Un satèl·lit natural de la Terra continua sent una opció interessant per a una gran varietat de programes espacials. La lluna és important per a la humanitat com a objecte més proper a la Terra i com a primer pas cap a la possible colonització de l’espai. Tant Europa com Àsia mostren interès per un satèl·lit natural avui. Rússia, la Xina i Europa tenen els seus propis programes lunars.
En una reunió que va tenir lloc el 2 de desembre de 2014 a Luxemburg, l'ESA (Agència Espacial Europea) va plantejar una idea que implica la cooperació conjunta amb Rússia en forma de subministraments d'equips per a dues missions espacials previstes per Roscosmos durant els propers sis anys. La primera d’aquestes missions, Luna 27, s’haurà de publicar el 2019. Se suposa que el mòdul lunar aterra a l’hemisferi sud de la Lluna, on estudiarà l’atmosfera i el sòl. La segona missió lunar russa està prevista per al 2020, i tindrà com a objectiu lliurar mostres recollides a la Lluna al nostre planeta.
Cal assenyalar que, inicialment, els funcionaris europeus de la ciència no anaven a cooperar amb el nostre país, però l'ESA els va assenyalar que aquesta cooperació és gairebé l'única manera que Europa pot garantir l'accés a la Lluna a llarg termini, mentre que la cooperació entre Europa i Rússia proporcionarà beneficis potencials a les dues parts. Inicialment, la idea d’associar-se amb l’agència espacial russa era una solució potencial als problemes amb què es va enfrontar la missió lunar europea el 2012, quan la proposta de desenvolupar un lander europeu no va aconseguir el suport suficient.
La proposta d’una missió conjunta al pol sud de la Lluna se superposa a la creixent fricció política entre Occident i Rússia, que inspira temors fonamentats en l’èxit de qualsevol missió conjunta, fins i tot a l’espai. No obstant això, de moment, Roskosmos continua cooperant amb els seus socis occidentals. Així és com l’agència espacial russa col·labora amb la missió ExoMars de l’ESA. Com a part d’aquesta missió, el coet rus, el mòdul de transport i el lander lliuraran el rover de l’ESA al planeta vermell el 2018. A més, Roskosmos, juntament amb l’Agència Espacial Europea, continua la seva tasca a l’ISS. Ambdues missions continuen sense problemes, diuen els funcionaris europeus, sense cap influència de la situació geopolítica actual.
Xina planeja un vol tripulat a la lluna
Actualment, la RPC treballa en la creació d’un gran vehicle de llançament dissenyat per dur a terme un vol tripulat a la Lluna. Així ho informen els mitjans de comunicació estatals xinesos. Segons el China Daily, el coet anomenat "Long 9 de març" pertanyerà a la família de míssils del mateix nom. Actualment, es treballa en la seva creació en fase de disseny i el primer llançament del coet hauria de tenir lloc el 2028. S'informa que el coet Long 9 de març podrà llançar fins a 130 tones de càrregues útils a l'espai, és a dir, aproximadament la mateixa quantitat que el Space Launch System, un vehicle pesant de llançament de la NASA, que es llançarà el 2018. Se suposa que inicialment el coet americà llançarà en òrbita 70 tones de càrrega. Al mateix temps, la NASA ja ha anunciat que el seu sistema de coets podrà tenir "un ascensor sense precedents".
Li Tongyu, que és el cap del departament de desenvolupament aeroespacial de l'Acadèmia Xinesa de Tecnologia de Llançadors, va assenyalar que els vehicles de llançament de fabricació xinesa que ja estan en funcionament, inclòs el "Long 5 de març", que es llançarà en un futur proper, són va satisfer completament les necessitats de Pequín durant els propers 10 anys. Al mateix temps, accepta que les capacitats dels míssils existents no són suficients per a la implementació de programes prometedors.
La RPC considera el seu propi programa espacial extremadament car com una oportunitat per a l'estat de declarar-se, així com per confirmar la correcció del rumb escollit, que va adoptar el Partit Comunista governant del país. Els plans de Pequín inclouen muntar una complexa estació espacial el 2020 (els primers mòduls de l'estació ja s'han llançat a l'òrbita), així com un vol tripulat a la Lluna i la construcció d'una base habitable permanent a la seva superfície.
Segons Li Tongyu, l’alçada i el diàmetre del coet Long 9 de març superaran significativament les dimensions del Long March 5. Va assenyalar que la necessitat de desenvolupar un nou coet va aparèixer pel motiu que l'embranzida dels coets existents simplement no és suficient per portar la nau espacial a la trajectòria lunar. Al mateix temps, el nou coet súper pesat "Gran 9 de març" s'haurà d'utilitzar no només per fer vols a la Lluna, sinó també en altres prometedors programes destinats a estudiar l'espai profund. Mentrestant, els enginyers xinesos calculen que el diàmetre del nou coet hauria d’ésser de 8 a 10 metres i que la massa, d’unes 3 mil tones.
Al mateix temps, el programa lunar celestial va començar el 2007, quan la Xina va posar per primera vegada la sonda Chang'e-1 en òrbita lunar. La va seguir la segona nau espacial d'aquesta sèrie, i el mòdul d'aterratge de la tercera sonda va permetre l'aterratge amb èxit del primer rover lunar xinès, Yuta. En els propers anys, la Xina espera llançar noves sondes, que hauran de lliurar noves mostres de sòl lunar al nostre planeta.
Pequín espera construir la seva pròpia base permanent a la lluna el 2050. Així ho va informar el Beijing Times l'any passat, citant fonts de l'exèrcit xinès. També el setembre de 2014, els mitjans japonesos van informar que la Xina volia crear les tropes aeroespacials PLA. I el president del Partit Comunista de la Xina, Xi Jinping, va apel·lar als militars amb una crida a desenvolupar activament les forces aèries i espacials, reforçant el seu potencial defensiu i ofensiu.
Estació orbital russa, com a pas cap a la lluna
L’any passat, pel que sembla, finalment va convèncer el govern rus que hauria d’acabar amb la cooperació ruso-americana a l’ISS després del 2020. Al mateix temps, apareixia informació sobre la construcció de la seva pròpia estació completament russa. Almenys, aquest és exactament el to que va sonar a finals de novembre de 2014 en el marc de la reunió que va tenir lloc a Baikonur. La reunió es va dedicar a les perspectives per al desenvolupament de la cosmonautica nacional després del 2020. Des del punt de vista tècnic, com parlen els generals i els principals dissenyadors d'empreses espacials russes, el país ja està preparat per al 2017-2018 per desplegar la seva estació en una òrbita de latitud elevada (inclinació de 64,8 graus versus 51,6 graus a la Internacional Estació Espacial). En la seva configuració inicial, pot consistir en un laboratori polivalent, a més de mòduls de potència, naus espacials Progress-MS i Soyuz-MS connectades, així com la prometedora nau espacial OKA-T.
Segons el canal de televisió Zvezda, la sonda OKA-T hauria de ser un mòdul tecnològic autònom. Aquest mòdul consta d’un compartiment segellat, un laboratori científic, una estació d’acoblament, una pany d’aire i un compartiment amb fuites, en el qual serà possible realitzar experiments a l’espai obert. La massa d'equipament científic introduït al projecte hauria de ser d'aproximadament 850 kg. En aquest cas, l’equip es pot col·locar no només a l’interior de l’aparell, sinó també als elements de la seva suspensió externa.
Què pot donar la nostra pròpia estació espacial al nostre país a part dels sentiments d’autosuficiència i independència? El primer és un augment significatiu del control sobre la situació a l’Àrtic. Aquesta regió per a Rússia en els propers anys comença a adquirir importància estratègica. Avui és a l’Àrtic on es troba el mateix "hidrocarbur Klondike", que alimentarà l’economia russa durant molts anys i ajudarà a sobreviure fins i tot als moments econòmics més difícils. Avui també a l’Àrtic hi ha la NSR, la Ruta del Mar del Nord, una ruta marítima transcontinental que connecta el sud-est asiàtic i Europa. A mitjan segle XXI, aquesta carretera pot començar a competir en termes de trànsit de mercaderies amb l’estret de Malaca o el canal de Suez. En segon lloc, s’intensificarà substancialment el treball de la indústria russa de coets i espais, que serà capaç d’obtenir un punt real d’aplicació d’esforços i idees. En tercer lloc, el desenvolupament d’una estació orbital nacional permet acostar-se a la idea de realitzar vols tripulats de cosmonautes russos a la Lluna i a Mart, que està tan lluny. Al mateix temps, els programes tripulats sempre són molt costosos, la decisió d’implementar-los sovint té un caràcter polític i ha de complir els interessos nacionals.
En el cas de l’estació orbital russa, s’observen. En l'etapa actual del desenvolupament de l'ISS en la seva forma actual per a Rússia, ja ha passat l'etapa. Tot i això, volar a l’estació nacional és el mateix que volar a la ISS. Per tant, és important determinar immediatament el ventall de tasques de la nova estació russa. Segons Vladimir Bugrov, dissenyador principal de coets tripulats i complexos espacials per aterrar a la Lluna i Energia-Buran, la futura estació russa hauria de ser un prototip de nau espacial interplanetària. Inicialment, Sergei Korolev també planejava elaborar el seu TMK, un pesat vaixell interplanetari en òrbita terrestre, com una estació orbital pesada. Va ser aquesta decisió la base del seu programa interplanetari proposat, que va ser aprovat per una decisió política.
A més dels principals avantatges que Rússia pot obtenir del desenvolupament de la seva pròpia estació espacial, també hi ha una gran quantitat de "bons" agradables, a causa de la càrrega addicional que rebrà el nostre cosmodrom de Plesetsk i acabarà amb la formació remunerada dels cosmonautes xinesos.. No és cap secret que Pequín tingui un programa espacial molt ambiciós. Ja el 2030, el nostre gran veí del sud-est espera aterrar el seu primer taikonauta a la lluna. I el 2050, la Xina espera llançar-se des de la seva pròpia base lunar a Mart. No obstant això, actualment, els xinesos simplement no tenen experiència en la realització de missions espacials a llarg termini.
Fins ara, no hi ha cap lloc per obtenir aquesta experiència. La Xina encara no té una estació de ple dret, i el "Mir" soviètic ha estat inundat durant molt de temps. A la ISS, els nord-americans no tenen permís per entrar a la ISS. Segons les normes adoptades, l'accés a l'ISS només està disponible per a aquelles persones les candidatures de les quals hagin estat acordades per tots els estats participants en el projecte de l'ISS. Atesa la tensió general de les relacions entre els Estats Units i la Xina, difícilment es pot esperar que un taikonauta pugui pujar a bord de l’ISS en els propers 6 anys. En aquest sentit, l’estació espacial russa podria donar als xinesos una oportunitat única d’obtenir una experiència inestimable d’una llarga estada en òrbita abans d’anar a la Lluna. Tanmateix, aquesta opció no està exclosa quan els cosmonautes russos i els taikonautes xinesos en alguna etapa de cooperació podran volar junts a la Lluna.
