El maig de 1940, Gran Bretanya, per por d’un possible atac de l’Alemanya nazi, va crear unitats civils d’autodefensa, més tard conegudes col·lectivament com a guàrdia interior. Per raons òbvies, aquesta estructura durant molt de temps no va poder comptar amb la recepció d’armes i equips de ple dret. Per això, els combatents van haver de prendre la iniciativa i crear els sistemes necessaris pel seu compte. El resultat de la creativitat tècnica de la milícia s’ha convertit en molts dels productes més interessants. Un d'aquests era el llançallames Nuttall, un llançaflames remolcat improvisat.
A causa de la manca d’armes lleugeres i municions, l’exèrcit britànic des de cert temps va començar a mostrar interès per les armes llançadores de flames. Aviat els combatents de la Guàrdia Interior van començar a compartir aquest interès. Una conseqüència directa d'això va ser l'aparició de diversos dissenys de llançaflames amateur i producció d'artesania. En pocs mesos, un nombre important de llançaflames casolans van entrar en servei amb la milícia, i alguns d'aquests productes es van col·locar al xassís del cotxe.
Potser el projecte d’armament de llançaflames més interessant va venir de les milícies del 24è Batalló de la Milícia de Staffordshire. La companyia "C" d'aquest batalló es va formar a la petita ciutat de Tettenhall, i va ser allà on es va crear el prototip mòbil remolcat.
Cap a la primavera de 1941, una de les milícies de la Companyia C, anomenada Nuttall, va proposar augmentar la potència de foc de la unitat amb armes de llançaflames. Aviat, l'entusiasta i els seus col·legues van implementar aquesta proposta i van construir un prototip completament funcional. Al començament de l'estiu del mateix any, l'arma resultant es va provar en un camp d'entrenament, en el paper del qual es va utilitzar un dels camps locals.
Per raons òbvies, el nou model no va rebre cap designació oficial inherent al desenvolupament de la indústria de la defensa. Tanmateix, se li va donar un nom que indicava el creador i la classe de tecnologia. Una arma prometedora va ser designada com a llançallamas Nuttall - "Llançallamas de Nuttall".
Mancats de recursos significatius i amb capacitats de producció limitades, les milícies de Tettenhall es van veure obligades a construir el seu propi llançaflames exclusivament a partir dels components disponibles. Per tant, la base era un xassís de cotxe convertit, i els dispositius per emmagatzemar i expulsar líquids inflamables consistien en elements ja fets o muntats especialment que no difereixen en la complexitat del disseny.
Per obtenir la màxima efectivitat de combat, el sistema de llançaflames Nuttall havia de tenir un tanc gran amb una barreja de foc, el transport del qual es podria associar a certs problemes. Per aquest motiu, el senyor Nuttall va suggerir col·locar el llançaflames en un xassís lleugerament redissenyat. La milícia tenia a la seva disposició un turisme Austin 7, que va ser enviat a reciclatge. Pel que sembla, aquesta màquina ja no es podia utilitzar en la seva capacitat original i, per tant, va rebre un nou paper.
Del xassís de dos eixos existent, construït sobre la base del quadre, es van eliminar la carrosseria estàndard, el motor, la transmissió, etc. Al seu lloc, només quedaven els elements del xassís, la columna de direcció amb els mecanismes corresponents i el sistema de fre amb un pedal de control. Es va proposar instal·lar certs elements d’un llançaflames directament a la plataforma resultant. Un xassís amb dos parells de rodes de ràdio simple proporcionaria una mobilitat suficient.
No hi havia cap motor propi i, per aquest motiu, el llançaflames necessitava un vehicle remolcador. Amb la seva ajuda, l'arma se suposava que anava a la posició de tret. La preservació del sistema de direcció va simplificar fins a cert punt la transferència del llançaflames: el conductor podia controlar les rodes de direcció, introduir el vehicle remolcat en girs i també frenar.
L'element més gran del llançaflames Nuttall era un dipòsit per emmagatzemar i dispensar una barreja de foc. La milícia va trobar un barril de metall gran de 50 galons (227,3 L) que es va utilitzar en la construcció. Amb l'ajut de senzills elements de subjecció, el canó es va instal·lar a la part posterior del xassís existent amb un desplaçament cap al costat esquerre. L'espai davant del canó estava destinat a altres elements del llançaflames, i el conductor es trobava a la seva dreta.
Se suposava que el llançaflames del batalló 24 utilitzava un sistema de gas per desplaçar un líquid inflamable. Es va col·locar una bomba a la part frontal del xassís per subministrar aire atmosfèric i crear pressió de treball al tanc principal. Es desconeix quina unitat es va utilitzar amb la bomba. No es pot descartar que la bomba estigui equipada amb un accionament manual. No obstant això, tal com demostren les proves, i aquest sistema podria mostrar característiques tolerables.
Des del tanc, se suposava que la barreja de foc entrava en una mànega flexible que acabava en una mànega tubular amb una vàlvula de control. El sistema d’encès per raig més senzill es va utilitzar amb una torxa de combustió constant situada davant del broquet. La mànega s'ha de mantenir a la mà o instal·lar-la sobre una base adequada i dirigir-la cap a l'enemic. Naturalment, la guia només es podia dur a terme manualment. Tampoc no es va utilitzar cap dispositiu d’observació.
No hi ha informació sobre la composició de la barreja de foc. Es pot suposar que la composició combustible no diferia en complexitat i es podia preparar a partir de recursos comuns disponibles per a la milícia. Pel que sembla, el seu component principal era la gasolina o el querosè.
L'ús en combat del sistema de llançaflams Nuttall semblava prou senzill. En arribar al punt indicat, el càlcul havia d’equipar la posició de tir i crear la pressió necessària al tanc amb la barreja de foc. Després calia esperar l’aproximació de l’enemic i, quan la distància es reduïa als valors mínims, obriu la vàlvula. Se suposava que el raig en flames havia de calar foc a diversos objectes i la barreja no cremada que caia a terra podria provocar incendis addicionals.
A principis de juny de 1941, la milícia de Tettenhall va portar un llançaflames remolcat ja preparat a un dels camps locals, on estava previst realitzar proves. Un dipòsit de 50 galons es va omplir amb un líquid inflamable i es va pressionar. Després d'això, es va disparar un tret. Durant l'auditoria, es va comprovar que el sistema de desplaçament de gas, construït a partir dels components disponibles, no pot proporcionar un alt rendiment. El camp de tir era de només 75 peus, menys de 23 m. Per tant, el llançaflames de Nuttoll, pel que fa a les seves característiques principals, es va quedar molt per darrere d'altres sistemes del seu temps, inclosos els portables.
No obstant això, la mostra proposada tenia alguns avantatges. Les particularitats del disseny (o errors de disseny) van portar al fet que el llançaflames emetés uns 1,26 litres de barreja de foc per segon. Per aquest motiu, el llançaflames de la milícia difícilment es diferenciava d'altres sistemes pel que fa al consum de municions. Al mateix temps, tenia una gran capacitat per emmagatzemar la barreja de foc. El seu únic avituallament va ser suficient per al llançament continu de flames durant tres minuts. Naturalment, si calia, era possible fer tirs individuals de la durada requerida.
Un problema greu amb el llançaflames era la manca de protecció. El tanc de mescla de foc i altres sistemes no estaven coberts per res, a causa dels quals qualsevol bala o fragment podria provocar les conseqüències més tristes. A més, l’absència d’un cos lleuger pot provocar l’entrada d’aigua i la corrosió de certes parts.
Tanmateix, la 24a milícia del Staffordshire de la Guàrdia Interior no va tenir més remei. Es van veure obligats a adoptar el llançaflames no més reeixit, però encara existent. Gairebé immediatament després de finalitzar les proves, es va posar en funcionament el sistema de llançallames Nuttall original.
Segons les dades que es conserven, si es rebia l'ordre de desplegar l'empresa, la tripulació del llançaflames hauria de prendre una posició sota el pont del llac Dam Mill. Pel que sembla, hi havia una posició de tir de ple dret equipada amb una o altra protecció contra els materials disponibles. El desplegament d'un llançaflames a prop del pont, com era d'esperar, va permetre protegir l'única carretera de tota la zona i, per tant, frenar l'avanç de les tropes enemigues.
Es pot suposar que en el futur, la Companyia "C" del batalló 24, que va construir un llançaflames remolcat original, va participar en diversos exercicis i va tenir diverses vegades l'oportunitat de provar aquesta arma a la pràctica. Malauradament, es desconeixen els detalls del funcionament de la mostra inusual.
Afortunadament, el cas no va arribar a l'ús real de combat del llançaflames Nuttall Flamethrower contra un enemic real. Malgrat tots els temors de Londres, l'Alemanya hitleriana va abandonar ràpidament els plans per desembarcar tropes a les illes britàniques. En el context del projecte del senyor Nuttall, es pot suposar que només va ser per al millor. El llançaflames d’un xassís de rodes no es distingia per les altes qualitats de combat i, per tant, no representava un perill particular per a l’enemic que avançava. A més, en algunes situacions va resultar ser més perillós per al seu propi càlcul.
El funcionament del llançaflames original podria durar prou. A finals de 1944, l'organització Home Guard es va dissoldre com a innecessària i no més tard d'aquesta vegada es va poder abandonar el sistema de llançaflames Nuttall. Es desconeix el destí del llançaflames, però és obvi: gairebé ningú restauraria el cotxe base. Molt probablement, la mostra es va desmuntar per obtenir peces. No ha arribat als nostres temps. Ara el llançaflames només es coneix gràcies a una sola fotografia i a una descripció no massa detallada de la seva història.
L'inusual llançaflames remolcat dissenyat pel senyor Nuttall no va ser l'únic membre de la seva classe resultant del treball de la milícia. Altres unitats tenien sistemes similars d’un o altre tipus. Una característica comuna de tots aquests desenvolupaments artesanals era el baix nivell tecnològic i, com a resultat, oportunitats molt limitades, sovint associades a riscos greus. No obstant això, no s'ha d'oblidar que aquesta arma es va crear en un període difícil i estava destinada a un primer rearmament. A més, va mostrar la voluntat dels ciutadans de defensar el seu país a qualsevol preu. Tot i nombrosos problemes tècnics i operatius, l'arma improvisada va fer front amb èxit a aquestes tasques.
