amb una precisió acceptable de colpejar l'objectiu. Al mateix temps, però, l’arma no disposava d’aparells d’observació i el mètode proposat per disparar va complicar seriosament l’objectiu preliminar.
Quan es va activar el disparador, es va activar el disparador amb un alliberament instantani. El bateria alliberat va haver de colpejar la imprimació, que va encendre la càrrega principal de combustible del cartutx en blanc. Els gasos propelents formats durant la combustió de la càrrega havien d’entrar al cos a través del tub corresponent i augmentar-ne la pressió. La pressió del gas va esprémer el líquid inflamable al filtre i el va llançar cap a l'objectiu. Quan la barreja va sortir del broc, la força de la flama de la càrrega de propelent va haver de sortir del tall frontal del tub sota el cartutx i encendre el líquid.
El llançaflames Einstoßflammenwerfer 44 d'un sol tret va llançar tota la barreja de foc disponible. Això no li va portar més que 1-1,5 s. Amb l'ús correcte de l'arma, un raig de líquid inflamable va volar a una distància de 25 a 27 m. Després del tret, el llançaflames es va poder llençar. No es va poder tornar a carregar armes al camp de batalla. No obstant això, segons alguns informes, el cilindre es podria reomplir en un taller.
El llançaflames estava destinat a atacar la mà d'obra i algunes estructures enemigues. A més, es podria utilitzar contra vehicles no protegits. En general, pel que fa als objectius i objectius, el producte Einstoßflammenwerfer 44 es diferenciava poc dels altres llançaflames a reacció d’aquella època. No obstant això, l'estoc limitat de mescla de foc va provocar diferències conegudes en el context d'aplicació al camp de batalla.
Els treballs de disseny es van acabar el més aviat possible i, a la segona meitat del 1944, es va posar en servei un llançaflames prometedor. Inicialment, tal com estava previst, aquestes armes havien de ser transferides a les unitats aerotransportades i de camp de la Luftwaffe. En el futur, es va començar a considerar el llançaflames Einstoßflammenwerfer 44 com un mitjà per augmentar la potència de foc de la milícia. No obstant això, el ritme modest de producció no va permetre la realització de tots aquests plans.
El llançaflames d’un sol ús es va distingir per un disseny extremadament senzill, però aquesta característica positiva del projecte no es va poder utilitzar plenament a la pràctica. Per una raó o una altra, fins a finals del 1944, només es van recollir uns quants centenars de productes i es van transferir a l’exèrcit. A principis de la primavera del 1945 següent, la indústria alemanya havia produït només 3.850 llançaflames. Cal tenir en compte que algunes fonts esmenten xifres més grans. Segons aquestes dades, la producció total de llançaflames Einstoßflammenwerfer 44 podria superar les 30 mil unitats. Tanmateix, aquesta informació no té suficient confirmació i l’alliberament de menys de 4.000 llançaflames sembla més realista.
Tot i el ritme de producció limitat, els llançaflames d’un nou tipus s’han estès bastant. La capacitat de disparar només un tret, en general, no es va convertir en un problema greu i l'arma va guanyar certa popularitat. Al mateix temps, hi va haver alguns problemes. Primer de tot, va resultar que amb el mètode recomanat de subjectar l'arma, la torxa està perillosament a prop del tirador. Per evitar cremades, es disparava des dels braços estesos i el cinturó només es feia servir per portar.
A partir dels darrers mesos de 1944, unitats alemanyes de diverses branques de les forces i estructures armades van utilitzar el nou llançaflames d’un sol tret en una mesura limitada. Aquesta arma es va utilitzar tant en batalles ofensives com contra l'enemic atacant. Amb l’organització correcta del treball de combat, es podrien obtenir resultats acceptables. No obstant això, la manca de capacitat per produir múltiples trets i el rang limitat d’alliberament de mescles de foc van provocar limitacions i problemes coneguts.
Vista esquerra. Foto Imfdb.org
Se sap que aquestes armes es van subministrar tant a les unitats de la Wehrmacht com de les SS i a les unitats de la milícia. Els llançaflames, produïts en petites quantitats, s’utilitzaven de manera força activa en tots els fronts principals del teatre europeu d’operacions militars. En determinades circumstàncies, el nombre d'armes en servei disminuïa constantment, però, en el moment de la batalla per Berlín, les tropes alemanyes tenien existències importants de productes Einstoßflammenwerfer 44. L'operació d'aquestes armes va acabar amb les batalles a Alemanya.
Uns mesos abans d’acabar la Segona Guerra Mundial, els especialistes i el comandament dels països de la coalició anti-hitleriana van tenir l’oportunitat de conèixer els llançaflames capturats, però l’estudi de les mostres capturades no va donar cap resultat real. Era obvi que aquestes armes tenen perspectives molt limitades i, per tant, no són d’interès des del punt de vista de la còpia. A més, el concepte mateix d’un llançaflames de raig compacte d’un sol tret es considerava que no tenia sentit.
Una part important dels llançaflames de sèrie Einstoßflammenwerfer 44 produïts a la postguerra van ser eliminats com a innecessaris. No obstant això, molts d'aquests productes van escapar d'aquest destí. Ara es conserven en nombrosos museus i col·leccions privades.
El projecte Einstoßflammenwerfer 44 es va basar en la idea original de crear un llançaflames lleuger i compacte capaç de disparar només un tret. En determinades circumstàncies, aquesta arma resultava útil i podia ajudar a les tropes, però les seves moltes característiques ambigües reduïen notablement el potencial real. Com a resultat, el llançaflames del model de 1944 va continuar sent l’únic desenvolupament de la seva classe. No es van desenvolupar nous llançaflames de raig d’un sol tret.
