Actualment, una cinquantena d'estats del món tenen el seu propi programa espacial i operen la seva pròpia nau espacial per a diversos propòsits. 37 estats, almenys una vegada, van enviar el seu cosmonauta en òrbita, però només una dotzena d’ells tenen la capacitat de llançar naus espacials de manera independent sense recórrer a tercers països per demanar ajuda. Al mateix temps, els líders indiscutibles de la indústria espacial segueixen sent els seus fundadors: Rússia i els Estats Units. No obstant això, les accions actives d'altres estats en un futur previsible poden conduir a l'aparició de nous "actors" importants a la "sorra" espacial. En primer lloc, la Xina, que desenvolupa més que activament les seves tecnologies espacials i de coets, pot unir-se a la llista de líders en exploració espacial.
En les darreres dècades, la Xina s’ha esforçat per obtenir el títol de superpotència i un dels criteris d’aquest estat és un programa espacial desenvolupat. A més, l’economia emergent obliga el govern xinès a invertir molt en comunicacions per satèl·lit i altres aspectes de l’exploració espacial civil. Com a resultat de l'atenció de Beijing, la indústria espacial xinesa dóna feina actualment a unes 200 mil persones i el pressupost anual de la indústria equival a 15.000 milions de dòlars EUA.
A banda, cal destacar el fet que, a més de resultats reals relacionats amb les forces armades, l’economia o la tecnologia, la Xina assigna un paper ideològic a l’exploració espacial. Amb el final de la Guerra Freda, Rússia i els Estats Units han deixat de fer servir els èxits espacials com a eina ideològica o com a motiu per competir entre ells. La Xina, al seu torn, encara no ha passat la fase de competència amb altres estats i, per tant, es basa, entre altres coses, en qüestions ideològiques. Això també pot explicar els èxits recents de la Xina en la indústria espacial.
L’aparició de nous actors amb un gran potencial a la indústria espacial mundial no pot deixar d’afectar l’estat general de la part corresponent de l’economia i la indústria. L’aparició de nombrosos projectes europeus i xinesos ja ha comportat un canvi en l’estructura del mercat de serveis relacionats amb l’espai, com el llançament de naus espacials comercials, la creació d’aquest equip, etc. Si la Xina és capaç d’entrar plenament en aquest mercat, hauríem d’esperar nous canvis significatius. No obstant això, fins ara l'astronautica xinesa no té pressa per fer propostes a organitzacions estrangeres, limitant-se només a treballar en el desenvolupament de la seva infraestructura espacial.
El treball actiu de la Xina en el marc del seu propi programa espacial sol ser motiu de preocupació. Per exemple, des de fa diversos anys, s’han iniciat regularment discussions sobre la possibilitat d’incidents desagradables causats per les accions de la Xina. Per exemple, segons una versió, la Xina pot col·locar algun tipus d’armes nuclears a l’espai. A finals dels anys seixanta, els EUA, la Gran Bretanya i la URSS van signar un acord que excloïa aquest ús de l'espai exterior. Més tard, diversos tercers països, inclosa la Xina, es van adherir a aquest acord. Així, des del punt de vista legal, els militars xinesos no poden utilitzar l'òrbita de la Terra com a lloc per a cap arma de destrucció massiva. Al mateix temps, persisteixen les preocupacions sobre un possible incompliment dels termes del contracte i continuen sent font de controvèrsia.
Cal destacar que diverses opinions relacionades amb els projectes militars de la Xina a l’espai apareixen amb una envejable regularitat. En aquest context, es pot recordar la discussió de l'incident el 2007, quan un míssil xinès va disparar un satèl·lit meteorològic FY-1C defectuós. Durant un atac reeixit, el dispositiu es trobava a una altitud de més de 860 quilòmetres, que va ser el motiu de les conclusions corresponents. El món ha après que la Xina té almenys un prototip de treball prometedor d’una arma antisatèl·lit. Durant les darreres dècades, les principals potències espacials han intentat repetidament crear sistemes similars, però al final es van tancar tots aquests projectes. Aproximadament a finals dels anys noranta o principis del 2000, la Xina es va unir als Estats Units i a la URSS com a patrocinadors del projecte d'armes antisatèl·lits. L’estat actual del projecte míssil antisatèl·lit xinès continua sent desconegut i, per tant, és motiu de preocupació.
La Xina, que inicia nous projectes en una o altra àrea, demostra constantment la seva determinació i la seva disposició a recórrer tot el camí. Aquesta característica dels projectes xinesos, combinada amb motius ideològics i les intencions generals del país per convertir-se en superpotència, condueix un nombre considerable d’experts a conclusions no massa feliços i positives. Una de les conseqüències, inclosa la xinesa, de l'activitat a l'espai va ser el treball europeu sobre la creació d'un "Codi de conducta a l'espai ultraterrestre". Al novembre i desembre, sota els auspicis de la Unió Europea, tindrà lloc una reunió periòdica d’especialistes de diversos països, que discutiran la versió existent del projecte de Codi i hi faran els ajustos necessaris.
El nou tractat internacional s’hauria de convertir en un instrument per regular alguns aspectes de l’ús de l’espai exterior. En primer lloc, tocarà els projectes militars. A més, se suposa que s’ha de resoldre la situació amb restes espacials i crear recomanacions generals per a l’eliminació de les naus espacials que han desgastat la seva vida útil. El relat d’aquests últims fa temps que es troba en centenars, i el nombre de petites restes i fragments és gairebé impossible de comptar amb precisió. El "Codi de conducta a l'espai ultraterrestre" no ajudarà a eliminar immediatament els problemes existents, però, com era d'esperar, reduirà l'augment de la quantitat de deixalles espacials i contribuirà a la neteja de les òrbites.
És massa aviat per dir si la Xina s’adherirà al nou acord i complirà els seus termes. Actualment, el nou Codi només existeix en forma d'esborrany i trigarà almenys mesos, si no anys, a preparar-lo. Durant aquest temps, científics i enginyers xinesos poden completar diversos programes nous relacionats amb l'exploració espacial. Entre ells, n’hi pot haver que s’hauran de tancar després de la signatura de l’acord, cosa que, en determinades circumstàncies, afectarà la possibilitat mateixa d’adherir-se a un acord internacional.
Tot i això, les condicions i les característiques de l'aplicació del Codi, així com la llista de països participants en aquest acord, encara estan en qüestió. En aquest sentit, queda operar només amb la informació disponible. Tot i les preocupacions estrangeres, la Xina continua perseguint els seus plans en la indústria espacial. Probablement, ara ja es dedica a projectes militars, i aquests projectes no només concerneixen el reconeixement per satèl·lit, etc. tasques.
Actualment, la Xina lluita pel tercer lloc de la "jerarquia" de l'espai global. El seu principal competidor en aquesta matèria és la Unió Europea. Al mateix temps, tal com es desprèn d'algunes de les característiques del programa espacial xinès, el Beijing oficial no té intenció de competir amb l'astronàutica europea. El seu objectiu és recuperar i superar els països líders representats pels Estats Units i Rússia. Per tant, per al futur previsible, la Xina continuarà publicant informes dels seus nous èxits i tancant la bretxa amb els líders de la indústria, pel camí, posant nerviosos els especialistes estrangers.
