Per als Estats Units, la flota sempre ha tingut una gran importància, ja que el país s’ha tancat amb èxit de la resta del món per dos oceans. Durant la Segona Guerra Mundial, els Estats Units van crear tota una sèrie de bones embarcacions de desembarcament, que van ser àmpliament utilitzades en diversos teatres de guerra: tant a Europa com al Pacífic. A més de les embarcacions de desembarcament LCVP fàcilment reconeixibles, també conegudes com a vaixells de Higgins, les embarcacions de desembarcament LCM (Landing Craft, Mechanized) més grans es van construir en una gran sèrie als Estats Units. Aquests vaixells podrien lliurar a terra no només infanteria, equipament militar i diverses armes, sinó també tancs.
Els vaixells de desembarcament LCM tenen arrels britàniques
L'embarcació de desembarcament LCM va aparèixer gràcies als britànics, que van pensar a crear una embarcació d'aterratge relativament gran immediatament després del final de la Primera Guerra Mundial. En molts aspectes, els treballs sobre la creació d’un nou vaixell d’aterratge estaven directament relacionats amb l’aparició al camp de batalla dels tancs, que eren molt problemàtics per lliurar-los al lloc d’aterratge. Si la flota encara pogués fer front a la tasca de desembarcar infanteria a la costa, aleshores per transportar equips i tancs pesats, seria necessària una embarcació de disseny especial amb rampa que facilités el procés de càrrega / descàrrega d'equip militar. Durant la Segona Guerra Mundial, la necessitat de donar suport a l'aterratge amb vehicles blindats es va fer encara més evident, de manera que es va accelerar el treball en la creació de vehicles d'aterratge de tancs.
El primer vaixell d’aterratge amb rampa estava preparat a Gran Bretanya a principis dels anys vint i des del 1924 ha participat en diversos exercicis, convertint-se en el primer vaixell d’aterratge construït capaç de lliurar un tanc a la zona d’aterratge. Més tard, amb canvis menors que no van afectar el concepte en si, aquest vaixell es va convertir en LCM (Landing Craft, Mechanized). La seva producció en sèrie a Gran Bretanya es va llançar després de l’esclat de la Segona Guerra Mundial, el setembre de 1939. El nom es va descodificar de la següent manera: Landing Craft - embarcació d'aterratge, mecanitzada - per al transport d'equips. La companyia Thornycroft es dedicava al disseny d’aquestes embarcacions a Gran Bretanya. El vaixell de desembarcament LCM va debutar durant la campanya noruega i es va utilitzar per desembarcar els aliats a Narvik.
Les capacitats del LCM-1 eren suficients per transportar tancs lleugers francesos Hotchkiss H-39 amb un pes de combat de 12 tones, que van ser lliurats a Noruega. Amb una longitud de poc menys de 15 metres, aquests vaixells d’aterratge tenien una capacitat de càrrega de fins a 16 tones. Els conduïa una central elèctrica formada per dos motors de gasolina, la velocitat màxima no superava els 6 nusos (11 km / h). Al mateix temps, en alguns llocs, el disseny del vaixell de desembarcament es va reforçar amb plaques blindades i el LCM-1 també tenia armes: dues metralladores lleugeres de 7 i 7 mm de Lewis.
Els vaixells LCM-1 tenien un disseny típic per a tots els vaixells posteriors de la sèrie. Per fora, eren vaixells pontons amb una eslora de poc menys de 15 metres. La totalitat de la proa i la part central de la nau de desembarcament estava ocupada per una bodega de càrrega oberta des de dalt, on hi havia la força de desembarcament, l'equipament, la càrrega i altres equips militars. El compartiment del motor estava situat a la popa, per sobre del qual s’instal·lava la timonera, que es podia protegir mitjançant una armadura. Amb el pas del temps, la mida d’aquests vaixells només va créixer, però els primers models britànics van tenir un desplaçament de fins a 36 tones i podrien lliurar 60 tropes o un tanc si el seu pes de combat no superava les 16 tones.
Embarcacions d’aterratge per al tanc Sherman: LCM-3 i LCM-6
Per al transport de tancs mitjans durant la Segona Guerra Mundial, els LCM britànics ja no eren adequats. Al mateix temps, van cridar l'atenció sobre aquests vaixells d'aterratge als Estats Units, on van ser capaços de construir els seus "músculs", així com establir una producció completa a gran escala, alliberant milers de vaixells d'aterratge. Inicialment, els nord-americans van produir una còpia gairebé exacta del LCM-1 britànic, però amb la seva pròpia central elèctrica. Aquests vaixells, designats LCM-2, van debutar a l'agost de 1942 durant la batalla de Guadalcanal. Eren molt adequats per aterrar peces d’infanteria i artilleria, però no podien transportar tancs mitjans moderns.
Per tant, la indústria nord-americana va dominar ràpidament la producció de l’embarcació de desembarcament LCM-3. El vaixell es distingia per les seves dimensions augmentades, el seu desplaçament total era de 52 tones (carregat) i la capacitat de càrrega augmentava fins a 30 tones, cosa que permetia transportar un tanc mitjà, fins a 60 soldats o 27 tones de càrrega diversa. Una característica distintiva d’aquests vaixells és una rampa mecanitzada. Al mateix temps, el LCM-3 rebia dos motors dièsel amb una capacitat de 225 CV. cada Grey Marine accionava dues hèlixs. La velocitat de la nau d'aterratge també va augmentar, fins a uns 8,5 nusos (16 km / h) quan es carregava. Al mateix temps, 400 litres de combustible eren suficients per cobrir 125 milles, però, naturalment, el vaixell no estava dissenyat per a aquestes travessies, fins i tot per falta de navegabilitat. Era impossible utilitzar aquests mitjans amfibis quan el mar era agitat. Només entre 1942 i 1945 es van construir més de 8.000 embarcacions de desembarcament als Estats Units.
La següent fita en el desenvolupament del projecte LCM va ser el model americà LCM-6, que també va ser força massiu. El volum de l'emissió ascendia a més de 2, 5 mil unitats. Va ser el LCM-6 el que es va convertir en el vaixell d’aterratge de tancs més avançat dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial. De nou va diferir del seu predecessor en augmentar les dimensions i en un cos lleugerament modificat. La diferència principal es trobava en l’insert amb una longitud de dos metres, cosa que portava la longitud del casc a 17 metres, l’amplada del casc era de - 4,3 metres. Al mateix temps, la capacitat de càrrega va augmentar fins a 34 tones, cosa que va permetre embarcar tots els models de tancs mitjans Sherman, o fins a 80 infants.
La nova nau d’aterratge estava propulsada per dos potents motors dièsel Detroit 8V-71 que desenvolupaven una potència màxima de 304 CV. cadascun. La velocitat dels vaixells a plena càrrega era de 9 nusos (16,6 km / h). Una de les principals diferències va ser l’augment de la profunditat del lateral, que va permetre augmentar la navegabilitat de l’embarcació. El desplaçament total del vaixell quan es carrega ha augmentat a 64 tones. Al mateix temps, el rang d’ús es va mantenir pràcticament el mateix: 130 milles.
La indústria nord-americana va iniciar la construcció massiva d’aquests vehicles d’atac amfibi el 1943, mentre que els LCM-6 eren àmpliament utilitzats en tots els teatres d’operacions: tant a Europa com al Pacífic. Van participar en totes les operacions de desembarcament del període final de la Segona Guerra Mundial. Després del final de la Segona Guerra Mundial, es va tornar a utilitzar el LCM-6. Un gran nombre de capes de pata d'aterratge es van convertir en vaixells blindats i l'aparença de vehicles blindats flotants, que van ser utilitzats pels militars nord-americans als rius del Vietnam, inclòs el riu Mekong i els seus nombrosos afluents.
Embarcacions d'aterratge per als principals tancs de batalla LCM-8
La situació dels vehicles d'assalt amfibi va canviar de nou després de la Segona Guerra Mundial. Al mateix temps, el vector de desenvolupament dels vaixells era el mateix: la creació d’embarcacions de desembarcament cada vegada més grans, adequades per a nous equipaments militars. Dissenyades i construïdes per substituir l'LCM-6, les naus d'aterratge LCM-8 van superar els seus predecessors en la majoria dels paràmetres principals. En primer lloc, tenien un gran desplaçament, una millor capacitat de càrrega i una major velocitat de desplaçament. Al mateix temps, el LCM-8 també podria embarcar-se als principals tancs de batalla, per exemple, el tanc M60, dels quals diverses varietats encara estan en servei amb alguns exèrcits del món.
Les dimensions de l’embarcació de desembarcament han crescut encara més. Longitud - fins a 22, 26 metres, amplada - fins a 6, 4 metres, desplaçament total (carregat) - fins a 111 tones. Al mateix temps, la capacitat màxima de càrrega va augmentar fins a les 54,5 tones, cosa que va fer possible el transport de tancs de postguerra a bord del LCM-8, el tanc mitjà M48 Patton III i el tanc de batalla principal M60. A més, en un viatge, una embarcació tan amfibia podia lliurar a terra fins a 200 soldats amb totes les armes i uniformes.
Normalment la tripulació estava formada per 4 persones, però durant les missions diàries augmentava a 6 persones: dos maquinistes, dos timoners i dos mariners. Igual que el LCM-6, aquests vaixells es van utilitzar en rius vietnamites amb una tripulació de 6 persones i la col·locació de diverses armes petites a bord. L’armament de dues metralladores M2 de 12,7 mm de gran calibre es considerava estàndard, que es podia complementar. A causa de la instal·lació de dos potents motors dièsel de 12 cilindres Detroit Diesel 12V71, la potència total de la central va augmentar fins als 912 CV. A causa d'això, la velocitat també ha augmentat. Sense càrrega a bord, el LCM-8 va desenvolupar una velocitat de 12 nusos (22 km / h), amb càrrega - 9 nusos (17 km / h).
El LCM-8 va entrar en servei el 1959 i, a la Marina, el model va substituir les embarcacions de desembarcament LCM-3 i LCM-6. Per primera vegada, les embarcacions de desembarcament LCM-8 es van utilitzar massivament durant la guerra del Vietnam i continuen en servei en l'actualitat. A més dels exèrcits de molts països, són utilitzats per empreses públiques i privades de tot el món, incloses les operacions humanitàries. En un futur pròxim, l'exèrcit nord-americà planeja substituir els vaixells LCM-8 per MSL (V) més avançats, capaços de lliurar el tanc de batalla principal d'Abrams o fins a dos portaequips blindats de rodes Stryker a terra.
